Trong phòng 0521, Ueno Akimi ném hành lý xuống cuối giường, trải ga rồi nằm xuống. Anh nghe tiếng nói chuyện và bước chân dần xa, rồi thở dài, lấy tay che mắt. "Mệt mỏi quá, muốn về nhà." Mới vào trường cảnh sát được một tiếng, Ueno Akimi đã hối hận lần thứ ba về quyết định của mình.

Ngày hôm sau, trong lễ khai giảng, đại diện tân sinh lên phát biểu. Vẻ ngoài tóc vàng, da ngăm của Furuya Rei khiến đám đông xôn xao. Ueno Akimi liếc nhìn rồi quay đi, ngáp một cái. Đôi mắt anh vẫn vô hồn, nửa khép. Nhớ lại thời khóa biểu đêm qua, anh như bị một đám mây đen bao phủ, đôi mắt lộ rõ vẻ sống không còn gì luyến tiếc.

Hagiwara Kenji thấy vậy, ghé sát vào Matsuda Jinpei, thì thầm: "Jinpei-chan, cậu nhìn người kia kìa." Matsuda lười biếng liếc qua. Trong đám đông tân sinh dáng vẻ nghiêm túc, một thanh niên dáng vẻ rũ rượi, tay đút túi, mắt nửa nhắm, nổi bật như một ngọn đèn trong đêm. "Thằng cha đó trông như chưa ngủ dậy. Chắc hôm qua thức khuya chơi game. Chắc lát nữa huấn luyện viên sẽ cho ăn đòn." Matsuda bĩu môi, quay đi. Furuya Rei vẫn đang đọc lời tuyên thệ. Matsuda tặc lưỡi, nhìn sang chỗ khác. Thật nhàm chán. “Làm cảnh sát có gì hay ho đâu, đứa nào đứa nấy cũng đâm đầu vào.”

Sau lễ khai giảng, đã đến giờ ăn trưa. Ueno Akimi đi ăn cơm một mình, ngồi ở một góc. Không lâu sau, một bóng người đến gần, lịch sự hỏi: "Xin lỗi, tôi ngồi đây được không?" Ueno Akimi ngước lên, Morofushi Hiromitsu mỉm cười ngại ngùng: “Xung quanh hết chỗ rồi, nên tôi nghĩ có thể ngồi chung bàn không?”

Ueno Akimi liếc nhìn xung quanh rồi gật đầu. Morofushi Hiromitsu cười hiền hòa, đặt khay thức ăn xuống. Anh định nói chuyện nhưng thấy Ueno Akimi đang ăn một cách im lặng. "... Có vẻ cậu ấy không thích nói chuyện." Morofushi Hiromitsu không làm phiền nữa. Một lát sau, anh vẫy tay gọi Furuya Rei: "Rei, bên này!" Furuya Rei đến, ngồi xuống cạnh bạn mình. Morofushi Kenji trêu đùa: “Làm đại diện tân sinh thế nào? Vẻ mặt của các giáo quan sau khi nghe cậu nói chuyện không được tốt cho lắm đâu, sau này cậu sẽ được 'chú ý' đặc biệt đấy.”

Furuya Rei bĩu môi, không trả lời, nhìn người đối diện. Anh hỏi bạn mình bằng ánh mắt. Morofushi lắc đầu. Furuya Rei hiểu ra, chỉ là ngồi chung bàn. Anh cũng im lặng, nhưng anh vẫn cảm thấy người này quen quen. Anh nhíu mày, lại nhớ đến hai người gặp hôm qua. Chợt anh lại cảm thấy họ cũng quen. Anh nhìn Ueno Akimi, và vô tình chạm mắt với anh. Furuya Rei bỗng cảm thấy ngượng ngùng, gật đầu chào: “Chào cậu.”

Ueno Akimi chỉ gật đầu nhẹ để đáp lại rồi tiếp tục ăn. Thái độ của anh khá lạnh nhạt. Morofushi và Furuya nhìn nhau, không khí trên bàn trở nên gượng gạo. Ueno Akimi ăn rất nhanh, hoạt động ít nên anh ăn không nhiều. Anh bưng khay đi.

Sau khi anh đi, không khí trên bàn mới trở nên thoải mái. Furuya Rei và Morofushi nhìn nhau rồi bật cười. Morofushi Hiromitsu vừa cười vừa xoa mắt: "Vẻ mặt của cậu lúc nãy buồn cười thật, cứ như làm chuyện xấu bị bắt vậy." Furuya Rei cũng cười, cười vì phản ứng thái quá của mình. Chợt, một tia sáng lóe lên trong đầu anh. Anh mở to mắt, kinh ngạc kêu “À! Tớ nhớ ra tại sao tớ thấy người đó quen mắt rồi.”

"Hả?" Morofushi nghi hoặc. “Cậu quen à?”

"Không quen," Furuya Rei lắc đầu. “Cậu còn nhớ vụ cướp ở nhà hàng tháng trước không? Người đó cũng ở đó, là người cuối cùng bị đưa ra, hình như cậu ấy là người hạ gục một tên cướp.”

Nghe vậy, Morofushi Hiromitsu cũng nhớ ra. “Trùng hợp vậy sao?”

"Còn trùng hợp hơn nữa," Furuya Rei nói tiếp. “Hai người hôm qua ở ký túc xá gọi chúng ta cũng ở đó.”

"Trùng hợp thật đấy," Morofushi cảm thán. “Mà lúc nãy xếp hàng, tớ cũng thấy có người quen quen, bây giờ nghĩ lại hình như cũng ở nhà hàng đó.”

Ngày khai giảng trôi qua êm đềm, buổi chiều chỉ có hai tiết học văn hóa, sau đó được dẫn đi tham quan trường, rồi ăn tối. Mọi việc diễn ra suôn sẻ, cho mọi người có thời gian thích nghi trước khi bắt đầu những buổi huấn luyện khắt khe.

Đêm đã khuya, Ueno Akimi nằm trên giường đơn, mắt nhìn trần nhà. Ngày mai phải dậy từ 6 giờ 30 sáng, đáng lẽ ra giờ này anh nên ngủ sớm để lấy lại sức, nhưng một sự bực bội vô danh cứ làm anh trằn trọc mãi. Trở mình hết lần này đến lần khác, anh vẫn không sao chợp mắt được.

Sau một lúc lâu, anh thở dài chấp nhận, bước xuống giường, mở cửa, chuẩn bị đi dạo một chút cho khuây khỏa.

Thật lòng mà nói, Ueno Akimi không quá bận tâm về thân phận "người qua đường" của mình. Dù cái giọng nói kia có bảo rằng thế giới này được tạo nên từ một bộ phim nào đó, nhưng anh, một người đã sống ở đây từ nhỏ, chẳng hề cảm nhận được sự khác biệt nào.

Anh không quan tâm đến những chuyện lộn xộn của nhân vật chính hay cái giọng nói kỳ lạ kia. Chỉ là, khi đột nhiên biết rằng sau này mình có thể bị cuốn vào đủ thứ rắc rối, thậm chí mất mạng vì chúng, thì tâm trạng của anh chẳng thể nào tốt được. Kế hoạch cho một tương lai an nhàn, thảnh thơi buộc phải thay đổi, và không có gì bực bội hơn thế.

Phía sau khu ký túc xá có một dải cây xanh trồng đầy hoa anh đào. Dưới ánh trăng, những đóa hoa bung nở thật đẹp. Thỉnh thoảng, gió thổi bay những cánh hoa mỏng manh, rơi xuống như tuyết, mang theo hương thơm thoang thoảng.

Xuống lầu được vài bước, Ueno Akimi ngồi xuống bãi cỏ dưới một gốc anh đào, lười biếng tựa vào thân cây, ngước nhìn bầu trời đêm.

Khuôn viên trường cảnh sát vào ban đêm rất yên tĩnh. Vài ngôi sao lấp lánh trên nền trời đen thẳm, cơn gió đêm se lạnh thổi qua, dường như cũng cuốn bay đi cả sự bực bội trong lòng anh. Đầu óc Ueno Akimi dần trở nên thanh tỉnh.

Tới đâu thì tới vậy.

Ueno Akimi thầm nghĩ. Nếu 'vận mệnh' đã tốt bụng nhắc nhở, thì dù lười đến đâu anh cũng không thể ngồi chờ chết được. Huống hồ, anh đang học ở trường cảnh sát, một nơi không thể nào bị vướng vào mấy chuyện lộn xộn đó được. Còn về sau... thời gian vẫn còn sớm, cứ chờ sáu tháng nữa tốt nghiệp rồi tính.

Ueno Akimi ngáp một cái, đứng dậy, chuẩn bị về ký túc xá để lên kế hoạch huấn luyện, tìm ra phương pháp hiệu quả nhất để tối ưu hóa lợi ích.

Thế nhưng, vừa ra khỏi dải cây xanh, đi được vài bước, anh đã thấy một bóng người loạng choạng dựa vào thân cây, rồi ngã nhào xuống đất.

Mây bay qua, ánh trăng chiếu rọi, làm hiện rõ vẻ chật vật của người kia: khuôn mặt sưng đỏ, khóe miệng dính vài vệt máu tươi. Mọi thứ hiện lên rõ mồn một trong tầm mắt của Ueno Akimi.

Bước chân Ueno Akimi khựng lại. Đôi mắt thường ngày lờ đờ, nửa khép hờ giờ mở to kinh ngạc, nhìn chằm chằm người trước mặt, cách anh chỉ vài bước. Người này dường như là một học sinh trong trường cảnh sát nhưng lại đang bị tấn công.

Không, khoan đã? Chuyện gì thế này?? Trường cảnh sát mà cũng có kẻ tấn công ư??

Ueno Akimi bất giác lùi lại một bước, hàng loạt ý nghĩ xẹt qua trong đầu. Cơ thể anh trở nên căng thẳng, ánh mắt cảnh giác lướt qua dải cây xanh và khu rừng bên cạnh, cố tìm kiếm kẻ liều lĩnh dám công khai tấn công cảnh sát ngay trong trường học.

"Chết tiệt." Một tiếng chửi thề khẽ nhưng rõ ràng vang lên trong đêm. Matsuda Jinpei chống tay xuống đất, khó khăn đứng dậy. Cơn đau khắp cơ thể khiến anh nhăn nhó, vết thương trên mặt lại bị động đến, làm anh phải hít hà không khí.

Trong lòng thầm mắng tên tóc vàng ra tay tàn nhẫn, Matsuda Jinpei bực bội ngẩng đầu lên, nhưng vừa ngẩng đầu, anh suýt nữa thì chết khiếp.

Dưới ánh trăng mờ ảo, một người đứng quay lưng lại với ánh sáng, làn da trắng bệch, đôi mắt vô hồn, nửa khép hờ, không thấy một chút ánh sáng nào. Người đó cứ đứng đó, nhìn chằm chằm xuống anh. Gió khẽ thổi qua ngọn cây, tạo ra những tiếng xào xạc, làm cho màn đêm tĩnh mịch trở nên rùng rợn hơn.

Matsuda Jinpei giật mình, đồng tử co lại, tim suýt ngừng đập. Chân anh không vững, vấp phải chính mình, lại một lần nữa ngã chật vật xuống bãi cỏ.

Ueno Akimi:...…

Người này đang diễn hài độc thoại à?

Anh hơi cạn lời nhìn chàng trai ngã úp mặt trước mặt mình, cách đó chỉ vài bước. Do dự một lát, anh vẫn quyết định ngồi xổm xuống, đưa tay ra, thể hiện tinh thần nhân đạo.

Đối phương không hề kêu cứu, phía sau cũng không có bóng người kỳ lạ nào. Chắc chắn đây không phải là một vụ tấn công mà chỉ là một vụ... ẩu đả bình thường.

Tinh thần tốt thật đấy. Ueno Akimi thầm cảm thán. Ngay ngày đầu nhập học mà đã tràn đầy năng lượng như vậy, nửa đêm không ngủ được lại chạy ra đánh nhau, thật là một chuyện mà anh không thể nào hiểu nổi.

Matsuda Jinpei, người vừa ngã sấp mặt mà ngẩn người ra, nhìn ngón tay xuất hiện trước mắt mình. Vẻ mặt anh đơ ra, ngẩng đầu lên, nhận ra người mà mình vừa tưởng là ma, làm mình hoảng sợ, chính là gã hàng xóm. Hoàn hồn lại, nghĩ đến những gì mình vừa suy diễn và hành động ngốc nghếch vừa rồi, tai anh nóng bừng lên.

Kéo người kia từ dưới đất lên, Ueno Akimi nhìn vết thương chồng chất trên người đối phương, đáy mắt hiện lên vẻ bối rối.

......Phiền phức quá.

Trông có vẻ vẫn có thể tự đi được, Ueno Akimi có chút muốn bỏ mặc người này ở đây. Nhưng nghĩ đến lời dạy dỗ lải nhải của bố, anh không thể làm ngơ hoàn toàn. Nếu bị bố biết anh bỏ mặc người bị thương, chắc chắn anh sẽ bị cằn nhằn vài ngày.

Ueno Akimi mệt mỏi thở dài, không mấy tình nguyện mở lời: “Cậu ở tầng mấy, tôi đưa cậu về ký túc xá.”

Đúng vậy, Ueno Akimi hoàn toàn không nhận ra chàng trai tóc xoăn này chính là người ở ngay cạnh phòng mình, thậm chí còn học cùng lớp.

Thế nhưng, chỉ nghĩ đến việc phải đi đường vòng để đưa người này về ký túc xá, anh đã không nhịn được mà bĩu môi. Thật phiền phức. Đáng lẽ anh nên ở yên trong phòng mà ngủ thì hơn.

Nghe thấy lời nói của Ueno Akimi, Matsuda Jinpei sững sờ một giây, rồi trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin được nhìn chằm chằm vào anh.

“Cậu không quen tôi??”

“Tôi ở ngay cạnh phòng cậu mà cậu lại hỏi tôi ở tầng mấy??”

“Hôm qua tôi còn chào cậu ở cửa! Cái tên này, lờ người cũng phải có giới hạn thôi chứ!”

Matsuda Jinpei suýt thì bật cười vì tức. Anh đâu đến nỗi có khuôn mặt "người qua đường" đến vậy chứ? Chuyện một tháng trước thì còn tạm chấp nhận, nhưng mới chào nhau hôm qua mà hôm nay đã quên rồi ư? Tên này căn bản là không thèm để người khác vào mắt!

Đúng là mấy gã cảnh sát này, người nào cũng đáng ghét hơn người kia!

Vừa đánh nhau xong, vẫn còn bực tức, Matsuda Jinpei hất tay Ueno Akimi đang đỡ mình ra, ôm lấy vai bị thương, khập khiễng bỏ đi. Ngay cả bóng lưng cũng toát ra vẻ tức giận.

Hung dữ thật.

Bị mắng một cách vô cớ, Ueno Akimi chớp chớp mắt, đáy mắt mang theo vài phần mờ mịt. Anh thật sự không nhớ. Anh coi người khác như những người qua đường tình cờ lướt qua, nếu không chú ý đặc biệt thì anh chẳng thể nhớ được mặt ai.

Tấm lòng tốt bị từ chối lại còn bị mắng, nhìn bóng lưng khập khiễng của người kia, Ueno Akimi bĩu môi, không thèm xen vào nữa. Đứng dậy, đút hai tay vào túi quần, anh thong thả đi theo về ký túc xá. Trong lòng anh vẫn còn suy nghĩ: không biết người đánh nhau với cậu ta là ai, ra tay nặng thật. Sau này nếu gặp, tốt nhất là nên tránh xa một chút, nếu không sẽ rất phiền phức.

Trở lại ký túc xá, nghe thấy tiếng đóng cửa ầm ĩ ở phòng bên cạnh, Ueno Akimi ngáp một cái, cầm đồ dùng vệ sinh đi ra ngoài. Anh đến nhà vệ sinh tháo kính áp tròng, đánh răng rửa mặt. Kế hoạch huấn luyện anh cũng lười làm, trở về phòng là ngủ luôn.