Mặt đất khẽ rung, từ phía trước qua đám ác ma đông nghịt, giống như có thứ gì đang tiến lại gần.

“À đúng rồi,” bà cố Aruda bỗng dưng lên tiếng, “Bà nhớ ra rồi, ông cố của ngươi có dặn bà phải nhắn lại—học viện này sẽ có rất nhiều con cháu của ác ma cấp cao, ngươi nhất định phải nắm bắt cơ hội mà kết giao, lôi kéo bọn họ.”

Văn Ánh bất đắc dĩ nói:

“Bà cố, người đừng làm khó con nữa… con chỉ là một ác ma Ma Kính huyết thống không thuần mà thôi.”

“Không phải vậy,” giọng của bà cố Aruda bỗng nhiên trở nên âm trầm, hạ thấp xuống như đang thì thầm chuyện đại sự,

“Con à – nếu sinh ra ở Ma giới thì là ác ma, sinh ở Nhân giới thì là con người…”

—Mà con thì sinh ra ở Nhân giới nhưng lại là ác ma.

Văn Ánh cảm giác như nghe được phần còn lại bà chưa nói ra. Cậu biểu cảm như nuốt phải cái gì đắng chát, khó mà hình dung nổi:

“Con chỉ là một nhân vật nhỏ bé bình thường thôi, người đừng đặt hy vọng gì lên con thì hơn.”

Tại sao mấy người lớn này cứ nhất quyết trông mong học sinh đội sổ sẽ đậu Thanh Hoa cơ chứ? Mấy người đó thật sự có nội tâm mạnh mẽ lắm đó.

Hai người đang nói chuyện thì bên kia đã chuẩn bị xong xuôi. Thì ra thứ vừa làm mặt đất chấn động là một tảng đá cực kỳ to lớn, được rất nhiều ác ma hợp lực chuyển đến.

Văn Ánh không biết đây là lần thứ mấy trong ngày, trong lòng lại đột nhiên dâng lên một loại cảm giác chẳng lành. Giọng hắn run run:

“Bà cố, thi nhập học… không phải là thi viết à?”

“A? Ta từng nói thế à?” Aruda nhíu mày nghi hoặc, “Không có thi viết đâu.”

“Bài kiểm tra sức mạnh bắt đầu!”

Một con ác ma cao lớn cầm cái loa hét lên từ bên cạnh tảng đá khổng lồ.

“Chia bảng số xong, mau tới bên này xếp hàng thi vòng một – bài kiểm tra sức mạnh!”

Aruda bình thản nói:

“Vòng một là kiểm tra sức mạnh, vòng hai hình như là đo tốc độ, kiểu như chạy bộ gì đó, cuối cùng là bài kiểm tra tổng hợp—thử cả ma lực nữa.”

“…Vậy thì liên quan gì đến kiểu thi bên Nhân giới chứ?”

Aruda giơ một ngón tay lên, thần bí nói:

“Bài kiểm tra tổng hợp cuối cùng ấy, là Ma Vương đại nhân tham khảo trò chơi ‘thực chiến’ của Nhân giới… gọi là xé bảng tên!”

Văn Ánh thoáng cái nghi ngờ mình nghe nhầm:

“Xé bảng tên?”

“Đúng rồi.” Aruda gật đầu chắc nịch. “Ma Vương đại nhân nói trò đó có thể đánh giá toàn diện sức mạnh thực chiến của một ác ma, rất phù hợp để thi nhập học.”

Văn Ánh lập tức hồi tưởng lại mấy trò show thực tế kiểu “xé bảng tên” trong đầu, sắc mặt liền trắng bệch.

Hiện tại cậu trong tay chỉ có đúng hai tấm R-phép quả cầu lửa cấp thấp, đến lúc đó chắc phải giấu đi thôi…

“Mau qua xếp hàng đi!” Aruda đẩy cậu một cái.

Văn Ánh lóc cóc đi về phía cuối hàng. Vấn đề là ác ma ở Ma giới này… không biết ăn cái gì lớn lên, mà tuyệt nhiên không có lấy một đứa nào thấp hơn cậu.

Vòng một và vòng hai thì không có đe dọa tính mạng. Nhưng vòng ba thì có.Văn Ánh vừa xếp hàng vừa đánh giá đám ác ma xung quanh, hy vọng lát nữa có đứa nào thi triển kỹ năng tốc độ gì đó để hắn còn copy xài ké.

Nhưng mà… cậu đang quan sát người khác, thì người ta cũng đang nhìn cậu.

Văn Ánh thấy rõ điều đó, bởi vì hiện trường này chỉ có mình cậu là con ác ma nhìn giống thiếu dinh dưỡng, trong một Ma giới nơi kẻ mạnh là trên hết, cậu trông như một con gà con yếu ớt khiến ai nhìn cũng muốn cười.

Cậu nghe thấy tiếng thì thầm bên cạnh. Hoặc là mấy tên kia cũng chẳng thèm thì thầm – kiểu như cố tình để cậu nghe được.

“Ê ê, cái con gà con kia mày thấy không? Nhìn kiểu gì cũng thấy kỳ cục ha ha ha…”

“Tao cảm thấy tao đấm một phát là nó sấp mặt luôn ấy chứ!”

Văn Ánh: “……”

Cậu lặng lẽ quay đầu lại liếc nhìn mấy tên ác ma vừa xì xào, trong lòng âm thầm ghi chú tên từng đứa vào sổ thù vặt.

Phía trước đội lúc thì vang lên tiếng “rầm” rất lớn, lúc thì yên tĩnh như tờ. Còn đám ác ma đứng sau thì cố chen lên phía trước xem trò, khiến cậu – chiều cao khiêm tốn – hoàn toàn không nhìn thấy cái gì.

Rốt cuộc, khi đến lượt mình, Văn Ánh mới thò đầu ra phía trước hóng thử. Và rồi cậu há hốc miệng kinh hãi: cái tảng đá siêu to kia bị đánh cho đầy vết lõm, chỗ là dấu nắm đấm, chỗ là vết chưởng, cái nào cái nấy đều nhìn rất "đau".

Lúc đó, có một con ác ma nhảy bật lên không trung, vừa nhảy vừa xoay vòng vòng lấy đà như vận động viên nhào lộn Olympic.

Là tên nhân ngư hồi nãy!

Sau khi bay lên giữa không trung, phần eo mềm dẻo đến mức quỷ dị, đuôi cá dài quật xuống tảng đá một phát thật mạnh, mặt đá lõm xuống một hố to đúng bằng bàn tay úp vào.

“Hay quá trời!”

“Không hổ danh Phillus, vậy mà để lại dấu sâu như vậy trên cái cục đá kia luôn!”

Giữa một rừng ác ma trẻ trâu đang reo hò cổ vũ như xem gameshow, Văn Ánh – một bé ác ma trắng trẻo, mảnh khảnh, non choẹt – lập tức trở nên lạc quẻ toàn tập.

Phillus xoay người lại, cố ý liếc nhìn cậu một cái.

Tên này cả người trắng nhách, trông như con nhà lành bị lạc vào xã hội đen, rõ ràng không hợp phong cách ở Ma giới, nhưng ánh mắt vẫn điềm nhiên, không nói một lời.

Phillus nhíu mày nghĩ bụng: “Tên này nhìn thì cùi bắp, mà cái thái độ lại như có gì đó bí ẩn... không lẽ là kiểu giấu thực lực?”

Văn Ánh: Không, tôi chỉ đang sợ đến choáng thôi.

“Tiếp theo!”

Tên ác ma ghi điểm hét lên.Trước mặt Văn Ánh đã không còn ai.Cậu nuốt nước bọt cái  ực, ánh mắt như nhìn về nơi tận thế, rồi lết lên tảng đá thi đấu.

Trong ánh mắt hiếu kỳ của Phillus, Văn Ánh dồn toàn bộ sức lực đấm một cú lên tảng đá.

…

Tảng đá không hề hấn gì cả.

Toàn trường: …

Không một tiếng động. Không một tiếng vỗ tay. Chỉ có tiếng gió thổi.

Văn Ánh lờ mờ nghe thấy có tiếng cười mỉa, cậu bực nhưng không dám lên tiếng, chỉ dám liếc xéo sang bên kia. Quả nhiên là Baros, cái tên vừa cười khẩy — khóe miệng cong cong, cái kiểu cười chế giễu không cần che giấu.

Phillus thì hoàn toàn bị sốc.

Sao lại có loại ác ma nhỏ yếu tới mức đó?

Đằng sau bắt đầu xôn xao như ong vỡ tổ.

 “Tên này đến để làm trò cười hả?”

“Có phải hắn chưa đánh hết sức không? Sao lại có ác ma đập cục đá mà không để lại dấu nào hết?”

“Chưa chắc đâu, nhìn cái bộ dạng suy dinh dưỡng đó là biết rồi. Chắc mới ở núi rừng hẻo lánh nào đó chui ra.”

Văn Ánh đè ngón chân xuống đất đầy xấu hổ.

Thật ra hồi nãy cậu đúng là chưa dùng hết sức — nghĩ đến cảnh tay trần đấm đá tảng đá, đau phát khóc thì sao, thế là cậu theo bản năng kiềm lực lại.

Nhưng cậu lại thấy tay mình không đau như tưởng tượng, thế là vừa định quay lại xin thử thêm lần nữa. Ai ngờ tên ác ma ghi điểm kia không cho cơ hội, cậu còn chưa kịp mở miệng thì tên đó đã gọi lớn:

 “Người tiếp theo!”

Rõ ràng là tên đó nghĩ chẳng có ai ngu đến mức cố tình đánh nhẹ cả, nên không cho thi lại.

Văn Ánh đành phải lủi thủi rút lui, xung quanh không ít ác ma nhìn cậu chằm chằm, ánh mắt vừa tò mò vừa kỳ quái.

Khách quan mà nói, mặt cậu đúng là nhìn được, có nét thư sinh sáng sủa, chỉ tiếc không hợp phong cách “ác ma hung tợn” xung quanh.

Cậu lúng túng bước nhanh về phía Aruda, trong lòng không được tự nhiên tí nào. Hồi nhỏ vì thể trạng yếu, Văn Ánh thường xuyên phải nghỉ học, rất ít khi tiếp xúc người ngoài, giờ bị cả đám ác ma dòm ngó như vật lạ, cậu chỉ muốn biến mất khỏi đó ngay lập tức.

Cậu nhớ con chó bông ba đầu của mình kinh khủng.Chỉ khi ôm nó mới có cảm giác an toàn.

Aruda xoa đầu Văn Ánh, ánh mắt hiền lành:

“Văn Ánh rất giỏi rồi, bài kiểm tra tiếp theo nhớ cố lên nhé.”

Văn Ánh miễn cưỡng nặn ra một nụ cười ngoan ngoãn, như thể đang nói “cháu còn sống là tốt lắm rồi”.

Đám ác ma thanh niên thi xong bài kiểm tra sức mạnh mất khá nhiều thời gian, nên bài kiểm tra tốc độ được dời qua ngày hôm sau.

Tối hôm đó, Văn Ánh không được nghỉ ngơi yên ổn. Cậu vùi đầu học cách sử dụng mấy ma chú Aruda đưa, nhưng kết quả thất vọng toàn tập: rõ ràng có ma lực, mà mỗi lần niệm chú xong thì ma lực chạy được nửa đường là ngắt giữa chừng, phép thì không ra, chỉ ra hơi.

Văn Ánh có lúc đã định xé luôn cuộn truyền tống phù mà ông cố để lại, bay thẳng về Nhân giới cho rồi.

Mấy cái ma chú mà Aruda đưa đều viết bằng văn tự của ác ma, nhưng may cái là chỉ cần có huyết thống ác ma thì tự khắc đọc hiểu được.

Thế nhưng dùng ma chú thì cứ cà giựt, niệm tới niệm lui toàn thất bại, thành thử Văn Ánh đành tự nghiên cứu theo kiểu “học đi đôi với chiến đấu”. Trải qua không biết bao nhiêu lần vật lộn trên “chiến trường luyện tập”, cũng không uổng công, thiên phú của cậu thật ra cũng không đến nỗi tệ. Kết quả cuối cùng là cậu tự làm được mấy tấm bùa phép sơ cấp loại R, giờ trong tay tổng cộng có sáu tấm hỏa cầu phù cấp R — cũng gọi là có chút thành tựu.

Sáng hôm sau, khi nghe Aruda nói rằng bài kiểm tra tiếp theo là “chạy đua đường băng”, Văn Ánh bắt đầu nghi ngờ toàn bộ cuộc đời mình.

Do số lượng thí sinh quá nhiều, giáo viên chia đợt, mỗi nhóm thi nửa ngày. Văn Ánh nằm trong nhóm thứ hai. Đợi mãi mới đến lượt, đến khi giáo viên dẫn cả nhóm đến nơi gọi là "đường chạy", Văn Ánh hóa đá tại chỗ.

Bên tai cậu còn vọng lại lời Aruda đã nói trước đó:

【 Yên tâm đi, bài kiểm tra thứ hai cũng là do Ma Vương đại nhân tham khảo hoạt động ở Nhân giới thiết kế. Cái hoạt động đó bên Nhân giới hot lắm, hình như gọi là ‘Nam sinh nữ sinh cùng tiến lên phía trước’ hay gì đấy. 】

Nam sinh nữ sinh cùng tiến lên phía trước?

Văn Ánh nhìn cái “đường chạy” trước mặt mà muốn xỉu: một con sông chảy xiết cuồn cuộn như sóng thần, hai bên là vách núi dựng đứng, phía trước thì rừng núi phủ sương mù, khắp nơi còn lốm đốm vết máu, những thứ sót lại trông như xác động vật hay gì đó không rõ hình dạng.

Cậu rất muốn hỏi thẳng Ma Vương đại nhân:

“Ngài tham khảo cái thể loại hoạt động ‘nam sinh nữ sinh tiến lên phía trước’ kiểu gì vậy?? Mấy trò chơi truyền thống Nhân giới mà như thế này chắc dẹp tiệm từ lâu rồi!”

Mà đâu chỉ có nước xiết. Văn Ánh còn mơ hồ thấy bóng dáng cá sấu và các loại mãnh thú rình mò dưới nước — kiểu này chạy sai bước chắc đi luôn chứ không đùa.

“Thình thịch ——”

Khi trong lòng Văn Ánh đang hỗn loạn với đủ kiểu từ ngữ nội tâm không tiện phát ngôn, thì cả đám ác ma xung quanh đã nhào ra như ong vỡ tổ.

Có kẻ lao xuống chạy trên bờ, có kẻ bay là là trên mặt nước, tốc độ nhanh như chớp. Chỉ trong vòng chưa tới vài chục giây, điểm xuất phát đã chỉ còn mỗi mình Văn Ánh đứng trơ trọi.

Ác ma phụ trách giới thiệu quy tắc nhìn cậu đầy nghi hoặc:

 “Ngươi không định xuất phát à?”

Hiện tại, Văn Ánh thậm chí còn không nhìn thấy bóng dáng mấy tên ác ma kia nữa.Bọn họ đã bay tuốt vào trong khu vực sương mù.

Văn Ánh ra sức vỗ cánh, dốc hết toàn lực để đuổi theo, nhưng càng bay thì khoảng cách giữa cậu và bọn kia lại càng giãn ra.

Cuối cùng, mệt đến mức phải vịn tường vách đá để khỏi té, Văn Ánh thở hồng hộc, bắt đầu hoài nghi nhân sinh:

“Ác ma rốt cuộc ăn cái giống gì mà lớn lên thế này, sao bay được nhanh như vậy chứ……”

“Bởi vì bọn họ đều dùng ma chú.”

Một giọng nói trầm thấp, khàn nhẹ mà từ tính bỗng vang lên từ phía sau — như kiểu người yêu thì thầm sát tai, khiến sống lưng Văn Ánh nổi da gà cái rụp.

Cậu quay đầu lại — phát hiện không biết từ bao giờ, cái tên ác ma tóc hồng kia lại xuất hiện sau lưng mình.

Hắn thật sự rất cao.

Lúc nhìn từ xa thì trông có vẻ yếu đuối kiểu thư sinh gió thổi bay,nhưng khi lại gần rồi mới thấy thể hình hắn chẳng yếu tí nào.

Đôi mắt hồng nhạt của hắn giống như có sao trời lấp lánh bên trong — Văn Ánh vô ý nhìn vào, thất thần mất vài giây.

Tỉnh lại rồi thì cậu hoảng hốt kéo giãn khoảng cách, ánh mắt đầy cảnh giác.

“Ngươi không thể bay nhanh lên được à?” — Văn Ánh khó chịu hỏi.

Essence khẽ cong khóe mắt, đôi con ngươi hồng nhạt chẳng hề có tí khẩn trương nào, cả người nhàn tản như đang ra ngoài du lịch:

“Không cần vội. Chỉ cần về đích trong thời gian quy định là được. Bài kiểm tra này chán muốn chết, chẳng có tí gì thú vị.”

Giọng hắn nói chuyện nghe vẫn y chang như đang trêu ghẹo người ta, kiểu mềm nhẹ lả lướt, ánh mắt lại ướt át như đang tình tứ, khiến người khác dễ sinh ra ảo giác rằng hắn đang thật lòng yêu say đắm.

Đây mới chính là mị ma đích thực của Ma giới — so với đám “mị ma” trong mấy bộ truyện tay du nào đó thì sức quyến rũ phải mạnh hơn gấp mấy chục lần.

 Mị ma?! Mị ma thật kìa?!

Mắt Văn Ánh sáng rực lên như đèn pha.

Essence thấy ánh nhìn đầy lửa nóng đó thì hơi ngớ người, vì… loại nhiệt tình này chẳng hề mang theo chút ham muốn sắc dục nào?

“Nè, ngươi có thể dùng kỹ năng chủng tộc của ngươi lên ta được không?”

Văn Ánh bay tới gần, vừa xoa tay vừa nắm lấy một tay của Essence, ánh mắt chân thành tha thiết, giọng đầy mong đợi:

“Ta đến từ một nơi quê mùa hẻo lánh, nghe nói mị ma rất lợi hại. Ta có thể được… cảm nhận gần một chút không?”

Essence: “……”

Chưa từng gặp thể loại yêu cầu kỳ quặc như này.

Biểu cảm của hắn hơi khó tả.

Bình thường mấy ác ma khác vừa thấy hắn sử dụng kỹ năng là chạy xa mười dặm,mà tên “ác ma da trắng” trước mắt này chẳng những không chạy, còn xông lên xin được ‘dính chiêu’

Văn Ánh cũng thấy sắc mặt hắn có gì đó sai sai, mi mắt giật vài cái nhưng vẫn cố giữ tay Essence không buông, nghiêm túc nói:

“Ta đầu óc không có vấn đề gì đâu, chỉ là tính hay tò mò từ nhỏ. Hàng xóm ai cũng nói ta hiếu kỳ dữ lắm.”

Essence suy nghĩ vài giây, sau đó rút tay về.Một ngón tay hồng nhạt nhẹ nhàng lướt dọc má Văn Ánh,từ khóe mắt kéo xuống tới tận cằm khiến Văn Ánh rùng mình nổi da gà.

“Được rồi, ác ma ở nông thôn.”

Hắn cố ý nhấn mạnh bốn chữ cuối, ánh mắt nhìn cực kỳ khó hiểu.

 “Nhưng ta không thích dùng kỹ năng thiên phú với người có hứng thú với ta.”

Nói xong, Essence đột nhiên đọc chú ngữ, túm lấy tay Văn Ánh, vỗ cánh bay thẳng ra phía trước, tốc độ nhanh đến mức không tưởng tượng nổi.

Hắn rốt cuộc cũng hiểu được “dùng chú ngữ” trong miệng mị ma là ý gì.