“Không ngờ Lộ Thịnh sau khi sang Bắc Mỹ lại phát triển tốt đến vậy. Nhớ hồi còn ở trại huấn luyện, cậu ta cũng không nổi bật lắm, cố gắng hết sức cũng không giành được suất thi đấu cùng cậu...”

Bạch Du chìm vào ký ức.

Lần đầu tiên anh gặp Lộ Thịnh là ở trại huấn luyện. Lúc đó, Lộ Thịnh đã rất cao, đường nét khuôn mặt góc cạnh nhưng đôi mắt lại là một mí. Bạch Du nhớ rất rõ, khi cậu ta nhìn ai đó, ánh mắt hẹp dài, toát lên vẻ lạnh lùng và xa cách khó tả.

Hình dáng cao thẳng của Lộ Thịnh ngồi trong một góc, tựa lưng vào chiếc ghế cũ. Vẻ mặt cứng rắn, khó gần. Người quản lý cũng nói cậu ta khó ở chung, Bạch Du đã chuẩn bị tinh thần đối phó với một tên "quái chiêu". Thế nhưng, cậu ta lại bất ngờ ngoan ngoãn một cách lạ thường. Dù Bạch Du yêu cầu gì, cậu ta cũng đều gật đầu. Thỉnh thoảng, Lộ Thịnh sẽ lén lút ngước nhìn anh, thấy anh phát hiện thì lại vội kéo mũ xuống, làn da trắng bóc dưới ánh đèn.

Bạch Du đến trại huấn luyện để tuyển người cho đội hạng hai. Cả trại đều vô cùng hào hứng, chỉ có Lộ Thịnh là tỏ ra không mấy quan tâm.

Cho đến khi có người tiết lộ chuyện gì đó với cậu ta, Lộ Thịnh đã đứng chờ ở ngã tư mà Bạch Du sẽ đi qua. Vừa thấy anh, cậu liền chống người đứng dậy, hai tay gãi đầu một cách lúng túng: “Tôi nghe mọi người nói, nếu giành được suất vào đội hạng hai thì sẽ được thi đấu vòng loại với anh, có thật không?”

Bạch Du đã xem qua hồ sơ của cậu ta, mọi chỉ số đều rất xuất sắc, chỉ là cậu ta không mấy tích cực thi đấu, điểm thắng rất thấp. "Tất nhiên, vì vậy cậu phải cố gắng để có cơ hội thi đấu cùng tôi nhé."

Lộ Thịnh không nói hai lời, lập tức rời đi. Cậu cày game không ngừng nghỉ, điểm xếp hạng tăng vọt. Nhưng thật tiếc, vào thời điểm cuối cùng, cậu lại xui xẻo liên tục gặp phải những đội chơi xấu, cuối cùng đã thất bại.

Chu Tầm Văn đã từng trêu chọc Lộ Thịnh: "Thằng nhóc đó muốn thi đấu với cậu đến mức nào vậy? Tôi nghe nói để cày điểm xếp hạng lần này, nó đã thức trắng ba đêm liền, gầy đi cả vòng."

Qua khung cửa sổ mờ hơi nước của trại huấn luyện, Lộ Thịnh vẫn ngồi trong một góc, lưng hơi cong, đầu gối khẽ gập. Dáng vẻ gầy gò, trông thật đáng thương.

Bạch Du nghĩ vậy, nhưng cũng không phản ứng gì nhiều. Có rất nhiều người muốn thi đấu cùng anh, nhưng không phải ai cũng có thể toại nguyện.

Chỉ là, anh không ngờ rằng một ngày không xa, con người này lại lột xác trở thành một tuyển thủ mà chính anh cũng khó lòng với tới, làm chấn động cả thế giới.

Trên con phố mùa đông vắng lặng, giọng nói của Chu Tầm Văn trở nên đặc biệt vang vọng: "Năm kia cậu ta giành Á quân, năm ngoái giành Quán quân. Nếu năm nay lại vô địch nữa thì điểm tích lũy của cậu ta sẽ chính thức vọt lên hạng nhất Thế giới! Trời ơi, ai mà nghĩ được cậu ta lại xuất thân từ trại huấn luyện của chúng ta chứ..."

Bạch Du thở ra một hơi lạnh, như thể đã đưa ra một quyết định nào đó: "Tuần sau, đến căn hộ của tôi xem Chung kết cùng nhau đi."

Chu Tầm Văn ngớ người, rồi kích động reo lên: "Được! Tuyệt vời! Tôi còn lo cậu sẽ suy sụp không gượng dậy nổi nên không dám mời cậu, không ngờ cậu lại tự nghĩ thông suốt!"

Chung kết Thế giới nhanh chóng đến. Chu Tầm Văn vốn sợ khơi gợi nỗi buồn của Bạch Du nên định lén xem một mình. Cậu ta không ngờ Bạch Du lại chủ động mời mình.

Lúc đến, cậu ta mang theo một phần hoành thánh còn nóng hổi. Trong phòng, máy sưởi được bật hết cỡ, khiến trán cậu ta lấm tấm mồ hôi. Vừa ngồi xuống, điện thoại đã reo.

Cậu ta tiện tay bật loa ngoài.

Một giọng nói điềm đạm, khiêm tốn vang lên: “Chu ca, tôi thật lòng muốn mời Du đội gia nhập. Về vấn đề tiền bạc anh không cần lo lắng. Kẻ hèn khâm phục Du đội nhiều năm, ước mơ cả đời là được hợp tác với anh ấy một lần. Tôi biết Du đội hiện tại chưa muốn rời LPL, nhưng tôi không vội. Khi nào Du đội cảm thấy mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi, tôi luôn hoan nghênh. Anh xem lúc nào tiện, tôi có thể gặp mặt nói chuyện với Du đội một lần được không?”

Bạch Du dù có suy sụp, thậm chí chết đi hay mục nát, cũng không thể hạ thấp mình để đi đến một đội hạng hai.

Chu Tầm Văn không cần suy nghĩ đã từ chối: "Được rồi anh bạn, Bạch Du gần đây rất bận, chuyện này cậu đừng bận tâm nữa."

Điện thoại cúp.

Bạch Du không nhịn được mỉm cười. "Người này cũng thú vị đấy chứ."

Chu Tầm Văn lẩm bẩm: "Thú vị cái khỉ. Giờ tôi nghiêm trọng nghi ngờ đầu óc hắn có vấn đề..."

Cậu ta xuýt xoa húp một ngụm canh hoành thánh nóng hổi: "Tôi vừa nói đến đâu rồi nhỉ? À đúng rồi. Thằng cháu béo nhà tôi, cái thằng mà hè năm ngoái tôi dắt đi ăn KFC ấy, giờ là fan cuồng của Lộ Thịnh. Nghỉ đông nó còn đòi tôi đưa sang London xem thi đấu, bị chị tôi đánh cho một trận mới chịu dừng."

Trận đấu chưa bắt đầu, nhưng không khí đã rất căng thẳng.

Chu Tầm Văn bị nóng, nói chuyện có hơi lắp bắp: "Tôi chỉ có thể nói là đánh hay lắm. Chơi có hai năm Liên Minh Huyền Thoại mà tưởng mình hiểu biết lắm. Còn nói với tôi Lộ Thịnh mới là vị thần duy nhất của Liên Minh. Hừ, năm đó các vị thần của mấy cậu vẫn còn ở đỉnh cao, Lộ Thịnh còn ở trại huấn luyện chơi bùn, ngay cả suất thi đấu cũng không có!"

Bạch Du đang mở lon Coca thì khựng lại: "Ừm."

Vấn đề là, người đang ở trên sân đấu bây giờ là Lộ Thịnh, còn bản thân anh mới là người không có suất thi đấu.

Chu Tầm Văn vẫn chưa ý thức được điều đó, tiếp tục cằn nhằn: "Nó biết tôi sắp đi London, cứ bắt tôi phải xin chữ ký bằng được. Tôi cũng nghĩ nếu lỡ gặp thì hỏi thử, nhưng ai ngờ Lộ Thịnh giờ là người nổi tiếng rồi, gặp mặt cũng phải đặt lịch hẹn. Tôi ở lại cả tháng mà còn chưa thấy mặt mũi cậu ta đâu."

Bạch Du đáp lại: "Cậu đã thấy rồi."

Chu Tầm Văn định phản bác, nhưng chợt nhớ lại sau trận thua của Bạch Du, họ đã có một cuộc chạm trán ngắn ngủi với đội của Lộ Thịnh trên hành lang. Một bên hừng hực khí thế, một bên là "chó thua trận." Khung cảnh lúc đó thật sự vô cùng cay đắng.

Cậu vẫn nhớ rõ, Lộ Thịnh cao lớn, gương mặt góc cạnh, nổi bật giữa những người phương Tây. Cậu ta đi giày thể thao màu đen, nhìn thẳng về phía trước, lướt qua họ. Chỉ riêng chiều cao đã tạo ra một áp lực lớn, chưa kể đến ánh mắt khi cậu ta quay lại nhìn họ.

Chu Tầm Văn rùng mình: "Cậu ta nhìn tôi như muốn ăn thịt người, làm sao tôi còn nhớ được chuyện xin chữ ký nữa."

Cậu vùi đầu ăn một miếng hoành thánh, lẩm bẩm: "Hồi ở trại huấn luyện không cảm thấy, sau khi sang Bắc Mỹ, cậu ta ngày càng trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn."

Đúng lúc này, trận đấu chính thức bắt đầu.

Hình ảnh Lộ Thịnh cao lớn xuất hiện trên màn hình, khiến cả khán phòng bùng nổ. Bộ đồng phục đỏ sẫm có hình đại bàng săn mồi khổng lồ trên lưng, ánh mắt sắc bén, trên ngực áo có khắc ID game của cậu: Akoi.

Máy quay chiếu cận mặt cậu, đôi mắt một mí hẹp dài vẫn thế, nhưng giờ đây nó không hề có cảm xúc, chỉ chằm chằm vào đối thủ như một con mồi trên sàn đấu.

"Cậu ta thay đổi nhiều thật," Bạch Du thầm cảm thán.

Lộ Thịnh xuất hiện, khung chat lập tức bùng nổ:

[A a a chồng tui đến rồi!]

[Có cảm giác Akoi năm nay lại vô địch nữa!]

[Bỏ chữ "cảm giác" đi.]

[Akoi năm nay đánh hung quá!]

[Đặc biệt là trận đấu với FLG, cậu ta hủy diệt đối phương đến mức ai cũng hả hê!]

[Hơn nữa, cậu ta mới 20 tuổi!]

[Trời ơi, tức thật. Rõ ràng là tuyển thủ của LPL, sao lại sang Bắc Mỹ?]

[Do LPL mù quáng không biết nhìn người thôi.]

[Hồi còn ở cùng đội với Bạch Du, cậu ta còn không có suất thi đấu.]

[Đừng nhắc Bạch Du nữa, xui xẻo.]

Đọc đến đây, Bạch Du đoán trước được anh lại sắp lên top thịnh hành. Năm nào cũng vậy, chỉ cần Lộ Thịnh đạt được thành tích, bản thân anh, người từng dẫn dắt cậu ta, sẽ lại bị lôi ra để phán xét.

Anh tắt khung chat đi.

Căn phòng trở nên yên tĩnh hơn.

Trận đấu bắt đầu, những pha giao tranh, chiến thuật liên tục khiến người xem hoa mắt. Bạch Du nín thở dán mắt vào màn hình. Dù đã tiếp xúc với rất nhiều tuyển thủ tài năng, nhưng mỗi lần xem Lộ Thịnh thi đấu, anh đều phải cảm thán: "Thật sự quá đỉnh."

Trong ngành Esports, tốc độ tay quyết định giới hạn của một tuyển thủ.

Và Lộ Thịnh thuộc về loại người có tốc độ tay vượt xa cơ chế game, được gọi là "tuyển thủ thiên tài". Những người này có thể dễ dàng thực hiện các thao tác mà người bình thường không thể làm được.

Bên cạnh tốc độ tay, yếu tố quyết định còn là ý thức. Một tuyển thủ chuyên nghiệp không chỉ cần tốc độ tay siêu phàm mà còn phải có khả năng phán đoán cực cao, đưa ra những quyết định có lợi nhất trong chớp mắt.

Hiện tại, Lộ Thịnh đã thể hiện phẩm chất của một tuyển thủ đẳng cấp thần thánh. Bạch Du thậm chí còn thấy được hình bóng Lâm Khôn năm xưa ở cậu ta.

Trận đấu diễn ra được bảy phút, tuyển thủ đường giữa của đối phương đã không thể chống cự. Anh ta cẩn thận núp sau trụ, nhưng vẫn bị Lộ Thịnh hạ gục trong chớp mắt bằng một góc tấn công cực kỳ hiểm hóc.

Một pha xử lý cực kỳ đẹp mắt. Cậu ta đã dùng chiêu thức giống đòn đánh thường để lừa đối thủ dùng phép bổ trợ Tốc Biến, sau đó Lộ Thịnh dự đoán vị trí Tốc Biến của đối thủ, dùng chiêu thức hạ gục.

Đây không chỉ là màn nghiền ép về kỹ năng mà còn là một cuộc đấu trí tâm lý. Phàm là những người từng chơi chuyên nghiệp đều biết pha xử lý này đẳng cấp đến mức nào!

Bạch Du, người đã sống nửa đời chết sau trận thua, bỗng cảm thấy sôi sục. Anh ước gì có thể trở lại sàn đấu, một lần nữa lật ngược thế cờ.

Thời gian trôi đi, Lộ Thịnh gần như chắc chắn sẽ vô địch. Chu Tầm Văn đã bị bạn bè gọi đi, chỉ còn lại một mình Bạch Du. Lúc này, đồng hồ đã điểm 2 giờ sáng. Để không làm phiền hàng xóm, Bạch Du để âm lượng livestream rất nhỏ. Cảm giác cô độc bao trùm căn phòng.

Ở ván đấu cuối cùng, Bạch Du gần như không tập trung.

Chỉ lát nữa thôi, Lộ Thịnh sẽ giành chức vô địch thế giới thứ hai trong sự nghiệp, chính thức trở thành người chơi đường giữa số một thế giới, đứng trên bục vinh quang và đón nhận ánh hào quang.

Thiên tài mới nổi, tương lai đầy hứa hẹn.

Trong đầu Bạch Du chỉ còn lại tám chữ đó.

Anh như một lần nữa nhìn thấy hy vọng của LPL. Ký ức về thời kỳ huy hoàng năm xưa lại ùa về. Khi đó, có nhiều tuyển thủ xuất chúng hơn bây giờ rất nhiều. Tiếc là vinh quang đã qua, những người ở đỉnh cao đã không còn. Và bản thân anh cũng đang dần trở thành quá khứ.

Bạch Du nhớ lại khoảnh khắc rời sàn đấu. Hành lang dài bất tận, cả thế giới dường như đang chao đảo. Dù nỗ lực đến mấy, phía trước vẫn chỉ là con đường xuống dốc.

Điện thoại vang lên một tiếng "Ting".

Bạch Du tỉnh lại.

Anh cầm điện thoại lên, thấy tin nhắn của Chu Tầm Văn: "Ối trời ơi! Lộ Thịnh lại vô địch rồi! Bạch Du, cậu có thấy phấn khích không? Hồi đó cậu ta cũng từ trại huấn luyện của chúng ta ra mà! Nhìn cậu ta vô địch, cậu có dù chỉ một chút ý định trở lại sàn đấu không?"

Bạch Du bất lực trả lời: "Tôi cần thời gian để suy nghĩ."

Chu Tầm Văn: "Thôi được rồi. Nói thật, năm đó sao không phát hiện ra Lộ Thịnh có tài năng như vậy nhỉ? Nếu không thì cậu cũng sẽ không phải chuyển nhượng vì Lâm Khôn giải nghệ đâu."

Nhắc đến chuyện đó.

Bạch Du lập tức ngăn lại: "Chuyện đó không cần nhắc lại nữa."

Anh siết chặt tay, các đầu ngón tay trắng bệch. Trong tai lại văng vẳng câu nói của Lộ Thịnh trước khi rời đi: "Anh thật sự nghĩ rằng tôi không bằng Lâm Khôn sao?"

Bạch Du bỗng cảm thấy khó thở. Anh vội vàng mở tủ, lấy thuốc uống. Phải ngồi bệt dưới sàn rất lâu, anh mới có thể bình tĩnh trở lại.

Căn phòng bỗng trở nên lạnh lẽo, trái ngược hoàn toàn với không khí sôi động trên màn hình.

Bạch Du cười khổ, hàng mi run rẩy, ngước mắt nhìn về phía Lộ Thịnh trên bục vinh quang. Dù biết đối phương không thể nhìn thấy mình, ánh mắt của Lộ Thịnh vẫn khiến anh cảm thấy nhói lòng.

Thật ra, chuyện năm đó...

Anh đã thực sự có lỗi với Lộ Thịnh.

Anh đã bảo vệ Lâm Khôn, khiến Lộ Thịnh bị đẩy xuống đội hạng hai. Không lâu sau, anh nghe tin cậu hủy hợp đồng, rồi chuyển sang Bắc Mỹ.

Vì vậy, những lời mắng chửi từ bên ngoài là không hề sai.

Chính Bạch Du đã tự tay đẩy Lộ Thịnh đi.

Bạch Du nhẹ nhàng ôm ngực, cảm thấy trống rỗng trong chốc lát. Dù viên thuốc đã phát huy tác dụng, cảm giác tim đập nhanh và hoang mang vẫn không biến mất hoàn toàn. Anh ngồi tựa trên ghế sofa, một mình xem hết tất cả các cuộc phỏng vấn sau trận đấu. Đầu óc anh trống rỗng trong một thời gian dài.

Anh bỗng nhớ lại khoảnh khắc lướt qua nhau ở hành lang. Khi đó, Lộ Thịnh đã quay đầu nhìn anh.

Ánh mắt ấy hoàn toàn khác với ánh mắt ngoan ngoãn năm nào. Đôi mắt một mí hẹp dài lạnh lùng, sắc bén đến đáng sợ, như đang nhìn thẳng vào một con mồi không thể nhúc nhích trên sàn đấu.

Bạch Du dần bình tĩnh lại. Chiếc điện thoại bên cạnh lại reo lên, là tin nhắn từ bạn thân Dương Đại Quân: "Du đội có xem trận đấu không? Lộ Thịnh năm nay lại vô địch. Haizz, tôi đột nhiên nhớ lại nhiều chuyện cũ. Nếu năm đó cậu chọn cậu ấy, có lẽ cậu đã giành thêm được một chức vô địch rồi."

Lại là chuyện đó.

Không có nhiều người biết chuyện này. Bạch Du giữ bí mật rất kỹ, chỉ có vài người thân cận nhất biết. Anh cố gắng lấy lại tinh thần, trả lời: "Chuyện đã qua rồi thì không nên nhắc lại."

Bên kia vẫn hiện trạng thái đang gõ, có lẽ đang cân nhắc cảm xúc của anh, cuối cùng họ đã xóa hết và gửi lại: "Ừ ừ!"

Một lát sau, một tin nhắn khác lại được gửi đến một cách thận trọng: "Nhưng tôi thấy Lộ Thịnh hủy hợp đồng sang Bắc Mỹ là để cạnh tranh với cậu. Tôi có cảm giác ba năm nay cậu ấy muốn chứng minh điều gì đó cho cậu xem. Đừng nghĩ tôi suy diễn, ánh mắt cậu ấy nhìn cậu hồi đó thật sự rất..."

Bạch Du cười khổ: "Cậu nghĩ nhiều rồi."

Hồi ở trại huấn luyện, hai người thậm chí còn không nói chuyện với nhau nhiều. Không biết tại sao, Dương Đại Quân luôn tin rằng Lộ Thịnh thầm mến anh. Thậm chí những người xung quanh Bạch Du cũng dần nghĩ như vậy. Nhưng thực tế thì hoàn toàn không phải.

Trả lời tin nhắn của Đại Quân xong, anh còn phải giải quyết tin nhắn của nhiều người khác.

Bạch Du xử lý xong mọi chuyện, nhìn đồng hồ đã là 4 giờ sáng. Anh chống tay vào ghế sofa, đứng dậy, lê bước chân nặng trĩu đi ngủ.

Điện thoại "Ting" một tiếng.

Tin nhắn của Chu Tầm Văn hiện lên: "Chết rồi! Có chuyện lớn! Bạch Du mau lên mạng xem Weibo đi!"