Kỷ Nguyên vẫn như thường lệ dậy sớm làm việc, sau đó vội vã mang theo sách vở đến nhà ông An Đại hộ làm công. Hôm qua cậu đã bắt được hai con cá, còn được ăn canh cá no bụng, coi như là đỡ đói. Nhưng còn bao nhiêu việc khác đang chờ nên cậu phải nhanh chân đi làm.

Vừa lúc cậu ra khỏi nhà, Kỷ Lợi đã lén nhìn theo.

"Kỷ Nguyên xong rồi!"

Chắc chắn sẽ bị Triệu phu tử trách mắng cho xem!

Kỷ Lợi còn chưa kịp nghĩ xong, tai đã bị Kỷ tam thẩm véo đau điếng: "Nhìn cái gì mà nhìn, ngươi không lo học hành đi! Nếu ngươi thi đậu tú tài, cử nhân thì nương ta còn phải lo lắng cái thằng con hoang kia thành người vô dụng à?"

Kỷ tam thúc cũng mặt mày cau có.

"Chuyện ở hiệu tơ lụa ngoài huyện thành đã xong xuôi rồi. Họ đang thiếu một người học việc biết chữ, lão trướng phòng lại già rồi, cần người kế cận. Theo học ba bốn năm là có tiền tiêu vặt. Ngày thường học việc được bao ăn bao ở, tuy không có nhiều bạc nhưng cũng không tệ."

Kỷ tam thúc vừa nói xong, Kỷ Lợi đã không phục, nó đã mười ba tuổi rồi, công việc này rõ ràng thích hợp với nó hơn!

"Cha! Con rốt cuộc có phải con ruột của cha không vậy! Cái thằng nhãi ranh kia mới có tám tuổi, việc này rõ ràng là con làm thì hợp lý hơn!" Kỷ Lợi nói thẳng, "Lúc trước chẳng phải cha nói là tìm cho con sao?"

Đưa Kỷ Lợi đi học cũng chỉ là để tìm cho nó một công việc thôi. Gần Tết, Kỷ tam thúc tam thẩm còn biếu quà cáp cho lão trướng phòng, muốn ông ta xem xét cho Kỷ Lợi. Kỷ Lợi ở trường tư thục không chăm chỉ cũng vì lẽ đó. Nó vốn dĩ là người sẽ đến huyện thành làm học việc mà.

Thi cử làm gì chứ? Trong đám người kia, ai mà thi đậu cho được?

Vậy mà qua Tết lại thay đổi...

Kỷ tam thẩm cũng thở dài.

Cứ nghĩ đến chuyện học hành của Kỷ Nguyên, lại thêm phu tử và thôn trưởng An luôn miệng khen ngợi nó, lòng bà lại bất an vô cùng. Nếu thật sự để Kỷ Nguyên thi đậu tú tài thì nhà họ coi như xong đời. Vì vậy dù tiếc đứt ruột, bà cũng phải nhường cơ hội làm học việc ở hiệu tơ lụa cho Kỷ Nguyên. E rằng không còn cách nào khác.

Kỷ Nguyên năm nay không biết trúng tà gì mà thông minh lạ thường, không cho nó chút lợi lộc, nó sẽ không chịu buông tay đâu.

"Đừng có nháo, chuyện này liên quan đến cả nhà mình đấy!" Kỷ tam thẩm nói.

Chỉ cần nghĩ đến những việc họ đã làm với gia đình Kỷ Nguyên, lại nhớ đến vẻ mặt lạnh lùng của nó, họ nhất định sẽ bị trả thù. Hơn nữa, giới thiệu cho nó một công việc tốt như vậy, kể cả họ có bị tố giác, mọi người cũng sẽ khuyên Kỷ Nguyên bỏ qua cho họ. Kỷ Nguyên chịu bao nhiêu khổ sở, thức khuya dậy sớm làm việc, còn hoàn cảnh gia đình nó nữa... Hơn nữa, nó còn muốn thi cử, còn có thể lên huyện học...

Chỉ cần tưởng tượng đến những điều đó, Kỷ tam thẩm và Kỷ tam thúc lại cảm thấy hoảng sợ. Hai vợ chồng không phải không biết những gì mình đã làm với Kỷ Nguyên, chỉ là trước kia Kỷ Nguyên còn nhỏ, lại không hé răng nên họ cứ thế mà ức hiếp. Tiểu Kỷ Nguyên cũng đã chết trong tay họ.

Thảo nào họ sợ Kỷ Nguyên trả thù.

Mặc kệ Kỷ Lợi khóc lóc ầm ĩ thế nào, chuyện này xem như đã định.

Kỷ tam thẩm lại nói: "Nếu thành tích của con tốt, chúng ta đâu cần phải làm vậy."

"Học hai năm còn hơn Kỷ Nguyên, đợi nó lên huyện học rồi xem con làm sao."

Kỷ Lợi không phục, nhưng cứ tưởng tượng đến việc mỗi ngày bị phu tử mắng mỏ, không có việc gì lại còn dẫn Kỷ Nguyên, An Đại Hải, An Tiểu Hà lén nghe giảng bài thì nó chỉ còn biết nghiến răng nghiến lợi mà nhìn.

"Nó có phải là học trò tốt lành gì đâu! Hôm nay cứ chờ mà xem náo nhiệt đi!" Kỷ Lợi lau mặt, hùng hổ đi thẳng đến trường tư thục.

Bình thường nó còn chẳng thèm đi, hôm nay lại muốn đến sớm để xem trò hay!

Quả nhiên, không lâu sau, trường tư thục xảy ra chuyện.

Kỷ Nguyên nhìn thấy con rùa đen vẽ trên sách vở, còn có cả tên ai đó viết trên lưng rùa, lộ vẻ khó xử.

Triệu phu tử thì tức giận đến run người. Ai đó dám làm ra chuyện vô liêm sỉ như vậy!

Kỷ tam thẩm, Kỷ tam thúc còn đang tính toán xem có nên khuyên Kỷ Nguyên bỏ học, rồi đi huyện thành làm chân thu chi, bỗng dưng bị người ta cắt ngang dòng suy nghĩ.

"Mau đến trường tư thục đi! Triệu phu tử kêu hai người đến đó! Bảo là Kỷ Nguyên gây ra chuyện! Ai đó vẽ rùa đen, còn viết cả tên Triệu phu tử lên sách vở của nó!" Người trong thôn hớt hải chạy đến báo tin.

Thế mà dám bất kính với phu tử như vậy! Còn kêu cả gia trưởng nữa, Kỷ Nguyên lần này lành ít dữ nhiều rồi!

Kỷ tam thẩm, Kỷ tam thúc nghe xong thì mắt sáng lên, chẳng khác nào đang buồn ngủ lại có người đưa gối tới. Cơ hội khuyên Kỷ Nguyên bỏ học đã đến rồi!

Hai người vừa đến trường tư thục, thấy cả thôn trưởng An cũng ở đó thì lập tức lớn tiếng: "Kỷ Nguyên! Cho ngươi đi học mà ngươi làm cái gì thế hả! Dám vẽ rùa đen lên sách vở! Còn dám viết tên Triệu phu tử!"

"Có ai đi học như ngươi không hả?!"

"Thôi đừng học nữa! Vừa hay thằng thúc nhà ngươi tìm cho ngươi được một chân thu chi, hôm nay nghỉ học luôn đi, mà đến đó học việc! Coi như cũng có đường ra!"

Kỷ tam thẩm sợ Kỷ Nguyên ăn nói giỏi, liền nói tiếp: "Vẽ rùa đen lên sách vở như thế là không được rồi, nhất định phải thôi học, thôi học ngay lập tức!"

Kỷ Nguyên chen ngang: "Ý của thẩm là, ai vẽ rùa đen thì người đó thôi học?"

"Chứ còn sao nữa?!"

Thôn trưởng An thật sự không chịu nổi nữa, hai vợ chồng hồ đồ này, lúc nào cũng làm mấy việc tự cho là thông minh.

"Câm miệng đi!" Thôn trưởng An quát, "Người vẽ rùa đen không phải Kỷ Nguyên."

Vậy là ai?!

Kỷ tam thúc nhìn sang Kỷ Lợi, chẳng lẽ là nó?

Sắc mặt xanh mét của Triệu phu tử cất lời: "Được, ai làm thì người đó chịu, Kỷ Lợi, An Chính Phi, từ hôm nay trở đi, không cần đến đây nữa."

Kỷ Lợi còn định cãi: "Đó là trên sách vở của Kỷ Nguyên, liên quan gì đến bọn con!"

An Chính Phi cũng hùa theo: "Thầy không thể thiên vị Kỷ Nguyên được, nó vừa mới nói xấu gì đó, thầy liền nghi ngờ bọn con sao?"

Tuy rằng Kỷ Nguyên nhỏ tuổi nhất, nhưng ánh mắt lại toát ra vẻ khinh thường.

"Chữ viết." Kỷ Nguyên chỉ vào con rùa đen và tên phu tử, "Hay là các ngươi viết lại lần nữa, vẽ lại lần nữa xem?"

Kỷ Lợi vốn dĩ đã ngốc nghếch, An Chính Phi thì mới có chín tuổi. Hai đứa bị nói vậy liền theo bản năng lùi lại nửa bước.

Rốt cuộc là ai làm, nhìn là biết ngay.

Triệu phu tử cũng không tin Kỷ Nguyên sẽ làm ra chuyện như vậy. Kỷ Nguyên là một học sinh hiếm có, thực sự tôn sư trọng đạo.

Kỷ Nguyên trong lòng cũng thầm trách mình, đáng lẽ cậu phải phát hiện ra sớm hơn mới phải, đến khi giở sách ra mới biết bài vở có vấn đề. Cậu không ngừng đẩy nhanh tốc độ, muốn chép lại bài một lần nữa, nhưng lại bị An Tiểu Hà cắt ngang, để cho phu tử nhìn thấy hình ảnh nhục nhã này.

Triệu phu tử coi trọng thể diện của người đọc sách hơn cả. Việc này đối với ông mà nói, không khác gì sỉ nhục. Đối với hành vi của Kỷ Lợi và An Chính Phi, ông chán ghét đến cực điểm.

Kỷ Nguyên nhìn Kỷ tam thẩm, Kỷ tam thúc và thôn trưởng An: "Hôm nay cho nghỉ học luôn sao, để con giúp họ thu dọn đồ đạc."

Nói rồi, Kỷ Nguyên đi thẳng đến chỗ ngồi của hai người, giúp họ thu dọn tất cả đồ đạc.

Hành động này khiến những học sinh khác vô cùng kinh ngạc. Một người là con của chú ba, một người là cháu của thôn trưởng. Vậy mà cậu lại dám làm như vậy sao?

Thôn trưởng An hốt hoảng, vội vàng xin lỗi: "Triệu phu tử, lần này là An Chính Phi sai, xin thầy đừng giận, về nhà chúng tôi nhất định sẽ dạy dỗ chúng nó thật nghiêm khắc."

"Vì sao phải về nhà mới dạy dỗ?" Kỷ Nguyên giơ thước lên, "Đánh ngay bây giờ đi."

Hả?

Thế cũng được sao?

Triệu phu tử trừng mắt nhìn Kỷ Nguyên, ai lại so đo với thôn trưởng làm gì: "Hồ nháo, về chỗ đi!"

Thôn trưởng An bất đắc dĩ nhìn Kỷ Nguyên, thằng nhóc này, thật đúng là có thù tất báo.

Cảnh tượng này trong mắt Kỷ tam thẩm và Kỷ tam thúc lại mang một ý nghĩa khác. Vốn dĩ họ đã cảm thấy Kỷ Nguyên sẽ trả thù mình, bây giờ lại càng chắc chắn hơn. Ngay cả cháu của thôn trưởng mà chọc đến nó, nó cũng muốn đánh người ngay tại chỗ.

Dưới ánh mắt của Kỷ Nguyên, hai người theo bản năng xin lỗi Triệu phu tử, tát cho Kỷ Lợi một cái, liên tục hành lễ với Triệu phu tử.

Bên kia, thôn trưởng An cũng bất đắc dĩ, đành phải cho An Chính Phi vài cái.

Triệu phu tử nhìn cảnh gà bay chó sủa, vội vàng bảo họ dừng tay. Đợi hai người kia chính thức xin lỗi, rồi phạt chép bài, việc này xem như đã xong.

Nhưng Triệu phu tử lại không cho Kỷ tam thẩm, Kỷ tam thúc đi vội, ông nhíu mày nói: "Hai người tính cho Kỷ Nguyên đi làm chân học việc ở hiệu tơ lụa?"

Vừa nãy tuy rằng một mảnh hỗn loạn, nhưng Triệu phu tử vẫn nghe được.

Thôn trưởng An vốn định rời đi cũng nói: "Sao lại có chuyện đó được, Kỷ Nguyên thông minh như vậy, sau này nhất định tiền đồ vô lượng."

Thôn trưởng An đã xem qua bài vở của Kỷ Nguyên, lại biết thêm mấy lần tiểu khảo, Kỷ Nguyên đều đứng đầu trường tư thục. Người có thiên tư như vậy, phải bồi dưỡng thật tốt mới được.

Triệu phu tử và thôn trưởng An vừa nói, khiến hai vợ chồng Kỷ tam thúc á khẩu không trả lời được, nhưng vẫn cố cãi: "Chân học việc của trướng phòng tiên sinh, vô số người tranh nhau làm. Chúng tôi đã phải biếu không ít quà cáp mới có được cơ hội này."

"Nguyên ca nhi qua đó, không phải là vừa vặn tốt sao."

Trong lòng Kỷ Nguyên lại lần nữa trào dâng cảm giác kỳ lạ. Đã không phải lần đầu tiên. Tất cả những việc họ làm, dường như đều muốn cậu không cần thi cử.

"Tam thúc, tam thẩm, làm chân học việc ở hiệu tơ lụa là cơ hội, nhưng làm quan cũng là cơ hội."

Kỷ Nguyên lại nói: "Sau này cháu làm quan, nhất định sẽ không quên thân thích."

Triệu phu tử nhìn Kỷ Nguyên, cũng không vui, nhưng không biểu hiện quá rõ ràng trước mặt người khác.

Vừa nghe Kỷ Nguyên nói làm quan, hai người kia sợ hãi đến xanh mặt.

Kỷ Nguyên càng khẳng định suy nghĩ trong lòng. Xem ra những gì họ đã làm với tiểu Kỷ Nguyên, không chỉ là đánh mắng, trách móc nặng nề. Chắc chắn còn có chuyện gì đó, không thể để lộ ra ngoài ánh sáng. Cũng sợ cậu mang thù. Chẳng lẽ gia sản còn sót lại của Kỷ Nguyên đều bị bọn họ chiếm đoạt hết rồi?

Dùng một từ nghe quen thuộc thì chính là "ăn tuyệt hậu".

Cha mẹ Kỷ Nguyên qua đời, lúc đi trong nhà ngoài mặt xác thật không có gì, lại cũng không đến mức một chút của cải cũng chưa. Nghĩ đến, nhà cậu đến tấm ván gỗ cũng bị tháo dỡ. Những thứ khác, chắc chắn cũng bị nhà họ cướp đoạt đi.

Điều này cũng có thể giải thích. Vì sao nhà họ sau khi cha mẹ tiểu Kỷ Nguyên qua đời, lại có nhà mới, lại mua nghé con, còn cho Kỷ Lợi đi học. Rõ ràng hai người này lười biếng, tham ăn.

Kỷ Nguyên nắm chặt nắm tay. Nếu thật sự là như vậy, nói không chừng cái chết của tiểu Kỷ Nguyên vẫn là do bọn họ cố ý. Rốt cuộc người đã chết, thì không ai truy cứu chuyện cũ năm xưa nữa.

Cho nên họ liều mạng muốn ngăn cản tiền đồ của cậu. Cho nên họ muốn để tiểu Kỷ Nguyên chịu đói rét trong mùa đông khắc nghiệt. Chính là muốn che giấu hoàn toàn việc chiếm đoạt gia sản của tiểu Kỷ Nguyên. Bằng không không thể giải thích được, ngay cả cơ hội tốt làm "học việc" cho trướng phòng tiên sinh cũng có thể cho cậu, chắc chắn là muốn che giấu bí mật khác.

Hôm nay là lần thứ hai thử, lại lần nữa khẳng định ý tưởng của cậu. Thật là hai kẻ lòng dạ đen tối. Tiểu Kỷ Nguyên mới có tám tuổi, đã chết trong tay những người như vậy.

Nếu đã như vậy, cậu càng phải sống thật tốt, sống tốt hơn hai người này rất nhiều.

Hai người kia vẫn lải nhải muốn khuyên cậu, Kỷ Nguyên nói: "Đừng khuyên nữa, cháu sẽ không đi làm học việc ở hiệu tơ lụa đâu."

Dứt lời, cậu lại nói: "Cháu muốn thi cử, thi tú tài, cử nhân, tiến sĩ, từng bước một mà thi."

Trước ngày hôm nay, Kỷ Nguyên chưa bao giờ kiên định như vậy. Nhưng cậu chính là muốn thi, một đường thi đậu. Trời cao đã cho cậu cơ hội này, cậu nhất định phải nắm chắc, nhất định phải hoàn thành tâm nguyện của tiểu Kỷ Nguyên, nhất định phải khiến hai người này tự gánh lấy hậu quả xấu.