Vách đá ẩm ướt, rêu phong phủ kín khe đất. Phùng Diệu Quân thầm nghĩ, sơn động kiểu này thật không thích hợp cất giữ sách vở, hơi ẩm quá cao, trang sách dễ mục nát.

Hang động càng đi càng sâu, càng lúc càng rộng lớn, nàng thậm chí còn thấy một mạch nước ngầm. Xung quanh tĩnh mịch, chỉ có tiếng nước chảy róc rách. Bất an trong lòng, nàng hoài nghi Tấn Vương định đưa mình đến đây rồi thủ tiêu. Nơi này đúng là một chỗ giết người giấu xác tuyệt vời.

Nhưng rồi nàng lại tự giễu. Mình có gì hơn người, Tấn Vương muốn giết, cần gì tốn công sức đến vậy?

May thay, Tào Đức Hoán phía trước dừng bước: "Đến rồi."

Đến rồi ư?

Họ quả thật đến một hang đá rộng lớn, diện tích phải non nửa sân bóng, trần hang cao ít nhất bốn trượng (mười ba mét). Nhưng nàng vẫn chưa thấy bóng dáng kệ sách nào. "Vậy..." nàng dò hỏi, "Sách giấu ở đâu?"

"Trong này ẩm thấp thế này, sao có thể trực tiếp bày sách cổ, bản quý hiếm ra được?" Tào Đức Hoán nói rồi bước lên hai bước, nhặt một cái chày gỗ, gõ nhẹ vào chiếc chuông đồng lớn bên cạnh.

Lúc này Phùng Diệu Quân mới để ý, ngay trước mũi giày hắn, trên mặt đất có khắc một sợi tơ hồng, đặc biệt nổi bật, như mang ý cảnh cáo. Mà Tào Đức Hoán cũng không dám bước thêm bước nào.

Trong không gian gần như phong bế, tiếng chuông vang vọng, chấn động khiến mặt đất dưới chân nàng run rẩy.

Nhưng nàng nhanh chóng nhận ra, rung động không chỉ do sóng âm. Mặt đất phía trước bỗng "nâng" lên, nghiêng dần cho tới cao hơn đầu hai người bọn họ chừng hai trượng mới dừng.

Rồi nó nhanh chóng biến đổi màu.

Đá ở đây cách biệt với thế gian, trắng như tuyết, lẫn lộn thạch anh, vân mẫu và các khoáng vật khác, thậm chí lấp lánh ánh sáng. Nhưng khối "đất" trước mắt Phùng Diệu Quân, chỉ trong nháy mắt đã chuyển thành màu xanh lục đậm, trên bề mặt còn có những vằn đỏ sẫm kỳ dị.

Nàng rùng mình, lùi lại hai bước.

Đây đâu phải đất bằng, rõ ràng là một con quái vật kỳ dị!

Lúc nó bò rạp xuống đất, lại có thể ép mình mỏng dính như tấm thảm, trông không có độ dày, nhưng hít một hơi lại phình to ra, khiến người ta nhìn rõ bộ mặt thật... Nàng xem như lần đầu hiểu "tự mình bành trướng" là thế nào!

"Mặt đất" mà hai người vừa thấy, thực ra là trán con quái vật. Nó rộng và bẹt, như một cái sạn khổng lồ hình vuông, chỉ khi ngẩng lên mới thấy năm đôi mắt đối xứng phía dưới. Tứ chi thon dài, xếp bên cạnh mình, còn có một cái bụng tròn vo, cổ quái.

Gã này trông như sự kết hợp giữa thiềm thừ và cá mập đầu búa. Phùng Diệu Quân hai đời chưa từng thấy quái vật nào như vậy, không khỏi biến sắc: "Đây là yêu vật gì!" Thật ra, nàng để ý thấy bốn chân quái vật như "mọc" trên mặt đất, hòa lẫn hoàn toàn với đá, nên không thể nhúc nhích được.

Đứng trong vòng tơ hồng, liền an toàn.

Cô bé không hề la hét, Tào Đức Hoán đã ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của nàng: "Đây không phải yêu quái, mà là ma vật. Tên nó là 'Bành Trướng', đúng như vậy chứ?"

"Ma vật?" Với nàng, lại thêm một danh từ mới. Tào Đức Hoán quay sang, lớn tiếng nói với ma vật: "Cô bé này sẽ thường xuyên đến Biển Khói Lâu đọc sách, ngươi nhớ rõ mặt, đừng tùy tiện ăn thịt."

Mấy con mắt của ma vật đồng loạt nhìn về phía nàng. Lúc này Phùng Diệu Quân mới thấy má trái nó có một vết thương sâu và dài, vì vậy con mắt trái đã hỏng. Nàng tò mò: "Mắt nó làm sao vậy?"

"Khi còn nhỏ nó bị tấn công, suýt mất mạng, được Hạo Lê Đại Đế nhặt được cứu chữa, mới sống sót." Tào Đức Hoán lật tấm vải bố che kín rổ, lấy ra một miếng thịt dê lớn ném qua.

Miếng thịt dê to bằng hai bàn tay nàng, nướng vàng ruộm, thơm nức mũi. Phùng Diệu Quân nghe mùi, cảm thấy thịt dê còn được tẩm thêm chút bí liệu.

Ma vật hiển nhiên rất hưng phấn, há miệng đớp ngay miếng thịt. Cái miệng của nó lại mọc ở trên trán, ngày thường khép chặt đến mức không thấy cả kẽ hở. Chắc hẳn chiêu thức quen thuộc của nó là ẩn mình, đợi con mồi đi đến trên trán thì há miệng, khiến kẻ xấu số rơi vào giữa hàm răng đầy nanh.

Tiểu thái giám vừa cho ăn, vừa thở dài, "Thứ này kén ăn thật đấy, chỉ ăn dê non sáu tháng tuổi. Quá tháng thì không ăn đầu, chân và đuôi. Hừ, nó không ăn, mới đến lượt ta đem về nhắm rượu."

Phùng Diệu Quân hiếu kỳ: "Nó bao nhiêu tuổi rồi?" Hạo Lê Đại Đế tự tay nuôi ma vật sống đến giờ, thì tuổi tác...

"'Bành Trướng' cứ mỗi 200 năm lại mọc ra hai con mắt."

Gã này có mười mắt, vậy là... "Một ngàn tuổi!" Nàng lắp bắp. Thứ này trường thọ chẳng khác gì thần quy.

Hắn liên tiếp cho ăn mười hai miếng, mới vỗ vỗ tay ma vật: "Ăn no chưa? Đến giờ làm việc rồi."

Phùng Diệu Quân nhìn chiếc rổ của hắn, tò mò sao có thể giấu nhiều thịt đến thế.

"Bành Trướng" nghe vậy thở mạnh, như ép hết không khí trong người ra ngoài, thân thể cao lớn lại biến thành tấm thảm khô quắt, sát mặt đất.

Cuối cùng, nó há rộng miệng, bất động.

Phùng Diệu Quân không hiểu, chỉ vào mặt hang đá: "Ta phải vòng qua nó để đi tiếp à?" Truyền thuyết nhiều kho báu đều có thú canh giữ, gã này chắc cũng vậy?

"Không, bên kia chẳng có gì cả." Tào Đức Hoán cười nhạt, hắn thích nhất khoảnh khắc này, "Chào mừng đến Biển Khói Lâu."

"Từ từ, từ từ!" Phùng Diệu Quân tái mặt, lắc đầu lia lịa, "Ngươi đừng nói với ta, Biển Khói Lâu ở trong miệng nó đấy nhé!"

"Không phải." Thần sắc Phùng Diệu Quân giãn ra, rồi nghe Tào Đức Hoán nói tiếp, "Ở trong bụng nó."

"..."

Tiểu thái giám vẻ mặt nghiêm túc, thúc giục nàng: "Tính từ lúc 'Bành Trướng' há miệng, Biển Khói Lâu chỉ mở ra nhiều nhất năm canh giờ, ngươi không vào, nó cũng đang tính giờ đấy."

"Đến lúc đó ta ra bằng cách nào?"

"Nó sẽ đuổi ngươi ra. 'Bành Trướng' đã ký khế ước với Tiên Vương, không được ăn thịt bừa bãi những người có quyền vào Biển Khói Lâu." Tào Đức Hoán kiên nhẫn nói hết, "Rốt cuộc ngươi có vào không?"

Đem mình đưa vào miệng rộng của một kẻ ăn thịt người, thật sự cần quá nhiều dũng khí. Phùng Diệu Quân lẩm bẩm vô số lần "Không điên ma, không thành sống", lại hít sâu hai lần, lúc này mới căng da đầu tiến lên, nhắm mắt nhảy vào.

Miệng rộng của ma vật bỗng khép lại, nơi đây lại biến thành một bãi đất trống trải.

Tào Đức Hoán ngáp dài, quay về, quyết định ngủ thêm một giấc nướng.

￥￥￥￥￥

Hắc ám ngắn ngủi qua đi, cảnh tượng trước mắt biến đổi hoàn toàn.

Không còn mắc kẹt trong cổ họng tanh tưởi của ma vật, nàng phát hiện mình đang ở một nơi kỳ diệu. Không biết trời cao bao nhiêu, vì không trung xám xịt, nhìn không ra xa gần; không biết đất dày bao nhiêu, vì mặt đất xám trắng không một gợn, kéo dài tới tận phương xa.

--- Quân tình chuyển phát nhanh tuyến ---
Chương này là chương thêm do đạt 10 vạn điểm thưởng, đăng lúc 16:30, mọi người đợi thêm nửa tiếng ^_^
Tính đến lúc gửi bản thảo, tích lũy được 223 phiếu tháng, 12 vạn điểm thưởng. Lần thêm chương sau: Phiếu tháng đạt 300, hoặc điểm thưởng đạt 15 vạn.
(hết chương)