Sân nhà lập tức náo loạn, gà bay chó sủa, ngay cả hàng xóm sát vách cũng nghe thấy động tĩnh, thò đầu ra xem có chuyện gì xảy ra.

Cả thôn đều biết nhà Đường Viễn Phương là gia đình có máu mặt. Thứ nhất, họ có họ hàng sống ở thành phố lớn Kinh Thị. 

Thứ hai, con trai cả Đường Hán Trung làm trong nhà máy ở thành phố, đó là bát sắt, so với cày ruộng thì tốt hơn nhiều. 

Còn con trai út Đường Quốc Trung tuy không có bát sắt, nhưng đầu óc nhanh nhạy, làm ăn buôn bán trên thành phố, đã đón vợ con lên đó sống.

Giờ thấy Lý Anh Hồng cầm gậy đuổi đánh Đường Quốc Trung, trong lòng nhiều người nghĩ, chẳng lẽ Đường Quốc Trung gây chuyện ở bên ngoài?

“Mẹ, mẹ, mẹ, mẹ bớt giận đi, cẩn thận không lại hại sức khỏe.” 

Đường Hán Trung là người đầu tiên bước tới, kéo bà mẹ đang nổi trận lôi đình lại, rồi nói tiếp: 

“Mẹ, mọi người đang nhìn kia kìa, mẹ cũng nên để cho lão nhị chút thể diện, có gì thì vào nhà nói, được không?”

Anh liếc nhìn hàng xóm sát vách đang đứng ở cửa nhìn, rồi lại nhìn Đường Khê đang đứng cách đó không xa. 

Thấy vậy, Lý Anh Hồng mới gượng nặn ra một nụ cười, gọi: 

“Đường Khê về rồi à? Vào nhà đi, thím để cơm tối cho cháu đấy, có cả lạp xưởng cháu thích ăn.”

Cái gọi là chuyện xấu không truyền ra ngoài, Lý Anh Hồng cũng hiểu. Chuyện nhà thì đóng cửa bảo nhau, không cần làm ầm để mai cả thôn đều biết.

Mọi người lần lượt vào sân, hàng xóm thấy thế cũng bĩu môi rồi quay về sân nhà mình.

Trong sân, Đường Viễn Phương ngồi trên ghế gỗ nhỏ hút thuốc lào, thấy mọi người về thì dừng lại, ho khan vài tiếng. 

Lúc này trong nhà chỉ còn người thân, muốn nói gì cũng tiện.

Người hòa giải đầu tiên là Đường Hán Trung:

“Ba, mẹ, Quốc Trung, rốt cuộc là chuyện gì? Giờ chỉ có người nhà, nói rõ xem, có gì thì mình nghĩ cách giải quyết.”

“Giải quyết? Giải quyết thế nào? Anh có biết thằng ranh này mượn bao nhiêu tiền không?” 

Lý Anh Hồng lập tức nói ra một con số, khiến ngực bà tức đến nghẹn lại.

Nghe con số đó, ngay cả Đường Hán Trung và Đường Khê đều sững người. Đường Hán Trung còn hít mạnh một hơi. Nhiều thế sao?!

Đường Hán Trung biết mấy năm nay Đường Quốc Trung làm ăn tích cóp được bao nhiêu. Dù có dốc hết vốn liếng của cậu ta cũng không đủ trả, chưa nói đến tiền tiết kiệm của mình hay của cha mẹ, cộng lại vẫn thiếu xa.

Anh trừng mắt nhìn em trai:

“Lão nhị, sao lại mắc nợ nhiều vậy? Cậu làm cái gì thế?”

“Đại ca, chuyện là thế này…” 

Đường Quốc Trung kể, anh ấy có bạn giới thiệu một vụ làm ăn kiếm lời lớn. Vì thiếu vốn, người bạn bảo cứ trả trước một phần, sau bán hàng thì trả nốt. 

Thế là anh ký hợp đồng. Nhưng khi hàng về thì 2/3 là hỏng, chỉ còn một phần nhỏ dùng được. Tìm lại bạn thì người ta phủi tay, chỉ chìa hợp đồng ra, bắt tám tháng nữa phải trả nốt, nếu không sẽ kiện ra toà.

Đường Khê nghe xong liền hiểu ngay, đây chính là trò sát thục — lợi dụng mối quan hệ thân quen để lừa.

Người lạ thì bán giá bình thường, còn người quen thì chém đẹp, lại khiến họ tưởng là mình được ưu đãi.

Đường Quốc Trung vốn còn cố giữ bình tĩnh, nhưng kể đến đây thì nghẹn ngào, mắt đỏ hoe. 

Anh nghĩ mình gây dựng việc làm ăn vất vả bao năm, giờ chỉ một cú lừa là mất trắng, lại còn ôm thêm nợ.

Vấn đề là ở chỗ hàng hoá, người bạn kia không chịu trách nhiệm, chỉ làm đúng hợp đồng.

Không khí trong sân nặng nề hẳn.

Đường Viễn Phương lên tiếng:

“Ba mẹ tích cóp nhiều năm cũng có ít tiền, không nhiều nhưng Quốc Trung cầm lấy mà xoay sở.”

Đường Hán Trung cũng nói sẽ đưa một phần tiền tiết kiệm.

Cả nhà bàn nhau hôm sau sẽ đi vay mượn thêm từ người thân, cố lấp chỗ thiếu.

Không ai nhắc đến chuyện vay tiền Đường Khê, vì cô chỉ là cô gái trẻ, dù có tiền thì cũng là tiền người nhà cho, mở miệng vay sẽ thành kiểu ép buộc đạo đức.

Đường Khê cũng không có ý cho vay, nhưng trong lòng lại nảy ra ý khác. 

Cô nhớ Đường Quốc Trung nói hàng là máy ghi âm. 

Thứ này hiện rất hot, ở các cửa hàng bách hóa lớn vừa nhập là hết ngay.

Có lẽ vì hàng có lỗi nên mới được bán cho anh ấy với giá thấp. Đường Khê nghĩ, nếu tìm được nguyên nhân và sửa được thì sao?

Cô tự tin về kỹ thuật sửa máy móc của mình, dù vậy, cô không định làm không công. 

Kiếm tiền bằng năng lực của mình mới khiến cô yên tâm và tự tin, chứ không sống kiểu ngồi mát ăn bát vàng.

Nghĩ vậy, Đường Khê ôm chăn ngủ một giấc ngon lành, chuẩn bị cho ngày mai.

Sáng hôm sau, cô thấy cả nhà ai nấy đều như gấu trúc mất ngủ. Mọi người định tỏa ra đi vay mượn.

Đường Khê bỗng nói:

“Đại bá, thím, khoan đã. Anh họ nhỏ, lô máy ghi âm đó để em xem thử lỗi ở đâu, chuyện vay tiền hãy để sau.”

“Khê Khê, em chắc được mấy phần?” 

Đường Quốc Trung hồi hộp hỏi.

“Không nhiều… cũng khoảng bảy tám phần.”

Tất cả đều hít một hơi, bảy tám phần mà cô nói nhẹ như không, vậy chứ bao nhiêu mới gọi là nhiều trong lòng cô?