Khí nóng mù mịt vẫn chưa tan, nơi phòng khách yên ắng chỉ nghe tiếng gió xào qua mái ngói.

Trên giường, thân hình nam tử vẫn nằm bất động. Những vết thương chi chít, có chỗ sâu đến tận xương trắng lạnh, trông đến rợn người.

Dù Giang Hứa Trạch đã quen chữa thương bốc thuốc, nhưng khi mở lớp áo dính máu ra, đáy mắt vẫn không giấu được vẻ kinh hãi. Hắn hít sâu một hơi, gắng giữ bình tĩnh, rồi nhanh tay băng bó từng vết rách.

Đúng lúc ấy, ngoài cổng truyền vào tiếng gọi gấp gáp, xen lẫn lo lắng:

“Giang đại phu! Trượng phu ta gặp nạn trên núi, bị sói hoang cắn trọng thương… Xin người hãy cứu chàng!”

Không chút chần chừ, Giang Hứa Trạch căn dặn Tiết Dư đôi lời, vội vã mang theo hòm thuốc rời đi cùng người kia.

Tiết Dư nhẹ gật đầu, nghe tiếng bước chân xa dần rồi quay lại nhìn chén thuốc đã sắc xong. Tay nâng lấy chén sứ, nàng lặng lẽ chống gậy, bước về phía phòng khách.

Ánh sáng lờ mờ trong phòng khiến nàng chỉ mơ hồ thấy được dáng người nam tử nằm đó, nửa thân trên để trần, da thịt rắn chắc, từng đường nét lạnh lẽo mà cương nghị.

Hương máu tanh và mùi thuốc quện vào nhau, tràn đầy trong không khí, như khiến lòng người nặng trĩu.

Tiết Dư nghiêng tai, cảm nhận không gian yên ắng đến nghẹt thở, rồi khẽ cất giọng:
“Ngươi… tỉnh rồi sao?”

Là một câu hỏi nhẹ như khói sương, nhưng trong đó mang theo dè chừng và thăm dò. Nàng không thể nhìn rõ, chỉ dựa vào trực giác và linh cảm mong manh mà lên tiếng.

Không ai đáp lại.

Nàng cũng không lấy làm lạ. Mùi máu tanh dày đặc ngoài viện cho thấy vết thương vô cùng nghiêm trọng, lúc này e rằng hắn vẫn còn mê man.

Nàng quay người toan trở lại bếp hâm lại thuốc. Nhưng bất ngờ—

Một thanh âm khàn khàn, yếu ớt mà mơ hồ truyền tới tai:

“Khát…”

Tiết Dư hơi sững người. Nam nhân ấy đã tỉnh?

Nàng bước chậm lại gần, cúi thấp đầu, nghiêng tai lắng nghe.

Một vài sợi tóc mềm mại theo động tác mà rơi xuống trán nam nhân, phớt qua sống mũi thẳng tắp, tựa như vệt khói hương len qua kẽ đá.

Nàng không để tâm.

Lúc này, cổ họng khô rát thúc ép nam nhân phát ra tiếng nói thấp đến gần như thì thầm:

“…Nước.”

Tiết Dư rốt cuộc nghe rõ.

Nàng lập tức xoay người đi lấy trà, rồi quay lại với một ly nước ấm trên tay. Thấy hắn vẫn chưa mở mắt, nàng suy nghĩ một chút, rồi nhẹ nhàng ngồi xuống mép giường.

Đầu ngón tay thon dài nâng muỗng, múc từng thìa nhỏ đưa đến bên môi nam nhân.

Một chén trà nhanh chóng cạn đáy.

Tiết Dư nghĩ, hắn đã có phản xạ uống nước, hẳn là sắp tỉnh lại. Đang định đứng dậy, tay nàng bỗng bị một bàn tay lạnh buốt nắm chặt.

Sức lực mạnh mẽ đến không tưởng — khiến cổ tay nhỏ nhắn của nàng như bị bóp nát.

Tiết Dư chưa từng thân cận nam nhân nào khác ngoài phu quân, lúc này hoảng hốt đến mức toàn thân cứng đờ.

Phản xạ tự nhiên khiến tay nàng lơi lỏng.

Cây gậy trúc rơi xuống sàn, lăn đi đâu mất.

Nàng khẽ nhăn mặt, cố rút tay về:
“Đau… ngươi buông tay, mau buông tay…”

Nhưng người kia vẫn mê man, bàn tay vẫn siết chặt.

Tiếng cầu xin dịu nhẹ, như tiếng hoàng oanh nơi núi rừng bị gió lớn vùi dập, mỏng manh, yếu ớt, mang theo run rẩy lạ thường.

Mà bàn tay kia, dù chằng chịt thương tích… vẫn không chịu buông.