“Mẹ ơi, con đói…”

Một giọng nói non nớt vang lên trong bóng tối, kèm theo tiếng sột soạt nhè nhẹ.

“Sẽ ổn thôi, cố gắng kiên trì thêm chút nữa. Sắp đến lễ mừng rồi, đến lúc đó nhất định sẽ có đồ ăn.” Một giọng phụ nữ cất lên, trấn an đứa con của mình.

“Cầu nguyện xong rồi, chừng này năng lượng có thể triệu hồi được tân thành chủ không nhỉ?” Có người hỏi.

“Chắc là được. Chấp chính quan đại nhân nói được thì chúng ta chỉ có thể tin tưởng ông ấy.”

“Nhưng tân thành chủ có thể làm được không?” Một người khác do dự hỏi, “Thành chủ đời trước đã làm t*nh hình trở nên tệ hơn.”

“Ôi… mặc cho số phận đi.”

Vừa dứt lời, cả không gian trở nên im lặng, mọi người dần đắm chìm vào nỗi sợ hãi và băn khoăn về tương lai.

Đúng lúc này, đột nhiên có người chỉ về phía phủ thành chủ, reo lên đầy kinh ngạc: “Có ánh sáng!”

“Là tân thành chủ!”

“Thành chủ đại nhân thật lợi hại!”

“Chúng ta được cứu rồi!”

“Đúng vậy, đúng vậy, được cứu rồi.”

“Mọi người mau về đi, cây thế giới đã phân phối đồ ăn rồi, nhưng chỉ có một chút thôi.”

“Thật sao, tốt quá rồi, dù chỉ có một miếng cũng được. Có đồ ăn là có thể sống thêm mấy ngày nữa.”

“Đúng đúng, chúng ta phải tin tưởng thành chủ đại nhân, đi về trước thôi.”

“Ngoan, chúng ta về ăn cơm nào.”

……

Trong phủ thành chủ, Cố Mính với đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm cô gái trước mặt, cảm thấy vô cùng cạn lời: “Chỉ thế thôi sao?”

Dưới ánh mắt của Cố Mính, cô gái run rẩy, đôi tai xù lông trên đầu run không ngừng. Tên cô là Lộ Lộ, là một hầu gái mới đến làm việc trong phủ thành chủ gần đây. Vừa nãy, cô được lệnh của chấp chính quan đại nhân, đến dọa tân thành chủ.

— Dọa cấp trên của mình vốn đã rất đáng sợ, càng đáng sợ hơn là đối phương dường như không hề sợ hãi.

Cũng không thể nói là không sợ. Lúc ban đầu, Cố Mính quả thực đã bị con vật đột nhiên xuất hiện ở hành lang dọa giật mình, đóng góp không ít giá trị kinh hách.

Thế nhưng, khi Cố Mính đang lo lắng chờ đợi đối phương tung ra chiêu mới, cô lại phát hiện họ dường như chỉ biết có một cách này thôi: nhảy ra từ góc cua, làm mặt quỷ, sau đó “oà” một tiếng.

Lần đầu tiên, Cố Mính hét lên “Á á á”.

Lần thứ hai, Cố Mính: “Á á!”

Lần thứ ba, Cố Mính: “Hả?”

Đến lần thứ tư, vẫn là chiêu đó, cô thật sự không thể hét nổi nữa, ngay cả tiếng hét mang tính “công việc” cũng lười.

Dù sao tiếng hét giả tạo cũng không thể cung cấp giá trị kinh hách, thôi thì để cô giữ giọng.

Cố Mính: Ừm, uổng công cô đã tưởng tượng mình xem qua phim kinh dị, thật là lãng phí.

“Đừng nói với tôi là trong phụ bản game các anh cũng dọa người như vậy nhé.” Cố Mính tìm đến Lục Dạ Bạch. “Trước đây tôi còn không hiểu tại sao hiệu quả lại kém như vậy, bây giờ thì hiểu rồi.”

Trên mặt Lục Dạ Bạch hiếm thấy lộ ra vẻ hoang mang: “Dọa người, không phải đều như thế này sao? Nếu cô nói về vẻ ngoài của họ, tôi có thể tìm một vài cư dân cấp cao hơn đến thử xem, họ có thể biến đổi đáng sợ hơn một chút.”

“Không liên quan đến chuyện đó.” Cố Mính xua tay. “Kinh dị không phải là so ai xấu hơn, mà là so không khí. Các anh cứ đơn thuần nhảy ra dọa người như vậy thì không có tương lai đâu.”

Lục Dạ Bạch không hiểu ý Cố Mính cho lắm: “Không khí, là chỉ tiếng la phải cao hơn một chút sao?”

Cố Mính đau đầu, giải thích kiểu gì cũng mệt. Cô dứt khoát đưa ra ví dụ: “Đưa tôi đến Hẻm giết người. Tìm thêm vài người đi cùng. Tôi sẽ dạy các anh. — Trước đây những thứ rút từ hòm thẻ, không còn lại chút nào sao?”

Lục Dạ Bạch suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Có, dũng giả đời đầu đã để lại hai tấm thẻ.”

Cố Mính tò mò: “Thế còn những người khác thì sao? Trước tôi có rất nhiều đời thành chủ, chẳng lẽ không ai rút thẻ à?”

“Không phải thành chủ nào cũng có năng lực kích hoạt hòm thẻ.” Lục Dạ Bạch giải thích với Cố Mính, trong đôi mắt màu xám nhạt thoáng hiện lên một tia u buồn. “Cũng không phải thành chủ nào cũng quan tâm đến tương lai của nơi này.”

Cố Mính lập tức hiểu ra. Người năng lực kém thì không có tư cách rút thẻ. Người có năng lực mạnh thì có lẽ chỉ nghĩ đến chuyện “sáng nay có rượu sáng nay say”, chết rồi thì mặc kệ hồng thủy ngập trời.

Vậy thì, có được hai tấm thẻ đã là rất không dễ dàng rồi. Kỹ xảo dọa người không được truyền thừa, có lẽ cũng có liên quan đến những thành chủ thất bại kia.

“Đưa thẻ đến đây, rồi chúng ta đi.” Cố Mính có tư cách rút thẻ, nhưng hiện tại giá trị kinh hách không nhiều. Cô cũng không tin tưởng vận may của mình, nên muốn quan sát trước một thời gian. Nếu thật sự không ổn, sẽ đi rút thẻ.

Hẻm giết người, đúng như tên gọi, là một con hẻm tối tăm và chật hẹp, dài khoảng 500 mét, rộng chỉ đủ cho hai người đi song song. Dù sao thì với chiều cao của Lục Dạ Bạch, anh ta đứng giữa hẻm và dang thẳng tay ra là có thể chạm vào hai bên tường.

Lục Dạ Bạch mang đến hai tấm thẻ âm thanh. Một tấm là 【Tiếng bước chân (dồn dập)】, một tấm là 【Yên tĩnh tuyệt đối】.

Cố Mính lần đầu tiên nhìn thấy loại thẻ này, cầm trong tay lặp đi lặp lại quan sát. Tấm thẻ to bằng quân bài poker, khi sờ có cảm giác hơi nhám. Chất liệu của nó giống như một loại kim loại không rõ tên, nhẹ và mỏng nhưng rất chắc chắn, dù dùng sức cũng không thể bẻ cong hay làm gãy.

Góc trên bên trái của tấm thẻ có tên thẻ, góc trên bên phải là phân loại. Phía dưới dòng chữ này là một ký hiệu trừu tượng. Hai tấm thẻ có hai ký hiệu khác nhau, Cố Mính đoán đó là biểu tượng của chính tấm thẻ.

Bên dưới ký hiệu là lời giải thích ngắn gọn về nội dung thẻ. 【Tiếng bước chân (dồn dập)】 không có gì đặc biệt. Cố Mính đặt ngón tay lên ký hiệu của nó là có thể nghe thấy một tràng tiếng bước chân dồn dập, như thể đang đuổi theo, hoặc bị đuổi theo.

【Yên tĩnh tuyệt đối】 thì thú vị hơn. Lời giải thích cho biết nó sẽ cách ly tất cả âm thanh ngoại trừ chính tấm thẻ. Cố Mính thử một chút, cảm giác như tai mình bị điếc, không nghe thấy gì cả.

Cô thử nói chuyện, la hét, dùng tay đập vào tường nhưng không nghe được bất kỳ âm thanh nào phản hồi lại. Lục Dạ Bạch và những người khác cũng tò mò làm theo, kết quả cũng tương tự, chẳng nghe thấy gì.

Cố Mính nghĩ một lát, đặt ngón cái của tay kia lên ký hiệu của tấm thẻ “Tiếng bước chân”. Trong sự yên tĩnh tuyệt đối, tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Mặc dù biết rõ đây là hiệu ứng do thành chủ tạo ra, nhưng nó vẫn làm người ta có một loại xúc động muốn quay đầu lại xem.

“Chính nó, hiệu quả rất tốt.”

Cố Mính dịch ngón cái ra, hủy bỏ hiệu ứng thử thẻ, làm mọi thứ xung quanh trở lại bình thường. Cô hài lòng gật đầu, cất thẻ đi, nhìn con hẻm tối tăm phía trước, rồi quay lại nhìn những người hầu đi theo phía sau, nheo mắt lại.

“Tiếp theo, tôi sẽ dạy các anh phải làm thế nào ở đây mới có thể dọa được người.”

Giao diện chuyên dụng của thành chủ sau khi được liên kết là có thể tùy ý điều chỉnh. Cố Mính trước mặt mọi người, cắm hai tấm thẻ vào biểu tượng “Hẻm giết người” để có hiệu lực.

Tiếp theo là điều chỉnh thời điểm âm thanh xuất hiện. Cố Mính thiết lập để “Yên tĩnh tuyệt đối” có hiệu lực ở nửa đầu, tiếng bước chân cũng phải đợi đến khi người chơi đi đến khoảng 1/2 con hẻm mới xuất hiện.

Cố Mính mở biểu tượng “Hẻm giết người”, một cảnh 3D thu nhỏ hiện ra trước mặt cô. Phía trên cảnh đó, lơ lửng hai tấm thẻ âm thanh mới được cắm vào. Nhấn vào đó là có thể điều chỉnh riêng từng tấm.

“Chỉ như vậy thôi vẫn chưa đủ, cần phải điều chỉnh.” Cố Mính vừa giải thích vừa thao tác, chọn những “vũ khí” thích hợp từ kho kinh nghiệm của mình. Là một người vừa nhát gan lại vừa thích xem phim ma, cô hoàn toàn có thể thiết lập dựa trên những điểm khiến mình sợ hãi.

— Cô chỉ dễ sợ hãi chứ không phải sợ hãi điểm bất thường. Cố Mính cảm thấy gu thẩm mỹ của mình rất phổ thông, cái gì dọa được cô cũng có thể dọa được phần lớn người khác, chỉ là phản ứng của cô sẽ mạnh mẽ hơn một chút.

“Thế này là gần đủ rồi.” Cố Mính vỗ vỗ tay, tắt giao diện điều chỉnh âm thanh. “Bây giờ, tôi cần một người đóng vai người dọa.”

“Tôi sẽ làm.” Lục Dạ Bạch tự ứng cử. Anh ta rất tò mò về những gì Cố Mính vừa làm. “Ngài dạy tôi, tôi sẽ đi dạy những người khác.”

Làm chấp chính quan, về mặt lý thuyết, Lục Dạ Bạch rất bận, nhưng với tình hình hiện tại của Thành Soma, anh ta cũng chẳng có việc gì để làm.

Cố Mính không quan tâm ai đến, thấy Lục Dạ Bạch tự ứng cử thì gật đầu đồng ý: “Vậy được. Tôi nói cho anh biết phải làm thế nào, đến đây nào, như vậy…”

Sau một hồi dặn dò, Lục Dạ Bạch chuẩn bị vào vị trí. Là một trong số ít những nhân vật cấp cao của Thành Soma, anh ta nắm giữ nhiều kỹ năng hơn hẳn cư dân bình thường.

“Chuẩn bị xong chưa? Xong rồi thì chúng ta thử một lần. Tôi nghĩ sau này còn phải điều chỉnh một chút.”

Cố Mính nhìn con hẻm u ám và cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng. Nhưng đã đến đây rồi, cô không tự mình trải nghiệm một lần thì thật sự không đánh giá được hiệu quả cuối cùng. Vì vậy, dù thế nào cũng phải đi một chuyến.

Chuyện liên quan đến sinh tồn, sợ hãi gì đó, có thể tạm gác lại.

Lục Dạ Bạch chuẩn bị xong thì phát tín hiệu cho Cố Mính, sau đó cô liền bước vào con hẻm, dưới sự chứng kiến của đám tôi tớ đang cắn tay đầy tò mò.

Yên tĩnh tuyệt đối.

Cố Mính bước một chân vào, như thể đi vào một chiều không gian khác. Tai cô không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh bên ngoài nào, ngay cả hơi thở và nhịp tim của chính mình cũng như ngừng lại.

Cô theo bản năng đặt tay lên ngực, hít một hơi nhẹ, từng bước một đi sâu vào con hẻm u ám.

Con đường chật hẹp vốn đã mang lại cảm giác áp lực. Cố Mính như bị phân thành hai nửa, phần lý trí nói với cô rằng không có gì phải sợ, cô là người tạo ra trạm kiểm soát, mọi tình huống đều nằm trong tầm kiểm soát.

Phần cảm tính thì lại thể hiện, mặc dù biết rõ tất cả, trong lòng cũng có sự báo trước, nhưng đến lúc sợ hãi vẫn sẽ sợ hãi. Đây là bản năng của con người, loại người nhát gan như cô không thể kiềm chế được.

Một bước,

Hai bước,

Ba bước,

……

Cố Mính tiến về phía mục tiêu đã định. Cô không chắc tâm lý của những người chơi sẽ thế nào, nhưng đối với cô, nửa đoạn đường này quả thực quá dày vò. Tay không bấu víu, cô thầm hối hận vì sao trước khi bước vào lại không ôm cái gối ôm gì đó trong lòng.

Huhu! Nhà ma đời thực gì đó, quá đáng sợ!

Cũng may là Cố Mính sợ thì sợ, nhưng vẫn giữ được lý trí. Từng bước từng bước tiến về phía trước không ngừng lại. Rất nhanh, cô đã đến nơi bắt đầu của trạm kiểm soát mà mình thiết lập.

“Đùng! Thình thịch!”

Tiếng bước chân đột nhiên vang lên, trong con hẻm yên tĩnh tuyệt đối lại càng có hiệu ứng kinh dị gấp đôi. Mặc dù Cố Mính đã sớm có chuẩn bị, nhưng bản năng vẫn thúc đẩy cô quay đầu lại nhìn.

— Không có gì cả.

Cố Mính thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực, chuẩn bị tiếp tục đi về phía trước. Vẫn còn cách vị trí đã nói với Lục Dạ Bạch mấy chục mét.

Ngay giây tiếp theo, khi Cố Mính quay đầu lại, trước mắt cô xuất hiện một khuôn mặt trắng bệch, trong hốc mắt bốc lên ánh sáng xanh lục của đom đóm ma.

“!!!” Cố Mính bị dọa đến nghẹt thở. Khi hoàn hồn lại, cô phát ra tiếng hét lớn nhất từ trước đến nay: “Á Á Á Á Á Á Á!!!”

Sau đó, cô nhấc chân đá về phía Lục Dạ Bạch.

Ừm, nhát gan thì nhát gan, ai mà chẳng có phản ứng theo bản năng chứ?