Mùa hè đến sớm thật, lúc Giang Bán Nhứ tỉnh dậy vào 7 giờ sáng, ánh mặt trời chói lọi đã xuyên qua tấm rèm chiếu chiếu vào phòng, khiến không gian sáng sủa mà ấm áp.

Giấc ngủ của cậu luôn rất ngon, dù tối qua có chút sợ hãi nhưng cũng không ảnh hưởng nhiều.

Giang Bán Nhứ mặc xong quần áo rồi kéo rèm ra, ánh nắng đã gay gắt đến mức hơi chói mắt khiến cậu yên tâm hơn.

Hôm nay cậu định đi bệnh viện thăm ông mình, rửa mặt xong liền ra khỏi nhà, lại không ngờ vẫn có thể gặp bạn cùng phòng mới của mình.

Điều này khá lạ, vì trong ký ức của cậu thì bạn cùng phòng rất hiếm khi xuất hiện vào ban ngày.

Người đàn ông ngồi trên sofa phòng khách, TV mở, có lẽ ánh sáng mặt trời ngày càng gay gắt ngoài kia làm màn hình hơi lóa, rèm cửa trong nhà cũng được kéo kín, nên phòng khách có phần tối hơn.

Ứng Điều nghe tiếng cửa mở, quay đầu liếc nhìn rồi đứng dậy tiến đến gần.

Hắn đi đến trước mặt Giang Bán Nhứ, lần đầu tiên cậu gần gũi với bạn cùng phòng mới như vậy, mới nhận ra hắn cao hơn cậu gần nửa cái đầu, thân hình cường tráng, vai rộng khiến cậu có cảm giác hơi áp lực.

Không thể không nhớ đến ánh mắt kỳ quái của hắn hôm qua, Giang Bán Nhứ không nhịn được lui về phía sau hai bước.

Ứng Điều lấy điện thoại ra nói: “Tôi còn chưa có phương thức liên lạc với cậu.”

“……”

Hoá ra là muốn kết bạn WeChat.

Giang Bán Nhứ trong lòng thở phào, nghĩ đến lúc nãy hành động hơi vội, cũng có chút ngượng ngùng.

“Được mà.” Cậu nhanh chóng lấy điện thoại ra, quét mã QR của Ứng Điều.

“Ngại quá, tôi quên mất chuyện này rồi.”

Ứng Điều khi mới dọn đến rất vội vàng, suốt thời gian qua đều liên hệ với chủ nhà, nghe nói hợp đồng gì cũng làm rất dứt khoát.

Còn Giang Bán Nhứ thì chỉ được thông báo rằng bạn cùng phòng mới sẽ sớm chuyển đến, chủ nhà không nghĩ đến việc cho cậu số liên lạc của Ứng Điều, có lẽ cho rằng họ sẽ tự trao đổi khi gặp nhau.

Lúc Ứng Điều mới chuyển đến thì Giang Bán Nhứ cũng muốn chủ động xin số, nhưng bị hắn từ chối với thái độ lạnh lùng.

Giang Bán Nhứ liếc mắt xuống, nhanh tay bấm điện thoại, ghi chú tên bạn cùng phòng, ngẩng đầu thì thấy Ứng Điều đang nhìn chằm chằm cậu.

Khác với ánh mắt lạnh lùng của đêm qua, lần này mắt hắn rất bình thường, như đang đợi cậu.

“Xin lỗi.” Quả thật, khi Giang Bán Nhứ ghi chú xong, Ứng Điều đưa điện thoại cho cậu, giọng đều đều nói:  “Tôi không nhớ tên của cậu.”

“……”

Hắn nói lời xin lỗi nhưng trên mặt không hề có vẻ bối rối, mà là một sự lãnh đạm thản nhiên.

Giang Bán Nhứ cũng không để ý nhiều.

Bạn cùng phòng lạnh lùng mà chủ động đưa ra xin liên lạc, cậu thấy đó đã là một bước tiến lớn rồi.

Nhận điện thoại từ hắn rồi ghi tên mình vào, lúc cậu quay đi thì vô tình chạm vào ngón tay Ứng Điều.

Lạnh buốt, như một con rắn nhỏ nhanh chóng bò qua tay cậu.

Cảm giác kỳ quái lóe lên rồi biến mất, tâm trạng Giang Bán Nhứ lại nhẹ nhàng nên không để ý thêm.

Hôm qua cậu còn lo lắng không biết phải chung sống với bạn cùng phòng thế nào, không ngờ sáng nay đã có chuyển biến tích cực.

Nhìn thấy bạn cùng phòng bình thường như vậy, cậu nghi ngờ có lẽ những điều kỳ lạ đêm qua chỉ là tưởng tượng quá nhiều.

……

Lộ trình từ nhà đến bệnh viện, Giang Bán Nhứ đã rất quen thuộc.

Cậu không có người thân khác, từ nhỏ được ông nuôi dưỡng.

Ông bị tai biến não năm năm trước, may mắn là không quá nghiêm trọng, sau khi ra viện chỉ bị thể chất giảm sút, không ảnh hưởng nhiều đến sinh hoạt bình thường.

Nhưng căn bệnh về não này vốn không thể chữa khỏi hoàn toàn.

Một năm trước, ngay sau khi cậu thi đại học xong thì ông lại tái phát, may mà phát hiện kịp thời nên không đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng. Giang Bán Nhứ ở bệnh viện chăm sóc một tháng, sau đó đưa ông về nhà để chăm sóc.

Ba tháng trước, bệnh tình của ông lại nặng thêm nên phải nằm viện dài ngày để điều trị phục hồi.

Gia đình cậu chuyển đến Tĩnh Sơn khi cậu 15 tuổi, tiền tiết kiệm cũng không nhiều, lúc đó còn phải lo chuyện học hành cấp ba, nên không mua nhà mà chỉ thuê phòng trong khu học xá với điều kiện không tồi.

Nhưng ông vào bệnh viện mấy lần, chi phí cũng không nhỏ, lại còn phải điều trị phục hồi dài hạn, thuê người chăm cũng cần tiền.

Xác định ông chưa thể xuất viện tạm thời thì Giang Bán Nhứ liền quay về căn phòng lớn, thuê chung trong khu chung cư cũ cùng người khác.

Ông đã sớm đưa cậu sổ tiết kiệm và thẻ ngân hàng, nên Giang Bán Nhứ rõ ràng về tình hình tài chính hiện tại.

Hiện tại cậu không đến mức thiếu ăn thiếu mặc.

Nhưng điều trị phục hồi cho ông là một quá trình dài, lại có thể xảy ra nhiều sự cố ngoài ý muốn, nên tiền bạc trong tay cậu đôi khi cũng trở nên rất ít ỏi.

Dẫu vậy, Giang Bán Nhứ không hề mất hy vọng, cậu đã lên kế hoạch tương lai rất rõ ràng.

Tuy gánh nặng trên đầu nhưng cậu vẫn làm thêm, thu nhập cũng khả quan. Nếu mỗi năm đều cố gắng hết mình, tranh thủ giành học bổng cao nhất, thì cũng có thể dành một khoản tiền cho thuốc men.

Tình huống tốt là trong tương lai không xa, ông sẽ chuyển biến tích cực, cả nhà đều vui mừng.

Nếu ông không thể xuất viện, cậu chỉ cần kiên trì đến khi tốt nghiệp đại học, rồi đi làm ở bệnh viện, thu nhập ổn định, mọi chuyện sẽ khá hơn.

Giang Bán Nhứ đến bệnh viện sớm, đi thang máy lên khoa thần kinh, phòng vừa họp xong buổi sáng.

Tình cờ gặp y tá trưởng đi ra từ văn phòng, Giang Bán Nhứ vui vẻ tiến lên chào hỏi.

Y tá trưởng khoảng hơn bốn mươi tuổi, là một người phụ nữ đầy khí chất, vẻ mặt nghiêm túc, thấy Giang Bán Nhứ thì mỉm cười.

“Tiểu Giang đã đến rồi.” y tá trưởng chỉ về phía phòng bệnh của Giang Vi Vinh.

“Ông cháu hôm nay tính từ lúc đến thì tinh thần rất tốt, tình trạng của ông ấy cũng không tồi.”

“Cảm ơn cô quản lý đã quan tâm.” Giang Bán Nhứ nghiêm túc đáp lại.

Giang Vi Vinh nằm viện lâu ngày, nhân viên y tế trong phòng cũng hiểu sơ qua tình hình nhà cậu.

Thanh niên này da trắng nõn, gương mặt hài hòa, đôi mắt cong cong mang theo nụ cười, tính cách ngoan ngoãn dễ gần, rất ít trưởng bối nào không thích.

Y tá trưởng đón Giang Bán Nhứ theo dõi giường bệnh, trong lòng không khỏi nhìn kỹ dáng vẻ gầy gò của cậu.

Giang Bán Nhứ mới chưa tới hai mươi tuổi, còn trẻ mà đã phải gánh vác nhiều chuyện, nhìn mà thấy thương.

Giang Vi Vinh bệnh tình ngày càng nặng, biến chứng cũng nhiều, người ngoài ai cũng lo cậu không chịu nổi, nhưng cậu thì chưa từng nản lòng hay than thở.

Thỉnh thoảng họ cũng sốt ruột, nhưng chỉ cần ông tình trạng khá hơn thì Giang Bán Nhứ lại trở về trạng thái tinh thần sáng suốt, dường như chẳng có gì làm cậu suy sụp.

Đôi khi người ngoài thấy vậy lại nghĩ họ lo lắng quá thừa thãi.

Bệnh não thường gây liệt nửa người, tứ chi yếu liệt, rối loạn ngôn ngữ, nên ở giai đoạn cuối thì người bệnh thường cáu kỉnh hoặc hung hăng.

Y tá trưởng tưởng rằng với sự hỗ trợ của con trai thì gánh nặng sẽ giảm bớt, dù vậy vẫn có phần tiêu cực.

Nhưng mỗi lần Giang Bán Nhứ đến chăm sóc thì tình trạng ông đều cải thiện nhiều.

Sáng nay 10 giờ cậu còn có lớp, ngồi bên giường bệnh nói chuyện với ông một lát, rồi giúp ông tập luyện phục hồi, sau đó vội vã về trường học.

Từ hôm đó, sau khi thêm WeChat, Giang Bán Nhứ phát hiện bạn cùng phòng đã ba ngày liên tiếp không về nhà.

Ban đầu cậu còn nghĩ đối phương vẫn thường về như bình thường, chỉ đi ra ngoài buổi tối, nhưng sau phát hiện dép lê của bạn cùng phòng vẫn ở đó, không hề bị động.

Giang Bán Nhứ trong lòng hơi lo, không biết có chuyện gì bất thường hay không.

Cậu định nhắn WeChat hỏi thăm chút, nhưng lại cảm thấy hai người chưa thân quen đến mức đó.

Tối nay, Giang Bán Nhứ đang ở thư viện quên mất giờ, vì trễ chuyến xe buýt nên đến lúc xuống xe đã hơn 10 giờ tối.

Khu cũ này vùng sâu vùng xa, phần lớn là người già, ban đêm đường phố vắng tanh.

Đèn đường hẹp hòi, có khi tắt điện, chỉ có khi người đi qua mới bật sáng, Giang Bán Nhứ buồn chán bước đi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân phía sau cố ý đạp nhẹ.

Cậu hơi giật mình, tăng tốc bước chân, tiếng bước chân sau cũng nhanh theo.

Khi cậu giảm tốc lại, âm thanh cũng chậm hơn.

Giang Bán Nhứ nhanh chóng đoán có lẽ gặp phải bọn cướp giật hoặc lưu manh.

Khu vực này an ninh kém, chuyện này không hiếm.

Trước đây cậu cũng từng gặp vài lần, may mắn là bọn đó chỉ là mấy học sinh trốn học, nhìn thì dữ dằn mà gan lại rất nhỏ, cậu vừa ra oai là bọn nó chạy tan tác.

Phía trước là bóng tối, bóng người mờ mịt, tiếng bước chân phía sau ngày càng gần.

Cách nhà còn một đoạn đường, Giang Bán Nhứ vừa đi vừa sờ điện thoại, chuẩn bị gọi cấp cứu, trong đầu cũng tính xem nên chạy hay quay lại đối phó.

Trên người cậu không mang theo gì tiền bạc, đánh nhau cũng vô dụng.

Nhưng điện thoại và ba lô thì rất quý giá, nếu bị cướp hoặc bị đập hỏng thì thiệt hại lớn.

Suy nghĩ xong, Giang Bán Nhứ nắm chặt ba lô, hít sâu chuẩn bị chạy một mạch.

Chưa kịp bước, bỗng bả vai bị ai đó từ phía sau đè lại.

Mùa hè, áo ngắn tay mỏng, nên nhiệt độ cơ thể người kia truyền qua vải nhanh như gió lạnh.

Giang Bán Nhứ lúc đầu không sợ, nhưng lúc này thật sự run rẩy.

Bóng người hiện ra trước mặt, cậu quay lại nhìn, chỉ thấy Ứng Điều với làn da tái nhợt và đường cằm sắc nét.

Ban đêm, thân hình người đàn ông có khí chất âm lạnh càng rõ rệt, da dẻ không chút máu sắc, đôi mắt tối tăm, rất giống một con quỷ mới bò ra từ bóng tối.

Tư thế này khiến người ta vừa muốn sợ vừa không biết hắn mạnh yếu thế nào, rất đáng sợ.

Giang Bán Nhứ thay đổi thế đứng, nhìn thấy mấy kẻ theo dõi mình hoảng loạn trao đổi rồi chạy đi.

Tiếng bước chân hỗn loạn dần xa, tay trên vai cậu cũng buông ra.

Lòng bàn tay Giang Bán Nhứ không biết từ lúc nào đã hơi ẩm ướt, cậu khẽ sửa lại ba lô rồi lặng lẽ xoa xoa, cố lấy lại vẻ tự nhiên mà liếc mắt nhìn người trước mặt.

Xác định ánh mắt đối phương hoàn toàn bình thường, Giang Bán Nhứ nhẹ nhàng mở miệng: “Cảm ơn anh, tôi định báo cảnh sát rồi.”

Ứng Điều rũ mắt nhìn thấy cậu run nhẹ mi, liền nói: “Không có gì đâu, mấy hôm nay cậu về nhà muộn hơn bình thường 30 phút.”

Giang Bán Nhứ hơi ngơ ngẩn, theo phản xạ giải thích: “Tôi trễ chuyến xe.”

Bạn cùng phòng gật gật đầu, như đã chấp nhận lý do đó: “Về nhà đi.”

Giang Bán Nhứ cũng gật đầu, hai người vai kề vai bước đi phía trước.

Con đường yên tĩnh đến mức hơi rùng rợn, chỉ có tiếng bước chân của Giang Bán Nhứ lộn xộn vang lên.

Trong lòng cậu bỗng lóe lên một nghi vấn.

Ngõ nhỏ hai bên không có ngã rẽ nào, cậu chắc chắn phía trước không có ai, mà Ứng Điều nếu từ phía sau tới thì mấy tên lưu manh kia làm sao không nhìn thấy?

Vậy rốt cuộc... bạn cùng phòng của cậu đột nhiên từ đâu mà xuất hiện vậy?