Điều quan trọng nhất mà mọi người phát hiện ra là nguyên lực và thiên địa linh khí không hề xung khắc, mà trái lại còn thúc đẩy và hòa hợp lẫn nhau. Đối với người tu hành, nguyên lực có thể cường hóa tu vi một cách đáng kể; đối với quân đội, nó có thể nâng cao sức chiến đấu trên diện rộng trong một thời gian ngắn; còn đối với một quốc gia, nguyên lực có thể thúc đẩy mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, quả thực vô cùng hữu dụng.

Chức vị Quốc sư cũng từ đó mà ra đời.

Trong mấy cuốn sách mà Phùng Diệu Quân đọc nhanh như gió, đều nhắc đến một cách rõ ràng rằng quyền lực và trách nhiệm quan trọng nhất của Quốc sư chính là phụ trách phân phối nguyên lực.

Nguyên lực dù thịnh vượng đến đâu cũng luôn có giới hạn. Phân phối cho nông nghiệp nhiều thì phân phối cho quân sự ít đi; cấp cho người này nhiều thì người khác sẽ ít đi. Người đứng giữa điều hành, phân phối, sử dụng mọi thứ một cách hài hòa chính là Quốc sư.

Đọc đến đây, Phùng Diệu Quân khẽ hít vào một hơi, cuối cùng cũng hiểu được Vân Nhai và Mạc Đề Chuẩn lợi hại đến mức nào. Từ khi con người biết vận dụng nguyên lực, thứ vô hình vô ảnh này đã trở thành trọng khí của quốc gia, dễ dàng quyết định sự an nguy của hàng trăm, hàng ngàn người.

Từ đó dẫn đến một khái niệm thứ hai: Vận mệnh quốc gia.

Thế sự vô thường, quốc gia cũng vậy. Nguyên lực thịnh vượng như lửa đổ thêm dầu, có lẽ sẽ lặng lẽ suy tàn; khi cùng đường mạt lộ, khoảnh khắc nguy vong cận kề, lại thường như tro tàn bùng cháy. Sự điều phối tinh vi nguyên lực đôi khi lại liên quan đến vận số. Nếu thuận theo ý trời thì quốc gia sẽ trường tồn, còn nếu nghịch thế mà làm, có thể dẫn đến quốc vận suy kiệt, vạn kiếp bất phục.

Trong sách có dẫn chứng một ví dụ ai cũng biết, chính là Hạo Lê Quốc. Quốc gia này từng rực rỡ như mặt trời ban trưa, không ai sánh bằng, tưởng chừng có thể trường tồn vĩnh cửu, nhưng đến những năm cuối cùng vẫn rơi vào cảnh quần ma loạn vũ, nguyên lực suy kiệt không thể cứu vãn.

Hậu thế cho rằng đó là do "vận số đã hết", thậm chí dẫn đến việc Thiên Ma tập kích – Thiên Ma đã bị phong ấn bao lâu rồi, vậy mà vẫn đánh hơi được mà đến. Cái gọi là "vận số" chính là vận mệnh quốc gia.

Phùng Diệu Quân lắc đầu khi đọc đến đây. "Ý trời" là thứ làm sao mà đoán được? Cái gọi là thuận thiên hay nghịch thiên chẳng qua là định luận của đời sau mà thôi. Người trong cuộc như quốc gia, quân chủ, quốc sư hay bá tánh lúc bấy giờ làm sao có thể biết được làm thế nào mới phù hợp với "ý trời"?

Trách nhiệm này quá lớn, cũng quá thử thách con người.

Nếu lợi ích và nguy hại đều đáng sợ như nhau, thì người thao túng và kiểm soát nguyên lực hẳn phải trải qua sự chọn lọc kỹ càng, khảo nghiệm gắt gao, và chịu nhiều hạn chế. Đồng thời, khi Quốc sư cố gắng thấu hiểu ý trời, thường không tránh khỏi việc nhìn trộm thiên cơ, gây tổn hại đến khí vận và tuổi thọ của bản thân. Có người đã thống kê rằng từ khi Hạo Lê khai quốc đến nay, đã có hơn trăm người làm Quốc sư, nhưng số người được chết già không quá một phần ba.

Phùng Diệu Quân nhớ đến "bệnh tim" của Vân Nhai. Phải chăng đó là cái giá mà ông phải trả cho vị trí Quốc sư?

Mải mê trong biển sách, nàng quên cả thời gian, đến khi hai mắt mỏi nhừ thì Ma vật mới nhắc nhở: "Ngươi phải đi rồi."

Nhanh vậy đã qua năm canh giờ?

Phùng Diệu Quân trả sách về chỗ cũ, đang định quay người trở về điểm xuất phát thì chợt thấy kệ sách ở đằng xa có gì đó khác lạ. Theo bản năng, nàng chỉ tay về phía đó: "Sao trên giá kia không có sách, mà chỉ có ngọc phiến?"

"Đó là ngọc giản, do Hạo Lê Đại Đế cất giữ. Thời thần ma, mọi người dùng ngọc giản để ghi chép thông tin, truyền đạt công văn, nhanh và tiện hơn giấy rất nhiều, lại dễ bảo quản hơn. Hiện giờ người tu hành cũng sẽ dùng đến."

Phùng Diệu Quân tò mò hỏi: "Ta có thể xem không?"

"Có thể." Nàng đã vào được đây thì có quyền xem, Ma vật sẽ không ngăn cản, "Nhưng ngọc giản phải dùng thần niệm để đọc. Ngươi không có đạo hạnh, xem không được đâu."

Nàng tiến đến, thử gỡ một phiến xuống. Đó là một khối ngọc quyết nhỏ cỡ ngón tay út, bóng loáng, ấm áp khi chạm vào. Chất ngọc thượng phẩm như vậy mà mang ra nhà đấu giá chắc chắn sẽ bán được rất nhiều tiền. Nhưng Ma vật nói không sai, ngọc quyết trong tay nàng chỉ là một khối ngọc thạch mà thôi, dù nàng xoa nắn thế nào cũng không thu được thông tin gì hữu dụng.

Cuối cùng, nàng chỉ biết thở dài, trả ngọc giản về chỗ cũ. Thật đáng tiếc, nếu nàng có thể đọc ngọc giản, Ma vật sẽ chẳng biết nàng đã xem những trang nào.

Quay người lại, nàng nhìn thấy một vật, ánh mắt không khỏi khựng lại. Nhưng lúc này Ma vật đã thúc giục liên tục, nàng đành liếc nhìn một cái rồi vội vàng quay về.

Chiếc bàn gỗ đỏ giữa các kệ sách đã biến mất, thay vào đó là một dãy bậc thang đen kịt, như dẫn xuống một tầng hầm ngầm.

Nàng bước xuống, từ bóng tối đến ánh sáng, rồi nhận ra mình đang đứng giữa hầm ngầm, ngay sau sợi tơ hồng.

Quay đầu lại, nửa khoảng đất rộng lớn phía sau vẫn bằng phẳng như cũ.

Nơi này im ắng, nhưng nàng biết Ma vật "bành trướng" đang ngụy trang ở đâu đó gần đây. Thứ này một khi đã trở mặt thì không nhận người quen, trước khi được "ăn no" lần nữa, nàng sẽ không lại gần.

Ra khỏi sơn động, trời đã nhá nhem tối.

Nàng cảm tạ Tào Đức Hoán vài câu rồi xuống núi, tìm hộ vệ trở về phủ.

...

Hôm nay hoàng hôn mây tía giăng đầy trời. Lý Thừa tướng sau khi hồi phủ liền ngồi ngẩn ngơ trong thư phòng. Người con thứ tư là Lý Nguyên Bùi thấy thư phòng chưa thắp đèn liền mò mẫm bước vào, thấy cha già ngồi bên cửa sổ, không một tiếng động.

"Phụ thân vẫn còn lo lắng cho Tam ca?"

Lý Sư Long im lặng.

Từ khi nhận được mật hàm của con trai thứ ba, trong lòng ông đã bất an. Thằng nhóc này không biết trời cao đất dày, dám tự tiện sử dụng con cờ quan trọng nhất mà ông đã an bài bên cạnh Mạc Đề Chuẩn. Nhưng ông cũng không thể không thừa nhận rằng Lý Nguyên Phạt đã chộp được cơ hội ngàn năm có một. Cơ hội để Mạc Đề Chuẩn bị thương có bao nhiêu? Cơ hội để bị trọng thương rồi lại đơn độc ở dị quốc có bao nhiêu?

Bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ sẽ không còn lần nào nữa.

Vì vậy, ông đã mắng "hồ nháo" không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn thấp thỏm mong chờ kết quả của hành động này. Đương nhiên, điều ông lo lắng nhất vẫn là sự an nguy của con trai.

Sau đó... thì không có sau đó nữa.

Mạc Đề Chuẩn đã trở về, tinh thần sung mãn, trông như không có chuyện gì xảy ra. Ngược lại, Lý Nguyên Phạt, kẻ định ám sát ông ta, lại không biết tung tích.

Vậy, Lý Nguyên Phạt rốt cuộc có ra tay hay không?

Lý Nguyên Bùi cũng an ủi phụ thân: "Có lẽ Tam ca đã cân nhắc tình hình, tạm thời thu tay lại, tin tức chưa kịp gửi về?"

"Đã nhiều ngày như vậy rồi." Lý Thừa tướng nói khẽ, "Hôm nay ta biết được hai tin tức từ trong cung. Thứ nhất, Vương Thạch Hạo đã thất thủ, bị Mạc Đề Chuẩn giết chết!"

Lý Nguyên Bùi trợn tròn mắt.

Vương Thạch Hạo là tam đồ đệ của Mạc Đề Chuẩn, cũng là người mà họ đã tốn công cài cắm bên cạnh Quốc sư, luôn được Mạc Đề Chuẩn hết mực ưu ái.

Hiện tại Mạc Đề Chuẩn lại giết chết hắn, chỉ có thể nói rằng...

Lý Nguyên Phạt quả thực đã ra tay.

Đã biết Vương Thạch Hạo chết, vậy Lý Nguyên Phạt đã gặp phải chuyện gì, người đang ở đâu, liệu có chung kết cục với Vương Thạch Hạo không?

Cổ họng Lý Nguyên Bùi nghẹn lại, vội nói: "Phụ thân đừng lo lắng, nếu Mạc Quốc sư phát hiện Tam ca ám toán mình, hẳn sẽ không trực tiếp hại chết Tam ca đâu."

--- Quân tình chuyển phát nhanh tuyến ---

Chương tiếp theo sẽ được đăng sớm nhất vào lúc 10 giờ. Tuy nhiên, nếu mỗi lượt thích ở phần cảm nghĩ của tác giả sau chương này tăng thêm 1, thời gian đăng sẽ được đẩy sớm 1 phút, lấy lượt thích cao nhất làm chuẩn.

(Hết chương)