Từ Thẩm gia cùng Thẩm Vân Tây cùng nhau đến quốc công phủ, đám hạ nhân đều gọi nàng là tiểu thư. Phúc Hoa nghe thấy vậy, reo lên một tiếng vui sướng, nàng đã mong chờ điều này từ lâu, vội vã chạy ra đón những người khác, còn gọi cả mấy bà tử vụng về trong phòng vốn không được coi trọng ra nữa.

Hợp Ngọc cư vô cùng náo nhiệt, hương thơm theo gió bay xa. Phu nhân Nhị phòng Nguyên Tề Phương, ở gần đó nhất, lẩm bẩm một mình. Lúc ăn cơm, ngửi thấy mùi thơm nồng nàn kia, nhìn những món ăn thanh đạm không đổi suốt mười năm, nàng càng ăn càng thấy nhạt nhẽo, bèn sai người: "Đổi cho ta một phần cay đến."

Người hầu vâng mệnh đổi món, nhưng Nguyên Tề Phương ăn vẫn thấy không hợp khẩu vị, bực bội hồi lâu.

...

Sau bữa cơm trưa, Thẩm Vân Tây lại dồn tâm trí vào việc viết thoại bản, ngồi lì bên án thư suốt buổi trưa, không nhúc nhích.

Đến chạng vạng, trong phòng lên đèn, Thẩm Vân Tây mới thu dọn để đến Vinh Chiếu đường dự tiệc mừng Vệ Tín được phong.

Vinh Chiếu đường ở gần chỗ ở của Vệ lão phu nhân, tiện cho bà lão đi lại, mà sảnh đường lại rộng rãi, nên thường được chọn làm nơi tổ chức yến tiệc trong phủ.

Thẩm Vân Tây đến không muộn, nhưng không ngờ sảnh chính đã đầy người.

An Quốc công Vệ Trí Xuân có tổng cộng tám người con.

Vệ Đại và Vệ Nhị là do chính thất Chu phu nhân sinh ra, cả hai đều đã thành gia lập thất nhiều năm. Có lẽ vì chứng kiến cảnh phụ thân trăng hoa, nên hai anh em hết lòng kính trọng phu nhân của mình, dưới gối mỗi người đều có một trai một gái, không hề có thiếp thất, nổi tiếng là những cặp phu thê kiểu mẫu trong kinh.

Lão tam Vệ Thiệu là do nhị phòng Tuế phu nhân sinh ra, Tuế phu nhân đã mất mười sáu năm trước, Vệ Thiệu là con một của bà.

Bốn người còn lại là con vợ lẽ do các di nương sinh ra. Tứ cô nương Vệ Bồ nhập cung từ sớm, sinh được một vị công chúa, năm trước mới được thăng lên hàng Cửu tần, gọi là Vệ tu dung, không ở trong phủ.

Tính cả những người này, thêm cả đám nha hoàn vú già đứng hầu hai bên, cả gian phòng chật ních người.

Thẩm Vân Tây vừa bước vào cửa, đã cảm thấy người đông nghịt, hơi người cùng hơi than hòa lẫn, nóng đến toát mồ hôi.

Vệ lão phu nhân và An Quốc công Tần Lan Nguyệt còn chưa đến, Thẩm Vân Tây không để ý đến những ánh mắt đánh giá đổ dồn về phía mình, đi thẳng vào chỗ ngồi.

Trong sảnh đặt hai dãy án, Thẩm Vân Tây thuộc Tam phòng, ngồi vị trí thứ hai bên phải. Bên trái nàng là Vệ đại gia và Đại phu nhân, đối diện là nhân vật chính hôm nay, lão lục Vệ Tín, bên phải là ngũ cô nương Vệ Cầm.

Ngũ cô nương Vệ Cầm tuy là con vợ lẽ, nhưng có tỷ tỷ là Vệ tu dung trong cung chống lưng, địa vị tự nhiên khác hẳn những người con vợ lẽ khác. Nàng ta thích xa hoa và phô trương, hôm nay mặc áo bông trăm nếp xuyên tiêu, váy hoa bằng gấm, ánh sáng lấp lánh đủ màu, đều là lụa thượng phẩm do Vệ Thục phi ban thưởng, ngọc bội dải lụa bên hông, vàng bạc châu ngọc trên tóc, nhìn là biết phú quý.

Thẩm Vân Tây vừa ngồi xuống, ngũ cô nương Vệ Cầm đã liếc xéo, đôi hoa tai châu khẽ lắc lư, "Có người đúng là da mặt dày, đổi là ta, đã sớm chọn một sợi dây thừng mà treo cổ ở thôn trang rồi, còn mặt mũi nào mà trở về."

Ngồi ở vị trí đầu bên trái, Nhị phu nhân Nguyên Tề Phương nghe vậy không khỏi bật cười, ánh mắt cũng liếc sang, như sợ thiên hạ không loạn mà tiếp lời, "Ngũ muội muội chưa nghe câu 'họa hại để lại ngàn năm' à?"

Giọng của Nhị phu nhân Nguyên Tề Phương lớn một cách cố ý, ngữ điệu lại lên bổng xuống trầm, y như hát tuồng, khiến không ít người bật cười, Vệ Tín ngồi đối diện càng không hề che giấu.

Thẩm Vân Tây vô thức ngước mắt, chạm phải ánh mắt của Nguyên Tề Phương.

Nhị phu nhân Nguyên Tề Phương là người đẫy đà nhất trong phòng, gương mặt tròn trịa, da dẻ trắng trẻo.

Thẩm Vân Tây liếc nhìn, chỉ cảm thấy gương mặt của Nhị phu nhân y hệt như trăng rằm, đẹp thì có đẹp, nhưng quá tròn trịa.

Thẩm Vân Tây nghĩ xấu trong lòng, nhưng ngoài miệng không định khách khí. Nàng không thích nói chuyện, không phải là không biết nói, cũng không có nghĩa là để mặc người khác ngang ngược xông tới. Hơn nữa, nguyên chủ đã qua đời, mới mười tám tuổi đã hương tiêu ngọc vẫn, làm gì còn ngàn năm vạn tuế gì ở đây, nên những lời này nghe thật chói tai, khó chịu, khiến người ta bực mình.

Mặt nàng không biểu cảm gì, hai tay bưng chén trà trên bàn, nghiêng xuống đất, như đang cúng tế trước mộ, "Xin nhận lời chúc cát tường của Nhị tẩu. Nếu ta thật sự sống lâu trăm tuổi ngàn năm, đợi các vị mồ mả mọc đầy cỏ, nể tình hôm nay, ta nhất định sẽ đến bái lạy. Nói không chừng hứng chí, còn giúp các vị đổi chỗ quan tài nữa đấy."

Người đương thời kiêng kỵ rất nhiều, từ trước đến nay kính quỷ thần mà lánh xa, nàng lại đem những lời ác độc như "bới mồ đào mả" nói một cách hào phóng như vậy, khiến những người đang cười đồng loạt cứng đờ, sắc mặt trở nên khó coi.

Nhị phu nhân Nguyên Tề Phương cũng hít sâu một hơi, cố gắng giữ vẻ đoan trang trên mặt.

Ngũ cô nương Vệ Cầm lại không có "nhẫn nại" như Nhị tẩu, giận dữ trừng Thẩm Vân Tây, mặt đỏ bừng, đứng phắt dậy chỉ tay mắng, "Ngươi còn lên mặt à? Ngươi có gì mà lên mặt? Những chuyện ngươi làm ngày xưa, ngươi còn mặt mũi nào mà lên mặt! Trước kia thì bày ra vẻ hiền lành đáng thương, giờ thì không thèm giả vờ nữa, lộ ra bản tính chua ngoa!"

Thẩm Vân Tây ngơ ngác, "Ta lên mặt sao? Từ đầu đến cuối ta có nói câu nào đâu, chẳng phải các ngươi khơi mào trước sao?"

Nàng nhìn qua, hơi mở to mắt, ánh mắt trong trẻo mà bình tĩnh khiến Vệ Cầm đột nhiên cảm thấy, đối phương đang nhìn mình như nhìn một con hề đang múa may giơ vuốt. Nàng nghẹn lời, xấu hổ giận dữ, nghẹn đỏ mặt, "Ngươi..."

Đại phu nhân vừa thấy biểu hiện của Vệ Cầm liền biết không ổn, cô em chồng tùy hứng lại nóng tính này sắp khóc lóc om sòm đến nơi, vội vàng đứng dậy xua tay ngăn Vệ Cầm, "Ôi chao, Cầm tỷ nhi, thôi thôi, đừng làm ầm ĩ nữa, đều là người một nhà, cãi nhau làm gì. Hôm nay là tiệc mừng Lục đệ được phong, Tam đệ muội cũng mới về phủ, đáng lẽ phải vui vẻ đoàn tụ mới phải."

Đại phu nhân Ôn Ngọc Nhàn là trưởng tức của An Quốc công phủ, đúng như họ của nàng, ôn nhu hòa khí, là một người hiền lành, nói giọng nam mềm mại, vừa an ủi vừa hòa giải.

Vệ đại gia cũng hùa theo lời vợ.