Chưa kịp hỏi Sát Hồn ngọn ngành, Diệp Tranh Lưu đã bị ngục tốt áp giải đi.

Nàng còn nhỏ tuổi, vóc dáng cũng không cao lớn, xiềng chân tuy nặng nề, có hạn chế bước chân, nhưng vốn dĩ nàng cũng bước không dài, nên cũng không ảnh hưởng nhiều.

Chỉ có điều, cái gông trên vai...

Diệp Tranh Lưu khó nhọc nhúc nhích vai, cảm giác cái thứ này nặng ít nhất cũng phải ba mươi cân.

Tên ngục tốt áp giải có lẽ cũng thấy dùng loại trang bị long trọng thế này với Diệp Tranh Lưu có chút không ổn – trang bị đầy đủ để đối phó một đứa bé gái, thật nực cười:

"Đấu trường không xa đâu, cô nương đi nhanh chút, tới nơi ta sẽ tháo gông cho."

Nói rồi, ngục tốt không khỏi lén nhìn mặt Diệp Tranh Lưu.

Đám con gái trên đảo đều ở Quần Ngọc Lâu, ngày thường bị quản thúc, nếu không phải được giao việc chạy vặt cho Quần Ngọc Lâu, căn bản không thấy mặt mũi con gái.

Quanh năm suốt tháng, ngục tốt có cơ hội tiếp xúc với phụ nữ khi nào, còn phải xem may mắn thế nào.

Hắn bị điều đến đảo đã mấy năm, đây là lần đầu tiên thấy có nữ nhân bị nhốt vào đấu sở.

Lúc giao ban, hắn đã được đồng nghiệp nhắc nhở về lai lịch của Diệp Tranh Lưu, biết cô bé này được Mộ công tử chiếu cố, nên khi mang gông xiềng cho nàng, hắn cũng rất cẩn thận, không dám chiếm tiện nghi.

Hắn muốn thông qua Diệp Tranh Lưu lấy lòng Mộ Diêu Quang, dọc đường còn cố ý nhắc nhở nàng:

"Lên đấu trường không phải trò đùa như mấy cô nương các ngươi chơi trò giả nhà rượu đâu, là thật sự giết người đó. Không biết Mộ công tử có tới xem trận đấu này của cô nương không? Nếu ngài ấy đến, cô nương mau khóc lóc với ngài ấy, làm nũng một chút. Chỉ cần chưa lên đài, đổi người vẫn còn kịp. Nhưng một khi đã lên đài, thì muộn rồi."

Hắn nói cứ như Mộ Diêu Quang quan tâm đến việc Diệp Tranh Lưu khi nào đấu trận đầu vậy.

Ngục tốt nói rất chắc chắn, nhưng Diệp Tranh Lưu không dám chắc Mộ Diêu Quang có đến không.

Cho dù hắn có thật sự đến, Diệp Tranh Lưu cũng không nghĩ người này sẽ giúp mình.

Lần trước, Mộ Diêu Quang tuy đã dùng khoáng thạch thượng đẳng giúp nàng điểm linh, nhưng Diệp Tranh Lưu cảm nhận được, hành động của hắn phần nhiều xuất phát từ hứng thú "tiện tay làm" chứ không phải "thiện ý giúp đỡ".

Đương nhiên, nàng không ngốc đến mức nói những lời này với ngục tốt.

Để ngục tốt biết mình không có quan hệ gì với Mộ Diêu Quang, chẳng có lợi lộc gì. Huyện quan không bằng hiện quản, nàng vẫn muốn kéo tấm da hổ Mộ Diêu Quang này ra làm đại kỳ.

Diệp Tranh Lưu chỉ nhàn nhạt nói: "Không cần cầu Mộ công tử, chỉ là đấu trường thôi. Ngươi đoán xem, trên tay ta có mấy mạng người?"

Dù sao sống sót là thắng, chết rồi thì khỏi cần lo lắng xấu hổ, lúc này không ra vẻ, còn đợi đến bao giờ?

Ngục tốt khựng lại, rõ ràng không ngờ một cô gái nhỏ nhắn xinh xắn như Diệp Tranh Lưu lại có liên quan đến mạng người.

Hắn tò mò đánh giá Diệp Tranh Lưu vài lần, không mấy tin tưởng: "Ta thấy cô nương dọa ta thì có."

Diệp Tranh Lưu khẽ mỉm cười: "Sao, ta trông không giống người sẽ giết người sao?"

Trong lúc nói chuyện, cánh cổng đấu trường đã ở ngay trước mắt.

Không giống như các quý nhân, đấu sĩ không đi qua cổng chính hoa lệ đường hoàng, mà là một cái cửa nách thấp bé bên cạnh. Lớp sơn đỏ trên cánh cửa này bong tróc từng mảng, ngược lại toát lên vẻ loang lổ đáng sợ.

Diệp Tranh Lưu ngẩng đầu, đánh giá cánh cửa quyết định vận mệnh sinh tử của mình, nàng hít sâu một hơi, gió biển tanh mặn tràn vào lồng ngực: "Không sao, tai nghe không bằng mắt thấy, ngươi sẽ sớm tin thôi."

Trước khi lên sân, có người dẫn Diệp Tranh Lưu đi chọn binh khí.

Để phòng ngừa tình huống bất ngờ, nàng vẫn luôn mang theo thanh tế kiếm mượn của Sát Hồn. Không biết có phải vì Sát Hồn khá nổi tiếng hay không, dọc đường có người lén lút nhìn thanh kiếm này.

Kiếm của Sát Hồn thì nhẹ thật, nhưng quá mảnh, Diệp Tranh Lưu dùng không quen. Giờ có lựa chọn, nàng chọn một thanh kiếm nhẹ, sắc bén, cỡ vừa.

Vừa chọn xong binh khí, Diệp Tranh Lưu đã bị dẫn vào khu vực bên trong.

Cách cục đấu trường khác với đấu trường kiểu La Mã cổ đại trong tưởng tượng của Diệp Tranh Lưu, so với loại đấu trường hình tròn có cầu thang, nơi này giống như một tửu lầu với khán đài ở giữa hơn.

Trên lầu hai có mấy chục nhã gian, đấu đài rộng ba trượng vuông, bốn góc đặt bốn đỉnh đồng hình đầu thú, xung quanh được ngăn cách bằng lụa đỏ căng thẳng.

Diệp Tranh Lưu lơ đãng liếc nhìn, chỉ thấy sau lớp rèm sa mỏng trên lầu hai, bóng người vẫn có thể thấy rõ. Khách trong các nhã gian có đủ tư thái, người thì ngồi ngay ngắn, người thì quạt mát, người thì uống trà, người thì được đấm vai...

Sao lại thế này, không giống với những gì Sát Hồn nói, không phải là không có người xem sao, nhìn thế này thì có không ít đấy chứ.

Có lẽ Sát Hồn không hiểu rõ từ ngữ, có khi nào hắn hiểu nhầm ý của từ "người xem" không?

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong lòng Diệp Tranh Lưu, giây tiếp theo, nàng đã phải quay đầu đi, tránh những đồng tiền vàng nén bạc từ trên lầu hai ném xuống.

Có lẽ khách trong đấu trường cũng chưa từng thấy nữ nhân lên đài, Diệp Tranh Lưu vừa xuất hiện, đã nghe thấy tiếng trầm trồ khen ngợi vang lên từ bốn phía, vàng bạc và hạt dưa rơi xuống như mưa, mấy hạt dưa vàng không tránh kịp trúng vào người gây đau, cứ như đang tung hô diễn viên nổi tiếng vậy.

Thật náo nhiệt, thật khinh mạn.

Diệp Tranh Lưu hơi rũ mắt xuống, siết chặt ngón tay đang nắm trường kiếm.

Diệp Tranh Lưu và đối thủ đứng ở mỗi góc đài, ở giữa còn có một ti nghi chải chuốt bóng bẩy. Gã này là một kẻ khéo ăn nói, vừa đứng vững đã vội chắp tay hành lễ bốn phía.

Hắn miệng lưỡi lanh lợi, giới thiệu sơ lược về hai người tham gia so đấu, rồi chắp tay, sai người mang khay lên, mời các vị khách quý trong sương phòng đặt cược.

Bỏ qua những lời tán dương hoa mỹ để nâng giá trị con người, Diệp Tranh Lưu chỉ tóm tắt được lai lịch đối thủ:

Một người thường, không thức tỉnh thẻ bài, ra chiêu tàn nhẫn, trước đây đã có bốn trận thắng... Nói cách khác, hắn ít nhất đã giết bốn người.

Diệp Tranh Lưu im lặng đánh giá đối thủ: Người đàn ông này thấp bé, tướng mạo bình thường, mặt mũi bẩn thỉu, dáng người còng queo, có tật khom lưng, cổ tay áo sờn cũ.

Hắn giống như những người dân thường nhất thời đại này: từ nhỏ không được ăn no, nên không cao lớn, không được đọc sách, đến tên mình cũng không biết, hơn nữa vệ sinh cũng không tốt...

Dù đã giết bốn người, ánh mắt người đàn ông đã mang theo vẻ hung ác, nhưng sự hung ác đó vẫn còn hỗn độn, chưa khai hóa, trống rỗng.

Diệp Tranh Lưu có thể cảm nhận được, khi ti nghi nói đến "bốn trận thắng", hắn cố ý nhấn mạnh, liếc nhìn về phía nàng, trên lầu cũng vang lên một tràng cười hiểu ý.

Có lẽ mọi người đều cảm thấy nàng đang sợ hãi, và mọi người cũng hy vọng nàng sẽ sợ hãi.

Nhưng nàng thật sự không có gì phải sợ.

Loại người này, Diệp Tranh Lưu trên đường lưu vong đã thấy quá nhiều.

Ti nghi nhận lấy kết quả kiểm kê tỷ lệ cược, vừa nhìn đã cười:

"Trận đấu này của chúng ta, có thể nói là không chút hồi hộp... Haha, các vị khách quý đặt cược cũng không chút hồi hộp, mười chín chọi một, xem ra cô nương mới lên đài này, vận khí không tốt lắm."

Đa số khách trên lầu giữ thân phận không nói gì, chỉ thể hiện thái độ qua tỷ lệ cược.

Chỉ có một vị khách còn trẻ, giọng ngả ngớn vọng xuống: "Đừng giết vội, bắt sống về đây, ta sẽ cho các ngươi gian dâm ngay tại chỗ!"

"Cứ làm theo lời bổn thiếu gia nói, ta sẽ thưởng cho bọn ngươi ba bữa bánh bao trắng, kèm cả lồng thịt kho tàu to bằng nắm tay, ha ha ha ha..."

Nghe tiếng trên lầu, người đàn ông không hề che giấu mà nuốt nước miếng, hắn lặng lẽ nhìn Diệp Tranh Lưu, trong mắt hiện lên cả sắc dục lẫn thèm khát.

Đối diện với ánh mắt đó, lông mày Diệp Tranh Lưu hơi giật một cái, nhưng không có phản ứng gì.

Nàng không lộ vẻ kinh hoàng, cũng không biểu hiện phẫn nộ.

Mang thân phận nữ nhi vào đấu sở, Diệp Tranh Lưu đương nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.

Tình huống hiện tại hoàn toàn nằm trong dự đoán của Diệp Tranh Lưu, thậm chí còn chưa tệ bằng một vài dự tính khác.

Đối với những chuyện như thế này, Diệp Tranh Lưu đương nhiên cũng đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó.

Đối mặt với loại ác ý và khiêu khích này, phản ứng tốt nhất là không có phản ứng.

Bởi vì không có phản ứng, nên cũng không có thú vị. Trước khi kết quả ngã ngũ, nàng dù khóc lóc, chửi mắng, cãi lại hay đấu tranh, cũng chỉ trở thành trò vui cho người khác.

Gã ti nghi nói xong những lời dí dỏm, ra hiệu cho người quét tước vàng bạc hạt dưa trên đài, rồi cẩn thận lui xuống, tuyên bố trận đấu bắt đầu.

Còn thắng bại... Không cần hắn phán quyết.

Địa phủ thông với đấu trường, Diêm Vương gia chính là trọng tài, sống sót là thắng, thua là chết, người ngồi đây có mắt đều thấy kết quả, cần gì phán quan phán xét thắng bại?

Ti nghi vừa ra hiệu, người đàn ông kia đã rút phắt trường đao, nóng lòng bổ về phía Diệp Tranh Lưu.

Trong mắt hắn, một cô nương yếu đuối như Diệp Tranh Lưu, hẳn là đã sớm sợ đến ngây người rồi mới phải.

Khán giả trên lầu hai cũng nghĩ vậy, vừa thấy người đàn ông hung hăng khí thế như vậy, bốn phía liền vang lên tiếng trầm trồ khen ngợi.

Động tác người đàn ông rất nhanh, nhưng Diệp Tranh Lưu còn nhanh hơn.

Trước khi ti nghi tuyên bố bắt đầu thi đấu, Diệp Tranh Lưu đã kích hoạt kỹ năng thứ hai "Thần thật có thượng sách, bỉ nhưng từ quất roi".

Cũng chính vì hành động có chút mạo hiểm này, nàng mới xác định: Khi sử dụng kỹ năng thẻ bài, nếu kỹ năng không có biểu hiện bên ngoài rõ ràng, người bình thường không thể xác nhận chủ nhân thẻ bài có đang sử dụng thẻ bài hay không.

Bốn góc đại đường đều có thị vệ túc trực để khống chế tình hình, trong đó chắc chắn có không ít người mang thẻ bài, nhưng không ai lộ vẻ khác thường khi Diệp Tranh Lưu kích hoạt thẻ bài, càng không ai xông lên kéo Diệp Tranh Lưu xuống.

Bọn họ không nhìn ra Diệp Tranh Lưu đang dùng thẻ bài.

Người đàn ông vừa động, mũi tên màu xanh lục trong mắt Diệp Tranh Lưu liền bám sát hắn thay đổi phương hướng.

Diệp Tranh Lưu kiên nhẫn chờ đợi hai giây, đến khi người đàn ông chỉ còn cách nàng hai bước, nàng mới đột ngột kích hoạt kỹ năng thứ ba "Mười năm vừa cảm giác Dương Châu mộng".

Thẻ bài đếm ngược lặng lẽ dựng đứng trong lòng Diệp Tranh Lưu, động tác của người đàn ông trở nên cứng ngắc, như tượng đá.

Giờ, nàng có năm giây để giết người.

Giờ phút này, thời gian dường như bị kéo dài vô tận. Vẻ mặt dữ tợn đầy sát ý của người đàn ông dường như đóng băng trên mặt, đôi chân hắn đang lao tới càng khựng lại giữa không trung, mãi không rơi xuống.

Giây thứ nhất, Diệp Tranh Lưu xông lên một bước, áp sát cạnh người người đàn ông.

Giây thứ hai, Diệp Tranh Lưu bật nhảy, chân quét ngang đầu gối người đàn ông, đồng thời túm lấy hai vai đối phương, hung hăng kéo xuống.

Giây thứ ba, người đàn ông bị Diệp Tranh Lưu đánh ngã dúi dụi, mặt hướng xuống đất, toàn thân sơ hở lộ ra không thể nghi ngờ.

Giây thứ tư, Diệp Tranh Lưu rút thanh kiếm nhẹ của mình.

Đây là một tư thế vô cùng thích hợp, cũng là một độ cao vô cùng vừa tay, nghe nói đao phủ chém đầu, tù nhân trên pháp trường cũng sẽ ủ rũ lộ cổ như vậy, mặc người xâu xé.

Giây thứ năm, hàn quang lóe lên, máu tươi văng khắp nơi.

Động mạch vừa vỡ, máu tươi dưới áp lực phun trào lên cao gần trượng, Diệp Tranh Lưu không tránh không né, dồn nửa người đè mạnh xuống thanh kiếm nhẹ, cả khuôn mặt bị máu tươi nhuộm đỏ.

Đồng tử nàng hơi run rẩy, buông tay đoạt lấy trường đao của người đàn ông ném xa, không hề lau mặt đầy máu tanh.

Người đàn ông vùng vẫy lần cuối trong tay Diệp Tranh Lưu, nhưng vết thương động mạch chủ bị vỡ nát như vậy, dù trong y học hiện đại cũng chỉ dám nói có năm mươi phần trăm cơ hội cứu sống, huống chi là bây giờ, hoàn toàn vô phương cứu chữa.

Những giọt máu theo đường nét gương mặt Diệp Tranh Lưu rơi xuống còn mang theo hơi ấm, còn sinh mệnh chủ nhân máu đã kết thúc.

Năm giây ngắn ngủi, dù trong mắt Diệp Tranh Lưu, người có thể làm chậm thời gian, cũng quá nhanh, trong mắt người khác, lại càng chớp nhoáng.

Dường như chỉ một cái chớp mắt, gần nửa hơi thở, đi lưu, thắng bại, sinh tử đều đã có kết quả cuối cùng.

Ti nghi đã chủ trì gần trăm trận so đấu, nhưng một trận mà hai bên chênh lệch rõ ràng, kết quả lại nhanh chóng, thắng thua kịch tính như hôm nay, hắn vẫn là lần đầu tiên thấy.

Ti nghi chợt bừng tỉnh, nín thở, trong khoảnh khắc quên cả việc lên đài tuyên bố thắng bại.

Diệp Tranh Lưu rút kiếm khỏi thi thể, không lau máu trên mặt, cứ thế mặt đầy máu quay đầu lại, nhìn về phía nơi phát ra tiếng "gian dâm" lúc ban đầu.

Máu chưa kịp đông lại theo gò má Diệp Tranh Lưu trượt xuống, vạch ra mấy vệt đỏ tươi, vệt nào vệt nấy đều mang theo sát khí lạnh lẽo.

Cách nửa tầng lầu và một lớp rèm mỏng, người trẻ tuổi đang hưng phấn bám vào lan can kia đã cứng đờ như tượng đá.

Hắn không còn thái độ kiêu ngạo ngông nghênh, im lặng như nuốt phải lưỡi.

Ngay trước mặt hắn, Diệp Tranh Lưu chậm rãi dùng tay áo lau máu trên lưỡi kiếm.

Ti nghi không lên đài, nàng liền kiêm luôn việc của ti nghi.

"Vận may thôi, thắng rồi." Nàng nói.