1. Lạc Hà Sơn, chùa Không Tương

"Ta từ Tuyển Sơn tới, muốn đến Thời Nghi Khâu, một đường theo gió mà đi, sớm đã không nhớ lạc bước bao nhiêu lần."

Người nọ lúc trước còn cách khá xa, nhưng Thẩm Minh Sinh vừa chớp mắt, đã thấy hắn chỉ vài bước đã tiến đến bên cạnh, như một cơn gió thoảng qua.

“Tiểu hữu, nếu ngày nào đó ngươi gặp được thê tử của ta, xin thay ta nói vài lời.”

Hắn đi qua bên Thẩm Minh Sinh chậm rãi, trong nháy mắt đã rời xa, Thẩm Minh Sinh không kịp nhìn rõ mặt, chỉ thấy áo choàng bay theo gió, tay áo rộng, và đôi mắt như chứa đầy tinh quang.

Chỉ vài bước, bóng người đã biến mất. Đi nhanh đến mức ngay cả lá phong trên đầu Thẩm Minh Sinh cũng không kịp chao động.

Hơi thở ấm áp, thanh nhẹ như gió xuân, vang vẳng quanh nơi lá đỏ rực.

Thẩm Minh Sinh thấy một mảnh lá đỏ trượt trên trán, muốn nghịch nhưng để nó rơi xuống. Hắn dụi mắt, nhìn khắp nơi, mọi thứ nhuộm màu đỏ rực, chỉ cành cây khô khác sắc, “Sau cơn mưa trời lại sáng… người ấy từ đâu tới?”

Hắn dụi mắt lần nữa, không phải hoa mắt. Quả thật, chỉ là chơi quá mệt, ảo giác xuất hiện.

Một bàn tay búi tóc phụ nữ đưa đến, ôm Thẩm Minh Sinh dưới nách nâng lên.

“Tiểu lang quân, sao ngươi lại chơi ở đây? Phu nhân cùng các tiểu lang quân khác đang khắp nơi tìm ngươi.” Người phụ nữ vội vã đi, gặp người khác cũng không để ý.

Hôm nay là Tết Khất Xảo, nơi nào cũng đông người, chỉ sơ ý là lạc mất nhau. May núi không đông, tiểu lang quân không đi quá xa, nếu không… người phụ nữ nhấp môi, lo lắng, bước nhanh hơn.

Thẩm Minh Sinh ngoan ngoãn nằm trong tay người phụ nữ, an tĩnh nhìn quanh, chờ những tảng lá đỏ rơi xuống, quay đầu nhìn búi tóc trên đầu người phụ nữ cài trâm ngọc. Hắn nghĩ, hình như người này giống mẹ, rất xinh đẹp, vì dì là tỷ muội mẹ, chắc chắn khuôn mặt rất giống.

Người phụ nữ cài đôi trâm ngọc trên tóc, ôm Thẩm Minh Sinh lâu, khiến hắn cảm giác chỉ một tay che lớn, nhìn trâm ngọc trên tóc như thược dược – giống những hoa ông ngoại trồng. Hắn nghĩ, lần sau theo người phụ nữ đi phủ ông ngoại để xem hoa, còn có thể hỏi ông ngoại về hình ảnh mẹ.

Hắn xoay mắt, mơ màng ngủ thiếp đi. Người phụ nữ ôm ngủ yên, đến khi thấy đoàn Thẩm phủ từ xa, mới thở phào.

Phàn Thành, kinh đô đình quốc, cách chùa Không Tương không xa. Chùa có mấy trăm năm thanh danh, ngày lễ tết, quan to bá tánh đều tới cầu phúc. Chùa ở chân núi Lạc Hà Sơn, núi đồi đầy phong đỏ, nên gọi là Lạc Hà Sơn.

Thẩm Minh Sinh là con thứ ba Thẩm phủ, mẹ mất sớm, may mắn Thẩm tam phu nhân không hà khắc. Hằng năm, Thẩm tam phu nhân hay đến chùa Không Tương cầu phúc, đồng thời đưa tiểu lang quân theo. Theo lý, người phụ nữ không nên quá lo lắng, nhưng cảm giác có chuyện gì sắp xảy ra luôn hiện hữu trong lòng.

Người phụ nữ nhẹ nhàng đặt Thẩm Minh Sinh lên giường, đắp chăn, dặn thị nữ trông nom, rồi mới đi gặp Thẩm tam phu nhân.

Thẩm tam phu nhân ngồi ngay ngắn trước án thư, sao chép kinh Phật. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu vào phòng một phần lạnh lẽo. Người phụ nữ bước vào, hành lễ, báo tiểu lang quân đã ngủ trưa, rồi lui ra.

Thẩm tam phu nhân viết kinh trăm ngàn lần đã nhớ kỹ, đến khi hoàn tất, nhẹ nhàng đặt bút xuống, vẫn giữ nét đoan trang, tú lệ.

Nàng chưa từng đứng dậy, như cũ đoan chính ngồi ở án thư trước, nhìn chưa khô nét mực có chút xuất thần.

Nếu lúc trước hắn dò hỏi nàng, khi nàng chưa từng do dự, thì hiện tại, có phải nàng đang mang một dáng vẻ khác?

Cũng không biết hắn bây giờ ở đâu, đang làm gì…

"Phu nhân?"

Tiếng gọi của Đan Nhi – cô hầu gái đang đứng bên cạnh mài mực – kéo nàng trở về từ những hồi ức xa xăm.

Nàng khẽ đặt tay phải lên chiếc vòng tay đính hồng ngọc ở cổ tay trái, từ từ đứng dậy.

"Chép kinh mệt quá, Đan Nhi. Thu xếp những trang kinh văn này lại rồi cùng ta ra ngoài thư giãn chút đi."

"Vâng, phu nhân." Đan Nhi nhanh tay sắp xếp những tờ giấy còn thơm mùi mực.

Thẩm Tam phu nhân vốn là con gái thứ ba của Nguyên Thượng thư bộ Binh. Từ nhỏ, nàng đã được mẹ dạy phải trở thành một tiểu thư hiền thục, an phận. Mẹ nàng là chính thất của Nguyên Thượng thư, tuy môn đăng hộ đối với cha nàng, nhưng sau khi thành hôn, ông chỉ đến phòng bà vài lần rồi thôi. Những lúc rảnh rỗi, ông thường dành thời gian cho các thê thiếp trong phủ.