Trong tiểu viện, Chu Sanh ngồi trên chiếc giường nệm mềm mại, lần trước chỉ mới thần tới, Giang Vân Vân nói mấy câu liền khiến các nàng được đổi sang căn nhà lớn như vậy, nàng trước nay chưa từng chạm qua tấm chăn mềm như thế.

“Sân lớn thật đấy.” Ngoài phòng vang lên tiếng reo của Giang Du đang chạy vội,

“Chỗ hoa này đẹp quá, còn có cả ao nhỏ.”

“Không được lại gần mép nước!” Giang Vân Vân thấy nàng định chạy về phía ao, liền kéo tay nàng lại, nghiêm giọng nói:

“Ngã xuống nước sẽ chết đuối đấy.”

“Dạ.” Giang Du bị nàng làm giật mình, đáng thương gật đầu liên tục.

Giang Vân Vân xoa đầu nàng, nắm tay dắt vào trong.

Chu Sanh ngẩng mắt nhìn Giang Vân Vân.

Giang Vân Vân mỉm cười ngồi xuống trước mặt nàng:

“Nhìn ta làm gì vậy?”

“Vân Nhi thật sự đã trưởng thành.” Một lúc lâu sau, Chu Sanh khẽ nói.

.

Lê gia chính thức bắt đầu giảng bài.

Nàng sớm đã nghe Lê Tuần Truyện nói qua, Lê Thuần là người nghiêm khắc, nhưng trăm nghe không bằng một thấy. Hôm nay hắn mặc áo giao lĩnh màu xám đậm, cổ áo đứng thẳng, giày đen, cả người trông càng thêm nghiêm nghị.

“Thái Tổ đặt ra khoa cử, lấy việc hiểu thấu kinh nghĩa, am tường cổ kim, xứng đáng danh vị mà chọn dùng. Kẻ được ghi danh tại đình thí, căn cứ thứ hạng mà bổ nhiệm quan chức, văn thần trong và ngoài triều đều từ khoa cử mà vào, kẻ không qua khoa cử thì không được làm quan.”

Tiết học đầu tiên, Lê Thuần không trực tiếp giảng bài cho nàng, mà trước hết nói về tầm quan trọng của khoa cử thời Minh.

Giang Vân Vân gật đầu. Khi đọc sách, nàng đã thấy trong sách sử ghi chế độ khoa cử khởi từ Tùy – Đường, đến thời Minh đạt đỉnh, cũng chính vì lý do “không qua khoa cử thì không làm quan”.

“Trị quốc lấy giáo hóa làm gốc, giáo hóa lấy trường học làm nền. Khi còn là Ngô Vương, Thái Tổ ở Ứng Thiên đã lập Quốc Tử Học dưới chân núi, sau lại lệnh các phủ, châu, huyện mở trường. Thái Tông dời đô ra Bắc Kinh cũng lập Quốc Tử Giám ở đây, nay chia ra nam giám và bắc giám.”

Giang Vân Vân nghe mà thấy thú vị.

Lê Thuần nhìn bộ dạng nàng như đang nghe kể chuyện, khẽ cười lạnh.

Giang Vân Vân lập tức ngồi ngay ngắn, đôi mắt to đảo nhanh, nghĩ mãi cũng không ra vừa rồi mình chưa nói câu nào, sao thầy lại đột nhiên không vui.

“Nếu ngươi đã một lòng muốn dự khoa cử, tất nhiên không thể thua kém người ở Quốc Tử Giám.” Lê Thuần nhàn nhạt nói,

“Về sau, toàn bộ chương trình học của chúng ta sẽ không khác gì ở Quốc Tử Giám.”

Giang Vân Vân ngơ ngác nhìn hắn, không hiểu những lời này rốt cuộc khủng khiếp tới mức nào.

Bên kia, Lê Tuần Truyện làm mặt quỷ nháy mắt nghiêng đầu với nàng. Nàng tuy không rõ lý do, nhưng vẫn cẩn thận đáp:

“Ta nhất định sẽ học thật tốt.”

“Nội dung học ngoài Tứ thư, Ngũ kinh còn có Liệt nữ truyện của Lưu Hướng, pháp lệnh, thư pháp, toán học, Ngự chế đại cáo… Mỗi tháng thi kinh nghĩa, thư nghĩa mỗi thứ một đề; chiếu, cáo, biểu, sách, luận, phán trúng tuyển hai đề; ba tháng tiểu khảo một lần, nửa năm đại khảo một lần; mỗi ngày luyện 200 chữ, chữ to thì mẫu ta đã chuẩn bị xong cho ngươi, tiết sau sang hỏi Lê Phong lấy.”

Giang Vân Vân nghĩ thầm: “Chẳng phải y hệt thi tháng, thi giữa kỳ, thi cuối kỳ ở cấp ba sao.”

Nàng nở một nụ cười rạng rỡ, hồn nhiên vô tà đáp:

“Nhất định sẽ học thật tốt.”

“Nếu đã so với Quốc Tử Giám, thì mọi quy củ cũng phải theo như vậy. Học quy ở Quốc Tử Giám rất nghiêm khắc. Giám sinh trái quy định, lần đầu bị ghi vào sổ bộ; lần thứ hai bị đánh năm roi; lần thứ ba bị đánh mười roi; lần thứ tư thì bị phát khiển hoặc an trí. Nhẹ thì khai trừ, nặng thì sung quân, phạt làm tạp dịch; nghiêm trọng hơn thì mang gông, giam cầm, thậm chí chém đầu.” Lê Thuần chậm rãi ung dung hù dọa.

Giang Vân Vân nghe mà lưỡi líu lại:

“Đọc sách mà cũng có thể bị chém đầu sao?”

Lê Thuần hòa nhã cười:

“Trước cửa Quốc Tử Giám có một cây côn dài, ngươi biết dùng làm gì không?”

Giang Vân Vân ngơ ngác lắc đầu.

“Năm Hồng Vũ thứ 27, giám sinh Triệu Lân viết bài phê bình trường học, bị cho là ‘Phỉ báng sư trưởng’, Thái Tổ liền giết hắn, bêu đầu thị chúng. Cây côn kia chính là để cảnh cáo.”

Giang Vân Vân nghe mà da đầu tê rần.

Khi học Minh sử, nàng từng nghe nói Chu Nguyên Chương thích giết chóc, đầu người chất thành đống cũng không lạ gì. Nhưng bây giờ nghe thầy nói đến chuyện liên quan trực tiếp tới mình, nàng lại càng thấy rợn người.

“Vậy… tiêu chuẩn để ta bị đánh là thế nào?” Giang Vân Vân cẩn thận dò hỏi nội quy trường học.

Lê Thuần cười lạnh:

“Ngươi định lợi dụng sơ hở à?”

“Không phải.” Giang Vân Vân vội xua tay,

“Ta chỉ là không muốn mình vô ý làm sai chuyện, chọc thầy không vui, để tránh phiền phức không đáng.”

Nàng cố ý nhấn mạnh ba chữ “vô ý”.

“Khoa cử là con đường mười năm làm nền tảng, rồi ngươi sẽ biết thôi.” Lê Thuần không giải thích, chỉ nhìn nàng bằng ánh mắt thâm sâu.

Khuôn mặt Giang Vân Vân lập tức ỉu xìu.

“Thái Tổ ban Ngũ kinh Tứ thư cho các trường phương Bắc, để sĩ tử dạy và học, nhằm ‘hưng tục mỹ’. Thái Tông vì thực hiện ‘Gia Khổng Mạnh mà hộ Trình Chu’, xướng minh thánh ngôn, nên tập ‘Chư gia truyền chú’ làm bách khoa toàn thư, phàm ai phát minh kinh nghĩa thì giữ lại, trái ý kinh thì bỏ đi, biên thành Tứ thư bách khoa toàn thư. Từ đó về sau, thi hương, thi hội, nếu ra đề về kinh nghĩa, Tứ thư lấy Tập chú của Chu Tử làm chuẩn, Ngũ kinh lấy học thuyết Trình – Chu làm chính. Đến nay đã thành ‘Không theo học Chu thị thì không gọi là sĩ’. Giờ trên thị trường ngươi thấy các loại sách chú giải, phần lớn đều lấy Chu Tử làm chuẩn mực.”

Giang Vân Vân từng học qua đoạn lịch sử này, liền gật gù theo.

“Quân tử trưởng thành, lấy khoa cử làm trọng. Trọng khoa cử thì coi trọng văn nhã, trọng văn nhã thì vì kế lâu dài cho quốc gia thiên hạ.” Lê Thuần tiếp tục,

“Trình Tử nói: Học giả lúc đầu lấy Luận Ngữ, Mạnh Tử làm gốc. Khi Luận Ngữ, Mạnh Tử đã thông, thì sáu kinh tự nhiên cũng sáng tỏ.”

Giang Vân Vân chẳng dám nói là mình không hiểu mấy lời trích dẫn kinh điển này, chỉ gãi má. Lê Thuần liếc nàng một cái, rồi chuyển chủ đề:

“Cho nên, hôm nay bắt đầu ngươi sẽ học Luận Ngữ.”

Giang Vân Vân gật đầu.

“Luận Ngữ, ghi lại lời Khổng Tử và các đệ tử. ‘Luận’ là ‘luân’, tức luân lý; ‘Ngữ’ là lời tự mình muốn nói. Hôm nay chúng ta học chương 1 – Học nhi.”

Giang Vân Vân mở cuốn sách mới tinh trong tay.

Đây là lúc bái sư đã được phát, cũng là do Lê Tuần Truyện tốn hai ngày chuẩn bị. Bìa sách mới, giấy lụa, chữ viết vẫn còn mùi mực thơm.

Phía trước, Lê Thuần đã bắt đầu đọc:

“Tử viết: Học nhi thời tập chi, bất diệc duyệt hồ? Hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ? Nhân bất tri nhi bất uấn, bất diệc quân tử hồ?”

Giang Vân Vân cũng theo nhịp đọc, khẽ lắc đầu cất tiếng.

“Chu Tử nói câu này: ‘Nhập đạo chi môn, tích đức chi cơ’, câu này có thể chia làm ba phần để xem, cũng có thể gộp lại thành một ý…”

Lê Thuần giảng dạy vô cùng tỉ mỉ. Đợi đến khi Giang Vân Vân đọc câu này trôi chảy, ông liền bắt đầu giải thích từng chữ từng câu, xen kẽ dẫn các lời chú giải đang lưu hành trên thị trường, rồi lần lượt phân tích đúng sai, nguyên nhân và điểm cần lưu ý.

Chỉ một câu này mà giảng mất hẳn hai canh giờ.

Giang Vân Vân có chỗ nghe chưa hiểu, liền mơ mơ hồ hồ viết lại ý chính, đợi tiết sau sẽ hỏi tiếp.

Lê Thuần dừng lại uống nước, liếc nhìn nét bút như múa của Giang Vân Vân.

Nàng đang cầm một cây bút than mảnh lấy từ phòng bếp, vì ngại giấy Tuyên Thành quá mềm, nên cố ý chọn loại giấy trình bày rẻ tiền, da dày, không đáng giá, để thường xuyên vẽ vời viết lách.

“Ngươi dùng than củi để viết cái gì vậy?” Ông không nhịn được hỏi.

Ngay từ đầu buổi học, Giang Vân Vân đã cúi đầu cặm cụi viết, gần như không ngẩng lên mấy lần.

Giang Vân Vân ngẩng đầu, tay vẫn chưa dừng bút, vừa làm vừa nói:

“Những vấn đề thầy giảng, ta thấy hữu ích nên ghi lại trước, tối về ôn lại một lần.”

Lê Thuần bước lên, nhìn những chữ chi chít, phần lớn đều thiếu nét, cụt chân gãy tay, hơn nữa các hàng chữ xiêu vẹo nghiêng ngả, như muốn bay lên trời.

Ông theo bản năng nhíu mày.

“Cái này đợi tan học ta sẽ chép lại cẩn thận, vì trong giờ lượng thông tin nhiều, ta muốn ghi hết, rồi về nhà ôn cố tri tân.” Giang Vân Vân giải thích.

Lê Thuần cầm tờ giấy xem, tuy chữ thiếu nét, nhưng nhìn qua vẫn đoán được ý chính.

Tốc độ viết của Giang Vân Vân không chậm, hầu hết các chú giải chính đều ghi rõ ràng, thậm chí những câu ông lỡ miệng liên hệ thêm nàng cũng ghi lại đại khái, và đánh dấu phía sau.

“Đánh dấu để làm gì?” Lê Thuần hỏi.

Giang Vân Vân ngượng ngùng đáp:

“Có chỗ nghe không rõ, định lát nữa tra sách.”

Lê Thuần trả lại tờ giấy, thản nhiên nói:

“Nghe không rõ thì hỏi ngay, bài vở của ngươi rất quan trọng.”

“Hai trăm chữ lớn, ôn bài hôm nay, ôn bài ngày mai, à ta còn định tự học thêm sách khác… còn bài tập gì nữa không?” Nàng vừa nói vừa đếm trên ngón tay.

Bên kia, Lê Tuần Truyện sợ đến mức ho khù khụ mấy tiếng.

Giang Vân Vân khó hiểu ngẩng lên, Lê Thuần cũng nhìn sang.

Lê Tuần Truyện cúi gằm, không dám nói gì.

Lê Thuần khẽ hừ một tiếng, khiến vị sư điệt đáng thương run lên.

Ông thu ánh mắt lại, chỉ vào trang giấy chữ nghĩa lộn xộn:

“Mấy chữ này ai dạy ngươi? Nếu sau này thành thói quen và xuất hiện trong bài thi, sẽ bị đánh trượt thẳng, lúc đó xem ngươi khóc ở đâu.”

Giang Vân Vân chột dạ.

Trình độ chữ phồn thể của nàng chỉ giới hạn trong Tam Tự Kinh, nếu mấy chữ đó tách riêng ra, thậm chí nàng không phản ứng kịp, khi ghi chép thì thuận tay viết luôn chữ giản thể.

“Những thói quen hỏng học từ Giang gia, đều phải sửa lại. Đây là điều đầu tiên phải sửa.” Lê Thuần trút hết lỗi lên Giang gia, trong lòng oán giận họ đã làm hỏng một đứa trẻ tốt, suýt nữa dạy hư hoàn toàn.

Giang Vân Vân ấp úng gật đầu.

“‘Ngô nhật tam tỉnh ngô thân’ — chỗ nào ngươi không hiểu?” Lê Thuần hỏi.

Giang Vân Vân gãi đầu:

“Không phải câu này không hiểu, mà khi thầy giải thích chữ ‘nhật’ có dẫn 《Kinh Thi – Bội phong – Thủy》 câu ‘mĩ nhật bất tư’, giải thích là không có ngày nào không suy nghĩ, lại còn nói cách diễn đạt có cái hay ‘trăm sông đổ về một biển’. Nên ta nghĩ, chi bằng về nhà học thuộc Kinh Thi trước.”

Bên kia, quyển sách của Lê Tuần Truyện suýt rơi xuống đất.