Hôm nay, khu tập thể ở hẻm Tứ Ngũ bỗng nhiên ồn ào bất thường. Đúng vào giờ cơm tối, mấy người hàng xóm vừa ôm bát vừa ngồi hóng chuyện trên bậc thềm.

"Giang Thừa, chúng ta vào nhà nói chuyện đi," Lâm Thành Viễn đề nghị.

Giang Thừa cúi đầu, kiên quyết lắc đầu: "Không! Ở đây đông người."

Lâm Thành Viễn nhíu mày. Chẳng lẽ anh ta không biết ở đây đông người hay sao? Chính vì đông người nên anh ta mới muốn nói chuyện riêng, tránh tai mắt thiên hạ. Không ngờ cô gái này lại cứng đầu đến vậy. Hay là cô đang cố tình dùng đám đông để không cho anh ta mở lời? Cô ta cũng có tâm cơ đấy chứ.

Nhưng chuyện đã đến nước này, Lâm Thành Viễn không thấy mình sai, có gì thì nói thẳng.

"Giang Thừa, tôi và Hà Đan đã được tổ chức phê duyệt, đã nhận giấy kết hôn. Chúng tôi là vợ chồng hợp pháp. Sau lần gặp mặt đó, tôi đã về đơn vị. Chúng ta thậm chí chưa tổ chức hôn lễ. Dù cô sống ở nhà họ Lâm ba năm, cô cũng không phải vợ tôi."

Giang Thừa khép chặt hai chân, lưng hơi khom, qua lớp tóc mái lưa thưa, cô nhìn Lâm Thành Viễn. Anh ta cao khoảng 1m80, mặt mũi trắng trẻo thư sinh, môi đỏ như son.

"À, thì ra đây là nam chính trong truyện!" Giang Thừa nghĩ thầm. Đúng là một gương mặt "trai đẹp mặt trắng" làm tăng gấp đôi độ sở khanh.

"Giang Thừa, cô hiểu không?" Lâm Thành Viễn cau mày, thấy người phụ nữ trước mặt như khúc gỗ, không biết chữ, lại còn quê mùa, sao có thể xứng làm vợ anh ta được?

"Anh không định cưới tôi, vậy ba năm trước sao lại bảo tôi chờ? Sao không ngăn tôi dọn vào nhà họ Lâm?" Giang Thừa cúi đầu, hai tay siết chặt vạt áo bạc màu, giọng nghẹn ngào. Cô chỉ muốn thốt lên một tiếng "Aiz!", uống nước cũng bỏng cổ.

Lâm Thành Viễn bất ngờ trước câu hỏi của Giang Thừa. Anh ta cứ nghĩ cô sẽ ngoan ngoãn đồng ý ngay lập tức. Có lẽ việc anh ta kết hôn đã làm cô tổn thương nặng nề.

Dù sao cũng là người từng thích mình, Lâm Thành Viễn cảm thấy mình có chút mềm lòng, nên giải thích thêm: "Giang Thừa, tôi chỉ thương hại cô, không có ý gì khác. Dù xét từ góc độ nào, chúng ta cũng không phải vợ chồng. Tôi mong cô đừng dây dưa nữa."

Giang Thừa cúi đầu, khẽ bĩu môi. Dây dưa cái quỷ gì! Cô còn mong thoát khỏi cái nhà này càng sớm càng tốt ấy chứ.

Một tháng trước, Giang Thừa vừa hoàn thành xong công việc phiên dịch tại một hội nghị quốc tế. Cô lái xe về nhà, định nghỉ ngơi nửa tháng để hồi phục đầu óc. Ai ngờ, một chiếc xe tải vượt đèn đỏ lao tới, cô xuyên không vào cuốn tiểu thuyết dở tệ mà cô đang nghe lúc đó. Một cuốn truyện khiến cô hối hận vì đã từng mở.

Nam chính là Lâm Thành Viễn, nữ chính là Hà Đan. Cả truyện kể về chuyện tình yêu, hôn nhân và khởi nghiệp của họ, được gán mác là "truyện ngọt". Còn Giang Thừa là vai phụ, một cô vợ "lạc hậu, phong kiến" mà nhà họ Lâm cưới về cho con trai.

Sau lần gặp mặt đầu, Lâm Thành Viễn vội về đơn vị, còn Giang Thừa phải ở lại nhà họ Lâm suốt ba năm, chăm sóc gia đình này. Cô làm việc quần quật như đàn ông, chịu khổ, chịu khó. Ba năm sau, Lâm Thành Viễn trở về và mang theo Hà Đan - người đã kết hôn hợp pháp với anh ta. Anh ta còn rao giảng về "tự do hôn nhân".

Sau đó, câu chuyện càng trở nên kinh khủng hơn: cả nhà họ Lâm thao túng tâm lý Giang Thừa, khiến cô cam tâm tình nguyện làm người giúp việc. Bố mẹ Lâm Thành Viễn nhận cô làm con gái nuôi, và khi Lâm Thành Viễn gặp khó khăn, họ gả cô cho một ông già 60 tuổi! Trong truyện, mọi chuyện được tô vẽ thành "Giang Thừa tự nguyện". Mỗi lần nghe đến đoạn này, Giang Thừa đều phải chửi thề hàng trăm lần.

Nguyên chủ, cô gái tội nghiệp, vì lao lực và bị dầm mưa nên sốt cao rồi qua đời một cách lặng lẽ. May mắn là chiếc xe cô lái lúc tai nạn đã biến thành một không gian riêng, trong đó có sẵn thuốc hạ sốt, nếu không cô đã chết ngay sau khi xuyên qua rồi.

Giữa sân, Giang Thừa vẫn cúi đầu, trông yếu đuối. Mái tóc dài che khuất nửa khuôn mặt, cả người toát lên vẻ u ám, cũ kỹ. Bộ quần áo vá chằng vá đụp khiến Lâm Thành Viễn càng thêm ghét bỏ. Một người phụ nữ luộm thuộm như vậy, làm sao có thể so được với Hà Đan.

Nghĩ đến Hà Đan, Lâm Thành Viễn quay sang nhìn cô. Hà Đan lúc nào cũng cười dịu dàng, không nói gì nhưng ánh mắt đầy sự tin tưởng. Hai người nhìn nhau cười, tình cảm ngọt ngào. So sánh như vậy, Lâm Thành Viễn càng chán ghét Giang Thừa. "Không nói gì? Giả vờ đáng thương để lấy lòng người khác à? Thật là thủ đoạn thấp kém!" anh ta nghĩ.

"Tôi không có ý dây dưa, tôi chỉ muốn hỏi một câu..." Giang Thừa bỗng ngẩng đầu lên, dường như đã lấy hết can đảm. "Vậy ba năm qua của tôi là gì? Là tôi xui xẻo sao?"

"Phụt!"

"Khụ khụ khụ!"

Hàng xóm đang hóng chuyện, người thì phun cơm, người thì sặc nước.

"Câu này nói hay thật đấy!" Cả khu tập thể đều thầm nghĩ.

Bị chất vấn, mặt Lâm Thành Viễn tái lại, anh ta gằn giọng: "Cô nhất định phải làm loạn đến mức này sao?"

"Làm loạn?" Giang Thừa hỏi lại, giọng điệu vẫn ngây thơ như cũ. "Chỉ hỏi anh một câu mà anh không dám trả lời, gọi là làm loạn à?"

Rồi cô quay sang hỏi những người xung quanh trong nhà họ Lâm: "Các người cũng thấy tôi đang làm loạn sao?"

Mẹ Lâm lập tức bước tới, giả vờ trách Lâm Thành Viễn: "A Viễn, mẹ không cho phép con nói với Giang Thừa như vậy! Thừa Thừa à, mẹ đã sớm coi con như con gái ruột, mẹ không nỡ xa con đâu!" Lời nói ngọt ngào của bà lập tức lấy lại thiện cảm từ hàng xóm.

Giang Thừa giả vờ cảm động, nhưng trong lòng lại chửi thầm: "Đúng là không biết xấu hổ!"

Mẹ Lâm tiếp tục diễn: "Mẹ biết đây là xã hội mới, hai đứa yêu nhau là đúng, con cũng không sai, tất cả là lỗi của mẹ. Nếu muốn trách, thì cứ trách mẹ đi!"

"Được thôi!" Giang Thừa đáp ngay. "Vậy thì trách mẹ 'trên không ngay thẳng, dưới lệch lạc'."

Mẹ Lâm: "Hả?"

Giang Thừa vẫn giữ vẻ mặt ngây ngô, bình tĩnh nhìn mẹ Lâm đang sững sờ: "Mẹ vừa bảo con trách mẹ mà." Khóe mắt mẹ Lâm giật giật, bà ta chán ghét thầm nghĩ: "Đúng là đồ ngốc!"

"Thừa Thừa à," bà nội Lâm tóc bạc trắng, chống gậy bước tới. "Bà cũng không nỡ xa con, hay là con cứ ở lại đi, làm con gái, làm cháu gái của chúng ta, chúng ta vẫn là một gia đình!"

Giang Thừa thầm nghĩ: "Bà lão bạch liên hoa cuối cùng cũng xuất hiện rồi!" Cô đáp lại một cách trong sáng: "Bà nội, bà thật tốt! Vậy bà đã chuẩn bị cho con bao nhiêu tiền sính lễ rồi?"

Bà nội Lâm cau mày: "Sính lễ gì cơ?"

Giang Thừa vò vạt áo, vẻ mặt ngây thơ hết mức: "Bà vừa nói coi con là con gái, cháu gái mà? Con đã lỡ ba năm, năm nay hai mươi tuổi rồi, cũng đến lúc lấy chồng. Nếu bà là nhà mẹ đẻ của con, chẳng lẽ không chuẩn bị sính lễ?"

Sắc mặt bà nội Lâm lập tức khó coi. Bà chưa từng nghĩ sẽ để Giang Thừa lấy chồng, càng không nghĩ đến chuyện sính lễ. "Con gái ruột, cháu gái ruột" chỉ là lời ngon tiếng ngọt để lừa cô ở lại mà thôi.

"Thừa Thừa, con làm bà đau lòng quá! Bà thật lòng với con, mà con chỉ nghĩ đến tiền sao?"

Giang Thừa vẫn giữ vẻ mặt ngây ngô, giọng điệu thật thà: "Nói tiền thì tổn thương tình cảm, nhưng không nói tiền thì làm sao con biết bà có tình cảm? Chẳng lẽ bà vừa rồi lừa con à?"

Bà nội Lâm như bị điện giật, khuôn mặt nhăn nheo run lên.

Mẹ Lâm vội bước tới, nắm lấy tay Giang Thừa, vẻ mặt đau khổ: "Thừa Thừa, nếu mẹ có tiền, nhất định sẽ chuẩn bị sính lễ đàng hoàng cho con! Con cũng biết hoàn cảnh nhà mình mà, đợi thêm hai năm, mẹ sẽ dành dụm sính lễ cho con, được không? Mẹ thật sự không nỡ để con ra ngoài chịu khổ. Con là con gái, nhà họ Giang cũng không còn ai, con biết đi đâu? Cứ làm con gái mẹ đi, chúng ta vẫn sống như trước, cùng nhau qua ngày."

Giang Thừa lặng lẽ rút tay ra, khiến mẹ Lâm cảm thấy bất an, như thể mọi chuyện đang dần mất kiểm soát. Nhưng bà ta vẫn tự trấn an, tin rằng Giang Thừa yêu Lâm Thành Viễn đến mức nào.

"Dì Lâm này," Giang Thừa nói, "dì trả lại cho cháu sáu trăm tệ tiền bồi thường mà dì đã nhận khi đưa cháu về nhà họ Lâm đi. Trước kia dì nói cháu là chị dâu, nên đã dùng số tiền đó làm sính lễ cho Linh Kiều Kiều. Giờ thì chị dâu thật đã vào cửa, dì đi đòi cô ấy đi!"

Mẹ Lâm giật mình, đồng tử co rút. Giang Thừa dám nhắc đến chuyện tiền bồi thường!

"Tiền bồi thường của nhà họ Giang mà họ cũng dám lấy, đúng là không biết xấu hổ!"

"Thấy chưa, đây mới là con gái ruột, lấy tiền người khác cũng phải để dành làm sính lễ!"

"Lời vừa rồi chỉ là lừa mấy đứa ngốc thôi!"

'Đứa ngốc' Giang Thừa liền quay sang nói: "Anh trai, tuy anh đang mắng tôi, nhưng anh nói đúng lắm!"