Im lặng một lúc, Sở Hàn Kim chậm rãi mở miệng:
“Ngươi dẫn ta tới xem việc này, rốt cuộc là có dụng ý gì?”

Việt Lâm đáp:
“Chỉ muốn cho ngươi thấy, lục đại tông môn... còn mục nát hơn ta tưởng.”

“……”

Vẫn là chuyện của Tiết Vô Nhai, rõ ràng muốn mượn cớ để khơi lại.

Sở Hàn Kim sắc mặt không đổi, hơi nghiêng người bước sang trái một bước:
“Ngày mai sáu đại tông còn phải tiếp tục xuống Thiên Táng hố. Hai kẻ kia đêm nay ta cũng sẽ xử lý. Nếu không còn chuyện khác, xin thứ ta không tiện bồi tiếp.”

Việt Lâm lặng lẽ theo sau, chậm rãi nói:
“Lời ta từng nói với ngươi ngày đó, ngươi... còn nhớ chăng?”

Sở Hàn Kim siết chặt chuôi kiếm bên hông, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn.

Việt Lâm đáp:
“Có kẻ muốn giết ngươi.”

Sở Hàn Kim hỏi ngắn gọn:
“Ai?”

Việt Lâm đi qua đi lại hai bước rồi nói:
“Hiện tại ta vẫn chưa rõ là ai. Chỉ có thể chắc chắn — có người như vậy tồn tại.”

“……”

Sở Hàn Kim cụp mi mắt xuống, nhẹ giọng:
“Nếu mấy ngày trước ngươi không hành xử cổ quái như vậy, lời này e rằng sẽ đáng tin hơn chút ít.”

Việt Lâm bật cười:
“Là ta không nhịn được.”

“……”

Sở Hàn Kim bước đi về phía Ly Cung dưới ánh trăng, chân vừa cất bước, lại khẽ dừng một thoáng, chậm rãi nói:
“Đa tạ. Ta sẽ ghi nhớ.”

===

Trở lại Nguyệt Chiếu Ly Cung, đã thấy Mộ Liễm Xuân ngồi trên ghế, sắc mặt ủ rũ, thở dài liên miên.
Từ khi chấp chưởng Viễn Sơn tông tới nay, mỗi khi gặp đại sự, hắn đều tới thương nghị cùng Sở Hàn Kim. Giờ đây ngồi một cách buông thả, giày đá ra sập, vẻ mặt đầy u ám:
“Xúi quẩy thật!”

Sở Hàn Kim đứng lại, đá giày xuống sập:
“Lấy xuống.”

Mộ Liễm Xuân cười khổ:
“Quên mất sư đệ ngươi ưa sạch sẽ.”

Sở Hàn Kim ngồi xuống, rót ly trà:
“Thương nghị ra sao rồi?”

“Hành Tông chủ đúng là khó chơi! Giờ lại gây khó dễ, ép chúng ta xuống Thiên Táng hố tìm thi cốt của Tiết Vô Nhai.” Mộ Liễm Xuân sắc mặt trầm trọng, “May mà sáu đại tông cũng chịu xuất lực, ngày mai sẽ cùng chúng ta đồng hành. Nếu chỉ có mình chúng ta, e rằng chưa chắc tìm được.”

Sở Hàn Kim nói:
“Nhiều người xuống thiên táng hố như vậy, nhất định phải hết sức cẩn trọng—”

“Biết rồi,” Mộ Liễm Xuân ngắt lời hắn, “Ta sẽ dặn dò kỹ càng.”

Hai người cùng lặng lẽ trong chốc lát.

Kỳ thực, chốn nguy hiểm nhất nơi thiên táng hố, không phải vì có vô số lệ quỷ oan hồn. Oan có đầu, nợ có chủ, chỉ cần không gây động tĩnh lớn, không trêu chọc vong linh, bọn chúng cũng sẽ không chủ động hại người.

Chỉ sợ — người quá nhiều, trong đó chỉ cần một kẻ không giữ quy củ, chọc giận oán quỷ, đến khi vạn quỷ cùng nổi giận, thì toàn bộ người trong hố đều sẽ bị kéo theo.

Mộ Liễm Xuân đứng dậy:
“Ngày mai còn nhiều việc, ta về trước.”

Sở Hàn Kim cũng đứng lên tiễn khách.

Lúc đến cửa đại điện, Mộ Liễm Xuân bỗng quay đầu, nhìn chằm chằm gương mặt sư đệ, như đang dò xét điều gì:
“Phải rồi, gần đây ngươi có nghỉ ngơi đầy đủ không? Ta thấy sắc mặt ngươi không được tốt.”

Sở Hàn Kim khựng lại:
“Cái gì?”

Mộ Liễm Xuân nói:
“Lần trước ở thiên táng hố, ngươi đột nhiên lực kiệt, nhưng với tu vi của ngươi, lẽ ra không thể chỉ qua vài canh giờ đã linh lực cạn sạch.”

Đích xác là như vậy.

Hôm ấy Sở Hàn Kim bỗng cảm thấy một cơn suy nhược bất thường. Khi ấy chỉ nghĩ là do mới xuất quan, linh lực chưa ổn định, nên cũng không nghĩ nhiều, sau đó lại bị chuỗi những giấc mộng hoang đường quấy nhiễu, nên chẳng mấy để tâm.

Giờ nghe Mộ Liễm Xuân nhắc lại, hắn mới sực tỉnh, gật đầu:
“Đúng là có chuyện đó.”

“Làm sao vậy?” Mộ Liễm Xuân đứng bên cửa, mặt mày tràn đầy lo lắng.

“……”

Sở Hàn Kim không dám chắc có phải do mấy ngày qua liên tục bị bóng đè quấy phá hay không.

Nhưng loại sự tình mất mặt thế này...
Hắn thật chẳng biết phải mở miệng thế nào cho phải.

Sau một lúc lâu, Sở Hàn Kim chỉ nhàn nhạt nói: “Không có gì.”

Mộ Liễm Xuân khẽ lắc đầu: “Nếu có gì dị thường, ngươi cứ việc nói với ta. Sư tôn sau khi qua đời, các vị sư bá, sư thúc lần lượt nắm giữ quyền hành trong tông môn, đều không phải người dễ đối phó. Ta vất vả lắm mới kế thừa được y bát, ngồi lên vị trí tông chủ. Ngươi là người ta tín nhiệm nhất, nhất định phải bình an vô sự, làm cánh tay đắc lực cho ta.”

Dứt lời, hắn phất tay áo rời khỏi đại điện.

Từ trước đến nay, Sở Hàn Kim chưa từng che giấu điều gì với sư huynh, nhưng việc này... thật sự quá mức hoang đường, khó có thể mở lời!

Hắn quyết định trước tiên sẽ tự mình tìm cách giải quyết. Nếu quả thực không còn biện pháp nào, mới tính đến việc thưa lại với Mộ Liễm Xuân.

===

Ngày hôm sau, ánh dương rực rỡ chiếu khắp Thiên Táng hố. Sáu đại tông môn tập hợp bên ngoài hố sâu, phân chia theo môn phái, đứng thành hàng chỉnh tề. Thiên Táng hố chỉ cách vài bước chân, âm phong gào thét cuồng loạn, dù là dưới nắng gắt, nơi đáy cốc vẫn mơ hồ hiện lên một tầng huyết quang đáng sợ, khiến người ta phải rùng mình.

Mộ Liễm Xuân bước ra khỏi hàng, chắp tay nói:
“Hành tông chủ, vãn bối xin được một lần nữa nhắc nhở. Sau khi xuống hố, thỉnh chư vị nghe theo hiệu lệnh của tại hạ. Trong hố, tốt nhất đừng tùy tiện vận linh khí, không nên tách khỏi đội hình mà hành động một mình, lại càng không được khinh suất chọc giận oan hồn nơi đáy hố. Cách đây hai năm, cấm chế của Thiên Táng hố từng lỏng lẻo. Khi đó, bản tông phái người xuống sửa chữa, chỉ vì một người trêu chọc quỷ hồn mà khiến mười sáu đệ tử phụ trách gia cố phù chú toàn bộ táng thân, không ai sống sót.”

Hắn lại lần nữa cúi người: “Đây là bài học đẫm máu. Kính mong chư vị đồng tâm hiệp lực, thận trọng mọi hành động.”

Hành Giang Tín trầm mặt gật đầu: “Tự nhiên là vậy.”

Phụ Âm Quân cũng mỉm cười phụ họa: “Thỉnh dẫn đường.”

Hai vị trưởng lão Mạt Pháp Tông và Vô Cực Tông cũng lần lượt gật đầu tỏ ý đồng thuận.

Ngoài sáu tông, còn có vài vị tán tu thuộc các thế gia đến tương trợ.

Mộ Liễm Xuân đi trước dẫn đầu, Sở Hàn Kim theo sát phía sau. Khi hắn chuẩn bị bước lên ván gỗ bắc qua hố, liền có một người cầm theo đại kiếm đen nhánh sóng vai đi tới. Có người nhận ra, cười hỏi:

“Việt Lâm? Ngươi cũng đến sao? Ngươi định xuống dưới?”

Sở Hàn Kim khẽ nghiêng đầu — quả nhiên là Việt Lâm. Mà người kia đối với y cười nói thân thiết, hiển nhiên Việt Lâm ở trong giới tu sĩ cũng có chút nhân duyên.

Nhưng nhớ tới việc y tối qua ép hắn lên vách tường vi hoa kia... Sở Hàn Kim khó lòng xem y là người hiền lành được. Tên này, rõ ràng vừa vô lễ lại vừa táo tợn, không hề biết thu liễm.

Việt Lâm mỉm cười: “Lần trước ta từng cùng Nguyệt Chiếu Quân đi một vòng dưới đáy hố, so với người khác càng quen thuộc địa hình.” Nói đoạn, y quay đầu hỏi hắn, “Nguyệt Chiếu Quân, phải chăng?”

Sở Hàn Kim liếc y một cái, không đáp.

Một tu sĩ vừa đi vào đáy hố liền bị âm phong quất cho lảo đảo, phun ra một tiếng rủa: “Mẹ nó, quỷ hồn hôm nay thật mạnh mẽ!”

Đệ tử sáu tông đồng loạt quay lại, ánh mắt lạnh lùng đầy khinh miệt: “Im miệng.”

“Sao lại không được nói? Mới rồi tông chủ đâu có cấm trò chuyện.”

Sáu tông đệ tử cạn lời, đồng loạt đảo mắt tỏ vẻ khinh thường.

Đáy hố đầy binh khí gãy vụn, thi thoảng có vài hồn ma vất vưởng lạc đường, xiêm y tả tơi, thân thể tàn khuyết, hai mắt chảy huyết, trên nền đất cháy đen lê bước không mục đích, dường như không còn nhớ nổi mình là ai.

Một tu sĩ rùng mình than: “Quỷ hồn hung dữ thật! Sát khí khiến da đầu ta tê dại... Nếu bắt được một con luyện pháp khí thì chắc là cực phẩm!”

Một câu nói liền chạm đến cấm kỵ.

Hành Giang Tín quay đầu lại, sắc mặt âm trầm: “Kẻ nào! Ai dám nói lời ấy?”

Dù là quỷ hồn, cũng có tôn nghiêm. Phải có lòng tôn kính thì mới độ hóa được, nếu không thể thì dùng phong ấn, tuyệt không thể luyện thành pháp khí. Đây là hành vi tà ma ngoại đạo, thậm chí còn nguy hại hơn cả quỷ hồn sát sinh.

Bị ánh mắt giận dữ của Hành Giang Tín chiếu tới, người nọ sợ tới mức co rụt cổ, không dám nói thêm nửa lời.

Sở Hàn Kim nhíu mày, âm thầm đau đầu.

— Không nên xuống hố.

Nếu có người vô tình xâm phạm Thiên t\Táng hố, biện pháp xử lý tốt nhất là gia cố kết giới, phong tỏa khu vực. Việc mang theo nhiều người xuống tìm kiếm chỉ khiến tình hình thêm rối ren. Dù tối qua Mộ Liễm Xuân từng nói như vậy, nhưng Hành Giang Tín vì thương tiếc ái đồ, cương quyết không nghe.

Huống chi hiện giờ, người đông mà lòng tạp...

Ví như tên tu sĩ ngu ngốc mới rồi, nói năng hồ đồ.

Chỉ cần một người làm loạn, tất cả sẽ cùng chôn thân.

Đúng lúc đó, một luồng cuồng phong quét tới. Đáy cốc vốn còn tĩnh lặng bỗng dưng cuồn cuộn huyết vụ, vang lên tiếng đao kiếm chạm nhau loảng xoảng, xen lẫn tiếng la hét, hò giết như đang trong chiến trường — đó là ảo ảnh “Hải thị thận lâu” nổi danh của Thiên Táng hố!

Mộ Liễm Xuân khẽ quát: “Chư vị, nín thở!”

Việt Lâm nghiêng đầu hỏi: “Lần trước chúng ta đến sao không thấy cảnh này?”

Sở Hàn Kim suy nghĩ một chút, đáp: “Chỉ e lần này người đông, khiến oán niệm bị khuấy động mạnh mẽ hơn trước.”

Việt Lâm bật cười khinh miệt:
“Vị Vinh Khô đệ tử này, mặt mũi cũng thật lớn.”

“……”

Mọi người xung quanh đều nghe thấy, nhưng không ai lên tiếng. Xuất phát từ sự cảnh giác, từng người đều đè tay lên chuôi kiếm, chuẩn bị ứng chiến. Một số thậm chí đã bắt đầu kết trận, đề phòng bất trắc.

Từ phía trước, một tầng khí đen trào lên như sóng — chính là Thiên Táng hố. Trong hố vọng ra tiếng kêu gào ai oán, như vạn quỷ oán thán, đao kiếm vang dội, tiếng khóc rền vang, khiến người nghe chỉ muốn bịt tai, xé tan hết thảy.

Có kẻ bị quấy nhiễu đến phát bực, lớn tiếng quát:
“Phiền chết đi được, vì sao lại ồn ào như vậy?!”

Lời vừa dứt, một cơn cuồng phong nổi lên từ dưới chân hắn, cuốn thẳng người hắn về phía đáy hố!

Sở Hàn Kim cả kinh, quát lớn: “Đừng dùng linh khí!”

Nhưng đã muộn.

Vị tu sĩ kia vì kinh hoảng, liền lập tức ngự kiếm chống đỡ. Chỉ một tia linh khí vừa phát ra, liền bị quỷ hồn bắt được khí tức người sống, tức thì bổ nhào tới, há mồm như chậu máu!

Sở Hàn Kim không chút do dự, vung tay ném ra binh khí — một sợi trường liên hình răng cưa, như xà mảnh, mỗi răng là một lưỡi dao sắc nhọn, có thể mở ra và khép lại. Trường liên cuốn lấy cổ chân tu sĩ nọ, kéo mạnh lên trên...

Tu sĩ nọ lập tức phát ra một tiếng kêu thảm thiết kinh thiên động địa!

Hắn chân trái bị lệ quỷ cắn đứt, lộ ra một đoạn xương trắng hếu, máu tươi giàn giụa, đau đớn ôm chân lăn lộn trên mặt đất.

Một người đang yên đang lành.

Trong khoảnh khắc liền biến thành tàn phế!

Đệ tử xung quanh đột nhiên đồng loạt lui về sau.

Mộ Liễm Xuân thần sắc cứng đờ, quay mặt đi: “Đây là dấu hiệu bất thường, vạn quỷ dưới đáy hố xao động hơn khi trước nhiều, có lẽ là do mấy ngày này liên tục có người vào hố, kinh động đến cấm chế. Bản tông cho rằng hôm nay vẫn là không vào thì hơn."

Hành Giang Tín đứng ở tại chỗ, nghiêng đầu nhìn về phía những người khác.

Mới vừa thấy người này bị cắn đứt chân, mọi người đều thần sắc ngưng trọng, tạm thời không nói, dù sao thì ai dám ra quyết định cho tính mạng của nhiều người như vậy?

Trong yên lặng, trăm đại gia tu sĩ nhìn trái nhìn phải, gãi gãi đầu: “Cứ quay về như vậy à? Chính là, tới cũng tới rồi ——”

Những lời này hiển nhiên là tiếng lòng của mọi người. Mạt Pháp tông, luôn luôn kiếm tẩu thiên phong, mạo hiểm cấp tiến. Tán thành những lời này, Lưu Minh tôn giả nói: 

“Ngày mai xong lại ngày mai, ai biết ngày mai có càng dữ dội hơn hôm nay không? Vị tiểu huynh đệ này không may gặp phải bất hạnh, chúng ta cùng những người khác liền phải trở về? Như vậy lục đại tông môn chúng ta có phải hơi yếu kém không? Tìm được thi cốt của Tiết Vô Nhai sớm chút, sau đó nhanh chóng tìm biện pháp giải quyết việc này, cứ trì hoãn như vậy ai biết sẽ hoãn đến khi nào?"

Mộ Liễm Xuân không vui, có điều chỉ nói: “Lưu Minh, ngươi nếu đã vội vã tu hành, Xuân Yến cần gì phải tới?”

Chỉ vì duyên cớ Sở Hàn Kim bị bắt năm đó, Mạt Pháp tông cùng Viễn Sơn tông quan hệ luôn luôn bình thường, mắt thấy lại muốn tranh cãi, hụ Âm Quân ba phải nói: “Thật ra cũng không cần phải vậy. Mấy tông chúng ta cùng xuống Thiên Táng hố tìm người, hẳn là không thành vấn đề. Bình tĩnh nói chuyện thôi. Đừng tranh cãi. Đừng tranh cãi."

Mộ Liễm Xuân đầy mặt ẩn nhẫn: “Tại hạ chỉ nói một câu: Chư vị không biết được Thiên Táng hố hôm nay nguy hiểm đến mức nào đâu.”

Hắn không nói nữa.

Trong nhóm người này, Hành Giang Tín là kẻ lớn tuổi nhất, lại đau lòng vì đồ đệ bị thương, lời hắn nói mới có sức nặng.

Trầm mặc một lúc, Hành Giang Tín mới lên tiếng:
“Cho người đưa đệ tử bị thương rời khỏi nơi này. Những kẻ còn lại, theo bổn tông xuống hố. Mộ tông chủ, nếu ngươi cảm thấy nguy hiểm... thì không cần miễn cưỡng đi theo.”

Mộ Liễm Xuân trừng mắt: “Vãn bối nào có ý này!”
Nhưng lời Hành Giang Tín đã nói đến mức này, hắn chỉ đành gật đầu:
“Nếu chư vị đều đồng lòng xuống hố, tại hạ... tất nhiên lấy mạng tương tùy!”

Hắn quay đầu nhìn về phía Sở Hàn Kim, giọng ôn nhu nhưng cương quyết:
“Sư đệ. Ngươi thì không cần đi. Đưa vị tiểu huynh đệ này đến y quán trị thương trước đã.”

Sở Hàn Kim đang muốn đỡ người dậy, thì bị Lưu Minh cắt lời bằng một tiếng hừ lạnh, cao giọng nói:
“Không được. Nguyệt Chiếu Quân đã từng xuống Thiên Táng Hố, quen thuộc địa hình bên dưới, tuyệt đối không thể rời đi. Về phần vị đệ tử bị thương kia, tùy tiện phái một người khác đưa lên là được.”

Mộ Liễm Xuân giận tím mặt:
“Ta nói gì ngươi cũng phải phản đối là sao? Lưu Minh, ngươi không cảm thấy mình quá đáng lắm rồi à?!”

“……”

Không khí nhất thời căng như dây đàn, hai bên như sắp lao vào đánh nhau.

Ngay lúc đó, Việt Lâm giơ tay chống trán, thở dài một tiếng, đầy vẻ mất kiên nhẫn.

Hắn thong thả bước ra giữa đám người, lạnh nhạt mở miệng:
“Chư vị đại nhân còn tiếp tục cãi nhau nữa, chỉ sợ vị tiểu huynh đệ này... máu cũng chảy khô rồi.”

Một câu nói, khiến hàng trăm vị tu sĩ đều cười khổ, không ai lên tiếng.

Hành Giang Tín mặt mày sa sầm, quát:
“Xuân Cuốc, ngươi đưa hắn trở về chữa thương!”

Từ sau lưng hắn, một người bước ra khỏi hàng. Kẻ này chính là một trong những con rối mà hắn dưỡng—thân hình cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, trên trán có ba đạo phù chú màu vàng sậm. Hắn bước tới, ôm lấy tu sĩ bị thương vào lòng, sải bước rời đi, mỗi bước chân đều dẫm xuống mặt đất một dấu sâu hoắm.

“Những người khác,”
Hành Giang Tín xoay người, ánh mắt như chim ưng khóa chặt vào đáy hố sâu thẳm,
“Nếu không dám thì mau cút về.
Dám—thì theo bổn tông, xuống hố!”

Nói dứt lời, hắn không thèm nhìn ai khác, là người đầu tiên bước lên bậc thang đá, dẫn đầu tiến vào lòng đất.

Sở Hàn Kim định bước theo, nhưng cổ tay lại bị một bàn tay khác gắt gao giữ lấy.

Việt Lâm nhẹ giọng nói, hơi thở lướt qua bên tai:
“Cứ để bọn họ đi trước.”