"Cúp máy của tôi!?"

Khương Diêu cực kỳ bình tĩnh gọi lại lần nữa. Điện thoại lại được nối, giọng đối phương vẫn lễ phép nhưng mang ý từ chối:
— Chào ngài, thưa ngài, đây là công ty nội thất, không phải doanh nghiệp quân sự, nên chúng tôi không thể đáp ứng nhu cầu của ngài.

— Vậy thì… lấy cho tôi cái pha lê và gương kiên cố nhất bên công ty các anh cũng được. — Lần này anh hạ tiêu chuẩn xuống.

Đối phương im lặng vài giây rồi đồng ý, còn hỏi địa chỉ. Sắp 4 giờ chiều, đến giờ anh phải đến trường, nhưng Khương Diêu thật sự không thể đi được. Đành gọi cho chủ nhiệm xin nghỉ, ở nhà chờ lão đạo mang điện thờ tới.

Anh ngồi trước phòng chứa đồ, tranh thủ lúc rảnh cởi sợi chỉ đỏ đang buộc. Cởi một lúc, anh chợt cau mày — trên đó dính vết máu đen.

Chẳng lẽ… con quỷ kia tức giận là vì sợi chỉ đỏ này không sạch sẽ?

Nghe cũng có lý chứ nhỉ? Nhưng tối qua mình trói nó vẫn trơn tru mà. Không nghĩ ra được, nhưng đã có khả năng thì anh không bỏ qua. Tiện thể, anh cũng vốn ghét cái sợi chỉ đỏ buộc quỷ này, thế là mang đi giặt sạch.

Vừa phơi xong, lão đạo đã tới. Vừa mở cửa, ông ta đã kinh hãi:
— Nhà con hôm qua giết người hay sao?

— Đúng rồi, con nhốt kẻ giết người trong phòng chứa đồ cho nó đứng úp mặt kiểm điểm. — Khương Diêu thuận miệng đáp, rồi chìa tay: — Điện thờ đâu? Đưa đây!

Lão đạo mở cái túi được niêm phong chặt như sợ rơi mạng, lấy ra một điện thờ:
— Đây là loại chuyên thờ quỷ, quỷ vào trong rồi sẽ không thể rời khỏi phạm vi trăm mét, không được lên bàn thờ chính, chỉ được đặt ở góc tối.

Đúng cái anh cần. Chứ mấy lá bùa kia vô dụng với con ác quỷ mặc áo cưới, lỡ nó thừa cơ chạy ra thì to chuyện.

Anh chuẩn bị thêm gạo trắng, tro hương và một cái chén, mang vào phòng chứa đồ.

Con ác quỷ vẫn đứng nguyên chỗ cũ, hơi cúi đầu. Khương Diêu quan sát xung quanh rồi đặt điện thờ cạnh nó, đổ gạo trắng và tro hương vào chén đặt trước điện, cắm thêm mấy nén hương, nhỏ vài giọt máu, kết ấn làm phép.

Đây là nghi thức mời quỷ nhập điện. Làm xong, anh nhắm mắt.

Một luồng gió âm lạnh lẽo quét qua mặt, trong không khí còn văng vẳng tiếng khóc. Mở mắt ra, con ác quỷ đã biến mất, ở giữa điện thờ lóe lên một tia sáng đỏ.

— Vào rồi. — Khương Diêu thở phào.

Anh nhanh tay lấy một miếng vải đen che điện thờ lại, rời khỏi phòng chứa đồ. Mới mở cửa, đã thấy lão đạo ngồi xổm, một tay cầm sổ, một tay cầm bút hí hoáy viết, miệng lầm bầm:
— Còn dám bảo ta cũ kỹ, chính các người mới cũ kỹ. Lệ quỷ vô hạn lưu, đạo tu tiên gì chứ, ta thấy không bằng tác phẩm mới của ta…

— Còn mong viết để một bước thành tác giả à?

Lão đạo ngẩng đầu, vuốt râu khặc khặc cười:
— Ta có dự cảm, quyển này sẽ khác trước, bần đạo sắp nổi rồi! 

Thời buổi này truyện mạng thịnh hành, đặc biệt là tiểu thuyết về quỷ. Ban đầu ông tưởng mình là đạo sĩ bắt quỷ, viết tiểu thuyết lệ quỷ là chuyện dễ như trở bàn tay. Ai dè viết mấy quyển liền vẫn lẹt đẹt, độc giả chê là cũ rích.

〔Tác giả à, giờ ai còn viết kiểu quê mùa đâm quỷ bái sư nữa, hết hạn 180 năm rồi!〕
〔Muốn hot thì nhìn bảng xếp hạng đi. Toàn “Tôi có một biệt thự kinh dị”, “Vô hạn lệ quỷ”...〕
〔Vai chính mà dám luộc trứng bằng nước tiểu rồi bắt người ta ăn, ghê muốn xỉu!〕
〔Giờ mà không có nữ quỷ làm vợ hay cặp đôi quỷ-quỷ thì ai thèm đọc!〕

Ông lấy bản thân làm nguyên mẫu nam chính, vậy mà bị chê tơi tả. Nam chính ban đầu yếu kém rồi nghịch tập về sau vốn rất cảm động mà! Chẳng lẽ giờ nhân loại không chấp nhận được nhân vật có khuyết điểm nữa sao?

Rút kinh nghiệm, vì tiền, lão đạo quyết định chạy theo thị hiếu. Nam chính phải có thiên phú, phải đẹp trai. Nghĩ tới nghĩ lui, ông nhìn đồ đệ mình, vừa hay nó mới thả một con ác quỷ mặc áo cưới cực lợi hại. Thế là truyện coi như xong cốt truyện chính! Thử đăng một chương, ai ngờ phản hồi tốt, độc giả háo hức chờ tiếp.

Dĩ nhiên, ông không dám nói cho đồ đệ, nên khi Khương Diêu thò đầu muốn xem ông viết gì, ông liền giấu notebook:
— Đi đi đi, tác phẩm của ta đâu phải thứ con được xem.

— Không xem thì thôi. — Khương Diêu hừ nhẹ.

Một lúc sau, người của công ty nội thất tới. Hơn chục công nhân vào biệt thự, nhìn cảnh tượng thì vừa sợ vừa nghi ngờ. Cuối cùng giám đốc rút điện thoại định báo cảnh sát.

Khương Diêu vội giữ tay ông ta lại, nói đầy chân thành:
— Đừng báo, tôi chỉ muốn kiểm tra chất lượng công ty các anh. Hôm qua tôi lấy búa thử từng cái thôi. Không có cướp, cũng không có giết người gì cả.

Giám đốc: “…”
Đúng là nhà giàu, thích làm gì thì làm.

Trước ánh mắt “không ăn được thì nghiền” của đối phương, Khương Diêu chẳng thể giải thích là do quỷ gây ra, đành im lặng chịu trận.

Họ kiểm tra, ghi chép số liệu. Do thiệt hại quá nhiều, cộng với việc phải thay cửa kính và cửa sổ, giám đốc báo giá:
— 75 vạn.

— 75 vạn!? — Lão đạo suýt phun máu: — Đắt vậy!?

Ông ta kiếm tiền mấy chục năm cũng chỉ được từng đó, vội đẩy Khương Diêu ra sau, ra hiệu im lặng, rồi mặc cả:
— Bớt chút được không?

Hai bên đấu khẩu nửa tiếng, cuối cùng chốt:
— 67 vạn! Trả trước 20 vạn! Không bớt nữa!

— Được, chốt!

Khương Diêu vui vẻ chuyển cọc, ký hợp đồng. Khi họ ra về, giám đốc quay sang thợ:
— Cậu có thấy lạnh không?

— Có chút… chắc trời sắp chuyển lạnh.

— Nhưng bây giờ là mùa hè mà…

Nghe vậy, Khương Diêu chỉ thầm nghĩ: Quả không hổ là ác quỷ hạng khủng bố, bán kính hạ nhiệt cũng rộng thật.