Tiểu đội bốn người đều nhìn thấy "khí cầu màu đỏ" ngay khi mở màn, nhưng sau đó không có sự kiện kỳ quái nào khác xảy ra.
Sự xuất hiện của khí cầu màu đỏ chỉ nói lên một điều.
Gã hề đã "theo dõi" họ ngay từ khoảnh khắc cả bốn người tiến vào màn chơi.
Mặt khác, Kas đưa ra một kế hoạch hành động cho giai đoạn đầu:
"Nếu không gian vận mệnh đã sắp xếp cho mỗi chúng ta một thân phận tương ứng.
Giai đoạn đầu, chúng ta cứ đóng tròn vai học sinh, lên lớp bình thường, rồi tận dụng thời gian sau giờ học để thảo luận và thăm dò... Dù sao thì ngôi trường trung học duy nhất ở thị trấn Derui này có thể chứa đựng manh mối quan trọng.
Sau khi tan học, chúng ta sẽ bắt đầu thăm dò và điều tra thị trấn, không bỏ qua bất kỳ thông tin đáng ngờ nào."
Chuông vào học vang lên, tiết một chính thức bắt đầu.
Trong khi vẫn duy trì một "khởi đầu ổn định", cả bốn thành viên trong đội đều có những suy tính riêng.
Trong lớp, Kas tích cực thể hiện bản thân. Vẻ ngoài anh tuấn cùng học thức phong phú đã ngay lập tức thu hút sự "chú ý quá mức" của cô giáo dạy tiếng Anh.
Kas làm vậy là vì trong "ký ức" được cấy ghép, vị giáo viên tiếng Anh này vốn đã có ý đồ với cậu.
Nhân cơ hội này, cậu muốn thiết lập một mối quan hệ sâu sắc hơn với cô giáo, từ đó có được một vài đặc quyền trong trường cũng như những thông tin mật mà học sinh bình thường không thể biết.
Về phần Koslin, cậu ta hí hoáy vẽ vời trong vở, đang phác thảo bản vẽ kỹ thuật... Cậu định thu thập vật liệu trong thị trấn để chế tạo một vài đạo cụ hỗ trợ chiến đấu trong giai đoạn đầu của sự kiện.
Sophia dường như không có việc gì làm, trực tiếp gục xuống bàn ngủ một giấc say sưa, tranh thủ nạp lại năng lượng.
Còn Hàn Đông thì lấy giấy bút ra, cố gắng nhớ lại bộ phim mình từng xem và viết ra toàn bộ kịch bản của «Vai hề hồi hồn 1»...
Buổi sáng trôi qua rất nhanh.
Khu nhà ăn.
Bốn người vừa lấy phần cơm trưa thịnh soạn và ngồi lại với nhau.
Suốt quá trình, Hàn Đông không nói gì nhiều, cũng không kể cho mọi người nghe về nội dung bộ phim mà cậu nhớ lại.
Một là, làm vậy có vẻ quá đường đột, có thể sẽ làm lộ ra thân thế của Hàn Đông. Kể cả có viện cớ là "Chiêm tinh thuật", cũng khó mà qua mặt được những người thông minh như Koslin và Kas.
Hai là, Hàn Đông không thể chắc chắn rằng bộ phim mình từng xem có hoàn toàn giống hệt với sự kiện lần này hay không.
Sự kiện tân thủ «Trúng Tà» trước đây, mặc dù có phần tương đồng với bộ phim gốc ở một mức độ nào đó.
Nhưng tiêu đề bộ phim tương ứng với sự kiện lần này lại ghi rõ hai chữ (phần đầu), và tương ứng sẽ có (phần giữa)... Mà bộ phim Hàn Đông từng xem chỉ có một phần này.
Phần đầu và phần giữa là như thế nào, Hàn Đông cũng hoàn toàn không có manh mối.
Vì vậy, trong giai đoạn đầu của sự kiện, Hàn Đông cho rằng nên tập trung vào việc điều tra khách quan, không nên phụ thuộc vào bộ phim gốc.
Nếu quá trình điều tra cho thấy mọi chuyện xảy ra ở thị trấn Derui đều khớp với bộ phim, lúc đó Hàn Đông sẽ tiết lộ nội dung cho mọi người.
Nếu vừa mở màn đã đưa ra kịch bản chi tiết, một khi sự kiện không khớp với bộ phim... sẽ gây ảnh hưởng cực lớn, lừa dối cả đội và đẩy mọi người từng bước rơi vào tử cục.
...
Trên bàn ăn.
Sophia cắn một miếng sandwich kẹp rau củ tươi ngon, không khỏi cảm thán:
"Ngon quá... Ở Thánh Thành đúng là khó mà ăn được nguyên liệu tươi ngon thế này.
Nếu sự kiện lần này không có giới hạn thời gian.
Vậy chúng ta có thể sống mãi ở thị trấn này được không nhỉ?
Nếu loại bỏ mối đe dọa từ (gã hề), cuộc sống ở đây chắc chắn sẽ tốt hơn ở Thánh Thành nhiều."
Tuy Sophia chỉ nói đùa.
Nhưng Kas lại phản ứng cực kỳ nghiêm túc.
"Sophia, đừng để những ký ức bị ép buộc cấy vào ảnh hưởng.
Chỉ là do mười bốn năm ký ức được nhồi vào đầu một cách trống rỗng khiến cậu cảm thấy nơi này rất tốt mà thôi.
Chúng ta là kỵ sĩ của Thánh Thành, là bình minh tự do của nhân loại, tuyệt đối không thể có suy nghĩ như vậy."
Đối mặt với lời quở trách nghiêm khắc của Kas, chính xác hơn là lời trách cứ từ "người trong lòng".
Sophia cúi đầu, vành mắt hoe đỏ, trông như sắp khóc.
Kas dường như cũng nhận ra lời nói của mình hơi nặng, đang định tiến lên dỗ dành thì...
"Chờ đã!"
Hàn Đông đột nhiên lên tiếng khiến mọi người giật mình.
Dường như cuộc đối thoại của hai người đã khiến cậu chợt nghĩ ra một chuyện quan trọng.
"Đúng rồi! Không có giới hạn thời gian... Làm sao có thể đơn giản để chúng ta sống mãi ở thị trấn này được.
Chắc chắn tồn tại một hạn chế nào đó khiến chúng ta không thể sống lâu dài ở thị trấn này.
Tôi mạnh dạn suy đoán, một trong những hạn chế của sự kiện lần này có thể là (gã hề - Pennywise) sẽ không ngừng trở nên mạnh hơn theo thời gian.
Có thể là tự nó cường hóa, cũng có thể là trở nên mạnh hơn thông qua những cách thức khác.
Nói chung, thời gian kéo dài càng lâu, nó sẽ càng trở nên khó chống lại, và chúng ta sẽ rơi vào thế chắc chắn phải chết."
"Có lý." Koslin ngồi đối diện liên tục gật đầu.
"Hạn chế" là chìa khóa để vượt qua các sự kiện vận mệnh, đoán ra "hạn chế" là gì càng sớm thì xác suất sống sót của cả đội sẽ càng lớn.
Kas không bình luận nhiều, lập tức dùng chiếc máy tính xách tay mang theo người ghi lại phỏng đoán về "hạn chế" của Hàn Đông.
"Mọi người hễ nghĩ ra hoặc phát hiện bất kỳ thông tin nào liên quan đến 'hạn chế', hãy báo cáo cho tôi ngay lập tức."
Ngay sau đó, Kas nói ra kế hoạch hành động của mình.
"Chiều nay tôi sẽ thử 'tiếp xúc sâu' với cô giáo tiếng Anh, cố gắng thu thập một vài thông tin từ trong trường... Dù sao thì phần giới thiệu cũng đã nói, bên trong thị trấn Derui tồn tại nhiều nhánh truyện và sự kiện ẩn.
Nếu có thể từ sự kiện phụ mà cắt vào chủ đề chính thì tốt nhất.
Các cậu cứ lên lớp bình thường đi, có phát hiện gì tôi sẽ liên lạc ngay."
Kas cố ý gõ nhẹ vào thiết bị dây cót kỳ diệu trên cổ tay.
...
Buổi chiều.
Nhờ "mối quan hệ đặc biệt" với cô giáo tiếng Anh, Kas đã có được một tờ giấy xin phép nghỉ học.
Đối với chuyện này, Sophia cũng không ghen tuông... chỉ dặn Kas cẩn thận một chút.
(Văn phòng tổng hợp số 3)
"Học sinh Kas, vào rồi thì nhớ đóng cửa nhé."
Theo giọng nói dịu dàng nhưng có phần ngọt ngấy của một phụ nữ, Kas bước vào văn phòng.
Lúc này đang là giờ học, và thật trùng hợp, ngoài cô giáo tiếng Anh (Rodney Tuyết Lỵ) ra, các giáo viên khác đều đang lên lớp.
Nói cách khác, trong khoảng thời gian một tiết học, thế giới hai người sẽ không bị bất kỳ ai làm phiền.
Cô giáo tiếng Anh vừa ngoài 30 tuổi có dung mạo và vóc dáng khá ưa nhìn.
Trong bộ trang phục công sở, cô ta cố tình gác đôi chân dài mang vớ đen lên bàn làm việc, ngoắc ngón tay ra hiệu cho Kas lại gần... ánh mắt lộ vẻ không thể chờ đợi.
"Mau lại đây nào, cô sẽ 'phụ đạo riêng' cho em... Thời gian không chờ đợi ai đâu, cơ hội thế này không có nhiều."
Kas nở một nụ cười tự nhiên, chậm rãi bước tới.
Trong lúc đó, ánh mắt Kas lướt qua văn phòng, phát hiện vài chi tiết "khác thường".
Độ ẩm trong phòng làm việc rõ ràng cao hơn bên ngoài.
Bên trong được lắp đặt rất nhiều vòi nước và rãnh thoát nước, vượt xa số lượng cần thiết của một văn phòng bình thường.
Trên mặt đất còn vương lại nhiều vệt nước.
Hơn nữa, trên bàn làm việc của mỗi giáo viên đều có một chiếc cốc nước cỡ lớn.
Nước... có chút kỳ quái.