Vừa đánh giá đại lão gia vài lần, Nhị lão gia liền khéo léo đổi đề tài:

“Huynh trưởng hôm nay mặt mày hồng hào, chẳng lẽ có hỉ sự gì sao?”

Lời này nghe có vẻ quan tâm, nhưng thực chất là mũi nhọn chỉ thẳng. Con riêng như hắn còn biết lo cho trưởng công chúa, thế mà đại lão gia đường đường là con ruột lại chẳng mấy khi để tâm đến mẫu thân, quả thật không khỏi bị cho là bất hiếu.

Đại lão gia nghe vậy chỉ thấy răng ê ẩm, trong lòng thầm mắng nàng dâu nhà Nhị lão gia thật giỏi giang, biết nịnh nọt nên mới được Quốc công gia trong cung nhìn bằng con mắt khác. Nghĩ đến đám con cháu nhà mình chẳng ra hồn, trong lòng lại càng chán nản. Nhưng ngoài mặt ông vẫn giữ nụ cười nhã nhặn:

“Hoài ca nhi tức phụ có lòng, ta thay mẫu thân cảm tạ nàng.”

Chỉ một câu nhẹ nhàng, ông đã khéo léo chuyển hướng câu chuyện.

Tam lão gia Vương Chương đứng khoanh tay dưới hành lang, mình vận áo dài tay rộng màu trăng bạc, phong tư tuấn nhã, bộ dạng đường hoàng. Hắn vốn là con vợ cả của Quốc công gia và trưởng công chúa, nên luôn tự cho mình cao quý hơn hẳn những người khác. Trong lòng, hắn vừa khinh thường đại huynh mẹ khác cha hay nịnh nọt, lại vừa xem thường nhị huynh yếu đuối, vô năng. Chỉ chờ thế tử vị được định ra, hắn liền có thể kê cao gối mà ngủ, không cần lo lắng gì nữa.

Đại lão gia Vương Tân và Nhị lão gia Vương Thọ liếc nhìn nhau, đồng thời ngầm cười trong bụng, ai nấy đều không buồn đáp lời Tam lão gia đang ra vẻ đạo mạo kia.

Một lát sau, Tứ lão gia Vương Điển mới khoan thai bước vào. Thấy ba vị huynh trưởng đã có mặt, hắn lần lượt hành lễ, thái độ khách khí vừa phải. Không cố tình xu nịnh Tam lão gia, cũng chẳng tỏ vẻ xa cách với lão đại, lão nhị. Là con út, lại được trưởng công chúa luôn cưng chiều, Vương Điển vốn không phải lo chuyện kế thừa gia nghiệp, tương lai trưởng công chúa qua đời thế nào cũng để lại cho hắn một phần gia sản phong hậu, nên hắn là người an nhàn, tự tại nhất.

Phía trên, bốn vị huynh đệ nhìn nhau mà cười như chẳng cười, tựa như thần tiên đấu phép. Phía dưới, đám vãn bối chẳng dám thở mạnh, chỉ thỉnh thoảng nghe tiếng trẻ con khóc lóc vọng lại.

Không lâu sau, cửa điện mở ra.

Quốc công gia bước ra, trầm giọng ra lệnh mọi người vào điện.

Sắc mặt ông hôm nay còn tạm coi là ôn hòa, chẳng trách mắng nhiều lời, chỉ phân phó người hầu mang những phần thưởng trưởng công chúa ban cho các gia đình. Sau đó, ánh mắt ông dừng lại trên đám tằng tôn.

Hai đứa nhỏ nhà Đại phòng trông thấy Quốc công gia thì sợ sệt, lập tức trốn sau lưng mẫu thân. Quốc công gia cũng không để ý, chỉ bảo nội thị chuyển phần ban thưởng trưởng công chúa đã chuẩn bị cho bọn trẻ. Tiếp đó, ánh mắt ông lập tức rơi xuống Kha tỷ nhi trong lòng Tạ Vân Sơ.

Tạ Vân Sơ nhanh chóng nhận ra điều này, lập tức bước lên, ôm con gái dâng đến trước mặt Quốc công gia.

Quốc công gia vốn không có thói quen bế trẻ con, chỉ ra hiệu cho một tên nội thị nâng một chiếc sơn bàn đỏ chạm khắc tinh xảo đến trước mặt bé gái:

“Kha tỷ nhi, con thích cái gì thì tự chọn đi.”

Nội thị nâng chiếc bàn khảm đầy đồ chơi vàng bạc lấp lánh đặt trước mặt bé gái.

Đôi mắt to tròn của Kha tỷ nhi mở to, nhìn chằm chằm vào đống đồ vật đang lấp lánh trước mặt.

Đúng lúc ấy, Tuyên ca nhi – con trai hai tuổi của Đậu Khả Linh – bỗng chạy đến, túm lấy tay áo nội thị, định vươn tay chạm vào sơn bàn. Lực của đứa trẻ làm chiếc bàn nghiêng ngả, suýt nữa hất đổ hết lễ vật. Không may, bàn tay nhỏ của cậu bé lại vung trúng bàn tay mềm mại của Kha tỷ nhi.

Nội thị hốt hoảng kịp thời giữ chặt chiếc bàn, quỳ phịch xuống xin tội.

Kha tỷ nhi bị dọa sợ bật khóc, quay người chui vào lòng Tạ Vân Sơ, thút thít không thôi.

Tạ Vân Sơ cau mày thật sâu, ánh mắt lạnh lùng lướt qua Đậu thị.

Đậu Khả Linh vội vàng ôm lấy con trai, quỳ rạp xuống, giọng run rẩy:
“Tổ phụ thứ tội, hài tử còn nhỏ dại, thấy ban thưởng rực rỡ nên tò mò. Xin người tha thứ cho nó.” Nói xong, nàng còn khéo léo chấm chấm khóe mắt, ra vẻ uất ức.

Tam lão gia Vương Thư Khoáng cũng vội vàng quỳ xuống xin tội.

Quốc công gia sắc mặt vẫn bình thản, chỉ hỏi Kha tỷ nhi:
“Có đau không?”

Nếu như trước kia, Tạ Vân Sơ chắc chắn sẽ nhẫn nhịn cho qua, tỏ ra rộng lượng. Nàng là trưởng tẩu của nhị phòng, không nên làm lớn chuyện. Nhưng hôm nay, nàng lại đưa bàn tay đỏ ửng của con gái ra cho Quốc công gia xem. Da dẻ đứa bé mới mấy tháng tuổi mềm như đậu hũ, chỉ khẽ chạm một chút cũng nổi rõ vết đỏ.

Huống hồ, Kha tỷ nhi nước mắt còn lưng tròng, hàng mi ướt át run run, khiến người nào nhìn vào cũng phải mềm lòng.

Tạ Vân Sơ quá hiểu tâm tư của Đậu Khả Linh. Cố ý để con trai gây chuyện như vậy chẳng qua là muốn nhắc nhở Quốc công gia rằng Tuyên ca nhi mới là đích trưởng tôn của Quốc công phủ, tuổi lại lớn hơn Kha tỷ nhi, đáng lý phải được chọn lễ vật đầu tiên.

Quốc công gia liếc nhàn nhạt về phía Đậu thị, khóe môi thoáng hiện ý cười rồi vẫy tay gọi Tuyên ca nhi:

“Tuyên ca nhi, lại đây với tằng tổ phụ.”

Ai cũng biết Quốc công gia mong mỏi tằng tôn. Đậu Khả Linh nghe vậy liền khẽ đẩy con trai về phía trước, ra hiệu cho cậu bé tiến lên.

Nhưng Tuyên ca nhi lại sợ hãi, cảm thấy nụ cười của tằng tổ phụ có điều gì đó khác lạ, chẳng dám nhúc nhích.

Đậu Khả Linh đành trừng mắt một cái, cậu bé mới rụt rè bước đến trước mặt Quốc công gia. Ông khẽ xoa đầu cậu:

“Con thích những món quà kia không?”

Tuyên ca nhi mạnh mẽ gật đầu.

“Vậy con thích món nào nhất?”

Cậu bé quay đầu nhìn mâm lễ vật, thấy có khóa vàng trường mệnh, một khối đồ chơi ghép hình, còn có một chiếc ống bách hoa, liền nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi thốt lên từng chữ:
“Đều… muốn.”

Đậu Khả Linh nghe vậy, tim như trượt xuống đáy vực, chỉ biết quỳ im không dám nói thêm nửa câu.

Quốc công gia cười nhạt, giọng thâm trầm:
“Đáng tiếc, hài tử, đó là phần thưởng tằng tổ mẫu ban cho muội muội của con.”

Tuyên ca nhi ủy khuất trỏ vào các ca ca, tỷ tỷ của Đại phòng đang ôm lễ vật trong tay, rồi òa lên khóc:
“Con… cũng muốn…”

Quốc công gia tuy nghiêm khắc nhưng vẫn kiên nhẫn với trẻ nhỏ:
“Hôm nay con không nên giành đồ của muội muội. Lần sau nếu không phạm lỗi, biết tự ăn cơm mà không cần người bón, tằng tổ phụ sẽ thưởng cho con, được chứ?”

Tuyên ca nhi vẫn không cam lòng, môi trề ra, sắp khóc lớn.

Vương Thư Khoáng sợ con trai lại làm ra trò cười, liền bế bổng cậu bé về phía sau.

Quốc công gia khi ấy mới quay sang Đậu thị, bỗng nhiên hỏi Nhị lão gia một câu không đầu không đuôi:
“Nhị phòng hiện giờ là Tam tức phụ quản lý nội trợ, đúng không?”

Nhị lão gia nghe mà không đoán được ý tứ của phụ thân, chỉ có thể gượng cười đáp:
“Đúng vậy ạ.”

Quốc công gia nhấp một ngụm trà, không nói thêm gì.

Ông tiếp tục hỏi thăm việc của Tam phòng và Tứ phòng, dặn dò thêm Ngũ gia, Lục gia chuyện học hành.

Đậu Khả Linh lặng lẽ đứng phía sau đám người, lòng trĩu nặng. Nghĩ đến câu nói vừa rồi của Quốc công gia, nàng thoáng lạnh sống lưng. Chẳng lẽ là đang cảnh cáo nàng? Tạ Vân Sơ đã nhường quyền quản lý nội trợ cho nàng, vậy mà nàng còn dám lộng quyền, cố tình gây chuyện?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Đậu Khả Linh chỉ cảm thấy tranh sủng cũng không bằng an phận.