Ôn Nhan đến tìm Triều Ngưng đã chuẩn bị tâm lý từ rất lâu. Kể từ khi Triều Ngưng trở lại Vô Tranh tiên phủ, nàng vẫn chưa đến thăm hắn. Không phải không thể, không phải không muốn, mà là không dám. Không dám nhìn thấy hắn bị thương nặng, không dám nhìn vào đôi mắt bình tĩnh, ôn hòa của hắn.

Sư huynh đã bị Ma thần đánh trọng thương vì cứu nàng. Hắn vốn có thể tránh được, tất cả là do nàng. Ôn Nhan mặc một thân y phục trắng tinh, không trang điểm, không trâm cài, quỳ gối trên nền đất đầy dây leo trước nhà gỗ, thỉnh tội với Triều Ngưng. Nàng không ngờ người ra đón lại là Tiết Ninh.

Tiết Ninh vẫn mặc bộ váy màu lam thẫm thường ngày, búi tóc đơn giản, cài một cây trâm ngọc đen. Trang phục này thực sự có vẻ lỗi thời, chỉ những người phụ nữ lớn tuổi mới mặc. May mắn thay, Tiết Ninh còn trẻ. Ngoại trừ việc bị màu sắc này làm cho vẻ ngoài thêm u uất, âm trầm, thì nàng cũng không đến nỗi quá xấu xí.

...Hôm nay dường như còn có chút khác biệt.

Vẻ mặt của Tiết Ninh không còn âm trầm như mọi khi. Dù vẫn mặc màu lam thẫm, nhưng không mang lại cảm giác "bà cụ" mà lại có chút nét u buồn của một tân quả phụ.

—Nàng ta đang chuẩn bị làm quả phụ sao?

Ôn Nhan cảm thấy cứng đờ vì ý nghĩ đó. Nàng run rẩy hàng mi, liếc nhìn ra sau lưng Tiết Ninh, không thấy bóng dáng của Triều Ngưng. Nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. Nàng bỗng đứng bật dậy, định đi vào để tìm hiểu cho rõ, như thể sợ Tiết Ninh đã hại chết Triều Ngưng. Vẻ phòng bị lộ rõ khi nàng lướt qua Tiết Ninh.

"Khoan đã."

Tiết Ninh giơ tay cản nàng lại. Ôn Nhan dừng bước, sắc mặt tuy lạnh lùng nhưng vẫn giữ một phần lễ tiết.

"Sư huynh có ở trong đó không? Em phải nhìn thấy huynh ấy mới được."

Nói xong nàng lại định đi vào, nhưng Tiết Ninh không nhường đường.

"Huynh ấy ở trong đó. Ta không làm gì huynh ấy cả. Lúc đến huynh ấy thế nào, bây giờ vẫn y như vậy thôi." Tiết Ninh nhìn Ôn Nhan nói. "Ngươi yên tâm, ta chưa vội thủ tiết đến vậy đâu."

Nếu có thể, ai mà muốn thủ tiết? Dù không có tình cảm, nàng cũng không muốn một người tốt như vậy phải chết. Hắn không chết, cốt truyện còn có thể thay đổi hoàn toàn, nàng chẳng cần phải cố gắng, trực tiếp nằm yên hưởng lợi. Tại sao lại không làm?

Tiếc là rất khó. Hắn đã như vậy rồi.

Ôn Nhan nhíu mày, có chút áy náy. Nàng đang định nói gì đó thì vài luồng kim quang lóe lên, vài người xuất hiện trước mặt hai người. Tiết Ninh gần như ngay lập tức nhận ra họ qua trang phục.

Người có râu tóc bạc phơ mặc áo tím chắc chắn là phủ chủ Vô Tranh tiên phủ Mộ Bất Du. Bên cạnh ông, người có hàng lông mày sắc lạnh, ngũ quan có vài phần giống Triều Ngưng, nhất định là Tần Bạch Tiêu. Tiếp nữa là vài vị trưởng lão của tiên phủ. Họ nhìn chằm chằm Tiết Ninh và Ôn Nhan với vẻ đầy đề phòng. Đối với Tiết Ninh là sự đề phòng, đối với Ôn Nhan là sự lo lắng.

"Sư tỷ, lại đây."

Tần Bạch Tiêu chìa tay về phía Ôn Nhan, như thể Tiết Ninh là một con mãnh thú, sắp nuốt chửng nàng. Rõ ràng tu vi của Ôn Nhan cao hơn Tiết Ninh rất nhiều. Chỉ cần nàng muốn, bóp chết nàng ta dễ như bóp chết một con kiến.

Thái độ của phủ chủ và Tần Bạch Tiêu nhất quán. Ông phất tay, một luồng kình phong ập đến, Tiết Ninh bị ép lùi lại, đập mạnh vào một bức tường. Khí huyết trong ngực cuộn trào, Tiết Ninh không nhịn được, phun ra một ngụm máu.

Gương mặt xanh xao ốm yếu, hàng mi mảnh mai, thân hình gầy gò trong chiếc váy lam thẫm, cằm Tiết Ninh dính đầy máu. Cảnh tượng không hề đẹp đẽ, mà vô cùng thảm thương. Nàng đau đến mức nhớ lại khoảnh khắc chết ở kiếp trước. Bị lưỡi dao đâm trúng yếu huyệt cũng chỉ đến thế này.

"Phủ chủ, đừng!"

Ôn Nhan kinh hãi kêu lên: "Đừng ra tay, em không sao!"

"..."

Họ đều là đại năng, tự nhiên nhìn ra nữ chính không có chuyện gì. Họ ra tay với Tiết Ninh chỉ vì nàng ta chắn trước cửa nơi ở của Triều Ngưng, rõ ràng là có âm mưu gì đó. Triều Ngưng đã thành ra thế này. Những người trước kia còn kiêng nể hắn mà nhường nhịn nàng ta, giờ đều không muốn để tâm nữa.

Họ cũng giống như Triều Ngưng, đã đoán được mục đích của nàng ta khi đến đây.

"Tiết trưởng lão sao lại sinh ra một đứa con gái vô tình vô nghĩa như ngươi." Mộ Bất Du hừ lạnh phất tay áo. "Khi Giang Nguyệt còn mạnh, ngươi mượn thân phận của hắn mà hoành hành ngang ngược. Giờ hắn gặp nạn, ngươi liền muốn rũ bỏ trách nhiệm. Vô Tranh tiên phủ ta sao có thể có một đệ tử ích kỷ, vô liêm sỉ như ngươi?"

Mộ Bất Du bước lên một bước, nói đầy khí phách: "Nhìn vào việc ngươi là con gái duy nhất của Tiết trưởng lão, mấy năm nay chúng ta đã nhường nhịn ngươi rất nhiều. Nhưng hôm nay, ta thật sự không thể mặc kệ ngươi nữa. Ngươi muốn từ hôn thì được, không cần đến quấy rầy Giang Nguyệt. Hãy đưa thư từ hôn ra, từ nay về sau, ngươi và Giang Nguyệt không còn liên quan, cùng với Vô Tranh tiên phủ cũng chấm dứt!"

Lời thoại này quá quen thuộc. Nó chính là lời mà Mộ Bất Du đã nói với nguyên thân trong nguyên tác, sau khi nàng ta gửi thư từ hôn. Quả thật, không sai một chữ.

Trong nguyên tác, Tiết Ninh nghe xong những lời này, đã ngay lập tức lôi ra lá bài tẩy của mình — người cha đã chết vì tiên phủ và Triều Ngưng. Cha nàng đã chết, nàng không có ai dạy dỗ, không có ai yêu thương, trở nên như bây giờ là lỗi của ai? Tất cả là do bọn họ. Giờ họ còn muốn đuổi nàng ra khỏi tiên phủ, nơi cha nàng đã sống, chỉ vì nàng không muốn làm quả phụ. Đây chẳng phải là ức hiếp kẻ yếu hay sao?

Nàng luôn có lý lẽ, miệng lưỡi sắc bén. Dù cô đơn, nhỏ bé, nàng vẫn oán độc nhìn chằm chằm từng người, như thể chỉ cần tích tụ đủ sức mạnh, sẽ giết chết tất cả bọn họ. Trong nguyên tác, Mộ Bất Du cuối cùng vẫn không thể đuổi Tiết Ninh đi. Cái danh "Tiết trưởng lão" quá hữu dụng. Quyết tâm của ông vừa mới hạ xuống, đã bị đôi mắt giống hệt Tiết trưởng lão của nàng ta làm cho chùn bước. Nhưng từ đó về sau, mọi liên hệ đều bị cắt đứt, nàng bị cô lập trong Vô Tranh tiên phủ, đó cũng là điều hiển nhiên.

Cố gắng lau đi vết máu trên mặt, cơ thể Tiết Ninh yếu hơn nhiều so với trước khi xuyên không. Một chưởng này khiến phổi nàng giống như một chiếc phong bì rách, sắp không thể thở được. Nàng khó khăn đứng thẳng, từng bước đi đến chỗ họ, dưới ánh mắt lạnh lùng, chán ghét của mọi người, nàng nói từng chữ một: "Ta nói gì?"

"…?"

Tiết Ninh nhìn chằm chằm họ: "Ta đã nói gì mà ngươi cứ nói mãi không ngừng? Ta có làm tổn thương nàng ấy đâu mà ngươi đánh ta? Ta đã đưa thư từ hôn đâu mà ngươi nói ta muốn từ hôn? Thế nào, ngươi mong ta từ hôn với Triều Nguyệt lắm phải không? Vô tình vô nghĩa, vô liêm sỉ không phải là ta, mà là phủ chủ đi? Dù sao thì ta hoàn toàn không nghĩ đến chuyện từ hôn."

Tiết Ninh thậm chí bật cười: "Mục đích ta đến đây hôm nay thật sự sẽ khiến các ngươi thất vọng. Ta không có ý định từ hôn và vứt bỏ Triều Ngưng. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ ở đây. Hắn sống một ngày, ta sẽ chăm sóc hắn một ngày. Hắn chết rồi, ta sẽ lo hậu sự cho hắn. Sao nào, bất ngờ không? Kinh ngạc không?"

Khuôn mặt nàng đầy vẻ phản nghịch, như thể họ càng muốn nàng làm gì, nàng càng muốn làm ngược lại. Ánh mắt chế giễu như nhìn thấu sự thông đồng của họ, tuyệt đối không muốn họ đạt được ý muốn. Vẻ mặt này lại trùng khớp với thái độ nghi ngờ của nàng đối với Triều Ngưng trước đó, cứ như thể nàng thực sự không nghĩ rằng hắn sắp chết.

Tiết Ninh gắng gượng chống đỡ cơ thể yếu ớt, quay sang nữ chính, chậm rãi nói: "Đừng đến nữa. Và tất cả các ngươi cũng vậy. Nếu các ngươi còn biết ta là vị hôn thê của huynh ấy, thì ta mới là người nên ở đây nhất. Các ngươi đều là đại năng tu vi cao thâm, chắc hẳn có thể cảm nhận được hắn ở bên trong vẫn ổn. Vậy thì không cần vào xem nữa. Các ngươi có thể đi rồi, tạm biệt."

Nàng đuổi người như một nữ chủ nhân. Thực ra nàng không định làm mọi chuyện căng thẳng đến vậy. Nhưng thứ nhất, nguyên thân vốn dĩ không phải là người dễ đối phó, thái độ quá hiền lành, thấp kém chỉ khiến người khác nghi ngờ. Thứ hai, đối phương đã ra tay! Hắn đã ra tay đấy mọi người ơi! Ai mà nhẫn nhịn nổi! Thực sự không thể nhịn nổi!

Trong đám đông này có người xấu!

Tiết Ninh quay người định trở vào phòng, nhưng lại bị nữ chính gọi lại.

"Khoan đã." Ôn Nhan tiến lên vài bước, rồi nói: "Để em giúp tỷ chữa thương."

Nàng không nhắc đến thì không sao, nhắc đến thì vết thương càng thêm đau. Hảo hán phải biết tránh thiệt thòi trước mắt, Tiết Ninh đang định đồng ý thì nghe thấy câu nói tiếp theo của nàng ta.

"Vết thương của tỷ rất nặng. Em sẽ ở lại đây mấy ngày để giúp tỷ chữa thương."

"Không cần, cảm ơn. Các người có thể đi rồi."

Tiết Ninh dứt khoát từ chối. Dù rất động lòng, nhưng thực sự không được. Nếu nữ chính cuối cùng vẫn ở lại, vậy vết thương này của nàng coi như nhận vô ích. Ôn Nhan nhìn bóng lưng từ chối của nàng, trên gương mặt lạnh lùng dâng lên sự đau thương.

Tần Bạch Tiêu, người vẫn im lặng nãy giờ, kéo ánh mắt đang suy tư về phía Tiết Ninh, khẽ cúi đầu nói: "Sư tỷ không cần lo cho nàng ta. Nàng ta đâu phải là người sẽ chịu thiệt thòi. Còn về huynh trưởng, em sẽ vào xem."

Mặc dù họ đều là những đại năng tu vi cao thâm như Tiết Ninh đã nói, có thể cảm nhận được sinh mệnh của Triều Ngưng vẫn bình thường từ bên ngoài, nhưng có một số việc cần phải tận mắt chứng kiến mới tin được. Nghe xong lời của Tần Bạch Tiêu, Tiết Ninh dừng bước. Nàng quay đầu lại, Tần Bạch Tiêu liếc thẳng qua nàng.

"Đệ đệ ruột của ta ở đây, dường như hợp lý hơn so với cái gọi là vị hôn thê như ngươi."

Gió đưa tới lời nói lạnh lùng của Tần Bạch Tiêu. Hắn quả thực là một kẻ đáng ghét, không thèm bố thí nửa ánh mắt. Dưới đáy lòng dâng lên một chút không cam lòng, có vẻ là cảm xúc còn sót lại của nguyên thân. Tiết Ninh đấm ngực, cố gắng đè nén cảm xúc đó xuống. Nàng phát hiện Tần Bạch Tiêu cũng không thể đi vào trong phòng.

Bởi vì Triều Ngưng đã đi ra. Bên ngoài ồn ào như vậy, người bên trong dù đã mất hết tu vi cũng không thể không có phản ứng. Bàn tay trắng nõn đẩy chiếc xe lăn màu gỗ sẫm. Sự tương phản màu sắc cực lớn càng làm nổi bật vẻ yếu ớt, dễ vỡ của hắn.

Triều Ngưng như có một loại ma lực. Khí thế căng thẳng như dây cung trước đó, sau khi hắn xuất hiện đều trở nên ôn hòa và trầm tĩnh. Vẻ mặt hắn trước sau vẫn ôn hòa, nhàn nhạt. Gương mặt thanh tú như một viên ngọc ôn nhuận, đôi mắt tĩnh lặng, sâu thẳm từ từ lướt qua mọi người có mặt.

"Các ngươi không ai cần phải ở lại đây." Hắn nói với vẻ mặt không gợn sóng. "Nếu ta có bất kỳ yêu cầu gì, con rối có thể giúp ta. Việc của tu giới rất bận rộn, hãy đi làm những chuyện quan trọng hơn đi."

Hắn bình thản ngồi trên xe lăn, gió nhẹ lay động mái tóc trên trán. Đây là lần đầu tiên kể từ khi xuyên không, Tiết Ninh nhìn thấy nụ cười trên mặt hắn. Một nụ cười nhẹ nhàng, không tiếng động, thong dong và tự nhiên. Như thể thiên kiêu hay phế nhân, đều không thể lay chuyển tâm tính của hắn dù chỉ nửa phần. Sống hay sắp chết, với hắn đều không quan trọng.

Mọi người đều im lặng. Sắc mặt Tần Bạch Tiêu khó coi, hốc mắt ửng đỏ. Hắn muốn nói gì đó, nhưng đối mặt với huynh trưởng lại không thể nói nên lời. Hắn dường như không chịu nổi, vội vã quay người bỏ đi. Tình cảm của hai huynh đệ rất tốt. Dù trước kia hắn không tránh khỏi ghen tị với sự mạnh mẽ của huynh trưởng mà mình không thể nào theo kịp, thỉnh thoảng cũng cảm thấy buồn bực vì sự quản thúc của hắn, nhưng đó là người huynh trưởng chí thân của hắn. Dù có lúc nào đi chăng nữa, hắn vẫn là người thân ruột thịt mà hắn có thể vì thế mà sống chết.

Nếu có thể, hắn nguyện ý thay huynh trưởng trở thành phế nhân, thay hắn đi chết. Đặt mình vào vị trí của huynh trưởng, hắn thực sự không biết làm thế nào để bình tĩnh chấp nhận sự thay đổi long trời lở đất đó. Tần Bạch Tiêu cảm thấy hổ thẹn, không thể đối mặt, nên hắn đã chạy trốn.

Mộ Bất Du vẫn muốn nói gì đó, nhưng Triều Ngưng lại cười một cái, khiến ông không thể nói nên lời, chỉ đành thở dài, dẫn các trưởng lão đang thổn thức rời đi.

Tiết Ninh cảm thấy việc họ rời đi nhanh chóng thật sự là một điều tốt. Không chỉ đối với nàng, mà còn đối với cả Triều Ngưng. Những khuôn mặt tiếc nuối, đau khổ đó chẳng khác gì liên tục nhắc nhở hắn "ngươi sắp chết". Đó chẳng phải là một sự tàn nhẫn hay sao?

Trong khoảnh khắc, trong căn nhà đơn sơ, ngoài Triều Ngưng ra, chỉ còn lại Tiết Ninh và Ôn Nhan. Nơi mà trước kia các đệ tử ngoại môn đều chê bai, giờ lại tụ tập những tinh anh của tiên phủ.

"Sư huynh, họ có thể đi, nhưng em thì không thể." Ôn Nhan cắn môi nói. "Huynh đã thành ra thế này vì cứu em, em dù thế nào cũng không thể rời xa huynh. Em phải ở lại đây chăm sóc huynh, đây là điều duy nhất em có thể làm cho huynh."

Giới tu sĩ suy thoái vì nàng đã khiến niềm hy vọng của mọi người sụp đổ. Mấy ngày nay, Ôn Nhan không ngừng bị người ta xa lánh. Nhưng nàng cảm thấy tất cả đều xứng đáng. Nàng chỉ cảm thấy những điều đó vẫn chưa đủ. Nếu phải trả giá bằng cả mạng sống vì Triều Ngưng, nàng cũng sẽ không nhíu mày một chút nào.

Triều Ngưng không có ý kiến gì về lời thỉnh cầu của Ôn Nhan, không nói đồng ý cũng không nói không. Giống như đang chờ đợi điều gì đó. Rất nhanh, hắn đã chờ đợi được.

"Ôn sư tỷ."

Trên mặt Tiết Ninh vẫn còn vương vết máu, nhưng bước chân đứng trước mặt Triều Ngưng lại rất kiên định, như một con gà mái che chở gà con. Cảm nhận được điều đó, Triều Ngưng bất giác hơi nghiêng mắt.

"Tỷ sai rồi, đây không phải là điều duy nhất tỷ có thể làm cho huynh ấy."

Vì biểu cảm của Tiết Ninh quá nghiêm túc và thành khẩn, Ôn Nhan cũng trở nên bối rối.

"...Không phải sao?"

Tiết Ninh khẳng định: "Không phải. Tỷ còn có thể làm một chuyện khác cho huynh ấy."

"Chuyện gì?" Ôn Nhan ngơ ngác hỏi.

Tiết Ninh thẳng lưng: "Làm theo lời huynh ấy nói, rời khỏi đây, để huynh ấy được toại nguyện, tâm trạng tốt hơn một chút. Đó chẳng phải cũng là làm việc vì huynh ấy sao?"

Ôn Nhan ngẩn người, không thể tin được nhìn nàng. Nàng dường như không ngờ Tiết Ninh lại nói như vậy.

Bước chân nàng không nhúc nhích. Tiết Ninh đang định nói thêm điều gì đó, thì Triều Ngưng mở lời.

"Ta bị thương không phải vì cứu một mình muội. Lúc đó, người cần cứu không chỉ có muội, mà còn có các đồng môn tiên tông khác. Ôn sư muội không cần có gánh nặng gì. Sau này ta sẽ viết một phong thư trừng tình, để người khác không làm khó dễ muội nữa. Muội cũng không cần cảm thấy có lỗi với ta. Tu giới đang cần người, ta đã thành ra thế này rồi, muội càng phải bảo trọng bản thân."

Sắc mặt Ôn Nhan thay đổi: "Em đến đây không phải vì sợ người khác làm khó dễ, sư huynh thật sự không hiểu lòng em sao? Em..."

"Muội phải đi rồi."

Triều Ngưng nói xong, đẩy xe lăn trở vào trong phòng. Tiết Ninh sững sờ một chút, vội vàng đuổi theo.

Ôn Nhan cũng muốn đi theo, nhưng bên tai nàng không ngừng vang vọng "muội phải đi rồi" mấy chữ đó.

Tiết Ninh là vị hôn thê của hắn, nàng có lý do để đi vào. Còn nàng thì là gì? Chẳng lẽ phải nói ra những tình cảm không nên có trước mặt vị hôn thê của người ta sao? Chỉ cần Tiết Ninh còn ở đó một ngày, nàng sẽ không có thân phận để bộc lộ những tình cảm đó.

Trong phòng.

Bước chân của Tiết Ninh nhanh chóng bị ánh mắt của Triều Ngưng chặn lại. Hắn ngẩng mắt lên, người ngồi trên xe lăn hơi ngước nhìn nàng, nhưng lại mang đến cho nàng cảm giác mình đang bị nhìn xuống.

"Ngươi cũng đi đi."

Lời nói ngắn gọn của hắn nhận được một câu trả lời ngắn gọn tương tự.

"Ta không đi." Tiết Ninh tiến thêm một bước. "Muốn ta đi? Mơ đi."

Vẻ mặt Triều Ngưng không đổi, một cảm xúc u ám khó nhận ra lượn lờ quanh hắn. Hắn bình tĩnh hỏi: "Không đi, ở lại đây để chờ chết sao?"