--

Thẩm Vân Tây khẽ gật đầu. Nữ chủ có trải nghiệm trọng sinh, thực sự tin vào những điều này. Còn nàng, một linh hồn xuyên qua đến đây, trong lòng cũng có phần kính sợ tiềm ẩn.

Đậu Phật nhặt xong, người hầu mang đi nấu. Hà Châu rảnh rỗi, lại bắt đầu luyên thuyên những lời oán thán.

Thẩm Vân Tây đứng bên bếp lò, rũ mắt suy nghĩ. Nàng đặt kinh thư sang một bên, xoay người rửa tay, trải giấy lên bàn nhỏ, cầm bút viết chữ.

Hà Châu bĩu môi, tò mò hỏi: "Tiểu thư viết gì vậy? Chẳng lẽ người thật sự nghe lời Tần phu nhân, chép kinh Phật sao?"

"Không phải." Thẩm Vân Tây chống cằm bằng cán bút, đôi mắt cong lên, hiếm khi nói một câu dài: "Mấy ngày nay ta đọc vài quyển thoại bản, toàn là chuyện quan lớn tiểu thư với tú tài nghèo, chán chết đi được. Ta định tự mình viết chuyện xưa, tiện thể bán ở tiệm sách của chúng ta."

Hà Châu kinh ngạc: "Tiểu thư định viết chuyện gì?"

Thẩm Vân Tây đặt chặn giấy ngọc lên trang giấy: "Một cô nương kiếp trước thích con trai, trọng sinh rồi gả cho cha chuyện xưa."

Hà Châu không khỏi lớn tiếng "Ái" một tiếng: "Trọng sinh?"

Thẩm Vân Tây đáp: "Là chết rồi trở về quá khứ ấy."

Nàng vừa viết, vừa chậm rãi đọc: "Câu chuyện này kể về nàng Hòa Xuân Thu, nhà ở hẻm Bán Bố. Hòa tiểu thư dung mạo kiều diễm, nổi tiếng khắp vùng, tính tình lại dám yêu dám hận.

Cách hẻm Bán Bố không xa có Vương trạch, trong trạch có Vương công tử tên Hành, tự An Chi. Một ngày tháng ba, Hòa tiểu thư du xuân, gặp gỡ Vương công tử tuấn tú, nhất kiến chung tình. Nàng lớn mật theo đuổi, tiếc thay hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình. Một trái tim chân thành của Hòa tiểu thư, Vương công tử lại làm ngơ.

Mấy năm sau, Hòa tiểu thư bệnh chết tại nhà. Nào ngờ, khi mở mắt ra, nàng đã trở về năm năm trước..."

Thẩm Vân Tây hiếm khi nói nhiều như vậy, kiên nhẫn kể chuyện. Giọng thiếu nữ thanh thúy, vốn đã dễ nghe, lại thêm tình tiết khúc chiết, bất ngờ, càng thêm hấp dẫn.

Hà Châu và Trúc Trân hứng thú bừng bừng, dựng tai nghe, bị cuốn vào câu chuyện, nhất thời quên hết những chuyện phiền lòng ở An Quốc công phủ.

Có nguyên mẫu là đương sự, ký ức khắc sâu, Thẩm Vân Tây viết rất trôi chảy. Nàng không sao chép cứng nhắc, chỉ là người khuân vác hiện thực mà thôi.

Bí mật lớn nhất của nữ chủ chẳng phải là trọng sinh sao? Nàng viết ra điều này, người khác có lẽ không tin, nhưng Tần Lan Nguyệt hẳn sẽ tự cho là biết rõ.

Thẩm Vân Tây vốn không muốn đối đầu với nữ chủ. Nàng rất bận, bận hưởng thụ cuộc sống hòa bình ngắn ngủi, không rảnh đôi co với nữ chủ. Nhưng nữ chủ dường như không định nước giếng không phạm nước sông, mới một ngày đã nhiều lần gây sự với nàng. Thật phiền phức!

Tần Lan Nguyệt nếu nhàn rỗi, thích gây sự với nàng, vậy nàng cũng đáp lễ, tìm cho nữ chủ chút việc để làm.

Thẩm Vân Tây nghĩ ngợi, cố ý viết thêm dòng chữ ở đầu trang: "Câu chuyện này hoàn toàn hư cấu, nếu có trùng hợp, chỉ là ngẫu nhiên."

Chương 3

Đình viện lại phủ một lớp tuyết, cành cây bên cửa sổ phủ đầy băng.

Tuyết rơi từ cành cây, Thẩm Vân Tây cũng viết tên mình lên trang giấy.

Hà Châu hầu hạ bên người đệ nhất tài nữ Lương Kinh đã lâu, cũng biết vài chữ. Lòng nàng giật thót: "Tiểu thư, viết sách sao lại ghi tên thật của người?"

Thẩm Vân Tây chớp mắt: "Có gì không đúng sao? Không ghi tên ta, ai biết là ta viết? Làm sao người ta hiểu được ẩn ý trong thoại bản?"

"Nhưng không nên cho người ta biết là người viết, ảnh hưởng đến thanh danh lắm. Bên ngoài lại đồn thổi lung tung."

Thẩm Vân Tây lại gục xuống bàn: "Ta còn có thanh danh gì để nói sao?"

Lời này vừa thốt ra, cả phòng im lặng. Hà Châu hồi lâu mới lẩm bẩm: "Cho nên người mặc kệ tất cả?"

Thẩm Vân Tây nghĩ nghĩ, ừ một tiếng: "Dù nghĩ thế nào, mặc kệ tất cả vẫn thống khoái hơn là cẩn thận quá mức."

Hà Châu che miệng cười: "Người nói vậy cũng đúng."

"Lý cô nói cơm trưa xong rồi, phu nhân sai người gọi dùng cơm." Ngoài cửa phòng, một nữ tỳ vén rèm lên hỏi, cắt ngang cuộc đối thoại.

Cơm trưa đã chuẩn bị từ sáng, gồm nồi canh nóng hổi và nửa cái chân dê nướng vàng giòn, đều là món nhiều dầu mỡ, phòng bếp lại chuẩn bị thêm một bình chè đậu xanh thanh mát.

Với Thẩm Vân Tây, cái triều đại hư cấu này cũng ăn nồi, nhưng khẩu vị của nàng lại thích thanh đạm. Hôm nay, nồi canh ở Hợp Ngọc cư khác với truyền thống Lương Kinh, là do phòng bếp nhỏ đặc biệt điều chỉnh theo khẩu vị của Thẩm Vân Tây, tốn không ít công sức.

Người ta thường nói, không gà không ngon, không vịt không thơm, không xương không đậm. Nồi canh hầm từ xương gà, vịt, màu canh trắng đục, hương vị đậm đà. Thêm chút mỡ trâu, tương đậu, thảo quả, sa khương, đinh hương, vỏ quế cùng mười mấy loại gia vị xào lên, nấu thành nước sốt đậm đặc, thêm chút thù du và ớt cay, màu canh đỏ tươi, sôi sùng sục.

Món này, vào mùa đông, chỉ nhìn thôi cũng thấy ấm áp, chưa kể hương thơm nồng nàn xộc thẳng vào mũi, khiến đám nha đầu trong viện nuốt nước miếng ừng ực, chẳng còn tâm trạng làm việc.

Thẩm Vân Tây cũng rất thích mùi vị này. Nàng nấu ăn không giỏi, trong mạt thế không có nguyên liệu để trổ tài, nhưng may mắn là nàng đã xem không ít sách trong phòng thí nghiệm dưới hầm trú ẩn, thường xuyên ngắm tranh vẽ món ăn ngon để đỡ thèm. Nhờ vậy, kiến thức lý thuyết của nàng khá phong phú. May mắn hơn nữa là thế giới này có không ít loại nguyên liệu nấu ăn. Bữa ăn này do nàng chỉ đạo, Lý cô thực hiện, đạt được thành công lớn.

Mỗi bữa cơm là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của Thẩm Vân Tây. Nàng ăn không thô lỗ, nhưng rất chuyên tâm. Một khi cầm đũa, tâm trí nàng dồn hết vào bàn ăn. Nàng ăn rất cay, gắp miếng thịt nhúng vào nồi, đỏ au, vừa ăn vào má đã ửng hồng, nhưng biểu cảm từ đầu đến cuối không thay đổi.

Phúc Hoa thấy vậy, lén lút chạy đến phòng bếp nhỏ học hỏi Lý cô. Lý cô vui mừng một lát, ngửi ngửi mùi, thở dài: "Thật là thơm, nấu nước sốt này tốn công lắm." Bà lại cười vỗ tay nói: "À phải rồi, còn thừa khá nhiều nước sốt, tiểu thư dặn ta nấu thêm một nồi, cho cả viện nếm thử, ăn cho ấm bụng, xua bớt khí lạnh."