"Lão gia và phu nhân đều là những người đọc nhiều sách, phu nhân còn thích làm hương hoàn, dược hoàn. Trước đây, mỗi khi đến giữa hè, trong nhà không hề có muỗi, đều là nhờ thuốc đuổi muỗi của phu nhân. Không ngờ những gì phu nhân dạy, tiểu thư đều ghi nhớ cả. . ."

"Tiểu thư lẽ ra nên thể hiện tài năng sớm hơn. Có y thuật lợi hại như vậy, chúng ta cũng sẽ không bị người khác coi thường."

Đã hai ngày kể từ khi họ ra khỏi phủ, Phục Linh vẫn còn đang trầm trồ về tài y thuật của Tần Quản.

Tần Quản mồ côi cha mẹ từ năm chín tuổi, sau đó từ kinh thành lưu lạc đến Cẩm Châu, trong thời gian đó hoàn cảnh đáng thương, tự nhiên không có nơi nào để học y. Khả năng duy nhất là Tần Quản đã học y thuật từ trước năm chín tuổi. Suy đi tính lại, Tần Quản đổ nguyên nhân cho vợ chồng Tần Dật đã khuất.

Phục Linh đã sớm nhắc đến, vợ chồng Tần Dật đều là những người học thức uyên bác. Nếu vậy, việc họ đọc sách y và dạy lại cho Tần Quản lúc nhỏ cũng là chuyện bình thường. Phục Linh tin tưởng Tần Quản từ tận đáy lòng, dù cảm thấy có chút không đúng, nhưng vẫn tin vào lời giải thích này.

Gió sớm hiu hiu, men theo con đường nhỏ trước Tây hậu viện, Tần Quản và Phục Linh lại đi đến bên hồ sen.

Phục Linh nhìn về phía tiền viện:

"Đã hai ngày rồi, sao lão phu nhân không có động tĩnh gì?"

Việc họ ra khỏi phủ, các chủ tử trong nhà chắc chắn biết, nhưng đã hai ngày trôi qua mà không có bất kỳ hành động nào.

Tần Quản nheo mắt:

"Lão phu nhân đã không để tâm đến ngươi và ta, vậy thì thật sự là không quan tâm. Chỉ cần ngươi và ta không làm gì tổn hại đến danh tiếng của Tần phủ, bà ấy sao có thể để mắt đến chúng ta?"

Đây là suy đoán của Tần Quản, Tưởng thị phần lớn chỉ là không muốn tốn tâm sức vào nàng.

Phục Linh nghe vậy cũng cảm thấy rất có lý:

"Như vậy cũng tốt, chúng ta được yên tĩnh. Chỉ là sức khỏe của tiểu thư vẫn chưa hoàn toàn bình phục, ngày nào cũng đến bên hồ sen này không tốt, ở đây gần nước, lạnh lắm."

Tần Quản lắc đầu, rồi nhìn về phía đông bắc.

Hôm đó Cửu tiểu thư đến hồ sen trước, làm thế nào nàng ta đến được rừng trúc tím?

Hồ sen tuy hẻo lánh, nhưng lúc trời vừa tối rất có thể có người hầu qua lại, Cửu tiểu thư không thể bị người ta bắt đi một cách cưỡng ép. Lời giải thích duy nhất là nàng ta tự mình đi đến đó.

Nhưng Cửu tiểu thư nhát gan, biết rõ rừng trúc tím có ma, tại sao lại tự mình đi đến đó?

Tần Quản nhíu mày, bỗng nhiên, Phục Linh chỉ vào bờ bên kia hồ sen nói:

"Tiểu thư nhìn kìa. . ."

Tần Quản quay đầu, chỉ thấy giữa những hòn non bộ, lờ mờ có thể thấy vài người hầu đang khiêng hai chiếc rương lớn đi về phía tiền viện. Trên rương có phủ một tấm màn đỏ, trông rất vui mừng.

Phục Linh lẩm bẩm:

"Hình như là đang chuẩn bị quà cho đám cưới nhà ai đó."

Tần phủ tuy là tam phòng của Trung Dũng Hầu phủ, nhưng nhờ danh tiếng này mà ở Cẩm Châu cũng là một gia đình quyền quý hàng đầu. Đám cưới nhà ai mà cần họ phải tặng quà lớn như vậy?

Ý nghĩ này thoáng qua, Tần Quản không nghĩ nhiều, vỗ nhẹ vào tay Phục Linh:

"Đi lấy một cái chăn đến đây."

Ven hồ quả thực có chút lạnh, nghe vậy, Phục Linh quay người đi ngay. Đi được vài bước, nàng lại lo lắng quay đầu lại nói:

"Tiểu thư cứ ở đây chờ Phục Linh, ngàn vạn đừng đi lung tung nhé."

Tần Quản khẽ nhếch môi:

"Được, ngươi tiện thể xem trà thuốc buổi sáng đã pha xong chưa."

Phục Linh đáp một tiếng rồi nhanh chóng rời đi. Nụ cười trên môi Tần Quản nhạt dần.

Nàng căn bản không có pha trà thuốc, Phục Linh không tìm thấy trà thuốc ở đâu, tự nhiên sẽ mất một khoảng thời gian.

Tần Quản hít một hơi thật sâu, men theo con đường nhỏ ven hồ đi về phía đông bắc.

Toàn bộ phía bắc của Tần phủ đều rất hoang vắng. Tần Quản rời khỏi hồ sen, đi theo một con đường nhỏ đầy lá khô. Không lâu sau, nàng ngửi thấy một mùi hương thanh khiết của tre trúc, mắt nàng sáng lên, vội vàng tăng tốc.

Nàng đã quan sát hai ngày, như lời Phục Linh nói, rừng trúc tím này quả thực là cấm địa trong phủ, cả ngày con đường dẫn đến đây không một bóng người. Nếu vậy, nàng sẽ đến đây điều tra vào ban ngày.

Một lát sau, Tần Quản đã đến lối vào rừng trúc tím.

Đầu thu, rừng trúc tím vẫn xanh tươi, nhưng vì đã trở thành cấm địa, con đường nhỏ trong rừng không được ai chăm sóc, lá khô chất thành một lớp dày. Tần Quản bước lên, phát ra tiếng sột soạt nhẹ.

Đi vào trong theo con đường nhỏ, ánh nắng ấm áp bị những ngọn tre rậm rạp che khuất, một cảm giác mát lạnh thấm từ lòng bàn chân Tần Quản lan lên. Trong rừng yên tĩnh, không có cả tiếng chim hót, cộng thêm mùi lá cây mục nát lâu năm, cả khu rừng trúc tím toát lên một vẻ âm u, ẩm ướt.

Đừng nói là ban đêm, ngay cả ban ngày cũng có chút rợn người.

Cửu tiểu thư đã bị thứ gì dụ đến đây?

Hay là, nàng đã thấy người hoặc việc gì đó kỳ lạ, rồi đi theo?

Tần Quản đang nghĩ, quay đầu lại nhìn, trên con đường nhỏ đầy lá khô, dấu chân nàng để lại rất nông. Đêm hai mươi mốt tháng bảy trời đã mưa to, lại cách đã lâu, muốn tìm thấy dấu chân là rất khó.

Bắp chân và đùi nàng có vết trầy xước, mắt cá chân có dấu tay, cổ có vết siết, sau đó phát hiện da đầu cũng có những chấm xuất huyết. Tần Quản đi đến giữa rừng trúc, dừng bước, từ từ nhắm mắt lại.

Nếu Cửu tiểu thư bị bắt lấy mắt cá chân và kéo đi trong lúc bất tỉnh, vết thương chắc chắn sẽ rất đều. Nhưng vết thương trên người nàng lại không hoàn toàn như vậy, tuy là vết trầy xước, nhưng không đều, chứng tỏ lúc bị kéo đi, Cửu tiểu thư đã giãy giụa rất kịch liệt.

Và vết trầy xước đều ở mặt trước của chân, Cửu tiểu thư đã bị kéo đi trong tư thế úp mặt xuống đất.

Trong trường hợp nào, Cửu tiểu thư lại bị bắt lấy mắt cá chân trong tư thế úp mặt?

Tần Quản bước về phía trước một bước, lòng bàn chân bỗng giẫm phải một cành cây khô. Cành tre tròn, rất dễ làm người ta trượt ngã. Tần Quản nín thở, Cửu tiểu thư chắc chắn đã bị ngã, sau đó bị bắt lại, vậy thì lúc đầu nàng chắc chắn đang bỏ chạy. . .

Tần Quản nhíu mày, trong đầu tái hiện lại một cách sống động một vụ mưu sát.

Bỏ chạy, ngã, bị bắt, bị kéo vào sâu trong rừng trúc, bị túm tóc lật người lại, rồi, bị siết cổ một cách tàn nhẫn. . .

Mày Tần Quản run lên, kẻ giết Cửu tiểu thư là một người đàn ông!

Chỉ có đàn ông mới có sức mạnh đó!

Cửu tiểu thư là chủ tử trong phủ, dù mọi người ghét bỏ nàng, nhưng sẽ không có ai thật sự muốn giết nàng, nếu không sao nàng có thể yên ổn ở Tần phủ bốn năm? Và việc nàng từ lúc vào rừng trúc tím đến lúc bỏ chạy rồi bị giết. . .

Tần Quản đột ngột mở mắt, nàng đã thấy điều không nên thấy!

Ý nghĩ này vừa nảy ra, tim Tần Quản đập thình thịch. Nàng bất giác quay người, quét mắt xung quanh tìm thêm bằng chứng. Nhưng vừa quay người, giữa những rặng tre xanh biếc, không biết từ lúc nào, đã có một người đàn ông đứng đó lặng lẽ.

Trong ánh sáng âm u, người đàn ông đó mỉm cười, đang nhìn nàng.