Việc vị quốc sư đại nhân không nổi cơn thịnh nộ đến mức phá tan cái khách điếm này, cho thấy công phu tu dưỡng của ông ta đã đạt tới cảnh giới lô hỏa thuần thanh.

Phùng Diệu Quân chẳng hề để tâm: “Chẳng qua là không có râu thôi mà, đâu phải không có đầu. Nếu không để râu của hắn vật tận kỳ dụng, cái đầu kia sớm đã khó giữ.” Râu có gì hay chứ, nàng trước giờ có mọc được đâu.

"Tiểu thư sẽ không hiểu đâu, mỹ nhân có bộ râu đẹp bỗng nhiên mất râu, chẳng khác nào một quý nữ bỗng nhiên bị cạo trọc đầu, hay một con chó bỗng nhiên bị cạo sạch lông..." Bồng Bái vội lấy lại bình tĩnh, gạt phăng cái so sánh vừa chợt lóe lên trong đầu: "Ta cũng đã nói với hắn như vậy. Thế nên Mạc quốc sư mới bảo rằng có việc khẩn cần phải giải quyết, tối sẽ quay lại."

Chạy đi giải quyết việc khẩn cấp ư? Phùng Diệu Quân cười nhạo một tiếng, tám phần mười là chạy đi báo thù rồi ấy chứ?

Nhưng nàng cũng chẳng cười được lâu, bởi dưỡng mẫu Từ thị mặt mày hớt hải chạy tới, vừa thấy nàng đã ôm chầm lấy, nước mắt tuôn như mưa: "An An tiểu tổ tông của ta ơi, sao con dám một mình làm những chuyện kinh thiên động địa như vậy hả! Ta ở ngoài kia thấy cả thành náo loạn như ong vỡ tổ liền vội vã chạy về, tìm khắp nơi không thấy con đâu! Nếu thực sự có chuyện gì, bảo ta sống sao đây!"

Mấy ngày nay, dưỡng nữ đối với nàng càng thêm thân thiết, không còn cái vẻ xa cách hữu hình vô hình như trước. Từ thị cố ý hay vô ý nhận ra điều đó, nên cũng buông lỏng với nàng hơn, không cần phải luôn miệng nhắc nhở dưỡng nữ về thân phận công chúa nữa.

Phùng Diệu Quân đành phải an ủi: "Đừng khóc mà mẹ, con không phải vẫn lành lặn trở về đây sao? Nguyên vẹn, không sứt mẻ tí nào!"

Từ thị không nhịn được phì cười, Bồng Bái cũng góp lời: "Thuộc hạ đã nói rồi mà, tiểu thư nhất định sẽ bình an trở về." Vừa nãy Từ thị xúc động muốn xông thẳng đến Cam Lộ Sạn, bị hắn liều chết ngăn lại. Ai ngờ Từ thị khỏe đến thế, thúc cho hắn đau cả sườn.

Từ thị nhớ lại sự lỗ mãng của mình vừa rồi, mặt không khỏi đỏ lên, theo bản năng lau vội nước mắt: "Mọi chuyện ổn thỏa cả chứ?"

Cả nàng, cả Bồng Bái, đều vô thức đặt niềm tin lớn lao vào cô bé nhỏ nhắn này, cứ như thể nàng nói làm được, thì mọi chuyện nhất định sẽ thành công vậy.

"Ổn thỏa cả rồi." Phùng Diệu Quân cười híp mắt, "Đợi binh vệ lục soát xong cái khách điếm này, con sẽ cùng mẹ dùng bữa." Nàng bước ra khỏi thượng phòng, sai quản sự đi mua chút đồ nhắm rượu.

...

Nguy cơ qua đi, ai nấy đều thấy nhẹ nhõm. Từ thị uống hai chén đã không chịu nổi tửu lượng, về phòng nghỉ ngơi trước, trước khi đi còn dặn dò kỹ lưỡng dưỡng nữ không được uống rượu.

Có lẽ bà biết Phùng Diệu Quân có hẹn với Mạc Đề Chuẩn. Đối mặt với vị đại quốc sư này, tất cả mọi người trong khách điếm đều dễ dàng bị đánh bại, bởi vậy bà cũng không muốn ra mặt bảo vệ con mình.

Dưỡng mẫu thật là một người thông minh. Phùng Diệu Quân nhấp ngụm rượu trái cây, khẽ thở dài.

Nàng cứ thế chờ, chờ đến khi trăng lên giữa trời. Nàng còn nhỏ tuổi, thức khuya không quen, không biết đã ngáp bao nhiêu lần thì nghe thấy tiếng gõ nhẹ hai tiếng vào song cửa sổ, rồi có người lách mình chui vào.

Nàng nhìn cái cửa sổ, lại nhìn người nọ, không khỏi thắc mắc cái thân hình vạm vỡ kia chui qua cái cửa sổ bé tí kia bằng cách nào vậy, hắn có biết súc cốt công à?

Nàng không nhịn được dụi mắt: "Con ngủ muộn là không cao được đâu đấy!" Trẻ con làm gì cũng bất tiện, nàng sốt ruột muốn trưởng thành quá.

Sát khí còn sót lại trên người Mạc Đề Chuẩn lập tức tan biến không dấu vết, ông trầm giọng nói: "Ta đi đi về về gần sáu trăm dặm, mới có thể gấp rút quay về đây vào đêm khuya đấy."

Trên người ông quả nhiên mang theo cái hơi lạnh đặc trưng của người lặn lội đường xa, nàng giơ ngón tay cái lên: "Đại quốc sư quả là người trọng chữ tín." Rồi rất có mắt mà dọn dẹp cơm thừa canh cặn, thay bằng một bộ bàn tiệc khác.

Nàng sống rất chú trọng, trên xe cũng có cả một bộ đồ làm bếp đặc chế. Cái lò nhỏ đang dùng trong phòng này chính là từ trên xe mang xuống, trên lò đặt một cái hộp đựng thức ăn bốn ngăn đặc biệt.

Đáy hộp có thể mở ra, để hơi nóng bốc lên. Chỉ cần chú ý lửa thì sẽ giữ ấm được. Nàng chỉ lấy ra một đĩa thịt bò kho tương từ trong hộp, đã khiến Mạc Đề Chuẩn thèm thuồng.

Đây là món đặc sản của một cửa hàng lâu đời gần đây, nghe nói nồi nước kho đã được dưỡng đủ ba mươi năm. Nàng bảo quản sự mua loại đắt nhất, lấy từ phần bắp bò của giống bò vàng thượng hạng, kho nhừ đến độ ánh đèn có thể xuyên qua, thấy rõ những thớ gân cẩm thạch xen giữa các lát thịt, nhai trong miệng thì vừa mềm vừa dai, tuyệt không bị xơ.

Tiếp đó là món gà xào dứa, món bí đao hấp móng giò hun khói, lại thêm một bát canh cá trích nấu sữa màu trắng ngà được bưng lên. Đồ ăn không tính là quý trọng, được cái món nào cũng kích thích vị giác. Đương nhiên, không thể thiếu hai vò rượu lâu năm được mệnh danh là đệ nhất tửu của thành này.

Mạc Đề Chuẩn bôn ba cả đêm, ngửi thấy hương thơm đã thấy bụng đói cồn cào, bèn không khách sáo cầm đũa lên ăn, trong lòng thầm bội phục Phùng Diệu Quân nắm bắt khẩu vị của ông thật chuẩn, trên bàn bày biện không nhiều món, nhưng món nào cũng khiến ông ăn uống ngon miệng.

Cô bé này giỏi tính toán lòng người như vậy, e rằng tương lai sẽ là họa chứ chẳng phải phúc.

Phùng Diệu Quân chống cằm nhìn ông ăn như gió cuốn mây tan. Mạc Đề Chuẩn trông thần sắc tươi tắn, ngồi gần còn có thể cảm nhận được khí huyết toàn thân ông cuồn cuộn, không hề có vẻ mệt mỏi sau một chặng đường dài, đôi mắt lại sáng ngời như lần đầu hai người gặp mặt. Rõ ràng Niết Bàn Thuật đã phát huy tác dụng, có thể giúp ông khôi phục như ban đầu. Thần thuật của thế giới này thật là ghê gớm, có thể làm được những việc không tưởng tượng nổi như vậy.

Mạc Đề Chuẩn ăn hết hơn nửa đĩa thịt bò thì hỏi: "Nêu ra thù lao ngươi muốn đi."

Nàng đã hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, bảo vệ ông hai mươi canh giờ. Giờ đến lượt ông.

"Cần phải suy nghĩ kỹ đấy." Ông chậm rãi nói, "Nếu ngươi muốn tiền, ta có thể cho ngươi vàng bạc châu báu tiêu mười đời cũng không hết; nếu ngươi muốn quan, Tấn Quốc cũng có nữ quan, ta có thể tìm cho ngươi một vị trí trên triều đình, có thể không quan trọng, nhưng chắc chắn an ổn, đủ để che chở Phùng gia."

Phùng Diệu Quân khẽ thở dài, trong lòng ngổn ngang cảm xúc. Cũng là tiền tiêu mười đời không hết, kiếp trước nàng phải hao tâm tổn trí mới có được, kiếp này lại dễ dàng đến vậy.

Vậy yếu tố nào đã tạo nên sự khác biệt?

Tiền, hay là quyền? Câu hỏi này thật tục, nhưng Mạc Đề Chuẩn và nàng đều hiểu rõ hàm ý trong đó. Đây là những gì mà một người bình thường có thể theo đuổi được, là giới hạn của sức mạnh thế tục. Tất cả những khát vọng tinh thần khác đều từ đó mà diễn hóa ra, dù là thấp hèn hay cao thượng, mờ mịt hay quang minh.

Nhưng sống lại một đời, đặc biệt là sống trong một thế giới như thế này, nàng có muốn dừng chân ở những khát vọng vốn có hay không?

Phùng Diệu Quân hiện giờ đang đứng ở ngã tư đường. Nếu theo lời Mạc Đề Chuẩn mà chọn hai thứ kia, cơ bản có thể hoàn thành tâm nguyện ban đầu của nàng khi đến thế giới này: Sống sót, hơn nữa còn phải sống tốt hơn, thoải mái hơn đa số mọi người.

Nhưng, đó có còn là những gì nàng muốn nữa không?

Mạc Đề Chuẩn thấy trong mắt cô bé kia có ánh sáng lấp lánh, có khoảnh khắc lóe sáng đến kinh người.

Và rồi ông có một dự cảm chẳng lành.

Phùng Diệu Quân mỉm cười với ông: "Con nghĩ kỹ rồi ạ."

"Ngươi muốn gì?"

"Con nghe nói, mọi nghi vấn trên đời đều có thể tìm thấy đáp án ở Biển Khói Lâu, có đúng không?"

Ông cười nhạo một tiếng: "Thiển cận, thằng ngốc nào nói với ngươi thế?"

"Nhị vương tử nước Ngụy, Tiêu Diễn ạ."

"..." Mạc Đề Chuẩn tức giận nói, "Nếu thật sự có thể giải quyết mọi nghi vấn, Tấn Quốc đã sớm nhất thống thiên hạ, tái hiện phong thái Hạo Lê rồi."

"Hôm nay là Miêu Quân làm bạn mọi người ngày thứ 29, cách ngày quốc sư đại nhân xuất giá còn 3 ngày."