Những ông lão bảy tám mươi tuổi thường thích kể chuyện xưa. Khương Hủ lấy lý do nghiên cứu để tìm những người như vậy trò chuyện, hiệu quả thực không tệ, biết được nhiều chuyện rải rác liên quan đến gia đình họ Triệu.

Năm đó, Triệu Tiên Hữu rời nhà đi biền biệt, không trở về. Người nhà họ Triệu đều biết con trai mình chắc chắn đã hy sinh. Sau này, chính phủ địa phương còn gửi về giấy chứng nhận liệt sĩ, và theo quy định của nhà nước, gia đình họ Triệu được hưởng một số chính sách ưu đãi.

Ngoài Triệu Tiên Hữu, nhà họ Triệu còn một gái một trai. Khi Triệu Tiên Hữu đi, chị gái đã lấy chồng, sinh con. Gia cảnh nhà chị cũng khó khăn tương tự. Cậu em trai mới mười mấy tuổi, kinh tế gia đình vốn đã eo hẹp, lại thêm mất đi người anh trai trụ cột, cuộc sống càng thêm chật vật. Một năm nọ, Triệu phụ đi làm thuê gặp tai nạn, khiến gia đình càng thêm "dậu đổ bìm leo".

Mãi đến khi Triệu Tiên Hữu được công nhận là liệt sĩ, gia đình mới nhận được trợ cấp, dần dần vượt qua khó khăn. Sau này, quê hương bị giải tỏa, chị và em trai của Triệu Tiên Hữu đều được chia nhà, trở thành hộ tái định cư, cuộc sống khấm khá hơn nhiều.

Mẹ Triệu Tiên Hữu qua đời vài năm trước. Em trai anh cũng đã lập gia đình, mua nhà thương phẩm bằng tiền đền bù giải tỏa, không còn ở khu chung cư cũ nữa.

Năm xưa, Triệu Tiên Hữu có một người đã dạm ngõ, coi như là vị hôn thê. Sau khi anh mất, cô gái đi lấy người khác, giờ cũng đã có cháu nội, cháu ngoại đầy đàn.

Cô ấy sống rất gần, chỉ cách đó một khu nhà tái định cư. Triệu Tiên Hữu đến thăm cô ấy, khi trở về trông rất vui vẻ, hẳn là thấy cô ấy sống tốt.

Về đến nhà, cha mẹ đều không còn, Triệu Tiên Hữu mất mát rất lâu. Đến khi Khương Hủ nói với anh: "Mùng Một tháng Mười chúng ta đến Bắc Kinh xem lễ thượng cờ nhé?"

Triệu Tiên Hữu lập tức có thêm động lực, ngày đêm mong chờ đến ngày mùng Một tháng Mười.

Trước khi xuất phát đến trường, Khương Hủ với tư cách người bị hại và nhân chứng, đến tham dự phiên tòa xét xử gã đạo sĩ giả.

Chương Mậu đến đón Khương Hủ, không ngừng an ủi cô đừng căng thẳng, đừng sợ hãi: "Hắn sẽ không và không thể làm gì được em đâu. Đến tòa cứ thả lỏng thôi."

Khương Hủ hỏi: "Hắn có bị tử hình không?"

Chương Mậu đáp: "Trước em, đã có ba người bị hại có chứng cứ xác thực. Vụ án này gây chấn động trên mạng, ảnh hưởng xã hội rất lớn. Khả năng tử hình là rất cao."

Có lẽ đây chính là hiệu ứng cánh bướm. Khương Hủ chỉ thay đổi bản thân, nhưng lại khiến gã đạo sĩ biến chất kia lộ diện, bị cảnh sát phát hiện manh mối, rồi từng bước đến ngồi trên ghế bị cáo.

Tại phiên tòa, Khương Hủ nhìn thấy ánh mắt không cam tâm của gã đạo sĩ, khẽ mỉm cười.

Gã đạo sĩ hận đến đỏ cả mắt.

Với gã, Khương Hủ là con mồi đã giăng lưới chờ sẵn, sắp sửa vào miệng, kết quả mình lại thành tù nhân, còn con mồi thì ung dung đứng ngoài song sắt nhìn mình. Sự tương phản này khiến lòng gã bị cắn xé bởi sự không cam lòng vô tận.

Cuối cùng, vào ngày tuyên án, khi Khương Hủ bước ra khỏi tòa, tin tức gã đạo sĩ bị tuyên án tử hình đã được đăng tải trên mạng. Cư dân mạng reo hò vui mừng, không khí náo nhiệt.

Khương Hủ nhìn thấy mọi người so sánh gã đạo sĩ với người nhà họ Khương để chế giễu, cười đến không ngậm được miệng. Các cư dân mạng "sa điêu thiên tài" này, sức sáng tạo luôn mạnh mẽ như vậy, vừa có thể đâm trúng tim đen của người nhà họ Khương, lại vừa có thể mua vui cho đại chúng.

"Khi nào em nhập học? Chắc phải quân huấn nhỉ?" Chương Mậu hỏi Khương Hủ.

Khương Hủ gật đầu: "Tuần sau em phải đi Bắc Kinh rồi. Gã đạo sĩ bị tuyên án tử hình rồi, khi nào thì thi hành án?"

Chương Mậu hỏi: "Sao? Em sợ hắn trốn à?"

Khương Hủ đáp: "Chỉ hỏi thôi mà, em tò mò về quy trình của công an, viện kiểm sát, tòa án ấy mà."

Chương Mậu rất nghiêm túc giải thích cho cô quy trình từ điều tra, thu thập chứng cứ đến xét xử, thi hành án. Dù dài dòng phức tạp, không phải điều Khương Hủ thực sự muốn hỏi, nhưng cô vẫn nghe rất hứng thú, coi như hiểu biết thêm, và ghi nhớ thời gian, địa điểm thi hành án tử hình đối với gã đạo trưởng.

Sau đó, Chương Mậu, người trẻ tuổi mà có tâm lý "ông bố già", lại dặn dò Khương Hủ cẩn thận về những điều cần chú ý để đảm bảo an toàn cho một cô gái đi học xa nhà.

Dặn dò xong xuôi, anh chợt nhớ ra điều gì, nói thêm: "Sau này em viết cho anh mấy lá thư nhé."

"Viết thư á? Cho ai?"

Đèn đỏ phía trước bật sáng, Chương Mậu dừng xe, mở điện thoại cho Khương Hủ xem mấy tấm ảnh chụp trẻ con.

Những đứa trẻ này đều hơi đen, quần áo cũ kỹ, nhưng nụ cười lại rất tươi tắn.

"Cho bọn nó. Anh nói với bọn nó là anh quen một chị Trạng Nguyên. Em viết linh tinh gì cũng được, cổ vũ bọn nó là được."

Khương Hủ cầm điện thoại nhìn anh: "Anh đang giúp đỡ bọn nó à?"

Chương Mậu đáp: "Cũng không hẳn, chỉ là lúc rảnh thì anh mang cho bọn nó ít đồ, đến thăm bọn nó thôi. À, bọn nó đều là trẻ mồ côi, cha mẹ không cần."

Tay Khương Hủ khựng lại, cúi đầu nhìn lại những bức ảnh một lần nữa.

Chương viện sĩ ở phía sau Khương Hủ thở dài một tiếng.

Về đến nhà, Khương Hủ hỏi Chương viện sĩ vì sao thở dài.

Chương viện sĩ lắc đầu: "Sau này con có thể hỏi Mậu Mậu vì sao nó giúp đỡ những đứa trẻ mồ côi đó."

Khương Hủ hiểu, Chương Mậu chắc hẳn cũng từng có một câu chuyện nào đó.

Vậy nên, sự quan tâm chu đáo dành cho cô cũng là vì lý do đó sao?

Không hiểu vì sao, lòng Khương Hủ có chút mất mát. Ban đầu, cô hiểu rằng sự giúp đỡ của Chương Mậu xuất phát từ lòng tốt. Nhưng sau một thời gian chung sống, giờ lại phát hiện ra rằng anh không chỉ tốt bụng với riêng mình cô, Khương Hủ cảm thấy có chút khó chịu, như thể thứ mình cho là độc chiếm đã bị người khác cướp mất.

Nhưng sự mất mát này thật vô lý. Chẳng lẽ cô muốn giận Chương Mậu vì anh giúp đỡ trẻ mồ côi sao?

Vậy nên, Khương Hủ đè nén cảm xúc vào lòng và không biểu hiện ra ngoài. Cô thu dọn hành lý, chuẩn bị đi Bắc Kinh.

Một ngày trước khi đi, thật trùng hợp, vợ chồng Khương gia tìm đến.

Họ mở miệng muốn đưa Khương Hủ ra nước ngoài du học.

Họ mắng nhiếc gã đạo sĩ giả, tha thiết bày tỏ rằng mình bị gã hạ bùa mê: "Trước ba tuổi, cha và mẹ đã đưa con đi khám bác sĩ khắp nơi, nhưng đều vô dụng. Là gã đạo sĩ nói, đưa con ra ngoài nuôi dưỡng thì con mới khỏi bệnh."

Thấy Khương Hủ thờ ơ, thậm chí còn cười lạnh, hai người không diễn nổi vẻ mặt từ bi nữa, bắt đầu nói lý lẽ thông thường: "Nếu con đi khám bác sĩ tâm lý là có thể khỏi bệnh ngay thì sao chúng ta lại tin vào lời đạo sĩ? Lúc đó chúng ta cũng chỉ lớn hơn con bây giờ vài tuổi thôi. Thấy một đứa trẻ suốt ngày nói chuyện với không khí, sinh ra sợ hãi chẳng phải là lẽ thường tình sao? Khương Hủ, cha mẹ cũng từng mong chờ con ra đời, nhưng sau đó mọi chuyện xảy ra vượt quá sức chịu đựng của hai vợ chồng trẻ chúng ta!"

"Nếu chúng ta không cần con, sao lại chu cấp cho con suốt? Khương gia giờ nhìn thì sự nghiệp thành công, nhưng những khó khăn chỉ có cha mẹ mới biết. Chúng ta cũng mong con khỏi bệnh, mong mỏi mười mấy năm trời, không ngờ cuối cùng con khỏi bệnh lại hận chúng ta. Vì sao? Bảo mẫu đối xử tốt với con chẳng phải vì cha mẹ trả tiền để cô ta đối xử tốt với con sao? Trong lòng con chỉ có người bảo mẫu chăm sóc con vì tiền lương, lại hận cha mẹ đẻ ra tiền bạc, công sức?"

Dì Phương mặt đỏ bừng, ngồi ở một góc sofa. Rõ ràng là nhà bà, nhưng bà chỉ muốn trốn đi. Bà là người thật thà, nghe những lời này trong lòng có cảm giác áy náy như đã cướp đi con của người ta.

Khương Hủ cuối cùng cũng có phản ứng. Cô gật đầu, không hề oán giận: "Đúng vậy, thấy một đứa trẻ không bình thường, các người sợ hãi bỏ trốn là lẽ thường tình. Vậy nên, nếu tôi hiểu cho các người, các người cũng hãy hiểu cho tôi đi. Một đứa trẻ bị cha mẹ bỏ mặc 'nuôi' một mình ở thành phố khác mười mấy năm, không có bất kỳ tình cảm nào với cha mẹ cũng là lẽ thường tình. Đúng không?"

Mặt vợ chồng Khương gia đỏ bừng.

"Mối quan hệ cha con của chúng ta chỉ còn lại nghĩa vụ phụng dưỡng sau này. Đây đã là một kết cục hài hòa rồi, đúng không? Tôi không tranh giành tài sản, không bỏ mặc người già, những gì các người cho tôi sau này tôi đều sẽ trả đủ. Các người hiểu chứ?"

Khương phụ tức giận đến ngực phập phồng.

Khương Hủ tiếp tục nói: "Đừng nói mười mấy năm qua tôi không hề thay đổi, là tôi vẫn luôn nỗ lực, nhưng các người chưa từng thấy. Một tỉnh lớn như vậy, đâu chỉ có mình tôi là thiên tài. Tôi thực sự có thể chỉ mất một năm từ con số không để thi đỗ Trạng Nguyên sao? Tôi có nền tảng. Mười năm qua, dù trong cơn mê man bệnh tật, tôi chưa từng từ bỏ nỗ lực, vẫn luôn cố gắng học tập. Các người cho rằng thành tích của tôi kém, nhưng không biết rằng thành tích 'rất kém' này tôi đã phải cố gắng đến thế nào mới có được, cũng không nhìn ra chỉ số thông minh đặc biệt của tôi, càng không tin tôi có thể bay lên từ điểm khởi đầu này đến Trạng Nguyên. Một gã đạo sĩ 'thông quỷ thần', một đứa con gái 'thông quỷ thần', các người không sợ đạo sĩ giả, lại sợ con gái ruột. Các người đúng là không có số hưởng phú quý."

Khương phụ không biết nghĩ đến điều gì, từ từ mở to mắt nhìn Khương Hủ, sắc mặt trắng bệch dần.

Ông ta mê tín, nghe Khương Hủ nói thì phản ứng đầu tiên là đạo sĩ bị bắt không phải vì lừa đảo, mà là kỹ năng kém hơn người khác, người đó chính là Khương Hủ.

Vì kiêng kỵ điều này, vợ chồng Khương gia không dám đắc tội Khương Hủ nữa, xám xịt rời đi.

Khi Khương Hủ lên đường đến Bắc Kinh, cô nghe được tin tức từ các hồn ma, nói vợ chồng Khương gia đang vội vàng tìm những đạo sĩ, hòa thượng lợi hại hơn.

Khương Hủ cười nhạo, cặp vợ chồng này còn trẻ mà đã mê tín đến mức hoa mắt chóng mặt, không cứu nổi.

Lời của cô không hề có ý đó, đương nhiên, cô cũng không phủ nhận mình có ý dẫn dắt họ tự trói mình.

Nếu cô là vợ chồng Khương gia, đối mặt với đứa con gái kỳ lạ, cô sẽ cẩn thận tìm hiểu quy luật, nghiên cứu xem con gái "nhìn thấy" cái gì, đối phương có tình huống như thế nào, có điểm yếu gì. Con cái không hề phòng bị cha mẹ, chỉ cần kiên nhẫn là có thể làm rõ mọi chuyện. Đến lúc đó, chỉ cần từ từ dạy con gái khống chế những hồn ma đó, cha mẹ ở bên cạnh giúp đỡ, cái "vận rủi" này có lẽ còn trở thành trợ lực vô hình.

Càng là sự vật đặc thù, lợi và hại càng lớn. Vợ chồng Khương gia không chịu đựng được tai họa lớn cũng chính là không có số hưởng phúc lớn.

Hơn nữa, vì hành động ích kỷ tàn nhẫn, họ còn sẽ gặp phải phản phệ.

Vụ án đạo sĩ giả khép lại, Khương gia lại xuất hiện trước công chúng, vì thế Khương gia lại hứng chịu một đợt tẩy chay, tố cáo. Đây cũng là lý do vợ chồng Khương gia tìm đến Khương Hủ, muốn hóa giải ân oán, diễn cảnh một nhà thân ái cho cư dân mạng xem, để dư luận ngừng công kích Khương gia.

Khương Hủ ngốc sao? Người ta đang đấu tranh vì cô, cô lại chạy đến thân mật với đối phương, khiến cư dân mạng cảm thấy mình xen vào chuyện người khác, làm người hai đầu?

Khương Hủ vui vẻ bước vào khuôn viên đại học.

Ngành Lịch sử không phải ngành hot. So với ngành Tài chính, Quản trị, nơi Trạng Nguyên tụ tập, tình hình ở đây còn khá bình lặng, không quá kích thích. Nhưng sự xuất hiện của Khương Hủ vẫn thu hút sự chú ý của mọi người.

Điện thoại đang phát đoạn phỏng vấn Khương Hủ, thì người thật đã đeo ba lô nhỏ bước vào lớp học.

Cũng may bầu không khí học tập ở đây rất nồng hậu, mọi người có nhiều sở thích, hứng thú khác nhau, không ham mê chuyện bát quái như các bạn học cấp ba trước kia. Khương Hủ ngồi xuống vài phút, mọi thứ trở lại bình thường.

Việc đầu tiên khi nhập học là quân huấn.

Khương Hủ tự mang theo "gian lận khí". Người khác đứng nghiêm không được làm gì, Khương Hủ có thể nghe Hứa Thịnh đọc thuộc làu tác phẩm, Trương Hạm thì tám chuyện phiếm với cô. Lúc huấn luyện viên không chú ý, cô có thể lười biếng. Khi huấn luyện viên quay lại, Trương Hạm sẽ lập tức nhắc nhở cô, đảm bảo Khương Hủ không bị bắt gặp.

Điều đáng nói là cuộc tập hợp khẩn cấp. Chương viện sĩ vừa nghe thấy thời gian tập hợp khẩn cấp, sau khi về nhà đã như vô tình nói với Khương Hủ: "Tối nay đừng cởi quần áo ngủ, tối phải tập hợp đấy."

Khương Hủ ngạc nhiên chớp mắt, suy đoán từ kết quả, phân tích một cách có cơ sở với các bạn cùng phòng về khả năng tập hợp khẩn cấp hôm nay, sau đó nhờ Trương Hạm canh gác. Một khi các giáo quan xuất hiện, lập tức đi gọi người.

Đợi đến khi tiếng còi vang lên, cả phòng Khương Hủ bật cửa xông ra ngoài đầu tiên.

Bốn người bạn cùng phòng có mặt sớm nhất liếc nhau cười không ngớt, đặt nền móng cho tình bạn vững chắc.

Không biết có phải vì biểu hiện xuất sắc trong cuộc tập hợp khẩn cấp hay không, Khương Hủ phát hiện ngày hôm sau huấn luyện viên đặc biệt "chăm sóc" cô, kiểu chăm sóc khiến người ta không chịu nổi. Động tác nào cũng lôi cô ra làm mẫu chỉ ra chỗ sai, đứng nghiêm thì không có việc gì lại liếc nhìn cô... Thời gian lười biếng trước kia một đi không trở lại.

Vì huấn luyện viên chỉ để ý đến một mình Khương Hủ, tự nhiên giải phóng phần lớn các bạn học khác. Bạn cùng phòng của Khương Hủ cười ha ha: "Tớ đã não bổ ra mười vạn chữ truyện ngôn tình 《Huấn luyện viên đại nhân của tôi》 rồi."

Khương Hủ bị huấn luyện viên nghiêm khắc yêu cầu: Những thứ khác không nói, riêng cốt truyện này, cậu nhìn ra chỗ nào ngọt? Cậu là ma quỷ à?