Một bàn đông người, thường ngày ăn cơm ít nhiều vẫn có chuyện để nói, nhưng hôm nay chỉ nghe tiếng chén đũa chạm nhau.

Xem ra chuyện nhà họ Trần không có thêm con trai đã khiến ai nấy đều mất tinh thần. Dĩ nhiên, không tính cha mẹ của cậu — có vẻ họ vẫn chưa biết chuyện.

Cha cậu là con thứ hai, tên Trần Thủ Tiến; mẹ là Mạnh Ngọc Quyên, vốn từ một đội sản xuất khác gả về.

Ký ức của nguyên chủ chẳng để lại cho cậu chút thông tin nào, nên hiểu biết của cậu về họ chỉ là nhờ mấy ngày quan sát và nghe bà nội nhắc lại.

Theo lời bà nội, cha cậu trước kia là kẻ chẳng ra gì, chỉ muốn không làm mà hưởng, làm việc thì không tích cực, đến nỗi con gái đội trưởng cũng chẳng thèm để ý. Thế nên, khi chú ba đã lập gia đình, cha cậu vẫn chưa có nổi đối tượng.

Ban đầu bà nội cũng không sốt ruột, vì hai con trai còn lại đều đã có vợ và có thể sinh cháu trai cho bà. Nhưng rủi thay, ba phòng sinh toàn cháu gái, bà mới bắt đầu lo lắng và tìm khắp nơi để mai mối cho cha cậu.

Không lâu sau, bà nghe người nhắc đến mẹ cậu, Mạnh Ngọc Quyên, ở đội sản xuất khác. Khi đó, cha cậu đã có tuổi, tính tình cũng chững chạc hơn, nên lọt vào mắt bà và mẹ cậu, rồi hai người kết hôn.

Kết quả, mẹ cậu mang thai ngay lần đầu, sinh cho nhà họ Trần một cháu trai. Nhưng do ngôi thai không thuận khi sinh, sức khỏe mẹ cậu bị tổn hại, bác sĩ nói sau này khó mà có thêm con.

Bởi vậy, cậu không chỉ là bảo bối trong lòng bà nội, mà còn là bảo bối trong lòng cha mẹ.

Cậu lén quan sát cha mẹ, thấy vẻ ngoài họ đúng là đang buồn, nhưng thực lòng nghĩ gì thì cậu đoán không ra.

Dù sao, nhà họ Trần không có thêm con trai, đối với cậu chắc chắn là một điều tốt.

Nếu là nguyên chủ, chắc chắn sẽ phải gánh vác trọng trách gia đình và kỳ vọng của mọi người. Nhưng ai bảo cậu là “ngốc tử” chứ? Nên ông bà nội, cha mẹ gần như chẳng yêu cầu gì, chỉ cần cậu khỏe mạnh là được.

Nhưng cậu thì không định mãi làm kẻ ngốc.

Lúc này, bà nội bỗng lên tiếng:

“Lão Tam, suất học miễn phí ở lò ngói, đưa cho Vọng tử đi.”

“Cạch” — cái thìa trong tay cậu rơi vào bát. Sao cậu lại quên mất chuyện này! Cậu không muốn làm kẻ ngốc, nhưng cũng chẳng ham đi học.

Bây giờ, nhiều đội sản xuất không có trường tiểu học, đội Phúc Lâm vốn đã lạc hậu, đương nhiên càng không có.

Trẻ con muốn học phải lên trường ở công xã, nhưng vừa xa, vừa tốn học phí, nên ngoài trẻ con trong công xã, hầu hết trẻ ở các đội đều không đi học.

Mấy hôm trước, chú ba Trần Thủ Minh về báo tin lò ngói được phân cho một suất học miễn phí.

Tin này khiến cả nhà họ Trần xôn xao. Miễn phí thì tất nhiên phải đi học, nhưng năm cháu trong nhà đều đang tuổi học, mà suất chỉ có một, nên chọn ai trở thành vấn đề nan giải.

Ông bà nội chẳng cần nghĩ nhiều, lập tức muốn cho cậu — vì cả nhà chỉ có một mình cậu là con trai, không cho cậu thì cho ai.

Kết quả, người phản đối đầu tiên lại không phải nhà chú ba — người có suất, mà là Trần Mẫn.

“Dựa vào cái gì cho nó? Một thằng ngốc học thì được tích sự gì! Trẻ con trong nhà ai mà chẳng thông minh hơn nó. Ngày thường bà đã thiên vị chúng tôi còn không nói gì, nhưng suất này quý giá thế, cho nó chẳng khác nào phí của!”

Nghe lời cô bé, cha mẹ cô lập tức đổi sắc mặt, ông nội cũng trầm xuống, còn bà nội thì đứng bật dậy định đi lấy roi mây trị đứa cháu gái cứng đầu.

Nhưng lúc này, thím ba Từng Yến, đang bụng to, lại lên tiếng:

“Mẹ đừng giận. Mẫn Mẫn nói thẳng ra thì hơi quá, nhưng lý lẽ thì không sai.”