"Oa!" Một tiếng khóc thét vang lên.

Điền Tú Phương vừa nghe thấy tiếng, vội vàng buông gáo tưới rau đang cầm trên tay, chạy vào trong nhà. Bà thấy đứa cháu cưng Kim Quý đang ngồi bệt dưới đất khóc lóc. Thấy Bảo Nha đứng ngay bên cạnh, bà lập tức sa sầm mặt, đẩy cô bé ra một cách thô bạo rồi mắng:

"Cái sao chổi nhà mày! Mày lại bắt nạt Kim Quý phải không? Hả?"

Mắng xong, bà vội vàng bế đứa cháu lên, xót xa kiểm tra từ đầu đến chân: "Ôi Kim Quý của bà, bị làm sao thế này? Ngoan, đừng khóc. Con bé bắt nạt con thế nào, nói cho bà nghe, bà sẽ dạy dỗ nó!"

Bảo Nha, cô bé ba bốn tuổi, lúng túng đứng một bên, ngây thơ lắc đầu khi nghe bà nói.

"Huhu, bà ơi, con ngốc này đánh cháu, nó vừa đẩy cháu đấy!" Lưu Quý Kim thấy Điền Tú Phương đến, biết có người chống lưng nên lập tức tố cáo.

Điền Tú Phương vốn đã không ưa Bảo Nha, nghe vậy càng trừng mắt nhìn cô bé, dùng ngón tay chọc vào mặt Bảo Nha đầy oán hận: "Cái sao chổi nhà mày! Về sau còn dám động vào Kim Quý một lần nữa, xem tao có thu dọn mày không!"

Bảo Nha mới chỉ ba tuổi, cơ thể còi cọc vì suy dinh dưỡng, cú đẩy của Điền Tú Phương khiến cô bé ngã nhào xuống đất. Nhưng cô bé không khóc, chỉ ngồi đó nhìn bàn tay nhỏ bị đau, rồi lại nhìn Điền Tú Phương với ánh mắt ngơ ngác.

Thái độ đó của Bảo Nha càng khiến Điền Tú Phương tức giận. Đồ ngốc, nói sao cũng không hiểu. Bà lườm nguýt Bảo Nha một cái, cẩn thận bế Lưu Quý Kim đi tìm Trần Phượng Hà.

Trần Phượng Hà là con dâu thứ hai của bà, cũng là mẹ của Bảo Nha. Bà không muốn đôi co với một đứa ngốc, bèn trút giận lên mẹ của nó.

"Trần Phượng Hà! Ra đây ngay! Xem con gái ngốc của cô đã làm chuyện tốt gì này! Suốt ngày không biết làm việc mà còn dám đánh người, làm mẹ mà cô dạy con kiểu gì thế hả?"

"Sao mà nhà họ Lưu lại phải chịu cái số kiếp có cô con dâu như cô, lại còn đẻ ra một đứa ngốc không ra gì, làm mất hết mặt mũi nhà họ Lưu!"

Trần Phượng Hà vừa tan ca về nhà nghỉ ngơi được một lát đã bị Điền Tú Phương mắng xối xả. Cô cảm thấy ấm ức nhưng không thể trút ra. Mẹ chồng cô vốn đã thiên vị đứa cháu nội này từ lâu, nhưng trước đây, khi cô sinh con trai Cột, bà vẫn còn thương con cô nhất. Giờ thì vì đứa con gái ngốc Bảo Nha mà cô mất hết sự cưng chiều. Cô không những không được ăn ngon, mà còn bị mắng thường xuyên vì những chuyện va chạm giữa đứa cháu cưng của bà và con gái cô.

Rõ ràng là Bảo Nha gầy gò ốm yếu làm sao có thể bắt nạt được đứa cháu trai béo trắng của bà chứ?

Cô tức giận, không cam tâm, nhưng không dám cãi lại mẹ chồng, vì ai bảo cô lại sinh ra một đứa con gái ngốc? Cô chỉ có thể cúi đầu chịu đựng.

Đợi Điền Tú Phương trút hết giận và bế đứa cháu cưng đi, cô mới tìm Bảo Nha, giáng một cái tát thật mạnh vào mông con rồi giận dữ nói: "Mẹ đã bảo con tránh xa nó ra, tránh xa nó ra, sao con không nghe lời hả! Bớt gây chuyện đi, mẹ phải nói bao nhiêu lần nữa hả?"

Cô dùng sức véo tai Bảo Nha, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé nhăn lại vì đau. Đôi mắt đen láy rưng rưng nước, trông vô cùng đáng thương.

Nhưng Trần Phượng Hà chẳng hề thấy xót con, cô chỉ thấy xót cho chính mình. Cô càng nghĩ càng giận, và một ý nghĩ trong đầu càng lúc càng kiên định.

Tối hôm đó, sau khi ăn cơm xong, mọi nhà cơ bản đều đi ngủ, cả đội sản xuất chìm trong bóng tối. Nhưng trong một căn phòng của nhà họ Lưu, không khí lại chẳng yên bình.

"Con bé này tôi không muốn nữa, ai muốn thì cứ lấy. Nuôi nó đến bây giờ mà một tiếng mẹ cũng không gọi được, bao năm qua nuôi cũng là công cốc thôi."

"Thà cho người khác còn hơn, biết đâu nó còn được ăn uống tốt hơn ở nhà mình." Trần Phượng Hà ngồi trên giường, giận dữ nói.

Người đàn ông nằm bên cạnh nghe vậy thì giật mình, ngồi bật dậy nhìn Trần Phượng Hà đầy kinh ngạc: "Em nói gì thế? 'Bỏ' là sao?"

"Bỏ là bỏ! Em muốn đem nó cho người khác. Dù sao thì em cũng không muốn nhìn thấy con bé đó nữa. Nó không biết nói năng gì, suốt ngày còn khiến em bị mắng, em nuôi nó làm gì nữa? Dù sao cũng chỉ là một đứa con gái."

"Em không biết đâu, hôm nay Bảo Nha lại đẩy Quý Kim, mẹ tức giận chạy đến mắng em một trận. Anh nói xem, đến bây giờ vì nó mà em đã phải chịu bao nhiêu lời mắng chửi rồi?"

"Mẹ thì em cũng biết rồi, bà ấy mắng thì cứ coi như không nghe thấy đi." Lưu Hữu Thương thở dài an ủi.

"Coi như không nghe thấy sao? Anh không biết bà ấy mắng khó nghe thế nào đâu. Với lại, anh không thấy mẹ càng ngày càng thiên vị sao, một lòng chỉ lo cho Quý Kim. Anh không nghĩ cho Cột nhà mình sao? Trước đây mẹ thương Cột thế, chẳng phải cũng vì con bé mà giờ Cột mất hết sự cưng chiều rồi sao?"

"Mấy hôm trước Cột nhà mình về còn nói với em, bảo bạn bè cứ chê cười nó, nói nó có đứa em gái ngốc, nó giận đến mức không muốn đi học nữa."

Nhắc đến con trai, cơn giận của Trần Phượng Hà càng bùng lên. Nghĩ đến bao nhiêu năm qua bị người ta chê cười, cô không kìm được mà sụt sùi: "Anh nói xem, những lời này chúng ta nghe bao năm rồi, nghe quen thì thôi. Nhưng Cột thì sao? Hả? Nó ngày nào cũng bị người ta chỉ trỏ, anh không thấy đau lòng à? Hả?"

"Anh nói xem sao số em lại khổ thế này? Khổ cực lắm mới sinh ra nó, đã là con gái rồi mà còn là đứa ngốc. Bao năm qua, vì nó mà em bị chê cười đủ kiểu, giờ ngay cả Cột cũng phải chịu khổ theo. Anh nói xem em giữ nó lại làm gì, thà lúc trước đừng sinh nó ra còn hơn."

Lưu Hữu Thương vốn không đồng ý, nhưng nghe những lời này thì không thể phản đối được nữa. Dù không muốn bán Bảo Nha, nhưng nghĩ đến những năm tháng bị chê cười vì có đứa con gái ngốc, lại còn khiến đứa con trai duy nhất bị người ta khinh thường, anh bắt đầu dao động.

Trần Phượng Hà thấy có hy vọng, bèn thêm dầu vào lửa: "Với lại, em là cho nó đi nuôi người khác chứ có phải vứt bỏ nó đâu. Đi theo người ta, biết đâu cuộc sống còn tốt hơn ở nhà mình. Nhà mình bây giờ thế này, nuôi nó chưa chắc đã là tốt cho nó đâu."

Lưu Hữu Thương hoàn toàn bị thuyết phục. Anh im lặng một lúc lâu rồi gật đầu.

Có được sự đồng ý của Lưu Hữu Thương, Trần Phượng Hà cảm thấy bao uất ức trong lòng được giải tỏa. Dù chưa tiễn Bảo Nha đi nhưng cô đã cảm thấy mọi chuyện thành công được một nửa. Đêm đó, cô nằm mơ, mơ thấy cảnh Bảo Nha được đưa đi.

Trong khi Trần Phượng Hà có một đêm ngon giấc, Bảo Nha nhỏ bé, cuộn tròn một mình trong phòng bên cạnh, cũng có một giấc mơ kỳ lạ.

Sáng hôm sau, Trần Phượng Hà dậy sớm với tâm trạng phấn khởi, nhìn Bảo Nha cũng thấy thuận mắt hơn một chút. Cô không chần chừ, ban ngày làm việc đã tính toán, tan ca liền đi tìm người mua. Cô hành động nhanh như vậy là vì đã có ý tưởng từ trước và đã sắp xếp đâu vào đấy.

Cuối cùng, cô không tốn nhiều công sức để liên hệ với một người chị họ xa. Người chị họ này đã gần 30 tuổi mà vẫn chưa có con. Dù không ly hôn, nhưng cô ấy cũng không tránh khỏi những lời đàm tiếu sau lưng, và mẹ chồng cô ấy luôn có thái độ không tốt.

Nhiều năm qua, cô ấy không dám nói lớn tiếng, cũng không thể ngẩng mặt lên được, chỉ tiếc là không có con. Nếu không phải là công nhân xưởng dệt có lương, có lẽ cuộc sống của cô ấy còn tệ hơn.

Vì thế, khi Trần Phượng Hà vừa liên lạc, cô ấy gần như đã đồng ý ngay. Tuy chỉ là một đứa con gái, nhưng có vẫn hơn không. Hơn nữa lại là họ hàng, nhận về làm con gái nuôi cũng hợp lý.

Nghĩ đến việc sắp thoát khỏi gánh nặng, Trần Phượng Hà cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Đến ngày hẹn, Trần Phượng Hà cố tình xin nghỉ nửa ngày để về nhà, gọi Bảo Nha đang cho gà ăn vào, không nói không rằng kéo cô bé vào trong thay quần áo.

Bảo Nha mới ba bốn tuổi, cơ thể gầy gò vì suy dinh dưỡng, trông như thể một cơn gió cũng có thể thổi bay. Khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem, không có chút thịt nào, chỉ có đôi mắt đen lay láy, to tròn và sáng.

Mặc dù trong lòng Trần Phượng Hà luôn nghĩ Bảo Nha là đứa ngốc, không làm được việc gì, nhưng thực ra mọi việc vặt trong nhà, từ quét sân, tưới rau đến cho gà ăn, đều một tay Bảo Nha làm. Chỉ là cô bé trông ngây ngô, gần như không biết nói, nếu không phải thỉnh thoảng nghe cô bé cất tiếng, người ta còn tưởng cô bé là người câm. Thế nên chẳng ai nhớ cô bé đã làm những gì.

Sau khi thay bộ quần áo rách rưới, Trần Phượng Hà mất một lúc mới tìm được một bộ ít vá víu hơn cho Bảo Nha. Rồi cô dùng một miếng vải nhúng nước, lau mặt cho con.

Động tác của cô hơi mạnh khiến Bảo Nha đau, nhưng trong lòng cô bé vẫn thấy vui, vì hiếm khi mẹ lại gần gũi với mình như vậy. Dù không thể hiện ra rõ ràng, nhưng trong đôi mắt tròn xoe vẫn ánh lên chút cảm xúc.

Khi đã dọn dẹp xong xuôi, Trần Phượng Hà ngắm nghía Bảo Nha một lượt, sắc mặt đẹp lên một chút rồi kéo cô bé ra cửa.