Chương 1: Đã tan vỡ rồi thì còn có thể tệ hơn được nữa sao?

Màn đêm đen kịt nặng nề trùm xuống, cuốn theo cơn mưa lạnh buốt như kim châm. Không khí ẩm ướt, buốt giá đến tận xương, khiến ngay cả ánh đèn tường lờ mờ dưới hành lang cũng trở nên thảm đạm. Ánh sáng nhòa đi trong màn mưa, tạo thành một vầng sáng mờ ảo, tối tăm.

Đàm Châm xách theo chiếc túi giấy bước vào hành lang, những ngón tay bị siết chặt đến hằn lên vệt đỏ nhàn nhạt. Trong túi là món bánh Mont Blanc vị hạt dẻ phiên bản giới hạn mà cậu đã cố tình đi vòng qua nửa thành phố để mua sau khi tan làm.

Mười mấy tiếng trước, Dung Huyền – vị hôn phu của cậu – đã kéo dài giọng nũng nịu trong điện thoại: “A Châm —— nghe nói bên em có tiệm ‘Vân Thượng’ bán Mont Blanc ngon tuyệt, thèm quá đi à, mua cho anh một cái về được không?”

Đàm Châm băng qua màn mưa dày đặc, tiến sâu vào bên trong khu nhà chính. Khi đến khúc quanh ở dãy hành lang liên kết với thủy tạ, cậu đột nhiên khựng lại.

Ánh sáng vàng ấm áp hắt ra từ ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo của thủy tạ, giống như một chiếc đèn sân khấu lỗi thời, chiếu thẳng vào hai bóng hình đang quấn quýt không rời.

Dung Huyền đang ép chặt Lục Ninh Vãn vào cột đá, một tay mạnh mẽ giữ gáy cậu ta, tay còn lại thì không kiềm chế được mà luồn vào vạt áo hơi mở của đối phương, vuốt ve dọc sống lưng.

Lục Ninh Vãn bám chặt lấy anh ta, những ngón tay tái nhợt siết chặt vạt áo sơ mi của Dung Huyền như người sắp chìm đuối vớ được cọng rơm.

Hai người môi lưỡi giao triền, hôn nhau say đắm quên cả trời đất. Hơi thở dồn dập của họ ngưng tụ thành sương trắng mờ ảo trong không khí lạnh giá. Tiếng quần áo cọ xát khe khẽ thậm chí còn lấn át cả tiếng mưa tí tách.

Ngay khoảnh khắc tiếng bước chân của Đàm Châm bị tiếng mưa che lấp hoàn toàn, đôi mắt đang nhắm nghiền của Lục Ninh Vãn – vẻ như đang chìm đắm trong nụ hôn – đột nhiên hé mở một khe nhỏ. Cậu ta dùng khóe mắt liếc nhanh về phía bóng người ở hành lang.

Giây tiếp theo, Lục Ninh Vãn như thể bị một nỗi sợ hãi tột cùng bủa vây, đột ngột thoát ra khỏi nụ hôn sâu. Cậu ta phát ra một tiếng kêu ngắn ngủi, đáng thương, cơ thể mang theo một đường cong yếu ớt được tính toán tỉ mỉ, lấy một góc độ trông có vẻ hoảng hốt, chao đảo mà lao thẳng về phía mép ao đóng một lớp băng mỏng.

Ngay khoảnh khắc hoàn toàn mất thăng bằng, chuẩn bị ngã xuống làn nước lạnh buốt thấu xương của cái ao, đôi mắt luôn ngấn nước, trông có vẻ vô tội và đáng thương kia, lại mang theo vẻ đắc ý và khiêu khích không hề che giấu, rõ ràng và trắng trợn đâm thẳng vào Đàm Châm đang đứng dưới hành lang. Ánh mắt đó lạnh lẽo như rắn độc, nhanh đến mức tưởng chừng chỉ là ảo giác.

“Tõm!” Một tiếng động lớn vang lên khi bọt nước bắn tung tóe trong đêm mưa tĩnh lặng.

“Ninh Ninh!” Dung Huyền hoảng hốt kêu lên xé lòng, lập tức bừng tỉnh khỏi cơn say tình. Trên mặt anh ta chỉ còn lại vẻ kinh hoàng và đau xót tột độ. Anh ta gần như không suy nghĩ mà lập tức muốn nhảy xuống theo. Hoàn toàn không quan tâm đến người đang đứng dưới hành lang, toàn thân ướt sũng, trong tay còn xách món bánh ngọt mà anh ta đã “thèm thuồng” nhờ mua, cứ như cậu chỉ là một phông nền thừa thãi.

Những hạt mưa lạnh giá nặng trĩu trút xuống người Đàm Châm, cảm giác buốt giá thấm sâu vào tận xương tủy. Cậu giống như một pho tượng ngọc bị lãng quên trong bão tuyết, từ xa nhìn thì lạnh lùng, thanh tao, nhưng khi nước mưa thấm ướt gương mặt, lại trở nên đậm sâu đến rung động lòng người. Nước mưa chảy dọc theo mái tóc đen nhánh, đọng lại trên hàng mi dài và dày, cuối cùng nhỏ xuống đôi môi gần như không còn chút máu.

Đôi mắt sâu thẳm như mực, tựa hồ là một hồ băng không đáy, đen đến mức không thể lọt vào một tia sáng. Sự bình tĩnh trong đôi mắt đó phản chiếu lại ánh đèn vàng ấm áp của thủy tạ, bóng hình đang chới với trong ao nước và vẻ mặt lo lắng, mất hồn của Dung Huyền.

Không có tức giận, không có bi thương, chỉ có một sự lạnh lẽo, gần như là thờ ơ.

Cậu thậm chí còn không chớp mắt.

Chiếc túi giấy trong tay, mang theo món bánh Mont Blanc mà Dung Huyền đã nũng nịu nhờ mua, lúc này giống như một lời châm chọc lớn lao. Đàm Châm khẽ giơ tay, các ngón tay buông lỏng. Chiếc hộp đựng bánh cùng túi giấy cùng nhau rơi xuống với tiếng “lạch cạch” khô khốc, bắn lên vài tia nước bẩn đục trên nền gạch ướt sũng.

Cậu quay người rời đi.

Đằng sau, Dung Huyền dường như cuối cùng cũng nhớ ra cậu giữa mớ hỗn độn bên bờ ao. Giọng nói mang theo sự ướt lạnh và hoảng loạn xuyên qua màn mưa: “A Châm?! Đàm Châm! Em đợi đã! Nghe anh nói này……”

Giọng nói hoảng hốt, thất thố đó trong chốc lát đã bị tiếng mưa lớn hơn, nặng hạt hơn nuốt chửng hoàn toàn.

Đàm Châm dường như không hề nghe thấy tiếng kêu vô vọng phía sau, hoặc có nghe thấy cũng chẳng thèm để tâm. Cậu không hề dừng lại, bước đi về phía ngược lại với nơi ồn ào kia.

Thế nhưng, chỉ vừa đi được ba bốn bước, hai bóng người im lặng xuất hiện, như hòa vào bóng tối của cột hành lang, chắn ngang con đường cậu phải đi qua.

Họ mặc những bộ vest sẫm màu được may đo kỹ lưỡng, vẻ mặt nghiêm nghị như những bức tượng vô tri. Hơi cúi người, động tác chuẩn xác như đã được luyện tập hàng ngàn lần, giọng nói đều đều, không chút gợn sóng: “Đàm thiếu gia, phu nhân mời ngài đến noãn các.”

Đàm Châm không hề lấy làm ngạc nhiên. Cậu thậm chí không ngước mắt nhìn hai người đàn ông đang chặn đường, ngay cả hàng mi cũng không rung động vì sự cản lại đột ngột này.

Những giọt mưa theo gò má góc cạnh, tuấn tú chảy xuống, phác họa nên một vẻ mặt càng thêm thanh mỏng, lạnh lùng dưới sự thờ ơ.

Đàm Châm không đáp lại hai người kia, trầm mặc đổi hướng, đi theo họ qua những đoạn hành lang khuất khúc, sâu hun hút, đi về phía noãn các ấm áp, tránh xa cơn mưa gió bão bùng.

Bên trong noãn các, mùi hương trầm cùng hơi ấm ập đến, hoàn toàn khác biệt với thế giới gió thảm mưa sầu bên ngoài.

Bà Liễu Như Tuệ đang ngồi ngay ngắn trên một chiếc ghế bành phong cách Minh đầy uyển chuyển. Bà diện một bộ sườn xám nhung lụa màu xanh đậm rất trang nhã. Một chiếc nhẫn ngọc bích trong suốt lấp lánh trên ngón tay dưới ánh đèn rực rỡ.

Bà Liễu Như Tuệ thản nhiên gạt đi những chồi non nổi trên chén trà. Nghe thấy tiếng bước chân, bà chậm rãi ngước mắt lên. Ánh mắt bà dừng lại trên người Đàm Châm – người mà tóc vẫn còn đang nhỏ nước.

Ánh mắt ấy không phải là sự dò xét nghiêm khắc, mà giống như một sự đánh giá giá trị của một món đồ nào đó, mang theo vẻ tính toán bình thản và một sự tự mãn của kẻ bề trên.

Gương mặt người phụ nữ được chăm sóc cẩn thận, ung dung, điềm tĩnh. Khóe miệng bà mím lại một nụ cười miễn cưỡng có thể gọi là “hiền hậu”.

“Tiểu Châm,” giọng bà Liễu Như Tuệ không cao, mang theo một sự viên mãn và thong dong đặc trưng của người đã trải qua nhiều năm tháng, “Đêm mưa lạnh lắm, uống chén trà nóng trước để xua bớt cái lạnh.”

Không cần ra hiệu, người hầu đứng chờ sẵn bên cạnh lập tức mang lên một chiếc khăn lông ấm áp và một chén trà nóng, động tác nhẹ nhàng, không gây ra tiếng động.

Đàm Châm không hề động đậy. Cậu chỉ đứng đó, toàn thân ướt sũng, sắc mặt tái nhợt, lưng thẳng tắp. Giống như một cây trúc xanh bị mưa gió quật ngã nhưng không chịu gục.

Nước mưa từ cằm cậu nhỏ giọt xuống tấm thảm dày, không một tiếng động.

Bà Liễu Như Tuệ cũng hoàn toàn không chờ mong cậu đáp lại. Bà đặt chén trà xuống, đáy chén va vào khay tạo ra một tiếng va chạm cực nhỏ. Hai tay bà đan vào nhau đặt trên đầu gối, tư thái vô cùng tao nhã.

“Con là một đứa trẻ hiểu chuyện. Những năm ở Dung gia, con đã học được lễ nghi phép tắc rất tốt,” giọng bà vẫn bình thản, nhưng lại giống như một sợi tơ mềm mại nhất, lặng lẽ quấn lấy, “Một vài chuyện vụn vặt, thấy rồi thì coi như không thấy.”

“Thằng Ninh Vãn đó tính tình yếu ớt, cơ thể lại vô dụng. Thỉnh thoảng chơi đùa với thằng A Huyền có mất chừng mực một chút cũng là chuyện thường. Tính thằng bé đơn giản, không làm nên sóng gió gì đâu, càng không gây cản trở gì cho con.”

Một sự phản bội và khiêu khích trần trụi đã bị bà nhẹ nhàng phủi đi, xóa nhòa thành “chơi đùa” và “mất chừng mực” không đáng nhắc đến. Từng lời nói đều thể hiện sự bảo vệ Lục Ninh Vãn, đồng thời ẩn chứa một lời cảnh cáo ngầm ——— không được có ý đồ mượn chuyện này để làm ảnh hưởng đến hôn sự của cậu và Dung Huyền.

Bà ta dừng lại một chút, ánh mắt dừng trên khuôn mặt bình tĩnh, không chút gợn sóng của Đàm Châm. Nụ cười kia dường như rõ ràng hơn một chút, nhưng không hề đến được đáy mắt: “Hôn sự của con và thằng A Huyền, trên dưới trong nhà đều rất coi trọng, đã đang ráo riết chuẩn bị. Đã là con dâu tương lai của Dung gia, thân phận tất nhiên sẽ khác. Những chuyện ồn ào bên ngoài,”

Bà ta hơi giơ tay, làm một động tác phẩy bụi đầy tao nhã, “Nên buông thì buông sớm. Yên tâm ở lại trong nhà, làm quen với công việc nội trợ, trước hôn lễ còn có một số quy tắc cần phải học. Dung gia, sẽ không bạc đãi con đâu.”

Những lời này, giống như một mũi băng bọc nhung. Dùng những lời lẽ quan tâm đầy chừng mực, bà ta đã tuyên án cuối cùng đối với sự nghiệp của cậu ———— một nghề nghiệp diễn viên thường xuyên xuất hiện trước công chúng không phù hợp với thân phận thiếu phu nhân của Dung gia.

Đàm Châm lặng lẽ lắng nghe, hàng mi mỏi mệt, vô hồn.

Hơi ấm và mùi hương trầm trong noãn các khiến cơ thể ướt sũng của cậu cảm thấy một chút thoải mái giả tạo, nhưng lại khiến sự lạnh lẽo trong lòng cậu càng thêm sâu sắc.

Cậu nhìn khuôn mặt ung dung, điềm tĩnh, không chê vào đâu được của bà Liễu Như Tuệ, nhìn sự tự tin kiểm soát mọi thứ trong mắt bà ta, một cảm giác buồn nôn vô cớ dâng lên.

Đàm Châm khẽ rũ mi, che đi vẻ mỉa mai trong mắt. Khi ngước lên, đôi mắt đã trở lại yên lặng như hồ sâu. Cậu khẽ gật đầu, giọng điệu bình tĩnh: “Vâng, con hiểu rồi.”

Không có giải thích, không có tức giận, thậm chí không có một tia không cam lòng, chỉ có sự tuân theo tuyệt đối. Bà Liễu Như Tuệ cũng chỉ cần sự “tuân theo” này, và Đàm Châm cũng không muốn nán lại không gian này dù chỉ một giây.

Bà Liễu Như Tuệ vô cùng hài lòng với sự “biết điều” của Đàm Châm. Độ cong trên môi bà cuối cùng cũng rõ nét hơn vài phần: “Đứa trẻ ngoan, đi đi, thay quần áo khô ráo rồi nghỉ ngơi cho tốt. Chuyện tối nay, đừng nhắc lại nữa.”

Đàm Châm xoay người rời khỏi noãn các.

Cơn mưa đêm lạnh lẽo, vô tận, dường như vĩnh cửu bên ngoài, còn tốt hơn cái lồng giam ấm áp như mùa xuân này, nơi khiến cậu không thể thở nổi.

Cánh cửa dày nặng chậm rãi khép lại sau lưng Đàm Châm.

Không khí lạnh lẽo, ẩm ướt tràn vào lồng ngực, mang theo mùi tanh của nước mưa và cái lạnh của bùn đất, lại kỳ lạ thay khiến đầu óc hỗn loạn của cậu thanh tỉnh hơn vài phần.

Đàm Châm lập tức đi theo con đường mòn yên tĩnh dẫn đến cửa hông trong trí nhớ. Cơn mưa một lần nữa bao trùm lấy cậu. Quần áo ướt sũng dính chặt vào da thịt, cái lạnh thấm vào tận xương, nhưng lại mang đến một cảm giác tỉnh táo kỳ lạ như tự ngược đãi.

Cậu cố tình tránh đi đường chính, chọn những góc tối tăm có bóng cây lả lướt để đi qua. Giống như một bóng ma vô thanh vô tức, lảng vảng trong khu tổ trạch trang nghiêm, cổ kính này.

Chiếc cổng sắt chạm khắc cao lớn hiện ra mờ ảo trong màn mưa. Bước chân Đàm Châm hơi khựng lại. Cậu định bước nhanh hơn thì một ánh mắt trầm tĩnh, đầy tồn tại, xuyên qua lớp màn mưa dày đặc, khóa chặt lấy cậu.

Chiếc xe hơi màu đen giống như một con quái vật đang ngủ đông trong bóng tối, dừng lại cách cửa hông không xa. Cửa sổ ghế sau hạ xuống một nửa, lộ ra nửa khuôn mặt với đường nét tuấn tú. Lông mày và hàng mi đen nhánh, nhưng thần sắc lại lạnh lùng đến không một tia ấm áp. Đôi mắt hơi híp lại, đen và sâu hơn cả màn đêm dày đặc.

Là Dung Giam.

Anh ta cứ thế, xuyên qua màn mưa, lặng lẽ nhìn Đàm Châm.

Ngay khi cậu hơi sững sờ, một người vệ sĩ cao lớn mặc áo khoác đen đã lặng lẽ bung một chiếc dù đen to rộng, nhanh chóng bước đến bên cạnh cậu, che mưa cho cậu một cách vừa đúng lúc. Đồng thời làm một động tác “mời”: “Tiểu thiếu gia, Dung tiên sinh mời ngài lên xe.”

Cậu nhìn bóng người mờ ảo sau cửa sổ xe. Những lời cảnh cáo của bà Liễu Như Tuệ vẫn văng vẳng bên tai, hình ảnh Dung Huyền và Lục Ninh Vãn quấn quýt hiện lên trong đầu…… Một sự mệt mỏi và bất lực tột cùng bủa vây lấy Đàm Châm.

Đã tan vỡ rồi thì còn có thể tệ hơn được nữa sao?

Cậu không có sức lực để phản kháng, cũng không có ý nghĩa gì để phản kháng.

Đàm Châm trầm mặc đi về phía chiếc xe hơi màu đen. Người vệ sĩ kéo cửa sau xe cho cậu.

Không khí ấm áp, khô ráo cùng với mùi gỗ tuyết tùng mát lạnh, dễ chịu ập đến, hoàn toàn khác biệt với thế giới ẩm ướt, lạnh lẽo bên ngoài. Đàm Châm mang theo hơi lạnh toàn thân ngồi xuống. Cánh cửa xe lặng lẽ khép lại sau lưng cậu, lập tức ngăn cách mọi âm thanh của gió mưa.

Bên trong xe chìm vào một sự yên tĩnh gần như tuyệt đối, chỉ còn lại tiếng mưa nặng hạt gõ trên nóc xe.

Quần áo Đàm Châm vẫn còn nhỏ nước, làm ướt một mảng nhỏ trên tấm thảm len cừu thủ công đắt tiền.

Một chiếc khăn lông màu xám đậm, khô ráo, dày dặn được đưa đến trước mặt Đàm Châm. Một bàn tay với các khớp xương rõ ràng, nắm lấy một ly thủy tinh đang bốc hơi nghi ngút. Chất lỏng màu trắng ngà phản chiếu ánh đèn, tỏa ra ánh sáng dịu dàng.

Đàm Châm ngước mắt, đối diện với ánh mắt của Dung Giam. Anh ta cũng đang nhìn chằm chằm vào cậu, không hề chớp mắt. Ánh mắt trầm tĩnh, lạnh lùng, không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Sự im lặng kéo dài trong không gian chật hẹp. Tiếng mưa ngoài xe trở thành âm thanh nền duy nhất.

Đàm Châm cảm thấy một áp lực vô hình, sâu sắc hơn cả lời cảnh cáo của bà Liễu Như Tuệ. Cậu nhận lấy chiếc khăn, lau qua loa nước trên mặt và tóc, rồi cầm lấy ly sữa ấm. Hơi ấm từ đầu ngón tay cũng không thể khiến cậu thấy thả lỏng hơn.

Để phá vỡ sự im lặng ngột ngạt này, Đàm Châm ôm lấy ly sữa nóng, khàn khàn mở miệng: “Chú… Sao chú lại đột ngột về nước vậy?”

Câu hỏi này có chút đột ngột, thậm chí có phần vụng về, nhưng cậu thực sự không biết phải nói gì.

Ánh mắt Dung Giam vẫn dừng lại trên mặt cậu, không hề dời đi. Anh ta dường như không nghe thấy câu hỏi của Đàm Châm, hoặc có lẽ, anh ta cảm thấy câu hỏi này không cần thiết phải trả lời.

Trong xe lại một lần nữa chìm vào im lặng. Chỉ có tiếng hít thở và tiếng tim đập yếu ớt của Đàm Châm được phóng đại trong tai cậu.

Vài giây sau, Dung Giam chậm rãi mở miệng. Giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo, không chút gợn sóng, ngay lập tức phá tan mọi lời khách sáo và xã giao: “Cậu suy nghĩ thế nào?”

Không vòng vo, không dài dòng, câu hỏi đi thẳng vào trọng tâm.

Đàm Châm ngước mắt, một lần nữa nhìn vào đôi mắt sâu không thấy đáy của Dung Giam.

Dung Giam đang hỏi cậu, liệu cậu có chấp nhận lời đề nghị gần như kinh thiên động địa mà anh ta đã đưa ra trong bữa tiệc sinh nhật của Dung Huyền không ———— đổi đối tượng liên hôn, đổi thành anh ta.