Dựa vào ký ức của Thẩm Tĩnh, Tô Lạc biết rằng chủ nhân cũ của thân thể này từng làm lễ tân cho một công ty con thuộc tập đoàn Trần thị. Nhưng sau khi "yêu đương" với Trần Lăng Phong, cô ta đã nghỉ việc và sống cuộc đời an nhàn của một người được bạn trai bao nuôi.

Một lối sống như vậy, Tô Lạc cho rằng tuyệt đối không thể chấp nhận được. Đó là thái độ không có ý chí tiến thủ, nói trắng ra là hoàn toàn từ bỏ quyền tự chủ trong cả tình yêu lẫn cuộc sống.

Trần Lăng Phong im lặng một lúc rồi hỏi: “Em muốn quay lại làm ở công ty thuộc tập đoàn Trần thị à?”

Hắn biết bằng cấp của cô chỉ bình thường, năng lực làm việc cũng không rõ ra sao. Nếu cô nhất quyết muốn hắn giúp sắp xếp, hắn cũng không nề hà, nhưng cùng lắm chỉ là một công việc nhàn tản để giết thời gian, chứ không thể đòi hỏi gì hơn. Hắn không phải loại người vì chuyện riêng mà bỏ bê công việc, vả lại, em trai hắn lúc nào cũng chực chờ để tìm ra sơ hở của hắn.

“Không.” Tô Lạc chỉ liếc mắt đã nhìn thấu suy nghĩ của Trần Lăng Phong. Cô kiên quyết lắc đầu, mỉm cười đáp: “Trước đây em nghỉ việc vì công việc đó không phù hợp với em. Em muốn tự mình tìm một công việc mới phù hợp hơn. Dù sao anh cũng chỉ về nhà sau giờ làm, ban ngày em ở nhà cũng rảnh rỗi.”

Trần Lăng Phong suy nghĩ một lát, không ngăn cản. Hắn chỉ nói: “Tùy em.”

Hắn chưa bao giờ quá bận tâm đến chuyện riêng của những người tình. Họ chỉ cần phục vụ hắn chu đáo khi hắn đến, còn thời gian khác muốn làm gì thì làm – tất nhiên, việc “bắt cá hai tay” thì tuyệt đối không được.

“Vâng, vâng.” Tô Lạc mỉm cười gật đầu.

Sau đó, cô thực sự nghiêm túc đi tìm việc, nhưng nói thật, công việc không dễ tìm. Bằng cấp của Thẩm Tĩnh không cao, kinh nghiệm làm việc cũng không nhiều. Tất nhiên, với Tô Lạc thì đó không phải vấn đề lớn. Lý do chính là... thời gian làm việc.

Trần Lăng Phong thường đến tìm “nguyên chủ” vào khoảng 6 giờ chiều, đôi khi còn sớm hơn. Để "liếm" hắn một cách hiệu quả, cô không thể để hắn phải đợi lâu. Hơn nữa, còn phải tính đến thời gian đi lại và chuẩn bị bữa tối. Điều đó có nghĩa là cô phải tìm được một công việc tan làm vào khoảng 4 giờ chiều. Chỉ riêng điều kiện này đã loại bỏ 99% công việc.

Tuy nhiên, đây không phải là trọng tâm. Điều cô muốn thể hiện là thái độ "tự lực cánh sinh". Nếu quá vội vàng, sẽ khiến Trần Lăng Phong – một người đa nghi và thiếu cảm giác an toàn bẩm sinh – sinh lòng nghi ngờ. Vì thế, trước mắt, chỉ cần tìm một công việc phù hợp với "năng lực của Thẩm Tĩnh" là được.

Cuối cùng, sau một hồi tìm kiếm, cô đã tìm được việc tại một quán cà phê kiêm hiệu sách cách nhà khoảng hai km. Thời gian làm việc từ 10 giờ sáng đến 4 giờ chiều, hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của cô. Mặc dù bản chất là một nhân viên tạp vụ, nhưng thêm hai chữ "cà phê" và "hiệu sách" vào, dường như công việc này trở nên cao sang hơn một chút. Nhưng suy cho cùng, công việc nào cũng vậy, miễn là phù hợp với bản thân và làm cho mình thoải mái là được.

Ông chủ là một ông lão ngoài 50 tuổi, trước đây chỉ mở hiệu sách. Vài năm gần đây, công việc kinh doanh sa sút, ông đã nghe theo lời khuyên của một khách quen, chuyển sang mô hình "cà phê phòng sách" và thuê một barista có vẻ rất đáng tin cậy. Công việc kinh doanh bất ngờ trở nên khá tốt. Lý do có lẽ vì đa số cư dân sống ở khu vực lân cận đều là những người vừa có tiền vừa có thời gian rảnh. Hơn nữa, hiệu sách này có lịch sử lâu đời và cách trang trí rất nghệ thuật, rất thích hợp để chụp ảnh.

Thật tình cờ, vài ngày trước khi cô đến xin việc, nhân viên cũ đã nghỉ việc để về quê. Ông chủ yêu cầu không cao, chỉ cần ngoại hình đoan chính, nhanh nhẹn là được. Thẩm Tĩnh dĩ nhiên đáp ứng được yêu cầu về ngoại hình, còn Tô Lạc lại rất nhanh nhẹn, nên khi gặp cô, ông chủ lập tức đồng ý: “Chính là em.”

Tất nhiên, vẫn có thời gian thử việc. Xin việc là một quá trình lựa chọn lẫn nhau, có một khoảng thời gian tìm hiểu thế này tốt cho cả hai bên.

Tối hôm tìm được việc, Tô Lạc đã kể lại cho Trần Lăng Phong. Hắn không có ý kiến gì, một phần vì hắn nghĩ cô chỉ đang tìm việc để giết thời gian, phần khác là hắn cho rằng cô sẽ sớm chán mà bỏ cuộc. Và cuối cùng, chỉ cần nó không ảnh hưởng đến việc phục vụ hắn, mọi chuyện đều không liên quan đến hắn.

Ngày hôm sau, Tô Lạc "đi làm".

Cô phải thừa nhận, có một lý do cực kỳ quan trọng khiến cô chọn công việc này: anh chàng barista trong quán rất đẹp trai, khí chất tốt, và khi phỏng vấn, cô tình cờ nghe ông chủ nói rằng anh ta có bằng cấp khá cao.

Cô định thử "tăng điểm hảo cảm" của anh chàng này trong công việc, tất nhiên, chỉ muốn đạt khoảng 80 điểm để có một người bạn chất lượng, không hề có ý định lừa dối tình cảm của đối phương. Phải nói rằng, ít nhất ở thế giới này, cô không có ý định "tăng hảo cảm" quá mức. Bởi vì cô muốn xem, nếu chỉ tập trung "tăng điểm" cho Trần Lăng Phong và thỉnh thoảng cho những người khác, thì cuối cùng cô sẽ nhận được phần thưởng gì. Nếu phần thưởng đó đủ để giúp em trai cô sống tốt, thì sau này cô sẽ giữ nguyên mức độ này. Dù bất đắc dĩ, việc đùa giỡn với tình cảm của người khác không phải là chuyện tốt, nếu có thể, cô không muốn làm quá.

Ông chủ tuy lớn tuổi nhưng lại có một chút "mùi vị". Quán cà phê của ông ta thậm chí còn có đồng phục. Chính xác hơn là ông yêu cầu Tô Lạc khi đi làm nên mặc một chiếc váy đen dài đến đầu gối, không quá ngắn, sau đó ông đưa cho cô một chiếc tạp dề màu trắng kiểu trang phục hầu gái.

Tô Lạc không có ý kiến gì. Nhận tiền của người ta thì phải "làm việc cho người ta". Hơn nữa, không chỉ mình cô, barista cũng phải mặc sơ mi trắng, nơ đen, quần tây đen, và một chiếc tạp dề xám nhạt buộc quanh người - nói trắng ra, đây hoàn toàn là sở thích cá nhân của ông chủ.

Tuy nhiên, khách hàng lại rất thích điều này. Rốt cuộc, một nhân viên phục vụ đi lại trong quán cũng giống như một chậu cây di động, càng đẹp càng dễ chịu.

Ngày đầu đi làm, ông chủ kéo barista và Tô Lạc ra giới thiệu: “Tiểu Thẩm, đây là Tạ Du. Em cứ gọi cậu ấy là 'tiểu Tạ' hay 'tiểu Du' nhé.”

“Tiểu Tạ, đây là Thẩm Tĩnh. Cậu cứ gọi cô ấy là 'tiểu Thẩm' hay 'tiểu Tĩnh' nhé.”

Có thể thấy, trong mắt ông chủ, cả hai đều là "tiểu" bối.

Người pha cà phê và nhân viên phục vụ, hai nhân viên duy nhất của quán, nhìn nhau một cái, người trước cười lịch sự, người sau cười dịu dàng. Chỉ một ánh mắt trao đổi, họ đã đưa ra quyết định:

“Chào em, Thẩm Tĩnh.” Chàng trai tuấn tú có dáng người hơi gầy nhưng không hề yếu ớt chủ động đưa tay về phía Tô Lạc.

“Chào anh, Tạ Du.” Tô Lạc mỉm cười đáp lại.

Gọi "tiểu" gì đó, mối quan hệ vẫn chưa thân thiết đến mức ấy. Tô Lạc cũng không vội vã làm quen. Cô biết những anh chàng đẹp trai như thế này không bao giờ thiếu người đến gần. Muốn tăng điểm hảo cảm, cô không thể là "một người mờ nhạt trong biển người" được. Hơn nữa, những gì dễ dàng có được thường không được trân trọng.

Từ đó, cuộc sống của cô trở nên khá bình lặng.

Người "công cụ chính" Trần Lăng Phong, điểm hảo cảm cũng đã lên tới 75 một cách lặng lẽ. Dần dần, những dấu hiệu tích cực xuất hiện: hắn bắt đầu chủ động quan tâm, dù câu hỏi nghe khá khó chịu.

“Gần đây tiền có đủ dùng không?”

“Đủ ạ.” Tô Lạc gật đầu, rồi nói: “Thật ra anh không cần chuyển cho em nhiều tiền như vậy mỗi tháng đâu. Anh cũng nên giữ lại cho mình một ít. Hiện tại em cũng đi làm rồi, lại ở nhà của anh nên không phải trả tiền thuê. Tiền lương của em đủ để chi tiêu rồi.”

Trần Lăng Phong: “...” Hắn nhất thời không hiểu cô đang chơi trò gì. Trước đó, hắn đã hào phóng tăng thêm tiền cho cô, nhưng cô không nói gì, cũng không giống những người tình khác mà dùng hành động để bày tỏ lòng cảm ơn. Sau khi chờ đợi vài ngày, hắn quyết định chủ động hỏi – nếu cô cảm thấy ít, tuy hắn sẽ thầm mắng cô tham lam, nhưng cũng không phải là không thể hào phóng thêm một chút.

Nhưng câu trả lời của cô lại hoàn toàn ngoài dự đoán.

Cuối cùng, hắn chỉ nói: “Anh đã chuyển rồi, cứ giữ lấy đi.”

Trước ánh mắt của hắn, Tô Lạc gật đầu. Đây là một bước đi cô đã tính toán cho tương lai của mối quan hệ này. Nhưng chưa vội, bây giờ chưa phải lúc để tiết lộ.

Ngay sau đó, Trần Lăng Phong lại nói: “Trong khoảng thời gian này, chắc là một tháng, anh sẽ không đến.”

Đũa của Tô Lạc khựng lại một chút. Cô ngẩng đầu hỏi: “Có chuyện gì sao anh?”

“Ừm, đi công tác.” Trần Lăng Phong đáp hờ hững, “Tập đoàn có việc, phải ra nước ngoài.”

Tô Lạc nghĩ thầm: “Tôi tin anh mới là lạ! Ra nước ngoài? Sao anh không nói thẳng là đi Mỹ để xem náo nhiệt rồi tiện thể ăn hạt dưa luôn?”

Thật ra chuyện này nằm ngoài dự đoán của cô, nhưng cô vẫn tin tưởng rằng mối quan hệ này vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình, tức là chưa có vấn đề gì xảy ra. Chắc hẳn Trần Lăng Phong thực sự có việc. Hắn là một người có tư tưởng đàn ông "gia trưởng" trước mặt các "người tình" của mình, kiểu như: tao bỏ tiền ra, thì các cô phải ngoan ngoãn, hiểu chuyện và làm tao vui. Vì vậy, nếu hắn đã nói như vậy, phản ứng phù hợp nhất dĩ nhiên là...

Nghĩ đến đây, Tô Lạc ngoan ngoãn gật đầu, mỉm cười đáp: “Vậy em sẽ ở nhà, ngoan ngoãn chờ anh trở về.” Sau đó, cô tỏ vẻ luyến tiếc, nhỏ giọng hỏi: “Vậy... anh có gọi điện cho em thường xuyên không?”

Trần Lăng Phong: “...” Trước đây, cô chưa bao giờ đưa ra yêu cầu này. Giữa họ rất hiếm khi gọi điện hay nhắn tin. Hắn chỉ liên lạc khi muốn đến đây.

“Không, không gọi điện cũng không sao.” Cô cúi đầu, nói nhỏ, “Nhắn tin cũng được.”

“Sao đột nhiên lại nói chuyện này?”

“Vì anh sắp ra nước ngoài mà.” Tô Lạc cẩn thận nhìn hắn, trả lời, “Ở ngoài không an toàn như trong nước, em sẽ lo cho anh. Em không có ý làm phiền đâu, chỉ cần thỉnh thoảng nhắn cho em một câu ‘bình an’, để em yên tâm là được.”

Trần Lăng Phong nghe những lời "thiếu hiểu biết" của cô, không khỏi bật cười: “Em nghĩ anh đi đâu? Vùng chiến loạn à? Làm gì có chuyện nguy hiểm như vậy.”

“... À.” Cô hơi thất vọng cúi đầu.

Trần Lăng Phong nhìn mái tóc đen mượt của cô gái đối diện buông xuống, im lặng một lúc rồi nói: “Được rồi, anh sẽ nhắn tin cho em cách ngày một lần.”

“Thật ạ?” Tô Lạc lập tức ngẩng đầu, vẻ mặt vui mừng.

“... Ừ.” Trần Lăng Phong gật đầu, không nói gì thêm. Thực ra, hắn có chút bất ngờ vì bản thân lại nhượng bộ như vậy, nhưng thái độ quá đỗi vui mừng của cô khiến hắn cảm thấy làm thế cũng không sao. Dù sao thì chỉ là một tin nhắn cách ngày, có tốn bao nhiêu thời gian đâu.

Tô Lạc nở một nụ cười rạng rỡ, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ:

Chà, một tháng không gặp sao? So với việc lãng phí thời gian, quả nhiên, nên tìm một "công cụ" mới để "tăng điểm hảo cảm" trong thời gian này thôi.