Thành phố D, phía sau núi Quan Âm Các.

Miêu Miêu tay cầm một túi nhựa, vừa nhảy tung tăng vừa chạy đến trước một căn nhà gỗ.

"Sư phụ, người sao vậy ạ?” – Cô bé hoảng hốt ném túi xuống đất, loạng choạng chạy vào.

Lão hòa thượng dùng tay áo lau vết máu nơi khóe môi, dựa theo lực đỡ của Miêu Miêu mà ngồi thẳng dậy. Đôi mắt đã xám xịt, không còn ánh sáng, nhưng vẫn ánh lên chút lưu luyến.

Một năm rưỡi trước, khi đi xuống núi du ngoạn, ông tình cờ ngang qua một phòng thí nghiệm bí mật, thấy cô bé nhỏ xíu này bị tra tấn, không nỡ nhìn nên bèn ra tay cứu.

Thoáng chốc đã một năm rưỡi trôi qua, tuổi thọ ông sắp cạn. Vừa rồi, ông đã cố hết sức để nhìn trộm một chút “thiên cơ” cho cô bé, may mắn tìm được một trong số các người ba của cô.

Chỉ là… nghĩ đến điều vừa thấy, lão hòa thượng không khỏi co giật khóe miệng – thật không biết giao một đứa bé ngây thơ cho một đám bảy tên phản diện “xấu xa” sẽ thành ra thế nào! Nhưng ông không còn cách nào khác, vì không thể tiếp tục ở bên nhìn cô bé trưởng thành.
“Miêu Miêu, sư phụ phải đi đến một nơi rất xa và hẻo lánh, mang con theo sẽ bất tiện. Vừa rồi sư phụ đã nhìn thiên cơ, dù con có bảy người ba, nhưng sư phụ chỉ tìm được một thôi.”

"Cho nên, giờ con mang cái ba lô này xuống núi tìm ba đi! Nhớ kỹ, các ba của con đều là đại phản diện. Con phải khiến họ không làm chuyện xấu nữa, để họ có một kết cục tốt. Khi đó, con sẽ có cả bảy người ba ở bên.”

Miêu Miêu chớp đôi mắt to tròn, nghe sư phụ lải nhải, đến khi nghe mình có ba… lại là bảy ông ba phản diện, cô bé tò mò hỏi:

“Sư phụ, sao Miêu Miêu lại có bảy người ba? Các bạn khác chỉ có một thôi mà? Còn nữa… sao sư phụ chỉ nói ba, không nói mẹ?”

Lão hòa thượng xoa đầu cô bé, dịu dàng đáp: "Vì Miêu Miêu là đặc biệt nhất, nên có bảy người ba. Và cũng vì con đặc biệt, nên con không có mẹ, chỉ có ba thôi.”

"Được rồi, mau đeo ba lô xuống núi đi. Ba con sắp tới chân núi rồi, nếu bỏ lỡ sẽ không tìm được đâu.”

Miêu Miêu vừa muốn đi vừa lo cho sư phụ: “Sư phụ vừa ho ra máu, để Miêu Miêu chờ sư phụ khỏi đã rồi đi tìm ba.”

Lão hòa thượng mỉm cười ấm áp:

"Sư phụ không sao. Ngoan, mau đi tìm ba đi. Khi nào con tìm được đủ bảy người ba và khiến họ bỏ ác làm lành, sư phụ sẽ đến tìm con.”

Cô bé nghiêm túc gật đầu:

"Sư phụ phải giữ lời đó nha! Miêu Miêu nhất định sẽ làm cho các ba bỏ ác làm lành.”

Nói xong, Miêu Miêu đeo ba lô, chạy được hai bước lại quay lại, nghiêng đầu hỏi:

"Nhưng… Miêu Miêu đâu biết ai là ba đâu?”

Lão hòa thượng vỗ trán, gọi cô quay lại, lấy tràng hạt trong tay, nắm tay nhỏ của Miêu Miêu, cắn nhẹ một ngón tay, để vài giọt máu rơi lên tràng hạt.

Ngay lập tức, tràng hạt tự động đeo lên cổ tay cô bé và ẩn đi, chỉ mình Miêu Miêu nhìn thấy.

Cô bé vốn sắp khóc, nay quên béng luôn chuyện khóc lóc, đôi mắt long lanh như sắp rơi lệ nhưng lại cực kỳ đáng yêu, khiến lòng lão hòa thượng mềm nhũn.

“Được rồi Miêu Miêu, khi con gặp ba, tràng hạt này sẽ nóng lên báo cho con biết. Đi đi, nếu không sẽ lỡ mất đấy.”

Miêu Miêu hít hít mũi, làm bộ nghiêm túc:
“Sư phụ lại bắt nạt Miêu Miêu! Nhưng… vì sư phụ tặng quà nên Miêu Miêu không giận nữa. Nhớ phải đi tìm Miêu Miêu đó nha!”

Lão hòa thượng gật đầu, vẫy tay, che giấu ánh mắt không nỡ.

Miêu Miêu vừa ra đến cửa đã nhặt túi nhựa rơi trên đất, quay lại đưa:

“Sư phụ, đây là bánh mì Miêu Miêu xin được, để sư phụ mang theo ăn đường nha.”

Lão hòa thượng gật đầu, không mở mắt – ông sợ mình không kìm được nước mắt.

Miêu Miêu mím môi, từng bước ngoái đầu nhìn mãi. Khi tiếng chân đã xa, lão mới mở mắt, nhìn bóng dáng đã khuất, ôm túi bánh mì vào lòng, khẽ nhắm mắt lần nữa.

Bên ngoài, giọng hát non nớt vang lên:

“Sư phụ dặn Miêu Miêu, dưới núi nữ nhân là hổ, gặp phải thì phải tránh xa…

Đi qua hết làng này lại làng khác, Miêu Miêu thắc mắc, sao hổ không ăn người, mà còn đáng yêu thế…

Sư phụ nói, hổ như vậy mới đáng sợ, làm Miêu Miêu sợ chạy mất dép…”

Đeo ba lô, Miêu Miêu hát líu lo xuống tới chân núi, ngồi phịch trên bậc thang đông người qua lại, mắt sáng rực chờ ba đến.

Cô bé nhất định sẽ khiến cả bảy ông ba bỏ ác làm lành, rồi đoàn tụ với sư phụ, làm một đứa trẻ hạnh phúc.

Nhưng… từ khi mặt trời lên cao đến khi màn đêm buông xuống, rồi bụng đói meo nhìn lên trời đầy sao, vẫn chẳng thấy bóng dáng ba đâu.

Miêu Miêu ấm ức, sợ hãi, tức giận mà khóc nức nở:

“Sư phụ lừa Miêu Miêu! Gì mà bảy ông ba? Một ông cũng không thấy!”

Đúng lúc đó, một luồng sáng từ xa chiếu đến. Cô bé vừa khóc nấc vừa cảm nhận cổ tay nóng lên, lập tức nín bặt – sư phụ không lừa cô! Ba đầu tiên đã xuất hiện!

Miêu Miêu lau nước mắt, đứng thẳng, nhìn chằm chằm ánh sáng đang tiến lại gần. Một chiếc xe hơi dừng trước mặt, một người đàn ông mở cửa sau, đỡ một người đàn ông to lớn bước ra.

Nhiệt độ từ tràng hạt càng rõ rệt. Miêu Miêu mừng rỡ, chạy tới, vừa gọi:

“Ba! Ba! Miêu Miêu cuối cùng cũng đợi được ba rồi!”

Nhưng… tưởng ba sẽ giống sư phụ, ôm hôn và nâng cô lên cao, ai ngờ – “Bốp!” – cô bé bị hất ngã xuống đất.

Miêu Miêu đau đến rơi nước mắt, chỉ tay trách:

“Ba! Ngay cả con gái mình mà ba cũng bắt nạt! Quả nhiên, ba là đại phản diện như sư phụ nói!”

Người trợ lý bên cạnh hốt hoảng:

“Tiểu tổ tông, biết vậy sao còn nói thẳng ra? Không sợ chết à?”

Người đàn ông tên Đậu Quân Thành cong môi cười:

“Biết ta xấu mà còn chạy tới? Nhóc con, hôm nay tâm trạng ta tốt, tha cho ngươi. Nhưng đừng dây dưa, nếu không… ta tiễn ngươi sang Tây Thiên thỉnh kinh!”

Nói xong, anh ta sải bước bỏ đi.