Ngày 10 tháng 6, kỳ thi đại học kết thúc.

Lúc này đã là 5 giờ chiều. Tần Nhiễm Nhiễm ngẩng đầu nhìn mặt trời gay gắt trên cao. Dù chói mắt nhưng trong lòng cô cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Tần Nhiễm Nhiễm là giáo viên dạy Ngữ văn kiêm chủ nhiệm lớp tại một trường cấp ba trọng điểm của thành phố. 

Từ khi nhận việc đến giờ, ngày nào cô cũng dậy từ 5 giờ sáng, nửa đêm mới đi ngủ, không cho phép bản thân nghỉ ngơi chút nào. 

Cuối cùng, lứa học sinh do cô trực tiếp phụ trách đã hoàn thành kỳ thi đại học vào hôm nay và cô, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Cô vốn định tìm ai đó cùng ăn mừng, nhưng khi mở danh bạ điện thoại ra thì phát hiện… chẳng có lấy một người bạn có thể gọi. 

Khi đi học thì chỉ biết vùi đầu học, sau khi tốt nghiệp lại vùi đầu vào công việc, rất ít khi giao lưu với người khác. 

Giờ đột nhiên rảnh rỗi, trong lòng cô trống rỗng đến khó tả.

Ngồi bên cửa sổ sát đất, nhìn dòng xe tấp nập ngoài phố và ánh đèn neon lấp lánh, cô bỗng cảm thấy một sự cô đơn chưa từng có.

Rõ ràng sống giữa phố xá đông đúc, nhưng lại có cảm giác mình không thuộc về nơi này. 

Cô không hiểu vì sao học sinh trong lớp lại thích chơi bời như vậy, không chịu học hành đàng hoàng. 

Cô cũng chẳng thể trò chuyện bình thường với những người bạn cùng trang lứa. 

Họ luôn nói những điều cô không hiểu, mà cô cũng chẳng biết phải đáp lại ra sao.

Dù tuổi còn trẻ, nhưng người ta lại gán cho cô hai cái nhãn: cổ hủ, nhàm chán.

Khi chỉ còn lại một mình trong sự tĩnh lặng, cô cũng từng nghĩ sống như vậy, thật sự có ý nghĩa không?

Cô vò đầu bứt tai trong phiền muộn, vài sợi tóc rụng ra nằm gọn trong lòng bàn tay. Những năm gần đây, áp lực quá lớn khiến tóc cô rụng không ngừng.

Cô vứt đám tóc vào thùng rác, nhìn chai bia vừa mua ở siêu thị dưới lầu đặt trên bàn, nhấp thử một ngụm. 

Vị đắng lập tức khiến cô nhăn mặt, thật không hiểu sao có người lại thích uống thứ này. 

Nhưng cô lại không kìm được mà uống thêm vài ngụm nữa. Nửa chai bia trôi xuống bụng, đầu óc bắt đầu quay cuồng, cô loạng choạng bước vào phòng ngủ.

Cô thật sự mệt mỏi. Chỉ muốn được nghỉ ngơi thật tốt.

Trước khi ngủ, cô chợt nghĩ nếu có thể sống lại, cô muốn sống một cuộc đời khác, sống nhẹ nhàng, thoải mái hơn.

“Reng reng reng... reng reng reng...”

Không biết có phải do uống bia tối qua hay không, Tần Nhiễm Nhiễm cảm thấy đầu mình đau như búa bổ. 

Tiếng chuông báo thức cứ réo liên hồi càng khiến cô bực bội.

“Nhịp nhịp... Nhiễm Nhiễm... Nhiễm Nhiễm...” Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô.

Tần Nhiễm Nhiễm thầm nghĩ, đây chẳng phải giọng mẹ mình sao? 

Từ khi tốt nghiệp, cô sợ giờ giấc dạy học sớm khuya ảnh hưởng đến bố mẹ nên đã chuyển ra ngoài sống. 

Nhưng rõ ràng cô vẫn đang ở trong căn hộ gần trường học, còn chưa kịp về nhà cơ mà, sao lại nghe được giọng mẹ?

Chẳng lẽ đang mơ?

Nghĩ vậy, cô liền yên tâm nhắm mắt ngủ tiếp.

“Nhiễm Nhiễm! Đã bảy giờ rồi, không dậy là muộn đấy!”

Nghe đến hai chữ “muộn rồi”, như phản xạ có điều kiện, Tần Nhiễm Nhiễm lập tức bật dậy.

Muộn? Sao có thể chứ? Cô luôn nghiêm khắc với bản thân. Dù là khi còn đi học hay khi đã đi làm, cô chưa từng để mình lười biếng lấy một ngày. 

Lúc đi học là học sinh gương mẫu nhất, lúc đi làm là giáo viên tận tâm nhất.

Cô mở mắt ra, nhìn người phụ nữ trước mặt này sao mà quen thuộc đến vậy? Mẹ cô… sao trông lại trẻ đến thế?

Cô chợt nhớ ra mẹ từng nói có người rủ đi spa làm đẹp, liền chần chừ hỏi:
“Mẹ, mẹ đi spa ở đâu thế? Hiệu quả tốt quá đi mất.”

Ngụ ý trong lời con gái, Chu Thục Mạn nghe ra ngay, liền bật cười:
“Mẹ có thời gian đâu. Cả kỳ nghỉ hè bận rộn ở trường còn chưa xong nữa là.”

Vừa nói, bà vừa đưa cho con gái một chiếc kính gọng đen:
“Này, đeo kính vào đi.”

Tần Nhiễm Nhiễm cảm thấy có gì đó sai sai… nhưng không nói được. Cô đón lấy kính từ tay mẹ, đeo lên mặt. 

Nhìn lại mẹ lần nữa, cảm giác kỳ lạ càng rõ rệt hơn. Mẹ thật sự trẻ ra rồi, cả nếp nhăn nơi khóe mắt cũng mờ đi rất nhiều.

Chưa kịp nghĩ rõ ràng, Chu Thục Mạn đã thúc giục:

“Con mau dậy rửa mặt đi, trường yêu cầu có mặt lúc 8 giờ. Hôm nay là ngày đầu khai giảng, phải để lại ấn tượng tốt cho thầy cô đấy. Mẹ đi lấy cơm cho con đây.”

Khai giảng? Hôm qua cô mới vừa được nghỉ mà, còn chưa tận hưởng nổi một ngày nữa cơ mà, sao đã khai giảng rồi?

Không đúng! Giáo viên nào cơ?

Tần Nhiễm Nhiễm dần tỉnh táo, đầu óc đang quay cuồng cũng dần sáng suốt hơn. Nhìn quanh phòng, mọi thứ quen thuộc đến không tưởng. Cô đã quay lại phòng ngủ ở nhà mình!

Nhưng bày trí có gì đó khác khác ví dụ như có vài món mới, vài món mất đi.

Khi ánh mắt dừng lại trước gương toàn thân bên cạnh, Tần Nhiễm Nhiễm chết lặng.

Người trong gương sao lại trẻ quá vậy?! Chiếc kính gọng vàng của cô cũng đã biến thành kính gọng đen.

Tần Nhiễm Nhiễm vén chăn, bước nhanh đến trước gương, nhìn chằm chằm vào bản thân: Làn da trắng mịn, gương mặt đầy collagen, thân hình mảnh mai.

Quan trọng nhất là… tóc dày đen óng, không hề có dấu hiệu rụng! Cô véo mạnh vào má, đau thật. Má đỏ lên.

Tất cả đều là thật!

Cô bước đến bàn học, nhìn chiếc ba lô màu hồng sạch sẽ như mới, bên trong là sách giáo khoa mới được lật giở, mắt cô bỗng đỏ hoe.

Cô thật sự đã trở về quá khứ… trở về ngày khai giảng lớp 10!

Chiếc cặp này là món quà ba cô mua tặng khi cô thi đỗ đứng đầu toàn trường tiểu học là loại đắt nhất trong trung tâm thương mại lúc đó, mất những hai trăm tệ. 

Vì chất lượng tốt và mang ý nghĩa đặc biệt, cô dùng nó suốt từ cấp hai đến hết cấp ba.

Sách mới bị lật là vì suốt cả kỳ nghỉ hè năm ấy, cô ở nhà ôn trước chương trình lớp 10, còn đăng ký cả lớp học thêm.

Liếc nhìn chiếc gương nhỏ bên cạnh, mắt hơi thâm, vằn tia máu đỏ, đúng kiểu mất ngủ.

“Nhiễm Nhiễm, xong chưa? Sắp muộn rồi đấy!” tiếng mẹ lại vang lên ngoài cửa.

Cô vội lau nước mắt, đè nén sự xúc động, đáp lại: “Con xong ngay đây!”

Tần Nhiễm Nhiễm nhanh chóng rửa mặt, thay đồng phục. Trước khi ra khỏi phòng, cô do dự một chút, lấy hộp kính cất chiếc kính gọng đen vào ba lô.

Sau khi chuẩn bị xong, cô ra ăn sáng.

Chu Thục Mạn nhìn con gái, ngạc nhiên hỏi: “Con không đeo kính à? Mấy hôm trước còn bảo bị cận, sợ không thấy bảng đen mà."

Mấy ngày trước, con gái đột nhiên nói rằng không nhìn rõ nữa, nên bà đã đưa con đến bệnh viện khám mắt và làm một cặp kính. 

Từ lúc có kính, ngày nào con gái cũng đeo. Thế mà hôm nay khai giảng rồi lại không đeo nữa.

Tần Nhiễm Nhiễm đáp: “Vâng, con có mang theo, để trong cặp rồi. Khi nào lên lớp mà nhìn không rõ thì con sẽ đeo.”

Nghe vậy, Chu Thục Man lập tức gật đầu đồng tình: “Mẹ cũng nghĩ như vậy, độ cận của con chưa cao, không cần đeo suốt cả ngày.”

Mới học lớp 10 mà con gái đã cận đến hai độ, với tính cách chăm học như thế, bà lo là sau này độ sẽ tăng rất nhanh. 

Bà từng khuyên con đừng học đến mức quá sức, nhưng con bé không chịu nghe, ngày nào cũng tự nhốt mình trong phòng học.

Ăn xong, Chu Thục Man liếc nhìn đồng hồ rồi nói: “Ôi, bảy giờ rưỡi rồi, còn nửa tiếng nữa. Nhiễm Nhiễm, hôm nay mẹ không kịp đưa con đi đâu, để ba con chở con đi nhé.”

Con gái vốn thích đến trường sớm. Hồi học cấp hai, ngày nào cũng phải đến trước hai mươi phút. 

Với con bé, đúng giờ cũng được xem là… đi trễ rồi.

Chu Thục Man là giáo viên của trường cấp hai số 7 trong thành phố, hôm nay bà cũng phải đi dạy. 

Trước kia khi con học cùng trường, ngày nào bà cũng đưa đón. 

Bà vốn định sau khi con lên cấp ba thì vẫn tiếp tục đưa đón như cũ, nhưng trường cấp ba lại ngược hướng với chỗ dạy của bà, hôm nay rõ ràng là không kịp.

Tần Tấn Hoa vừa mới rửa mặt xong, còn chưa kịp ăn sáng, nhưng vẫn nói: “Đi thôi, để ba đưa con.”

Tính cách của con gái ông hiểu rất rõ, ông sợ con bé sốt ruột, lỡ dọc đường xảy ra chuyện thì không hay.

Tần Nhiễm Nhiễm liếc nhìn đồng hồ, cười nói: “Ba ơi, không cần đâu, ba cứ ăn từ từ. Trường gần mà, con đi bộ khoảng hai mươi phút là đến, sẽ không trễ đâu.”

Kiếp trước, từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng là ba mẹ đưa đón cô. 

Cũng chính vì thế mà cô ít có cơ hội tiếp xúc với bạn bè cùng trang lứa. 

Nay được sống lại một lần nữa, cô đâu thể mặt dày để mẹ tiếp tục đưa đón như vậy.

Trường học cũng không xa, cô hoàn toàn có thể đi bộ.

Tần Tấn Hoa thấy con gái vẻ mặt bình tĩnh, không có chút dáng vẻ vội vàng nào, nên cũng không ép nữa.

Ăn sáng xong, Tần Nhiễm Nhiễm đeo ba lô lên lưng rời khỏi nhà. 

Khi ra khỏi tòa nhà, hàng xóm trong khu tập thể chào hỏi cô, Tần Nhiễm Nhiễm cũng lần lượt đáp lại. 

Vừa bước ra khỏi cổng khu dân cư, nhìn những tòa nhà thấp bé xung quanh, cô cảm thấy tất cả đều quen thuộc mà kỳ diệu.

Ở kiếp trước, khu vực đối diện đã sớm bị dỡ bỏ, con đường cũng được mở rộng. 

Những cây ngô đồng hai bên bị chặt hết, các cửa hàng bên đường cũng biến mất. 

Cả con đường trở nên rộng rãi nhưng trơ trụi, vào mùa hè thì nắng chang chang, không bóng râm. 

Đối diện khu dân cư đã mọc lên những tòa cao ốc, chắn mất tầm nhìn. Mọi thứ đều hiện đại hóa đến lạnh lẽo.

Hiện tại, ô tô vẫn chưa phổ biến, mọi người vẫn chủ yếu đi xe điện hoặc xe đạp. 

Con đường trước cổng khu dân cư vẫn chỉ là hai làn xe, chưa mở rộng. 

Hai bên đường, những cây ngô đồng to lớn vẫn đứng sừng sững, bóng cây râm mát trải dài.

Tần Nhiễm Nhiễm đeo ba lô, thong thả bước trên đại lộ rợp bóng cây, trong không khí thoảng mùi vị tự do và tươi mới.

Chẳng bao lâu, cô đã đến cổng trường. Nhìn những chữ quen thuộc "Trường cấp ba số 1 thành phố Thanh", tim Tần Nhiễm Nhiễm đập thình thịch, trong lòng trào dâng bao cảm xúc. 

Hôm qua cô vừa rời khỏi ngôi trường này, hôm nay lại quay trở lại. 

Khác biệt duy nhất là: hôm qua cô là giáo viên, hôm nay cô lại là học sinh. 

Thân phận đã hoàn toàn thay đổi. Tuổi trẻ, cô thực sự đã quay trở lại rồi. 

Kiếp này, cô sẽ không sống như kiếp trước nữa. Cô muốn tận hưởng cuộc sống thật tốt, không làm một mọt sách chỉ biết học đến chết nữa.