Năm người đi cuối đám đông, theo đội khiêng quan tài về phía tây, xuyên qua một cánh đồng, leo lên một ngọn đồi có rừng cây, đến nơi được gọi là Phần Sơn.

Trên núi có rải rác không ít ngôi mộ, một số ít được xây bằng xi măng, có hàng rào nhỏ bao quanh, trước mộ trồng hai cây sam, hương khói nghi ngút; phần lớn còn lại chỉ là những nấm đất phủ đầy cỏ dại, không ai ngó ngàng.

Đội khiêng quan tài đặt cỗ quan tài xuống trước một huyệt mộ đã được đào sẵn. Vị đạo sĩ lại làm một hồi pháp sự, "người nhà" tiếp tục khóc than. Giữa tiếng chiêng trống và pháo nổ vang trời, bốn người đàn ông đưa cỗ quan tài xuống huyệt rồi nhanh chóng cầm xẻng lấp đất.

Bà con dân làng đứng xem một lúc rồi tản ra về nhà, chỉ còn lại bốn người lo việc chôn cất và một ông lão chủ trì, chính là Võ gia hôm trước phụ trách thu tiền phúng điếu.

Ông ta đứng bên cạnh chỉ huy: "Lấp nhanh lên, đừng để quá tám giờ, đất phải nén cho chặt vào."

Cảnh sát Hoàng ra hiệu, cả năm người cùng bước tới.

Cảnh sát Hoàng đi đầu, cầm lấy một chiếc xẻng thừa, phụ giúp xúc đất. Võ gia nhận ra cảnh sát Hoàng, bèn bước tới đưa cho anh một điếu thuốc. Cảnh sát Hoàng nhận lấy, dắt lên vành tai.

"Cảnh sát Hoàng, anh cũng đừng trách tôi." Võ gia thở dài: "Tôi cũng mong vụ án sớm được phá, nhưng đám tang của nhà thằng Hoa Tử không thể kéo dài được. Phải tranh thủ lúc bà con còn rảnh rỗi, chứ để lâu, tôi là trưởng thôn cũng không nhờ vả được họ nữa. Đến lúc đó, cả nhà thằng Hoa Tử sẽ thật sự thành cô hồn dã quỷ mất."

"Tôi hiểu mà." Cảnh sát Hoàng tiếp tục xúc đất: "Báo cáo khám nghiệm tử thi đều có cả rồi, chôn cất cũng không sao, không ảnh hưởng đến việc phá án."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Võ gia gật đầu lia lịa.

Trong lúc lấp mộ, cảnh sát Hoàng tranh thủ lúc Võ gia không để ý, lén đưa chiếc xẻng của mình cho Thanh Linh. Thanh Linh chỉ khẽ nhấc tay, chiếc xẻng lập tức bay vút ra sau một cái cây, biến mất không dấu vết.

Chưa đầy hai mươi phút sau, một ngôi mộ mới đã được đắp xong.

Trong thời gian này, Cao Dương và cảnh sát Hoàng cũng không moi thêm được thông tin gì đặc biệt hữu ích. Cuối cùng, họ cùng Võ gia và bốn người đàn ông kia quay về, chào tạm biệt ở đầu làng.

Năm người giả vờ rời khỏi làng, quay lại khu rừng nhỏ để bàn bạc kế hoạch.

"Vừa rồi sao lại bảo tôi giấu cái xẻng đi?" Thanh Linh hỏi cảnh sát Hoàng.

"Để đào mộ." Cao Dương buột miệng, hắn và cảnh sát Hoàng đã bàn bạc riêng từ trước.

"Đào mộ? !" Bàn Tuấn hoảng hốt.

Cảnh sát Hoàng cười cười, lấy điếu thuốc mà Võ gia đưa cho, đặt lên mũi ngửi nhưng không dám hút: "Đợi trời tối, tránh tai mắt của mọi người, chúng ta sẽ đi đào mộ."

"Việc này. . . có đáng không?" Bàn Tuấn lộ vẻ khó xử.

"Dù thế nào đi nữa, hôm nay phải kết thúc chuyện này." Cảnh sát Hoàng liếc nhìn mọi người: "Sau đây tôi sẽ nói về kế hoạch của tôi và Cao Dương. Thời gian tới, chúng ta sẽ nghỉ ngơi tại chỗ, cố gắng không lãng phí chút thể lực nào. Trời vừa tối, chúng ta sẽ đi đào mộ trước để xem có tìm được manh mối gì không."

Cảnh sát Hoàng tựa vào một gốc cây rồi ngồi xuống: "Nếu có manh mối thì tính sau, còn nếu không thuận lợi, chúng ta sẽ theo kế hoạch ban đầu, chủ động tấn công. Đối đầu trực diện với cả làng toàn thú thì chắc chắn không có cửa thắng, nên chúng ta sẽ đánh lén, lần mò từng nhà một trong đêm. Xem có thể ép hung thủ đứng sau lộ mặt hay không."

"Đánh lén? !" Vương Tử Khải tỏ vẻ thất vọng, hắn còn đang mong chờ một trận đại chiến: "Anh làm thế là không có võ đức gì cả!"

"Vương Tử Khải, thể chất mỗi người mỗi khác, không thể vơ đũa cả nắm được." Cao Dương lập tức dùng đến tuyệt chiêu nịnh hót: "Cậu là con cưng của trời, trời sinh thần lực, mạnh hơn chúng tôi nhiều, cậu chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng chúng tôi bây giờ đang trong trạng thái suy yếu, đối mặt với nguy hiểm rất lớn. . . Lúc chiến đấu cậu cũng không thể bảo vệ hết chúng tôi được, cậu đâu muốn một mình mình thắng trận còn đồng đội thì chết hết, đúng không?"

Pha tâng bốc này khiến Vương Tử Khải rất hài lòng, hắn vung tay: "Haiz, thật hết cách với mấy người! Thôi được, vậy thì đánh lén! Nhưng nói trước nhé, con BOSS cuối cùng phải để tôi xử."

"Đương nhiên rồi."

Cảnh sát Hoàng và Bàn Tuấn nhìn Cao Dương với ánh mắt đầy thán phục: Cậu được lắm, đúng là "thuần thú sư" mà!

. . .

Khoảng bảy giờ tối, trời đã sập tối. Cảnh sát Hoàng đánh thức bốn người đang nghỉ ngơi, cả nhóm lần mò trong bóng đêm, lén lút đi đến Phần Sơn ở phía tây của làng.

Ban ngày không thấy gì, nhưng khi đêm xuống, nghĩa địa trở nên âm u, rùng rợn. Bàn Tuấn vốn nhát gan, mặt mày tái mét, toàn thân run rẩy. Dù đi giữa mọi người, hắn vẫn sợ chết khiếp, chỉ cần có gió thổi cỏ lay là lại giật nảy mình.

Thanh Linh giơ tay, chiếc xẻng từ trên ngọn cây bay trở lại tay cô: "Ai làm đây?"

"Để tôi!" Vương Tử Khải nhận lấy cái xẻng, đi đến trước mộ của Hoa Tử, hì hục xúc đất.

Trong lúc đào mộ, bốn người còn lại đứng cảnh giới xung quanh. Nếu lúc này có người dân làng đi tới, họ chỉ còn cách ra tay hạ sát.

Nhưng may mắn là không có ai xuất hiện.

Vương Tử Khải quả không hổ danh trời sinh thần lực, chẳng mấy chốc đã làm xong việc. Hắn mồ hôi nhễ nhại, ném cái xẻng sang một bên: "Xong rồi!"

Mọi người bước đến trước hố đất. Dưới ánh trăng tĩnh mịch, cỗ quan tài bị đất bùn bao phủ trông thật ma quái và lạnh lẽo. Mọi người nhìn nhau, không ai dám mở nắp quan tài.

"Cả lũ sợ sệt cái gì thế." Vương Tử Khải hăm hở: "Tránh ra! Để anh đây!"

"Không cần." Cao Dương gọi hắn lại. Không biết trong quan tài có gì, cẩn thận vẫn hơn. Hắn nhặt chiếc xẻng lên, chèn lưỡi xẻng vào khe hở của nắp quan tài, sau đó nhanh chóng lùi lại, nhìn về phía Thanh Linh: "Cô làm được không?"

"Nặng lắm, để tôi thử xem." Thanh Linh vươn hai tay ra: "Kim Chúc!"

Chiếc xẻng cắm trong nắp quan tài khẽ rung lên, một lực lượng vô hình thúc đẩy nó nạy nắp lên. Cùng lúc đó, cảnh sát Hoàng rút súng lục, Cao Dương cũng lấy ra con dao găm phòng thân, cả hai sẵn sàng đối phó với bất kỳ nguy hiểm nào có thể xảy ra.

"Cạch!"

Nắp quan tài cuối cùng cũng bị chiếc xẻng cạy mở.

Mọi người theo bản năng lùi lại hai bước, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Vài giây im lặng trôi qua, nguy hiểm như dự đoán đã không xảy ra. Cỗ quan tài trong hố đất vẫn yên tĩnh lạ thường, thậm chí không có cả mùi hôi thối của tử thi.

Mọi người trao đổi ánh mắt rồi từ từ tiến lại gần, ghé đầu nhìn vào cỗ quan tài trong hố, và đều sững sờ trong giây lát.

Quan tài không hề trống rỗng, nhưng cũng không có thứ gì ma quái. Thi thể của cả nhà Hoa Tử đều nằm trong đó, nhưng. . . tất cả đã biến thành xương trắng.

Cao Dương cầm đèn pin chiếu vào, cố ý đếm, chỉ có bốn hộp sọ trắng, xem ra đầu của cô dâu vẫn chưa được tìm thấy.

"Chỉ thế thôi à?" Vương Tử Khải tỏ ra thất vọng: "Tôi còn tưởng cảnh tượng sẽ kịch tính lắm chứ!"

"Nhà Hoa Tử không phải mới chết chưa đến mười ngày sao?" Thanh Linh hỏi: "Sao lại biến hết thành xương trắng rồi?"

"Cảnh sát hẳn là mới đưa thi thể về ba ngày trước," cảnh sát Hoàng nhíu chặt mày: "Bây giờ mới là tháng tư, cho dù thi thể có phân hủy nhanh đến đâu, cũng tuyệt đối không thể biến thành xương trắng được."

"Chẳng lẽ. . . thi thể bị ai đó ăn hết rồi?" Bàn Tuấn mạnh dạn đoán.

Cao Dương lắc đầu: "Đây không giống như xương cốt còn lại sau khi bị ăn."

"Ừ, giống như là. . ." cảnh sát Hoàng ngập ngừng: "Đã chết từ rất lâu rồi."

Một cơn gió lạnh thổi qua, lá cây xào xạc. Cao Dương chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng!

"Chúng ta đi thôi." Cao Dương nói.

"Sao vậy?" Thanh Linh nhìn hắn.

"Rời khỏi đây trước đã," sắc mặt Cao Dương vô cùng nghiêm trọng: "Tôi có lẽ. . . đã biết chuyện gì đang xảy ra rồi."

"Vậy cái này thì sao, có cần lấp lại không?" cảnh sát Hoàng hỏi.

"Kệ nó đi." Cao Dương chỉ muốn rời khỏi đây ngay lập tức.

Cả nhóm không dám ở lại lâu, vội vàng rời khỏi Phần Sơn.

Khoảng 8 giờ, nhiều nhà trong Cổ Gia Thôn vẫn còn sáng đèn. Cả nhóm cẩn thận tránh mặt dân làng, lẻn vào nhà Hoa Tử. Cao Dương lập tức chặn kín cửa ra vào và cửa sổ, lần này ngay cả đèn pin cũng không dám bật.

"Này anh bạn, rốt cuộc là sao thế, đừng có úp mở nữa!" Vương Tử Khải sốt ruột.

"Nói kết luận trước." Cao Dương hạ giọng: "Chúng ta không hề xuyên không về Cổ Gia Thôn của ba mươi năm trước, cũng không đến một thế giới song song hay thế giới trong mơ nào cả."

Trong bóng tối, tất cả mọi người đều nín thở, chờ đợi câu nói tiếp theo.

Cao Dương hít một hơi thật sâu: "Nơi này mới chính là Cổ Gia Thôn của năm đó."