"Xì xì xì..." Giang Duy Thanh đi trong một khu rừng cây khô, cành khô và lá cây dưới chân phát ra tiếng "rắc rắc rắc" khi anh bước qua. Nhưng điều khiến anh sởn da gà hơn là những tiếng rít kỳ lạ, dường như đến từ mọi hướng.

Ngoài ra, dường như có thứ gì đó đang kéo lê cái đuôi qua lá khô, tạo ra tiếng sột soạt. Chốc chốc tiếng động ở ngay bên tai, chốc chốc lại như ở rất xa.

Trong lúc hoảng hốt, anh còn nhìn thấy một cái đuôi nhọn hoắt, lắc lư trong đám lá khô, rồi chợt lóe lên rồi biến mất.

Anh theo bản năng dừng bước, lông trên lưng dựng đứng, trong lòng không ngừng cầu nguyện, đừng là rắn, đừng là rắn!

Nhưng càng không muốn thấy điều gì, càng không thể tránh được điều đó. Giang Duy Thanh trơ mắt nhìn một cái đầu rắn có làn da khô nẻ trồi lên từ một thân cây, đôi mắt rắn lạnh lẽo dựng thẳng, đối diện với anh.

Lưỡi rắn xì ra trong không khí, để lộ hai chiếc răng nanh sắc nhọn, khiến người ta lạnh sống lưng.

Điều này như một tín hiệu, những con rắn ẩn trong lá khô xung quanh đều xông ra. Trên cây, dưới đất, tuy chúng chỉ to bằng cánh tay người, nhưng số lượng lại quá nhiều!

"Á!" Giang Duy Thanh lúc này không còn bận tâm gì khác, ném hết linh thực Tôn Thành đưa về phía xa, còn mình thì nhanh chóng lùi lại.

Nhưng lần này anh dường như đã gây rắc rối. Những con chim vốn đang đậu trên cây cao, thấy linh gạo của mình bị người khác dùng để dụ rắn, lập tức tức giận. Chúng không chỉ dang cánh bay xuống tranh giành với rắn, mà còn có mấy con tính tình nóng nảy, đuổi theo mổ Giang Duy Thanh.

Trong chớp mắt, lửa, băng, và những mũi tên lông vũ nổ tung trên người Giang Duy Thanh, tấm bùa phòng ngự duy nhất cũng nổ tan.

Giang Duy Thanh chật vật rời khỏi Linh Thú Viên, nhìn Tôn Thành nghe động tĩnh chạy đến tìm mình, bất lực lau mặt, nói: "Tôn sư huynh, xem ra nhiệm vụ Linh Thú Viên này đệ không làm được rồi."

"..." Tôn Thành há hốc mồm, không biết nên nói gì. Hắn ta đã canh gác Linh Thú Viên ba năm, đây là lần đầu tiên thấy linh thú bên trong náo loạn đến vậy. Hầu như tất cả các loài chim bay trên trời, và thú chạy dưới đất đều bị kinh động.

Giang Duy Thanh này rốt cuộc là vận khí quá kém, hay là đặc biệt không có duyên với động vật?

Hắn ta tuy cố ý chỉ một con đường không tốt cho Giang Duy Thanh, nhưng người khác vào cũng sẽ không bị linh thú đồng loạt tấn công như vậy. Giang Duy Thanh thế này, dù hắn ta có không quấy rối, đối phương chắc chắn cũng không thể làm nổi.

Tôn Thành khách sáo đưa Giang Duy Thanh ra khỏi Linh Thú Viên. Không còn cách nào khác, tu vi của hắn ta vẫn còn thấp hơn Giang Duy Thanh, đối phương đã chật vật như vậy, nếu để ngươi ta ở lại trong vườn, linh thú bên trong chắc chắn sẽ "diệt" cả hai người họ.

Quần áo và tóc của Giang Duy Thanh đều bị cháy xém, nước từ mặt chảy xuống, để lại từng vệt đen.

Bộ dạng này của anh không thể đi đến bất kỳ đâu khác, anh đành quay về sân của mình.

Lục sư huynh canh gác chưa về, Giang Duy Thanh cho người hầu mang nước nóng đến, tắm rửa và xử lý vết thương. May mà bùa phòng ngự và bộ đồ đệ tử màu xanh nhạt đã có chút tác dụng, trên người anh chỉ có một vài vết thương nhỏ. Dùng thuốc chữa thương còn lại bôi lên, cảm giác đau đớn cũng không còn dữ dội nữa.

Giang Duy Thanh vốn định vừa tu luyện vừa chờ Lục sư huynh về, không ngờ vừa bắt đầu tu luyện anh đã quên hết mọi thứ, cho đến sáng hôm sau Lục sư huynh đến gõ cửa, anh mới biết đã là ngày hôm sau.

"Lục sư huynh."

Lục Minh Hàn liếc mắt đã chú ý đến vết xước trên mặt anh, bên cạnh dường như còn có vết bỏng. Ánh mắt anh ta lập tức thay đổi: "Chẳng lẽ Viêm Hạo và bọn họ đã nhân lúc ta không có ở đây, đến gây rắc rối cho đệ?"

Gan của bọn họ không khỏi quá lớn!

"Không có." Giang Duy Thanh ngượng ngùng sờ mặt, sau đó kể lại chuyện anh đến ngoại sự đường nhận nhiệm vụ ngày hôm qua, rồi đến Linh Thú Viên.

"Đệ vốn nghĩ mình thích động vật nhỏ, nhiệm vụ ở Linh Thú Viên vừa hay thích hợp, không ngờ..." Anh đã mang cái "duyên" với động vật tệ hại từ kiếp trước đến.

Thực ra Giang Duy Thanh không phải không đoán được Tôn Thành cố ý làm khó, nhưng anh thực sự không thể yêu thích những loài động vật lạnh lẽo, trơn trượt như rắn. 

Nói cho cùng, anh chỉ thích những con vật có lông. Linh Thú Viên có nhiều động vật có lông, nhưng chắc chắn động vật không có lông còn nhiều hơn. Anh không thể vì sợ mà không cho ăn và dọn dẹp được.

"Hóa ra Giang sư đệ thích linh thú à?" Lục Minh Hàn có chút ngạc nhiên, bởi vì lúc mới nhập môn, có một sư đệ đồng môn có một con chim tin phong, Giang sư đệ còn chê nó ồn ào.

Lục Minh Hàn suy đoán từ tính cách "ngoài lạnh trong nóng" của Giang Duy Thanh rằng anh ta ghen tị với sư đệ có linh thú làm bạn, nhưng lại ngại thừa nhận, nên mới nói lời khó nghe.

Qua chuyện ngày hôm qua, Lục Minh Hàn hoàn toàn cảm thấy Giang sư đệ chỉ là "ngạo kiều" mà thôi, miệng nói không hay, nhưng tâm địa không xấu. Nhìn xem, chuyện này đã chứng minh rồi, người thích linh thú thì có thể xấu xa đến mức nào?

May mà Giang Duy Thanh không biết suy nghĩ trong lòng anh ta, nếu không chắc sẽ toát mồ hôi lạnh. Anh thật sự không cố gắng diễn vai nguyên chủ, một phần vì tính cách khác nhau; phần khác vì anh không có sự tự tin, làm sao có thể giống nguyên chủ mà không coi ai ra gì...

"Vâng, đúng vậy." Chuyện đã đến nước này, Giang Duy Thanh chỉ có thể cứng rắn thừa nhận, đồng thời cố gắng hồi tưởng trong đầu xem nguyên chủ đã từng làm gì tổn thương động vật nhỏ chưa?

Vẻ mặt "ngượng ngùng" thừa nhận này của anh lại càng khớp với suy đoán của Lục Minh Hàn. Anh ta giấu tay áo ho khan một tiếng, ân cần chuyển chủ đề: "Nếu đã như vậy, thì sư đệ cũng không thích hợp với nhiệm vụ thu thập đan thú, huyết thú đâu."

Giang Duy Thanh sững sờ, chợt nhận ra, vội vàng gật đầu: "Đúng vậy."

May mà anh đã nói trước là mình thích động vật nhỏ, nếu không với tính cách của nguyên chủ, nhiệm vụ đó mới là thích hợp nhất với anh!

"Nhưng ta cũng không thích những việc gác cổng hay chạy vặt, vậy thì chỉ còn lại mua sắm thôi."

Giang Duy Thanh cân nhắc kỹ, thấy nhiệm vụ mua sắm cũng không tồi. Tuy vất vả, nhưng mỗi tháng đều có thể xuống núi vài lần, rất thích hợp với một người mới không rõ tình hình như anh.

Lục Minh Hàn vốn cảm thấy với tính cách của Giang sư đệ, rất dễ đắc tội với người khác, nhưng nghĩ lại, khi xuống núi đều có chấp sự dẫn dắt, các thị trấn dưới núi đều thuộc phạm vi quản hạt của Thiên Diễn Tông, chắc cũng không đến nỗi nào...

Hai người đã bàn bạc xong, Giang Duy Thanh buổi chiều liền đi ngoại sự đường, định đăng ký nhận thẻ nhiệm vụ. Không ngờ chỉ trong một ngày ngắn ngủi, các nhiệm vụ khác đều đã được nhận hết, chỉ còn lại một nhiệm vụ... chạy vặt.

Chấp sự vừa thấy anh đã gỡ tấm thẻ xuống, ném trước mặt anh, lạnh lùng nói: "Ta đã bảo ngươi nhanh lên, bây giờ chỉ còn cái này, không có lựa chọn."

Thấy sắc mặt Giang Duy Thanh không tốt, ông ta có lẽ lo lắng sau này anh phát đạt sẽ ghi hận chuyện này, vội vàng dịu giọng: "Thật sự không phải ta cố ý làm khó. Hôm qua sau khi ngươi hỏi, lại có một vài đệ tử khác đến, nhận hết những nhiệm vụ còn lại rồi."

"Hay là thế này, ngươi cứ cầm tấm thẻ này trước đi, nếu có người muốn đổi, ta sẽ cho người thông báo cho ngươi?"

Giang Duy Thanh đoán rằng có thể là do Viêm Hạo và đồng bọn đã ra tay, nhưng anh không có bằng chứng, lại đã mất đi lợi thế, bây giờ ngoài việc chấp nhận lời đề nghị của chấp sự, không còn cách nào khác.

Giang Duy Thanh mím môi: "Vậy thì làm phiền tiền bối ghi nhớ giúp ta."

Chấp sự thấy anh dường như không có ý định thù dai, thở phào nhẹ nhõm. Ông ta tuy lăn lộn làm chấp sự ngoại môn, nhưng so với đệ tử nội môn, chẳng là gì cả. 

Tính cách của thanh niên rất nóng nảy, nếu không cẩn thận gây chuyện, so với loại người có lo lắng như ông ta thì càng khó đối phó hơn.

"Đừng coi thường thiếu niên nghèo", câu nói này chính là để chỉ trường hợp này.

Chấp sự cố ý giải quyết mối lo này, nên sau khi Giang Duy Thanh nhận thẻ bài canh gác, ông ta chủ động nói rõ chi tiết nhiệm vụ chạy vặt này với anh.

Thực ra, nhiệm vụ này là vận chuyển đá thanh diễm, thường dùng để luyện khí. Sau khi được nung chảy bởi địa hỏa, có một xác suất rất nhỏ sẽ tạo ra một loại tinh thể kim loại thanh diễm. Loại tinh thể này là vật liệu tuyệt vời để bày trận và vẽ bùa. Hơn nữa, nó không thể lưu trữ lâu, một khi luyện ra, phải sử dụng trong vòng nửa tháng.

Và thời gian sử dụng càng ngắn, hiệu quả càng tốt.

Nội môn có một vị trưởng lão Cửu Lê, nghe nói tinh thông trận pháp và bùa chú, nhưng không hiểu sao quanh năm suốt tháng lại ở trên một ngọn núi hẻo lánh như Trúc Lâm Ổ, ngay cả cửa cũng không ra.

Vì vậy, cứ cách năm ngày, đệ tử phải đi đi lại lại giữa Địa Hỏa Thất và Trúc Lâm Ổ. Thỉnh thoảng, trưởng lão Cửu Lê còn đưa một danh sách vật liệu, nhờ đệ tử chạy vặt mang qua.

"Nếu là một nhiệm vụ tốt như vậy, tại sao mọi người đều không muốn nhận?"

Có biết bao nhiêu tu chân giả chen lấn để dựa vào cường giả, chẳng phải hy vọng đối phương thuận tay chỉ điểm vài câu sao? Đặc biệt với một người tinh thông thuật pháp như trưởng lão Cửu Lê, nếu thật sự lấy lòng được đối phương, chẳng phải sẽ một bước lên trời?

"Cái này..." Ánh mắt của chấp sự lấp lánh, ông ta nhìn xung quanh, thận trọng nói: "Vị trưởng lão Cửu Lê này, tính tình có chút kỳ quái, hơn nữa trong môn có lời đồn rằng, ông ta không chỉ thích dùng th·i th·ể yêu thú để luyện chế vật liệu, mà còn thích dùng..."

Chấp sự nói đến đó thì dừng lại, rồi lại cười nói: "Nhưng đó đều là lời đồn, Trúc Lâm Ổ ở vị trí xa xôi, lại gần cấm địa của tông môn, trên đường có yêu thú mạnh, nói không chừng chúng sẽ lôi đệ tử đưa vật liệu đi ăn thịt."

Giang Duy Thanh: "..." Hóa ra đưa hay không cũng đều c·hết cả?

Thấy vẻ mặt của anh không tốt, chấp sự lại an ủi: "Yên tâm, nhiệm vụ này có hai người, còn có một vị sư huynh Trúc Cơ nội môn, hắn sẽ đi cùng ngươi."

Giang Duy Thanh nghe vậy thì sắc mặt tốt hơn, nhưng nghĩ lại, anh lại cảm thấy có gì đó không ổn. Đã có đệ tử Trúc Cơ đưa vật liệu, bay thẳng bằng kiếm chẳng phải xong rồi sao, tại sao còn cần anh?

Trở về hỏi Lục sư huynh mới biết, vài chục dặm gần cấm địa đều không thể bay, bao gồm cả Trúc Lâm Ổ. Nghe nói cấm chế trên không không an toàn, nếu không cẩn thận xông vào, chắc chắn "có đi không về".

"Còn nữa..." Lục Minh Hàn thận trọng nhìn anh: "Nếu ta nhớ không lầm, vị đệ tử Trúc Cơ nội môn kia là hậu duệ của một vị trưởng lão nào đó ở Ngọc Đàn Phong. Hắn nhận nhiệm vụ này chỉ là treo danh thôi, bình thường sẽ không ra ngoài đâu."

Ít nhất anh ta ở tông môn nhiều năm như vậy, ngay cả bóng dáng đối phương cũng chưa từng thấy. Trong môn có tin đồn rằng một vị trưởng lão đã đi cửa sau, cho hậu bối nhà mình ăn bảy tám viên Trúc Cơ Đan, mới thúc giục thành công đối phương Trúc Cơ.

Anh ta đoán người này hẳn là người đó, vì đệ tử ngoại môn đưa vật liệu đã thay đổi hết lứa này đến lứa khác, nhưng đối phương vẫn luôn treo danh. Điều này ngoài việc chứng minh đối phương có ô dù, còn có thể chứng minh đối phương nhiều năm như vậy, tu vi vẫn luôn trì trệ không tiến...

Giang Duy Thanh: "..." Quả nhiên, những thứ còn lại đều không có việc gì tốt!