Sau kỳ nghỉ lễ 5-1, con phố thương mại vốn có chút náo nhiệt đã trở nên vắng lặng hơn một chút. Nhưng cũng chỉ là “một chút” mà thôi.

Con phố này chủ yếu là các khu chợ đêm, nhưng cũng có những trường hợp ngoại lệ.

Tiếng chuông gió ở cửa leng keng vang lên khi có người đẩy cửa bước vào, như một dòng nước mát lành trên con phố đầy tiếng chuông cửa điện tử.

“Xin lỗi, cửa hàng chúng tôi ngừng kinh doanh sau 6 giờ tối. Khách mời ngày mai quay lại.”

Tiếng chuông gió vừa dứt, một giọng nói khách sáo vang lên. Người đàn ông mảnh khảnh tay cầm chổi lông gà dọn dẹp không hề quay đầu nhìn vị khách vừa vào, mà chỉ hơi lớn tiếng nói. Tay phải anh đang quét bụi trên kệ, tay trái ôm một chồng sách nhỏ, có vẻ như đang sắp xếp lại.

Kỳ Quan Từ có vẻ hơi ngại ngùng, nghe thấy vậy liền xin lỗi: “À, xin lỗi, tôi thấy đèn sáng, cứ tưởng là vẫn đang mở cửa, nên...”

Đó đúng là một hiểu lầm. Phần lớn các cửa hàng trên phố này đều kinh doanh vào ban đêm, dù không phải xuyên đêm thì cũng đến gần sáng. Bây giờ mới khoảng 9 giờ tối, cửa hàng này lại đang sáng đèn, cửa cũng không khóa, nên cậu mới đẩy cửa vào xem. Không ngờ lại ra kết quả này.

Cù Kính dừng động tác sắp xếp sách, cau mày nghi hoặc. Anh xuyên qua vài hàng kệ sách, vừa đi ra phía cửa vừa hỏi: “Cậu thấy đèn ở cửa à?”

Kỳ Quan Từ gật đầu: “Đúng vậy, hiếm khi thấy đèn lồng treo trên xà nhà ở con phố này, rất độc đáo.”

Cả con phố này chủ yếu là các cửa hàng quần áo, trà sữa, quà tặng, vân vân. Nhưng lại có một tiệm sách cũ mở ở đây, không những lạc lõng mà còn đơn giản đến mức quá mức so với những cửa hàng neon lộng lẫy xung quanh.

Không hề có bất kỳ trang trí hay thiết kế nào, như thể chỉ là một cửa hàng đơn thuần để sách. Ngay cả tên cửa hàng cũng rất “thoát tục”, trực tiếp gọi là “Cửa hàng sách cũ”.

Khi nhìn thấy cái tên và cách trang trí này, Kỳ Quan Từ đã không khỏi nghĩ: “Thật sự có bán được sách không đây?”

Vốn là một người thích đọc sách, khi thấy một tiệm sách đơn giản mà trực tiếp như vậy, cậu đã không kìm được mà bước vào.

Thật sự không ngờ tiệm sách đã ngừng kinh doanh.

Đang định chào chủ tiệm, hỏi giờ mở cửa rồi rời đi, cậu lại phát hiện ra không biết từ lúc nào, nhìn từ trong tiệm ra ngoài, chỉ thấy một màu đen kịt.

Tường tiệm sách là kính trong suốt, có thể nhìn thấy rõ cảnh vật bên ngoài. Trước đó, cậu đã nhìn thấy rất nhiều sách được bày biện bên trong từ bên ngoài mà muốn vào xem. Nhưng bây giờ, nhìn từ trong ra ngoài, lại là một màu đen hoàn toàn!

Không phải kiểu đen mờ ảo khi trời tối, mà là màu đen kịt, như thể họ đang ở trong một khối đen đặc.

“Đây là?”

Kỳ Quan Từ chỉ liếc qua, nhưng lại giật mình. Cậu theo bản năng định kéo cửa ra xem, nhưng dù dùng sức thế nào, cánh cửa tiệm sách cứ như bị khóa chặt, không sao mở được.

Ban đầu Kỳ Quan Từ nghĩ mình kéo-đẩy ngược, nhưng sau khi thử đi thử lại rất nhiều lần, cậu mới nhận ra là—cửa thực sự không thể mở được!

Khoan đã!

Dùng một cửa tiệm đơn giản để thu hút người vào, sau đó khóa cửa lại, cắt đứt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài. Đây không phải là một chiêu lừa đảo, lôi kéo người vào rồi thực hiện những phi vụ mờ ám, buôn người sao?!

Cù Kính một tay cầm chổi lông gà, một tay ôm chồng sách, đứng trước quầy thu ngân, lặng lẽ quan sát màn biểu diễn biểu cảm phong phú của Kỳ Quan Từ trong vài phút ngắn ngủi. Đặc biệt là khi thấy Kỳ Quan Từ nhìn chổi lông gà của mình như nhìn một hung khí, anh đại khái đã đoán được những ý tưởng hoang đường trong đầu cậu.

Hai người cứ như vậy, cách một khoảng không quá xa, mắt lớn trừng mắt nhỏ một hồi lâu. Cho đến khi vẻ mặt Kỳ Quan Từ dần bình tĩnh lại, có vẻ như đã xác nhận Cù Kính không có ý đồ gì tàn ác.

Ánh mắt Cù Kính có chút nghi hoặc. Anh nhìn đồng hồ vài lần, xác nhận thời gian không sai, rồi quay người đặt chổi lông gà và sách xuống quầy thu ngân. Anh nói với Kỳ Quan Từ: “Đi theo tôi.”

Vòng qua quầy thu ngân, Cù Kính lấy một ấm trà từ giá đồ, rồi đi sâu vào trong tiệm. Đi được hai ba bước, anh quay đầu lại thấy Kỳ Quan Từ vẫn đứng im tại chỗ, bỗng mỉm cười: “Không thì…”

Nói rồi, Cù Kính đưa ngón tay cái lên, làm động tác cắt một đường ảo từ trái sang phải ở cổ, khiến Kỳ Quan Từ sợ hãi, hai mắt trợn to hơn.

Trong lúc đó, Kỳ Quan Từ lại thử kéo cửa tiệm một lần nữa, sau khi thực sự không có kết quả, cậu đành chọn đi theo Cù Kính: “Cái đó… Theo luật pháp, bất kể là giam giữ người, buôn người, hay bán hàng đa cấp, đều là phạm pháp. Đặc biệt là buôn bán thân thể người, là tuyệt đối bị cấm. Điện thoại của tôi có định vị, nếu…”

“Im lặng.”

Một câu nói nhẹ nhàng của Cù Kính khiến Kỳ Quan Từ không biết tại sao lại tự động ngậm miệng. Tuy nhiên, trong lòng cậu vẫn không ngừng spam những lời mắng chửi.

Càng đi sâu vào trong, Kỳ Quan Từ mới nhận ra cửa tiệm này thực ra không hề nhỏ. Ít nhất là không nhỏ như nhìn từ bên ngoài. Bên trong còn có một khu vực rộng lớn với các kệ sách và khu đọc sách, thậm chí còn có một khu giải trí để uống trà và chơi cờ.

Kỳ Quan Từ nhìn những khu vực chiếm diện tích này, trong lòng không khỏi tính toán chi phí thuê mặt bằng ở khu thương mại của cửa hàng sách cũ, cuối cùng đi đến kết luận: “Có tiền! Thật sự rất có tiền!”

Cù Kính dẫn Kỳ Quan Từ đến khu uống trà, bảo cậu ngồi xuống, sau đó lấy ra một quyển sổ và một cây bút từ dưới bàn, mở vài trang đầu và bắt đầu hỏi: “Họ tên, tuổi tác, chết như thế nào?”

“...?”

Rất kỳ lạ, rõ ràng cậu không muốn nghe theo lời Cù Kính, nhưng sau khi anh nói xong, Kỳ Quan Từ lại không thể kiểm soát bản thân, tự động làm theo.

Khi Cù Kính lấy quyển sổ ra, Kỳ Quan Từ đã tò mò nhìn chằm chằm. Vì ngồi đối diện và lật trang khá nhanh, cậu chỉ lờ mờ thấy mấy chữ như “hồn”, “tổn hại”, “vô”.

Nghe câu hỏi của Cù Kính, cậu theo bản năng trả lời: “Kỳ Quan Từ, 21 tuổi… ừm… hả?”

Có phải cậu nghe nhầm không? Có phải cậu nghe nhầm không? Vừa rồi anh ấy hỏi, không phải là “chết như thế nào” đúng không? Không phải đúng không?

Cù Kính đang viết lạch cạch vào quyển sổ, rất bình tĩnh “à” một tiếng, rồi nói lời xin lỗi, dừng tay lại: “Xin lỗi, nhất thời quên mất. Cậu còn chưa chết.”

Kỳ Quan Từ: “...”

Đây hẳn là một lời nói hay, nhưng tại sao nghe lại khó chịu đến vậy?

Nhưng nhìn vẻ mặt Cù Kính không hề có ý đùa cợt, Kỳ Quan Từ nhất thời không nắm bắt được tình hình. Mặc dù vẻ mặt không thay đổi nhiều, nhưng trong lòng đã bắt đầu hối hận vì sao mình lại rảnh rỗi đẩy cửa vào tiệm này.

Không để ý đến suy nghĩ của Kỳ Quan Từ, Cù Kính đứng dậy, từ một kệ sách bên cạnh lấy xuống một quyển sách dày khoảng bằng một bàn tay người lớn, đặt lên bàn. Anh mở cặp kính kẹp ở cổ áo ra đeo vào, rồi bắt đầu lật xem: “Kỳ Quan tiên sinh đúng không? Cậu có biết pha trà không?”

Khóe miệng Kỳ Quan Từ hơi giật: “Tôi họ Kỳ Quan.”

Mặc dù đây không phải lần đầu tiên cậu bị nhầm họ “Kỳ”, nhưng cậu vẫn không kìm được mà có chút bất lực.

Nhấn mạnh lại họ của mình, ánh mắt Kỳ Quan Từ không khỏi dừng lại trên người Cù Kính vài giây.

Cù Kính mang lại cho người ta cảm giác rất thoải mái.

Anh ấy rất đẹp trai, nhưng lại không hề khiến người ta nhầm lẫn giới tính, không ai sẽ nghĩ anh ấy là một cô gái.

Điều nổi bật nhất của anh là khí chất tỏa ra, ôn hòa và điềm tĩnh. Ngay cả trong thời đại internet phát triển, trai xinh gái đẹp nhiều vô kể, Cù Kính vẫn có một vẻ đẹp kinh diễm khó quên.

Hoàn toàn không giống người sẽ làm những chuyện phạm pháp.

Vẻ mặt nghiêm túc khi đeo kính lật sách của anh như đang thực hiện một việc gì đó vô cùng trang trọng và thiêng liêng. Động tác ngón tay lướt qua trang sách cũng có một vẻ đẹp độc đáo, cả người anh như một tác phẩm nghệ thuật.

“Sẽ không pha, cứ lấy lá trà ra nửa muỗng, thêm nước sôi vào là được.”

Nhưng lời nói của anh lại thực sự khó chịu.

Kỳ Quan Từ ngay lập tức cảm thấy những lời khen ngợi Cù Kính vừa rồi của mình quả là bị ma làm. Có vẻ như ông trời ban cho một người vẻ đẹp thì đồng thời cũng tước đi nghệ thuật ngôn ngữ của người đó.

Cù Kính liếc nhìn đồng hồ, lấy ra một chiếc đồng hồ cát nhỏ bằng nắm tay từ trong túi, xoay chuyển một chút, rồi đặt ngược nó trên mặt bàn.

Ngước mắt nhìn Kỳ Quan Từ vẫn ngồi bất động trên sofa, anh cau mày có chút nghi hoặc: “Kỳ Quan tiên sinh, ngài không nhận ra mình đang biến mất sao?”

Kỳ Quan Từ: “...”

Anh lừa ai đấy? Anh lại chửi tôi à?!

Nghĩ vậy, Kỳ Quan Từ theo bản năng nhìn xuống theo ánh mắt của Cù Kính – và cậu thấy hai chân mình đã nửa trong suốt từ lúc nào, cùng với cánh tay phải đang bắt đầu mờ dần.

“Trời… ơi!”

Kỳ Quan Từ bật dậy khỏi ghế sofa, buột miệng muốn chửi thề. Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đẹp của Cù Kính, cậu lại cứng họng nuốt lời chửi thô tục đó, thay bằng một từ ngữ văn minh hơn.

Mặc dù vậy, sự hoảng loạn và bối rối trong mắt Kỳ Quan Từ vẫn không thể che giấu. Nhớ lại câu hỏi “chết như thế nào” của Cù Kính lúc nãy, cậu nhìn anh với ánh mắt cầu cứu: “Ông chủ, tại sao tôi lại thành ra thế này? Tôi… tôi đã chết rồi sao?”

Cù Kính cau mày. Anh hiểu nhưng không muốn tốn quá nhiều thời gian giải thích cho Kỳ Quan Từ. Anh dùng bút gõ gõ chiếc đồng hồ cát đã chảy được một phần ba: “Nói chính xác, là sắp chết. Nhân lúc đồng hồ cát chưa chảy hết, còn không đi pha trà?”

Kỳ Quan Từ hiển nhiên cũng hiểu được sự nghiêm trọng của vấn đề, không nói thêm gì nữa, vội vàng làm theo lời Cù Kính, đi đun nước pha trà. May mà máy lọc nước trong tiệm sách cũ luôn đun nóng, không cần phải đợi, có thể pha ngay một ly.

Cầm ly trà pha sơ sài, Kỳ Quan Từ chạy nhanh về bên cạnh Cù Kính. Đang chuẩn bị đưa trà cho anh, thì Cù Kính ngăn lại. Ánh mắt anh vẫn dán vào quyển sách, nhưng lại vẫy tay với Kỳ Quan Từ: “Đây là cho cậu uống. Uống hết trước khi đồng hồ cát chảy xong, không được để thừa một giọt nào.”

Kỳ Quan Từ nhìn chiếc đồng hồ cát đã chảy được hơn một nửa, rồi lại nhìn ly trà sôi sục, rơi vào trầm mặc... Chậc, uống hết nước sôi trong thời gian ngắn như vậy, cổ họng có hỏng không nhỉ?

Nhưng Kỳ Quan Từ không dám nghi ngờ gì. Dù sao, chỉ trong lúc cậu pha trà, cánh tay phải đã hoàn toàn trong suốt. Nếu còn chần chừ, cậu sẽ thăng thiên ngay tại chỗ, còn bận tâm gì đến cổ họng nữa?

Nghĩ vậy, Kỳ Quan Từ nhìn ly trà đang bốc hơi, nuốt nước miếng ừng ực. Nhắm mắt lại, với tâm thế “tôi không vào địa ngục thì ai vào”, cậu ngửa cổ tu hết ly trà nóng trong một hơi.

“Hù… ủa? Sao không nóng chút nào?”

Cù Kính thật sự không ngờ Kỳ Quan Từ lại có biểu cảm chịu chết như vậy khi uống trà ngưng hồn. Nhất thời anh cũng cảm thấy buồn cười, nhưng sự giáo dưỡng tốt đẹp khiến anh không bật cười thành tiếng, chỉ khẽ nhếch khóe môi.

Nhìn hồn thể của Kỳ Quan Từ bắt đầu ngưng tụ lại, Cù Kính đẩy chiếc kính trên sống mũi, ngắt lời Kỳ Quan Từ đang ngạc nhiên vì cơ thể mình từ trạng thái trong suốt đã khôi phục bình thường. Vẻ mặt anh nghiêm túc, có chút lạnh lùng:

“Kỳ Quan tiên sinh, ngài còn nhớ mình đã vào cửa hàng sách cũ này bằng cách nào không?”