“Ý cậu là, thế giới tôi đang sống... Thật ra là một cuốn tiểu thuyết?” Thiếu niên mặc lễ phục cao cấp hơi nghiêng đầu, đôi mắt phượng xinh đẹp ánh lên vẻ nghi hoặc.

Một giọng nói không rõ nam nữ lại vang lên trong đầu cậu: “Đúng vậy. Trong truyện, vai của cậu là thiếu gia giả độc ác, người cướp thân phận của thiếu gia thật và luôn đối đầu với anh.”

Sở Hạc Ngôn hỏi một cách chân thành: “Vậy cậu là thứ gì?”

“Tôi không phải “thứ”... À không, ý tôi là tôi không có hình thể. Cậu có thể hiểu tôi là sản phẩm của nền văn minh công nghệ vượt thời gian không gian…”

Sở Hạc Ngôn ngắt lời: “Xin lỗi, cho tôi chen ngang. Tôi từng đọc mấy truyện kiểu này, mấy người như cậu thường được gọi là “hệ thống”, đúng không?”

“Hệ thống”: “Đúng đúng đúng, gọi thế cũng được. Tôi đến để giúp cậu. Theo kịch bản gốc, cậu sẽ bị mọi người ghét bỏ, bị đuổi khỏi nhà họ Sở, không xu dính túi, cuối cùng phải tranh giành thức ăn với chó hoang trong thùng rác, bị chó điên cắn nát mặt rồi chết vì bệnh dại. Nghe đáng sợ không?”

Thiếu gia được nuông chiều từ bé khẽ nhíu mày, biểu cảm trên mặt không phải sợ hãi mà là kiểu ghê tởm như vừa thấy thứ bẩn thỉu.

“Không thể nào, chắc chắn không phải tôi.” Cậu khẳng định.

Hệ thống định nói tiếp thì bị tiếng động cơ xe vang rền cắt ngang.

Chiếc Lamborghini màu lam sapphire lướt đến trước mặt Sở Hạc Ngôn, xoay đuôi xe cực ngầu. Người lái đeo kính râm, nơ cổ biến mất đâu không rõ, áo sơ mi bung ba nút, đúng kiểu công tử ăn chơi.

“Yo, tôi tưởng ai, hóa ra là cậu tư nhà ta.” Sở Hoài Du tháo kính râm, giọng điệu đầy khiêu khích: “Không đúng, sau hôm nay, cậu còn mang họ Sở hay không cũng chưa chắc đâu.”

Sở Hạc Ngôn đứng yên, gương mặt xinh đẹp không biểu lộ cảm xúc: “Anh họ nói vậy là có ý gì?”

Sở Hoài Du cười nham hiểm: “Ý gì à? Cậu thật sự không biết hay giả vờ ngây thơ? Tôi nghe nói ông nội đã chuyển hộ khẩu của cậu ra riêng rồi. Dù sao cậu cũng không có quan hệ máu mủ với nhà họ Sở, nuôi cậu mười tám năm là quá nhân đạo rồi. Sao, còn muốn bám lấy cái danh cậu chủ nữa à?”

Hệ thống chen vào: “Hắn nói thật đấy. Ông nội Chu đã chuyển hộ khẩu của cậu rồi. Giờ thì tin tôi chưa?”

Trời nắng rực rỡ, Sở Hạc Ngôn ngẩng đầu nhìn mây, ánh nắng chói chang khiến cậu phải nheo mắt lại.

Tiếng ve kêu râm ran từ bãi cây xanh, chẳng khác gì những ngày trước.

Cậu quay người nói: “Anh họ đã đến thì vào đi, tiệc sắp bắt đầu rồi.”

Phía sau vang lên tiếng tức giận của Sở Hoài Du: “Sở Hạc Ngôn! Tôi xem cậu giả vờ được bao lâu, đừng có trốn đi khóc nhé!”

Hệ thống vẫn lải nhải trong đầu: “Chủ nhân, ông ta mỉa mai cậu như vậy mà cậu không tức giận sao?”

Sở Hạc Ngôn đi qua vườn hoa, phớt lờ ánh mắt dò xét và lời thì thầm của đám người hầu, tiến thẳng vào đại sảnh nơi tổ chức tiệc.

“Cậu nói đến giúp tôi, giúp thế nào?”

Hệ thống lập tức hào hứng: “Rất đơn giản. Cậu chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ do hệ thống chính giao, đến cuối truyện sẽ được sống với thân phận mới.”

“Nhiệm vụ gì?” Sở Hạc Ngôn hỏi.

Hệ thống úp mở: “Cái này... Tôi sẽ nhắc nhở đúng lúc. Cậu chỉ cần làm theo là được. À, mỗi nhiệm vụ hoàn thành sẽ có phần thưởng đấy.”

“Phần thưởng gì?”

Hệ thống nhiệt tình giới thiệu: “Điểm nhiệm vụ có thể đổi quà ảo. Ví dụ như hiệu ứng “vạn người mê”, giúp cậu tỏa sáng trong 30 giây.”

Sở Hạc Ngôn nhìn giá: “Một vạn điểm cho 30 giây?”

Hệ thống quét qua gương mặt cậu, người này còn đẹp hơn cả mô hình hoàn hảo nhất nó từng thấy. Nó hơi chột dạ, vội đổi sang món khác:

“À đúng rồi, còn có nước hoa này. Chỉ cần xịt một cái là ai cũng sẽ thích cậu, hiệu quả kéo dài cả ngày! Tuy hơi đắt, mười vạn điểm, nhưng nếu chăm làm nhiệm vụ thì sẽ mua được thôi!”

Sở Hạc Ngôn khựng lại: “Chỉ có tác dụng với người?”

Hệ thống hơi lag: “Hả?”

Sở Hạc Ngôn: “Có hiệu quả với chó không?”

Dù cậu không tin mình sẽ phải tranh ăn với chó hoang, nhưng nếu thật sự rơi vào tình huống đó, cậu muốn chết một cách đỡ thảm hơn.

Hệ thống không hiểu sao một gương mặt đẹp như hoa lại hỏi câu kỳ quặc như vậy, cả hệ thống rối loạn: “...Chờ chút, để tôi tra.”

Sở Hạc Ngôn chỉnh lại tay áo và cổ áo, dáng người thẳng tắp bước vào đại sảnh, lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.

Hệ thống phấn khích thông báo: “Có hiệu quả! Miễn là sinh vật sống thì đều có tác dụng! Tuyệt vời chưa?”

Sở Hạc Ngôn khẽ cười, bước đến bên nhân vật chính thứ hai của buổi tiệc, thiếu gia thật bị cậu thay thế suốt mười tám năm: Sở Lăng Dự.

Khác với vẻ đẹp tinh xảo của Sở Hạc Ngôn, Sở Lăng Dự mang nét nam tính, ngũ quan sắc sảo, sống mũi cao, ánh mắt sắc lạnh. Dù xuất thân từ vùng quê, anh không hề rụt rè hay quá phấn khích, ngược lại rất bình tĩnh.

Ánh mắt hai người chạm nhau, thoáng có chút lửa ngầm bùng lên.

“Ngôn Ngôn, con có gặp anh họ chưa?” Người phụ nữ xinh đẹp mặc sườn xám gấm màu tím sẫm bước tới, niềm nở hỏi, dường như không nhận ra bầu không khí đang căng thẳng.

Không đợi Sở Hạc Ngôn trả lời, bà ta đã quay sang Sở Lăng Dự, giọng đầy áy náy: “Lăng Dự, con đừng giận anh họ nhé. Từ nhỏ nó đã như vậy, quen sống tự do phóng khoáng rồi. Để lát nữa bác bảo bác cả của con dạy dỗ nó một trận! Nhưng thật ra nó rất coi trọng con đấy, không chỉ mua vé máy bay về từ Pháp ngay trong đêm, mà còn đặc biệt mang quà cho con nữa.”

Dù đã ngoài bốn mươi, bà ta vẫn giữ gìn rất tốt, gương mặt hầu như không có dấu vết thời gian. Giọng nói dịu dàng, nụ cười thân thiện khiến người ta dễ sinh thiện cảm.

Sở Lăng Dự nhìn người bác gái nhiệt tình, khéo léo tránh bàn tay bà ta định chạm vào mình, đáp lại bằng giọng khách sáo nhưng xa cách: “Cảm ơn.”

Bác gái thoáng ngập ngừng, rút tay về, mắt hơi đỏ, giọng đầy xót xa: “Con ngoan, về được là tốt rồi. Những năm qua con đã chịu khổ nhiều quá.”

Cùng lúc đó, Sở Lăng Dự nghe thấy tiếng lòng của bà ta:

[Vợ chồng nhà em hai vất vả nuôi đứa con suốt mười tám năm, cuối cùng hóa ra là hàng giả. Đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ. Mặt mũi nhà họ Sở bị mất sạch rồi. Chắc chắn ông cụ sẽ không để một kẻ đến con ruột cũng giữ không nổi lên nắm quyền. Tài sản nhà này sớm muộn cũng về tay đại phòng chúng ta.]

[Tuy Hoài Du nhà mình ham chơi, nhưng ít ra còn hơn cái thằng quê mùa kia gấp trăm lần. Chuyện này mà lộ ra, để xem Lâm Thanh Lạc còn mặt mũi nào trong giới nữa. Đến con mình sinh ra cũng không nhận ra, ôm nhầm hàng giả mà cưng như bảo bối, đúng là ngu hết phần thiên hạ.]

Sở Lăng Dự càng nghe càng thấy khó chịu, cố gắng không để lộ vẻ ghê tởm.

Sở Hoài Chu – người được cho là rất coi trọng anh – bước tới như một con công trổ mã, cười hớn hở: “Mẹ, đây là em trai mới về nhà của con đúng không?”

Vừa nói, hắn vừa thân mật khoác vai Sở Lăng Dự: “Chào em trai, lần đầu gặp mặt, anh có món quà nhỏ tặng em, đừng chê nhé. Sau này muốn gì cứ nói với anh, đừng ngại!”

[Thằng quê có cái hay của thằng quê, chưa từng thấy đời, chắc chắn dễ điều khiển hơn Sở Hạc Ngôn. Phải tranh thủ thân thiết với nó, chọc tức Sở Hạc Ngôn chơi!]

Sở Lăng Dự giữ nguyên vẻ mặt lạnh tanh, vừa nhận quà vừa lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách với bác gái và Anh họ.

Lâm Thanh Lạc thấy vậy, vỗ nhẹ vai anh, dịu dàng trấn an: “Lăng Dự, đừng căng thẳng. Hôm nay đông người quá, không nhận ra cũng không sao. Sau này còn nhiều dịp mà.”

Sở Lăng Dự khẽ đáp một tiếng, lại nghe thấy tiếng lòng của bà:

[Haiz, đúng là đứa trẻ này vẫn còn xa lạ. Nếu từ nhỏ được nuôi bên cạnh thì tốt biết mấy. Tuy Ngôn Ngôn ngoài mặt lạnh lùng, nhưng về nhà vẫn thân thiết với người nhà. Không biết bao giờ Lăng Dự mới hòa nhập được với gia đình này.]

Sở Lăng Dự mặc lễ phục may đo, đứng giữa đại sảnh xa hoa, nhìn quanh những người ăn mặc lộng lẫy hoặc sang trọng kín đáo, cảm thấy mình hoàn toàn lạc lõng.

[Đây là đứa bị nhận nhầm, sống lưu lạc bên ngoài suốt mười tám năm à? Chậc, số đúng là khổ.]

[Xét về ngoại hình thì có nét giống người nhà họ Sở, nhưng khí chất thì… Lớn lên trong nghèo khó đúng là không thể lên mặt được.]

[Không ngờ vở kịch “mèo giả làm thái tử” lại có thể xảy ra ngoài đời. Sau này có trò vui để xem rồi. Thiếu gia thật – giả chắc sẽ đánh nhau suốt ngày. Đánh đi đánh đi, tôi thích xem!]

[Tôi đã nói rồi, Sở Hạc Ngôn nhìn chẳng giống người nhà họ Sở chút nào, mặt mũi như hồ ly tinh, còn bày đặt thanh cao? Hừ! Đợi nó bị đuổi khỏi nhà, đem về chơi cũng được.]

Tiếng lòng hỗn loạn từ khắp nơi tràn vào đầu Sở Lăng Dự, khiến anh bực bội, thái dương cũng đau nhói từng cơn.

Ánh mắt anh lại rơi lên người Sở Hạc Ngôn, đây là người duy nhất mà anh không nghe được tiếng lòng.

Sở Hạc Ngôn nhận ra ánh nhìn ấy, bình tĩnh đáp lại, rồi khẽ mỉm cười với Sở Lăng Dự.

Ý của cậu là muốn thể hiện thiện ý, xoa dịu sự ngượng ngùng. Cậu cũng mang trong lòng cảm giác áy náy với Sở Lăng Dự, không muốn làm theo lời hệ thống mà gây căng thẳng với anh. Nhưng gương mặt của cậu lại quá đẹp, vẻ đẹp mang tính công kích, khi cười lên lại toát ra khí chất cao ngạo, khiến người khác không dám khinh nhờn.

Vì thế, nụ cười ấy rơi vào mắt người khác lại mang nhiều tầng nghĩa: chế giễu, khinh thường, khiêu khích… Mỗi người một cách hiểu.

Giữa lúc sóng ngầm đang cuộn trào, cuối cùng ông cụ nhà họ Sở cũng xuất hiện, chính thức công bố thân phận huyết thống của Sở Lăng Dự.

Khách khứa lần lượt chúc mừng ông cụ tìm lại con ruột, người nhà họ Sở thì nhiệt tình chào đón Sở Lăng Dự trở về.

Sở Hạc Ngôn nhìn Sở Lăng Dự bị mọi người vây quanh, ánh mắt thoáng chút cô đơn.

Không trách được, từ nhỏ cậu đã cảm thấy mình chẳng giống ai trong nhà. Sở Lăng Dự đứng cạnh họ mới thật sự giống người một nhà, đặc biệt là với ba và anh cả, anh giống họ đến kinh ngạc.

Hệ thống lên tiếng, giọng u ám: “Đây mới chỉ là bắt đầu. Những gì cậu từng có đều là nhờ vào thân phận của Sở Lăng Dự. Trong mắt họ, cậu chỉ là kẻ chiếm tổ chim, là hàng giả. Những gì cậu nợ nhà họ Sở và Sở Lăng Dự, cả đời này cũng không trả nổi.”

Sở Hạc Ngôn đáp: “Tôi sẽ cố gắng trả.”

Hệ thống: “Ân lớn chính là thù lớn, cậu hiểu không? Hơn nữa, kịch bản đã được định sẵn, cậu phải diễn theo nó.”

Sở Hạc Ngôn: “Nếu không thì sao?”

Hệ thống: “Nếu kịch bản sụp đổ, cả thế giới này sẽ bị ảnh hưởng. Nếu sụp quá nghiêm trọng, tiểu thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn, tất cả mọi người đều sẽ chết. Nếu cậu thật sự muốn trả nợ, thì hãy hoàn thành nhiệm vụ. Như vậy ba mẹ nuôi và anh trai nuôi của cậu mới được bình an. Nhiệm vụ hôm nay là khiến Sở Lăng Dự mất mặt vào lúc cậu ấy được chú ý nhất. Giờ cậu có thể bắt đầu hành động.”

Sở Hạc Ngôn nhìn về phía Sở Lăng Dự giữa đám đông, do dự một lúc, cuối cùng vẫn cầm ly rượu vang bước tới.

[Sắp có trò vui rồi sao?] 

[Làm gì thế này? Sở Hạc Ngôn không thể ngốc đến mức gây chuyện lúc này chứ? Bao nhiêu người đang nhìn, nếu làm loạn thì mất mặt là cả nhà họ Sở, ông ta được gì chứ?]

[Đánh nhau đi! Đánh nhau đi!]

Sở Lăng Dự nghe những tiếng lòng đầy ác ý xung quanh, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía Sở Hạc Ngôn.

Dù Sở Hạc Ngôn nghĩ gì, anh cũng không muốn bị biến thành trò cười.

Lâm Thanh Lạc nhận ra không khí có gì đó không ổn, thầm nghĩ: 

[Không hay rồi, hôm nay mọi người chỉ lo cho Lăng Dự, quên mất cảm xúc của Ngôn Ngôn. Giờ chắc Ngôn Ngôn đang rất buồn.]

Sở Lăng Dự nghe thấy suy nghĩ ấy, tiếp tục quan sát biểu cảm và hành động của Sở Hạc Ngôn, nhưng vẫn không đoán được cậu định làm gì.

Ngay lúc đó, trong lòng anh bỗng trào lên một cảm xúc xa lạ.

Sở Hạc Ngôn buồn, vậy còn anh thì sao? Người bị thất lạc suốt mười tám năm như anh thì sao?

Nhận ra mình đang nghĩ gì, Sở Lăng Dự khẽ nhíu mày, cảm thấy kỳ lạ. Cảm xúc mãnh liệt vừa rồi như thể bị ai đó ép đặt vào tim cậu.

Lâm Thanh Lạc biết với tính cách của Sở Hạc Ngôn, cậu sẽ không làm gì quá đáng trong dịp này. Nhưng bà ấy vẫn lo lắng, định bước tới nói chuyện với cậu thì bất ngờ nghe thấy một tiếng hét đầy tuyệt vọng.

[A a a a a! Hệ thống! Rốt cuộc phản diện rốt cuộc phải diễn thế nào? Tôi thật sự không làm được!]

Cả đại sảnh bỗng im bặt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Sở Hạc Ngôn, trong lòng ai cũng có chung một câu hỏi: Chuyện gì vậy? Sở Hạc Ngôn phát điên rồi sao?

Ngay cả hệ thống cũng bị cậu làm cho giật mình. Dựa vào lần tiếp xúc trước, nó tưởng Sở Hạc Ngôn là kiểu người lạnh lùng, sau khi hắc hóa thì sẽ tàn nhẫn ít nói. Không ngờ lại có phản ứng trái ngược như vậy.

“Đây là nhiệm vụ tân thủ đơn giản nhất rồi. Nếu cậu còn không làm được, khi kịch bản sụp đổ thì mọi người chỉ có nước chết chung.”

Sở Hạc Ngôn tạm thời không thể xác định lời hệ thống nói là thật hay giả, nhưng cậu không dám đánh cược.

Thế là cậu cắn răng, hạ quyết tâm: 

[Xin lỗi xin lỗi, tôi thật sự không cố ý làm vậy…]

Rồi ngay trước mặt mọi người, cậu bị vấp vào thảm, ngã nhào về phía Sở Lăng Dự, ly rượu vang trong tay hất thẳng lên bộ lễ phục của anh.

Sở Lăng Dự nhíu mày, đưa tay đỡ lấy cậu. Những tiếng lòng ồn ào khiến đầu anh choáng váng bỗng chốc biến mất, cả thế giới như chìm vào tĩnh lặng.

Anh ngẩn người một lúc, mãi đến khi Sở Hạc Ngôn gỡ tay anh ra thì mới hoàn hồn.

“Xin lỗi, làm bẩn quần áo của cậu rồi. Cảm ơn vì vừa nãy đã đỡ tôi. Để tôi đưa cậu đi thay đồ nhé.” Sở Hạc Ngôn luống cuống nói.

Trong lòng cậu vừa áy náy vừa bực bội, lần đầu làm nhiệm vụ mà đã làm hỏng mất rồi…

“Ding! Nhiệm vụ hoàn thành! Chúc mừng ký chủ nhận được phần thưởng 100 điểm tích lũy. Hiện tại tổng điểm của bạn là 100. Xin hãy tiếp tục cố gắng!”