Đầu xuân, hoa anh đào nở rộ trên khắp các con phố, cánh hoa màu hồng nhạt bay lả tả trong gió, tựa như tuyết rơi trên vai những người qua đường. Để ăn mừng việc tốt nghiệp, Ueno Akimi đã đặt bàn tại một nhà hàng nổi tiếng từ một tháng trước. Anh định dùng số tiền tiết kiệm trong hơn một tuần để tự thưởng cho những nỗ lực gần đây của mình.

Sau khi vào cửa và đưa giấy xác nhận đặt bàn, Ueno Akimi được nhân viên dẫn đến một sảnh ăn được trang trí sang trọng và tinh tế. Anh ngồi vào bàn số 8, gọi món xong, nhân viên rời đi để chuẩn bị.

Ueno Akimi vẻ mặt mệt mỏi, vừa định ngáp thì trong đầu anh bỗng hiện lên một cảnh tượng. Trong hình ảnh đó, vài người đàn ông bịt mặt, cầm súng xông vào. Tiếp đó, hình ảnh chuyển sang cảnh các nhân viên và khách hàng bị trói lại. Anh bị một người đàn ông to lớn hơn mình gấp đôi chĩa súng vào đầu. Bên ngoài cửa kính, xe cảnh sát đã bao vây nhà hàng, một cảnh sát cầm bộ đàm đang nói chuyện. Sau một cuộc đàm phán thất bại, tên cướp đột nhiên kích động, và một tiếng "đoàng" vang lên, những vệt máu bắn ra chậm rãi hiện rõ trong đầu anh.

Cảnh tượng quá chân thực khiến Ueno Akimi rùng mình, đôi mắt vốn lờ đờ nay mở to. Một giọng nói không rõ nam nữ vang lên trong đầu anh: “Ngươi là một người qua đường Giáp trong một bộ truyện trinh thám, bất cứ lúc nào cũng có thể bị cuốn vào các vụ cướp, bắt cóc, nổ bom hoặc các vụ án hình sự. Cảnh tượng ngươi vừa thấy sẽ xảy ra trong mười lăm phút nữa. Ngươi sẽ là nạn nhân duy nhất trong vụ cướp này vì cuộc đàm phán giữa cảnh sát và bọn cướp thất bại.”

Ueno Akimi: “...”

Giọng nói ấy tiếp tục: “Muốn thoát khỏi số phận bia đỡ đạn này, chỉ có một cách: gia nhập tuyến truyện chính, kết nối với các nhân vật chính để có được những khoảnh khắc nổi bật và trở thành một nhân vật quan trọng.”

Ueno Akimi xoa thái dương, tự nhủ có lẽ do gần đây thức đêm quá nhiều nên mới sinh ra ảo giác. Anh ngáp một cái, nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhà hàng này nằm ở ngã tư Ginza , từ vị trí của anh có thể nhìn thấy rõ đường phố. Một chiếc xe tải nhỏ cũ nát đỗ đối diện nhà hàng, một người đàn ông có đôi mắt sắc lẻo đang quan sát xung quanh qua khe cửa sổ xe.

Ueno Akimi suy nghĩ trong hai giây, rồi đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Anh vào một buồng, đóng cửa lại, lấy điện thoại ra. “Alo, tôi muốn báo án. Một vụ cướp có súng đang xảy ra tại nhà hàng Hillis ở ngã tư Ginza . Có bốn tên cướp, đều là nam giới...”

Báo án xong, anh ngáp một cái thật dài, không còn bị gián đoạn. Anh xoa mắt, bỏ điện thoại vào túi rồi bước ra ngoài.

Khi anh còn chưa ra khỏi nhà vệ sinh, tiếng ồn ào và la hét thất thanh từ bên ngoài vang lên. Một tiếng súng nổ, và mọi thứ trở nên tĩnh lặng. Ueno Akimi vội lùi vào, đóng cửa lại. Anh bình tĩnh suy nghĩ: Cảnh sát sẽ đến trong vài phút, nhưng theo giọng nói kia, anh sẽ chết trong mười lăm phút nữa. Nghĩa là, nếu anh cứ ở trong nhà vệ sinh thêm khoảng nửa giờ, mọi chuyện có thể sẽ được giải quyết.

Quan trọng nhất là, bữa ăn của anh hôm nay liệu có còn không? Nhà hàng này rất khó đặt chỗ, anh đã phải chờ hơn một tháng. Thật không may nếu phải bỏ lỡ. Còn về tuyến truyện chính hay nhân vật chính, Ueno Akimi cảm thấy không liên quan gì đến mình. Người qua đường Giáp mà tham gia vào tuyến chính thì chết còn nhanh hơn. Hơn nữa, nhân vật chính nào cũng dính dáng đến rắc rối. Chỉ nghĩ đến việc đi ăn cũng có thể gặp chuyện phiền phức, Ueno Akimi đã thấy nản, thà bị bọn cướp bắn chết còn hơn.

Nghĩ vậy, anh quyết tâm tránh xa cái gọi là "tuyến truyện chính" và "nhân vật chính". Sau hơn nửa giờ, anh tin rằng cảnh sát đã có mặt và mọi chuyện đã tạm ổn. Anh mở cửa, nhìn ra ngoài. Không có ai, mọi thứ rất yên tĩnh. Anh rón rén đi ra, nhẹ nhàng bước qua nhà bếp. Bỗng, anh dừng lại. Anh nghĩ rằng, mặc dù cảnh sát ở ngoài, nhưng để phòng hờ, anh vẫn cần tự vệ.

Anh đi đến quầy bếp, lấy một lọ bột ớt bỏ vào túi. Bên cạnh, một con dao phay sáng loáng đang nằm trên thớt. Anh cầm lấy con dao, cảm thấy khá vừa tay. Anh định quay lại nhà vệ sinh, chờ cho đến khi mọi chuyện kết thúc. Nhưng ngay khi vừa quay người, anh cảm thấy có thứ gì đó chĩa vào lưng mình. Một giọng nói trầm khàn vang lên: “Đứng im!”

Ueno Akimi: “...”

“Bỏ đồ trong tay xuống, giơ tay lên!”

Ueno Akimi thầm "à" một tiếng, đôi mắt vô hồn. Hơn nửa giờ đã trôi qua, vậy mà vẫn còn bọn cướp? "Đây là đãi ngộ của người qua đường Giáp ư? Phải chăng các người đang chờ tôi xuất hiện?" Anh bị trói tay và đưa ra sảnh lớn. Bị một tên cướp thứ năm, không hề xuất hiện trong cảnh báo trước đó, Ueno Akimi lòng tĩnh lặng, đôi mắt không có chút hy vọng nào. Anh nghĩ, lẽ ra mình nên trốn trong nhà vệ sinh. Hoặc tốt hơn, nên bỏ bữa ăn này và đi về nhà ngay từ đầu.

Anh tuyệt vọng ngồi giữa những con tin khác. Bên ngoài, còi xe cảnh sát hú vang, cảnh sát đang dùng bộ đàm nói chuyện. Mọi thứ đều giống hệt những gì anh đã thấy trong đầu. Anh nghĩ ra rất nhiều cách để thoát thân nhưng một mình anh không thể đối phó với năm tên cướp. Anh thở dài, từ bỏ những ý tưởng không thực tế.

Bỗng, anh cảm thấy một sự bực bội vô cớ, liếc nhìn người bên cạnh đang liên tục làm động tác nhỏ và chạm vào anh. “Làm cái quái gì vậy, người ta còn không được yên mà nghĩ di ngôn à? Người qua đường Giáp cũng có nhân quyền đấy!”

Ueno Akimi cảm thấy mình đã thể hiện sự "sát khí", nhưng trên thực tế, người bên cạnh chỉ thấy một thanh niên lười biếng, vô hồn, cuối cùng cũng chịu phản ứng. Đó là Matsuda Jinpei, người đang đi ăn cùng bạn bè thì bị bắt cóc. Anh thầm cảm thán người này thật sự rất bình tĩnh. Matsuda không có thời gian để suy nghĩ lung tung. Anh thấy tình hình không ổn. Bọn cướp không hề cướp tiền hay đồ vật, mà chỉ trói mọi người lại, dường như đang chờ cảnh sát. Đặc biệt, một trong số chúng liên tục liếc nhìn một cặp vợ chồng giàu có. Matsuda đoán đây không phải một vụ cướp bình thường, mà là một vụ án mưu sát được ngụy trang. Hắn thì thầm vào tai Ueno Akimi, hy vọng được anh giúp đỡ.

Ueno Akimi giật mình vì hơi thở của Matsuda phả vào tai, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Anh gật đầu, chấp nhận lời đề nghị. Matsuda thở phào, anh biết Ueno Akimi không phải đồng lõa và có thể tin tưởng.

Khi cuộc đàm phán đầu tiên kết thúc, bọn cướp kéo rèm cửa sổ lại. Matsuda ra hiệu cho Ueno Akimi. Họ ngồi ở hàng sau, gần tường. Ueno Akimi quay lưng lại, che chắn cho Matsuda. Matsuda cúi xuống, tháo dây trói trên tay chân mình.

Ueno Akimi cảm thấy nhẹ nhõm, anh không cần phải ngồi yên chờ chết. Anh nhìn về phía bọn cướp, cố gắng suy đoán tình hình. Bỗng anh nhận ra điều bất hợp lý: "Cướp nhà hàng và đòi tiền chuộc 1 tỷ yên? Thật vô lý!" Mục đích của chúng chắc chắn không phải cướp. Nhưng anh lại từ bỏ suy nghĩ, "Dù mục đích là gì, cũng chẳng liên quan đến mình." Anh chỉ muốn sống sót.

Thời gian trôi qua, bọn cướp bắt đầu hành động. Một tên đến trước mặt Ueno Akimi, giọng lạnh lùng: "Đứng lên." Mặc dù đã biết trước kết quả, Ueno Akimi vẫn thở dài trong lòng. Số phận bia đỡ đạn? Dù thay đổi vị trí thì anh vẫn là người được chọn. Trong ánh mắt lạnh lẽo của tên cướp, anh ngoan ngoãn đứng dậy.

“Đoàng!”

Một tiếng động lạ vang lên, toàn bộ nhà hàng chìm trong bóng tối. "Cái gì vậy? Sao tự nhiên cúp điện?" Một tên cướp la lên, tiếng la hét hoảng loạn vang vọng khắp nơi. Lợi dụng thời cơ, Ueno Akimi giơ chân đá văng khẩu súng trên tay tên cướp, rồi xoay người đá trúng cổ hắn, khiến hắn ngã xuống. Anh thầm cảm ơn vì đã không bị trói chân. Sau đó, anh đá văng khẩu súng xuống đất và thở phào nhẹ nhõm.

Trong bóng tối, tiếng la hét và tiếng va chạm vang lên. Con tin run rẩy, tiếng khóc nấc dần lớn hơn. Cánh rèm cửa sổ được kéo ra, ánh sáng bên ngoài rọi vào. Mọi thứ trở nên rõ ràng. Một hình bóng cao lớn ra hiệu cho cảnh sát bên ngoài, mọi chuyện đã được giải quyết.

Các con tin bàng hoàng nhìn những tên cướp đang bị khống chế. Ueno Akimi ngồi trên người tên cướp mà mình hạ gục, ngáp một cái rồi nhận ra tay mình đang bị trói. Anh rũ vai, vô hồn nhìn hai thanh niên đang vỗ tay chúc mừng nhau. “Một mình không thể đấu lại năm người, nhưng một đối một thì không thành vấn đề.”

Cảnh sát vào hiện trường, giải thoát con tin. Ueno Akimi tìm người quản lý nhà hàng. Vì sự cố, nhà hàng không thể tiếp tục kinh doanh. Ueno Akimi thất vọng, anh trông càng vô hồn hơn. Dù người quản lý hứa sẽ bồi thường và tặng vé ăn miễn phí, anh vẫn không thể vui lên được.

Matsuda Jinpei, sau khi làm việc với cảnh sát, đi tìm Ueno Akimi. Một bàn tay bỗng choàng qua cổ anh: "Jinpei-chan, cậu tìm gì thế? Tìm gái đẹp à?" Matsuda gạt tay ra, càu nhàu: "Lúc nào cậu cũng nghĩ đến gái đẹp. Chả trách cắt dây điện chậm thế." Không tìm thấy Ueno Akimi, anh xoa đầu nói: “Cậu có thấy người kia không? Người đã giúp hạ gục bọn cướp ấy?”

"À, ý cậu là hai người kia hả?" Hagiwara Kenji chỉ tay về phía hai người vừa rời đi. "Họ đi rồi, muốn xin số thì chạy theo kịp đấy." Matsuda không nói gì, anh chỉ muốn cảm ơn người đã che chắn cho mình. Anh ngạc nhiên vì Ueno Akimi trông lười biếng mà hành động lại nhanh như vậy. "Thật là một ngày thú vị." Anh lắc đầu, lấy điện thoại ra, ngắt cuộc gọi với Hagiwara. Hagiwara vội vàng chạy theo: "Jinpei-chan, không ăn cơm à? Tớ đặt bàn lâu lắm rồi đấy." "Ăn cái quái gì nữa, đi chỗ khác đi, tớ đói muốn chết." “Tớ biết một quán khác cũng ổn, đi thôi!”