Người nam tử trong một trong ba hộ còn lại tên gọi Tiết Dũng. Không rõ trước kia từng làm nghề gì, nhưng hiện tại, hắn là một thợ săn giỏi, lại có tính cách cẩn trọng, quyết đoán, khiến người xung quanh không thể không nể phục. Trong liên minh sân nhỏ này, Tiết Dũng chính là người được ngầm xem như thủ lĩnh. Bởi vì đóng góp nhiều, nên phần được chia cũng không ít. Gia đình họ Tiết có thể xem là hộ gia đình sung túc nhất nơi đây.

Cũng có lẽ bởi vậy, hai hài tử nhà hắn đều sinh ra khỏe mạnh, bình an vượt qua thời điểm sơ sinh vốn rất dễ đoản mệnh nơi hoàn cảnh khắc nghiệt này. Trưởng tử nay đã bốn tuổi, muội muội cũng vừa tròn hai xuân.

“Này, vào giúp mang đồ vào nhà đi.”

“Dạ!”
Tiết gia trưởng tử nhanh chóng xách giỏ tre bên cạnh, còn tiểu muội phía sau cũng bắt chước, nhón tay cầm lấy một cành củi. Cảnh tượng ấy khiến người lớn trong sân đều phá lên cười vui vẻ.

Lâm Nam Âm đứng ở bên, cũng không nhịn được mà mỉm cười. Dù ở bất cứ nơi đâu, bất kỳ hoàn cảnh nào, sự ngây thơ trong sáng của hài đồng vẫn luôn là liều thuốc dịu dàng xoa dịu cõi lòng người lớn.

Biết các nhà sẽ sớm vào trong chia phần thu hoạch, nàng khách sáo chào hỏi vài câu rồi quay vào phòng, chuẩn bị kéo vải, băng gạc tự chế, dược bột cùng vài dụng cụ trị thương.

Khi ánh tà dương còn chưa hoàn toàn tắt, người bị thương đầu tiên đã tìm đến. Cánh tay của y bị một vết cắt, không sâu nhưng vẫn cần xử lý kịp thời. Lâm Nam Âm theo thói quen làm sạch vết thương, bôi thuốc, băng bó cẩn thận. Đổi lại, nàng nhận được một túi đào dại làm thù lao.

Tổng cộng sáu quả, không lớn, chỉ bằng quả trứng gà, một nắm tay có thể ôm trọn hai ba quả. Giữa tiết đầu hạ, đào dại chưa chín hẳn, phần lớn vẫn còn xanh, chỉ pha chút ửng đỏ. Nhìn qua thôi đã khiến nàng cảm thấy tê răng.

Tiếc là loại quả này ăn vặt thì được, nhưng chẳng thể no bụng.

Xem như bổ sung linh khí... à không, vitamin vậy.

Sắp xếp xong dụng cụ, tạm thời chưa có người đến, nàng thuận tay rửa sạch một quả đào chín nhất rồi ngồi nơi bậc cửa, nhấm nháp chút vị chua đầu lưỡi.

Chà…

Vừa cắn một miếng, vị chua chát xộc lên khiến ngũ quan nàng nhăn lại, mí mắt giật nhẹ vì phản xạ.

Trong lúc còn đang nhăn mặt, nàng bỗng cảm thấy có ánh nhìn len lén. Quay sang, liền thấy hai tiểu tử nhà họ Tiết đang thập thò phía sau trụ cổng, ánh mắt dán chặt vào nửa quả đào xanh trong tay nàng.

Dù Tiết Dũng có bản lĩnh, nhưng điều kiện gia đình cũng chẳng đến mức xa xỉ. Hai đứa nhỏ rõ ràng gầy gò, gương mặt không có bao nhiêu thịt, tóc cũng khô xơ vì thiếu dưỡng chất.

Lâm Nam Âm vốn quý mến hai đứa trẻ ngoan ngoãn này, thấy chúng thèm thuồng liền vẫy tay gọi lại.

Khi hai tiểu hài tử ngập ngừng tiến đến gần, nàng dùng dao nhỏ cắt nửa quả đào còn lại, đưa cho chúng:
“Cầm lấy ăn đi.”

“Cảm tạ cô cô.”
Hai đứa trẻ đã quen với nàng từ lâu, nên cũng chẳng khách sáo. Trưởng tử nhà họ Tiết liền cắn một miếng, lập tức ánh mắt trợn tròn, khuôn mặt méo xệch như muốn khóc — khiến Lâm Nam Âm không nhịn được cười khẽ.

Tiểu tử kia sau đó liền chuyền miếng đào sang muội muội, ánh mắt còn mang theo vẻ gian xảo rõ rệt. Tiểu muội còn nhỏ, chẳng nhận ra gì, vừa cắn một miếng cũng lập tức run lên vì chua, mắt nhắm tịt lại, nhưng khi thấy ca ca cười, cô bé cũng vô thức bật cười theo.

Trò đùa trẻ con ngây thơ ấy đã khiến tâm tình Lâm Nam Âm tốt lên không ít. Song nàng cũng không cho thêm đào nữa — thật sự là bản thân nàng túng quẫn, chẳng dư dả gì để rộng rãi.

Ăn xong nửa quả còn lại, bên ngoài lại có người gõ cửa. Lâm Nam Âm liền dặn trưởng tử nhà họ Tiết đưa muội muội về nhà, còn bản thân thì tiếp tục tiếp đón người bị thương kế tiếp.

Nửa canh giờ sau, người này rời đi, để lại một miếng bánh cám nhỏ.

Rồi đến hoàng hôn, liên tục có người tìm đến. Khi bóng tối hoàn toàn bao trùm, Lâm Nam Âm mới xử lý xong toàn bộ người bị thương trong ngày.

Đổi lại, nàng thu được tám cân củi khô, mười sáu quả đào, một nắm rau dại, cùng một cây đại hoàng thổ — đều là những vật phẩm tuy không quý giá, nhưng đủ giúp nàng cầm cự qua vài ngày.

Cất gọn đào và dược liệu, thấy trời đã tối hẳn, nàng lại trèo lên giàn gỗ, đưa từng chậu rau đang trồng về phòng — tránh sương đêm làm hỏng.

Đúng lúc ấy, Tiết phu nhân bước đến.

Nàng không tới tay không, trong tay còn bưng một chiếc bát gỗ có nắp đậy.
“Lâm cô nương, cảm tạ cô vì mấy quả đào ban nãy, cũng cảm tạ cô đã để mắt đến hai đứa nghịch tử nhà ta hôm nay. Đây là chút đồ ăn Dũng ca nhà ta may mắn kiếm được từ bên ngoài, mong cô đừng chê cười.”

Tiết phu nhân là người phụ nữ dịu dàng, trong sân nhỏ này chưa từng thấy nàng nổi nóng với ai, cư xử ôn hòa lễ độ, khiến Lâm Nam Âm luôn giữ thiện cảm.

“Hai đứa nhà cô ngoan ngoãn, hôm nay ở nhà không gây chuyện gì cả. Ta cũng chẳng cần để mắt nhiều.”
Lâm Nam Âm đáp lễ, khách khí mà không xa cách.

Cuối cùng nàng vẫn nhận lấy bát đồ ăn, nhưng cũng không chịu để thiệt, liền ép Tiết phu nhân mang về hai quả đào xanh cho bọn trẻ ăn.

Hành động có qua có lại ấy hiển nhiên khiến Tiết phu nhân càng thêm quý mến. Trước khi rời đi, nàng nghiêm túc hạ giọng khuyên bảo:

“Lâm cô nương, nếu cô không muốn rời khỏi Đạo Cung, cũng có thể đến khu vực rìa nơi các đại phu trú, chờ người bị thương quay về. Những người bị thương nặng, thường không thể đi xa, cũng không vào nổi trong sân. Chứ ở trong nhà thế này, người tìm đến đều là vết thương nhẹ, không có bao nhiêu thù lao đâu.”

Lời này, Lâm Nam Âm sao lại không hiểu? Nhưng nàng biết trình độ bản thân, thứ nàng nhắm đến chính là vết thương nhẹ, dễ chữa, không ảnh hưởng sinh mạng. Nếu mạo hiểm ra rìa khu an toàn, có khi không cứu được ai lại còn hại chính mình.

Chuyện này, nàng không thể nói ra, chỉ mỉm cười cảm tạ ý tốt, nói rằng sẽ suy xét kỹ càng.

Tiễn Tiết phu nhân rời đi, nàng mới mở chiếc bát ra nhìn…

Hóa ra là một miếng thịt nhỏ!