Trước hết là tiếng dò hỏi vang lên từ thiếu nữ vừa rời khỏi giường. Trong lúc Nguyễn Kiều đang xem xét ổ khóa, cô cũng đảo mắt nhìn quanh căn phòng.

“Tự giới thiệu một chút đi. Tôi là Văn Tình, biệt danh trong game là Sủng Nhược Kinh.”
Giọng nói thứ hai vang lên từ trong bóng tối, âm sắc lạnh lùng, mang theo một chút xa cách. “Tôi được đánh số C1.”

Vừa nghe đến cái tên này, không chỉ thiếu nữ lúc nãy lên tiếng mà ngay cả Nguyễn Kiều và hàng loạt dòng bình luận cũng bắt đầu bùng nổ.

Văn Tình có gia thế hiển hách, ngoại hình lại nổi bật, từ nhỏ đã là sao nhí. Dạo gần đây còn đóng một bộ phim tiên hiệp nổi đình nổi đám, danh tiếng tăng vọt. Nhưng diễn xuất đối với cô chỉ là sở thích nhất thời — điều khiến người ta nhớ đến lại là thân phận “nữ thần game kinh dị”. Đây mới là điểm khiến cô được mến mộ cuồng nhiệt.

Văn Tình bước đến bên cửa sổ. Trong phòng ngoài bốn chiếc giường còn có một tủ quần áo nằm sát góc, gần cửa sổ. Dưới khung cửa là một chiếc bàn nhỏ, bên dưới bàn có ba ngăn kéo.

Cô mở ngăn kéo, bên trong có năm cây nến và một hộp diêm.

Cô châm nến. Ánh sáng vàng hắt lên, xua bớt bóng tối.

“Tôi tên là Vân Đóa.” Cô gái đứng giữa phòng lên tiếng, trông tầm hai mươi tuổi, tóc ngắn, vóc dáng gầy gò. Trong mắt cô vẫn còn ánh lên sự kích động khi vừa gặp được thần tượng. Giọng nói có chút lắp bắp: “Cái… cái gì mà đánh số vậy…? Tôi chỉ biết cấp bậc của mình là cấp 19 thôi…”

Văn Tình xoay người lại. Dù bị ánh nến chiếu ngược, vẫn có thể thấy rõ làn da trắng mịn, ngũ quan thanh tú mà cao ngạo. Mái tóc xoăn màu sợi đay buông lơi trên vai, giọng cô vẫn điềm nhiên lạnh nhạt: “Nhìn trên người cô đi.”

“Hả?” Vân Đóa ngẩn người, mãi một lúc sau mới lục tìm trên người mình, quả nhiên thấy một tấm thẻ. “Trên này ghi A2… Ý nghĩa của mấy con số này là gì vậy?”

Nguyễn Kiều cũng đánh giá hai người còn lại rồi nói:
“Tôi tên là Miên Miên. Là người chơi cấp 1, số hiệu là A3.”

Văn Tình hỏi: “Cửa mở được không?”

Nguyễn Kiều lắc đầu, rồi nghiêng người sang bên, để lộ ổ khóa kiểu cũ móc chặt bên trên cánh cửa: “Xem ra phải tìm được chìa khóa trước đã.”

Văn Tình gật đầu: “Vậy thì bắt đầu tìm thôi.”

【Bình luận】Cấp 19 mà vẫn phải tham gia đợt thăng cấp này à? Không có cách nào khác chắc lại đi kiếm đá thăng cấp thôi?

【Bình luận】Vừa nhìn đã biết là tay mơ. Còn streamer mới này nữa, trời ơi, Sủng Nhược Kinh gặp trúng đội quá xui.

【Bình luận】Có ai đó vừa lặng lẽ khóc vì không thể chơi game cùng nữ thần...

Vân Đóa thấy hai người kia đều đã bắt đầu tìm kiếm khắp nơi, cô bối rối nói:
“Nhưng… nhiệm vụ chỉ bảo là ở lại đây năm ngày thôi mà. Hiện tại lại là ban đêm, ra ngoài có khi nguy hiểm lắm ấy? Ít ra thì trong phòng này chưa thấy gì quái dị. Hơn nữa kỹ năng và balo của tôi đều bị khóa, không dùng được.”

Vừa dứt lời, ngoài hành lang lại vang lên tiếng thét gào, lần này bén nhọn và đau đớn hơn trước. Âm thanh vọng từ xa, nhưng nghe mà sởn cả da gà.

Văn Tình đang lục bên phải giường. Một cái là nệm của cô, cái còn lại là giường trống. Nguyễn Kiều và Vân Đóa ngủ bên trái. Cô không quay đầu lại, chỉ lạnh nhạt hỏi:
“Năm ngày không ăn không uống à?”

【Khu cách ly】Một lượt chơi trong game tương đương sáu tiếng ngoài đời, nhưng trong bản đồ có thể kéo dài một ngày, hoặc thậm chí một tháng. Một khi đã bước vào phó bản thì phải sống theo quy luật vật lý trong game.

“Khoảng thời gian đầu luôn là quý giá nhất. Đây là giai đoạn an toàn nhất, cũng là lúc dễ tìm manh mối và khám phá bản đồ.” Văn Tình nói bình thản.

Vân Đóa lập tức gật đầu lia lịa: “Bảo sao lần nào tôi cũng chết sớm thế! Ghi nhớ rồi!”

【Bình luận】Tay mơ điển hình cho kiểu “ngồi chờ chết” đây mà.

【Bình luận】Bản đồ này chắc là cấp B rồi…

【Bình luận】Văn Sủng Nhược Kinh là người chơi cấp 25, chắc chắn không phải bản đồ đơn giản đâu. Rất có thể là bản cấp A.

【Bình luận】Chẳng lẽ chỉ mình tôi quan tâm streamer sống được bao lâu sao?

Nguyễn Kiều bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài. Bầu trời đen đặc, sương mù lững lờ như thể đang thở ra băng giá. Ở sân bên phải có một gốc cây cổ thụ, tán lá rộng đổ bóng dày đặc. Bên dưới còn có vài bóng đen đung đưa theo gió — nhìn kỹ mới nhận ra là những con ngựa gỗ.

Phía sân trái là một vườn hoa hồng. Những đóa hồng đỏ rực nở rộ trong đêm tối, nhìn như máu vừa chảy, rực rỡ đến gai người.

Toàn bộ sân bị tường cao bao kín, chỉ có một cánh cổng sắt thông ra bên ngoài. Dù đứng ở cửa sổ tầng hai ngó xuống, tầm mắt cũng chẳng thể vượt qua nổi bức tường cao ngất ấy.

Nguyễn Kiều đang định thu ánh mắt về thì chợt phát hiện ra—ngay chỗ gốc cây già mà ban nãy còn trống không, giờ lại có một đứa trẻ con đang đứng đó.

Cậu bé mặc bộ đồ màu vàng sẫm, đôi mắt hoàn toàn đen kịt, không có lấy chút lòng trắng, cứ thế lặng lẽ nhìn chằm chằm về phía cô.

Ánh mắt ấy đầy oán hận, căm ghét, dữ dội như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương. Dù là ai đi nữa, nếu bắt gặp đôi mắt ấy, chắc chắn cũng phải lạnh cả sống lưng.

Ngay sau đó, cậu bé nở một nụ cười kinh dị đến rợn người.

【Làn đạn】Á á á á á! Hù chết ông rồi đấy!!!

【Làn đạn】Niệm nhanh 24 chữ vàng của Chủ nghĩa xã hội hộ thân mau!!!

Cả làn đạn vỡ òa một trận la hét hoảng loạn.

Thế mà ngay sau đó, họ lại thấy Nguyễn Kiều giơ tay, vẫy vẫy về phía cậu bé như thể chào hỏi, trên mặt còn nở nụ cười thân thiện.

【Làn đạn】Chủ kênh uống thuốc chưa đấy!!!

【Làn đạn】Cậu nhóc đó đang chào ai chứ? Bị đeo bám rồi còn gì! Sao còn đáp lễ được chứ hả trời!

Lúc này, Vân Đóa đi đến, lo lắng hỏi: “Cậu sao thế?”

Nguyễn Kiều đáp: “Dưới tàng cây có một đứa trẻ.”

Nói xong, cô quay đầu nhìn lại—nhưng chỗ đó lúc này đã trống trơn, chẳng còn ai cả.

Vân Đóa khẽ rụt vai lại, mặt trắng bệch: “Miên Miên… Cậu đừng dọa tớ… Tớ sợ lắm…”

Đúng lúc đó, Văn Tình từ trong phòng bước ra, tay cầm một bức ảnh: “Trong tủ không có chìa khóa, nhưng mình tìm thấy một tấm hình.”

Đó là một tấm ảnh vuông đen trắng đã úa màu, chụp lại năm đứa trẻ con, phía sau chính là gốc cây già ở trong sân.

Cả năm đứa bé đều cười rất rạng rỡ, ba gái hai trai. Trong đó có một bé gái... không có hai tay.

Nguyễn Kiều kể lại chuyện cô vừa nhìn thấy cho hai người kia nghe. Văn Tình nheo mắt lại, khẽ lẩm bẩm: “Viện mồ côi ma ám… Có khi mấy đứa trẻ này là nguồn gốc của những hiện tượng kỳ quái trong nơi này cũng nên. Nhóm tình nguyện chúng ta tổng cộng có chín người, chia làm ba tổ A, B, C, mỗi tổ ba người.”

Vân Đóa thì nhăn nhó: “Nhưng mà không có chìa khóa thì làm sao mà ra ngoài được chứ?”

Nguyễn Kiều bước sang bên cạnh, mắt cô rất tinh, vừa cúi xuống đã thấy dưới chân tủ có vết kéo lê—tủ này từng bị di chuyển.

Cô giả vờ trượt chân, tay vội chụp lấy mép tủ để không bị ngã.

Tủ áo ấy cũng chẳng chắc chắn gì, bị kéo mạnh một cái đã đổ sầm xuống đất.

Vân Đóa đứng bên cạnh giật nảy mình, còn chưa kịp lên tiếng, thì Văn Tình đã bước tới trước, lướt qua hai người rồi đi thẳng đến chỗ phía sau chiếc tủ đổ. Ở đó, lộ ra một cái lỗ hổng trông như hang chuột. Đúng tại miệng lỗ, có một sợi dây nhỏ, kéo ra theo đó là… một chiếc chìa khóa.

【Làn đạn】Sao lại hợp lý thế được chứ…?

【Làn đạn】Chủ kênh đúng kiểu may mắn max điểm luôn á!

【Làn đạn】Tuy hậu đậu nhưng cũng có chút hữu dụng ha…

Cả ba dùng chìa khóa mở cửa, đẩy cánh cổng ra bước vào hành lang bên ngoài.

Ánh nến chập chờn không ổn định, lập lòe soi bóng lên những bức tường đen sẫm, ánh lửa lắc lư khiến cái bóng in trên vách trở nên méo mó, đáng sợ.

Tiếng hét loáng thoáng ban nãy giờ cũng biến mất. Hành lang chìm trong yên lặng, im ắng đến mức khiến người ta không rét mà run.

RẦM!!!

Một cánh cửa bên cạnh bỗng bị ai đó đạp mạnh mở toang. Bốn gã đàn ông từ trong phòng bước ra.

Dẫn đầu là một gã trung niên béo tốt, sau hắn là một thanh niên tóc dài, trên trán xăm chữ “Dũng” trông vô cùng hống hách, đang khinh bỉ nhìn gã thanh niên nhút nhát, sợ sệt nhất đi phía sau cùng.

“Gì vậy? Mới nghe chút âm thanh lạ đã sợ đến co rúm cả người?” – Gã tóc dài cười khẩy.

Nguyễn Kiều ngẩng đầu nhìn sang, ánh mắt cô lướt qua ba người phía trước, dừng lại thật lâu ở người đi sau cùng.

Hắn nghiêng người dựa vào khung cửa, ánh mắt dừng lại trên bóng tối, nửa gương mặt lộ ra dưới ánh sáng lờ mờ — sống mũi cao thẳng, môi mỏng khẽ mím. Cả người khoác một chiếc áo gió màu tối, dáng người cao gầy, đôi chân dài hơi bắt chéo, tà áo phía sau tung nhẹ như đuôi chim yến trong đêm đen.

Cả người hắn tỏa ra khí chất vừa nguy hiểm vừa lạnh lùng, mang theo vẻ cao quý khó diễn tả.

Chỉ cần một ánh nhìn, Nguyễn Kiều đã nhận ra ngay — người kia chính là mục tiêu nhiệm vụ của cô: Tô Tịch.

Ngay cả ba người đàn ông đi ra trước đó, cũng lơ đãng giữ khoảng cách với hắn.

【Bây giờ là ba giờ sáng. Chỉ cần vượt qua năm ngày nữa, các bạn sẽ được rời khỏi đây.】

Âm thanh máy móc lạnh lẽo của hệ thống bất ngờ vang lên bên tai Nguyễn Kiều.

【Nhưng… tất cả các bạn… thật sự đều có thể sống sót rời đi sao?】

Sau câu nói ấy, giao diện nhiệm vụ lập tức được cập nhật. Nguyễn Kiều liếc nhìn một cái, phát hiện mục tiêu chính đã xuất hiện.

【Nhiệm vụ chính: Tồn tại trong trại trẻ mồ côi 5 ngày. Tổng cộng có 9 người chơi, chia thành ba tổ A, B, C. Khi trò chơi kết thúc, số người cùng tổ sống sót càng nhiều, phần thưởng cá nhân càng lớn.】

【Làn đạn】Thì ra đây là ý nghĩa của hỗ trợ đơn thân tân thủ phó bản, cũng coi như phúc lợi người mới nhỉ? Có đại thần dẫn theo luôn!

【Làn đạn】Đừng vội mừng! Đơn thân phó bản cho phép tấn công lẫn nhau, nếu thật sự định bảo vệ tân thủ thì sao không khóa lại tính năng PK đồng đội luôn đi?

Hai bên vừa giáp mặt, tất cả đều hiểu rõ — đối phương là người chơi.

Tên thanh niên tóc dài thấy Văn Tình liền sáng rỡ mắt, đẩy người đàn ông mập ra rồi bước nhanh đến gần:
“Ơ kìa, chẳng phải là nữ minh tinh nổi gần đây sao? Vận may của tôi không tệ đấy nhỉ? Em gái, theo anh đi, anh sẽ che chở cho em.”

Vừa nói dứt lời, hắn đã vươn tay định chạm vào tay cô gái.

Còn chưa kịp sờ đến, đã bị Văn Tình tung một cú đá bay ra xa hơn ba mét.

Mặc dù trong phó bản này tất cả kỹ năng và hành trang đều bị khóa, nhưng chỉ số năng lực cơ bản vẫn giữ nguyên. Là người chơi cấp 25, Văn Tình tuyệt đối không yếu.

Sắc mặt tên kia sa sầm, ôm bụng lồm cồm bò dậy:
“Tính khí dữ dằn đấy nhỉ? Tôi không đánh phụ nữ, nhưng hôm nay nhất định phải dạy cô một bài học!”

Loại côn đồ như vậy, Văn Tình đã gặp không ít trong các phó bản. Cô mặt không đổi sắc, lạnh nhạt nói:
“Phó bản đơn, tôi có quyền giết cậu ngay tại chỗ.”

“Lãng phí thời gian.”

Một giọng nam trầm khàn vang lên, mang theo sự thiếu kiên nhẫn cùng lạnh nhạt khó tả.

【Làn đạn】Ai đang lên tiếng thế?

【Làn đạn】Phía trước mù hết rồi à! Bên kia còn có một anh trai cực phẩm đứng đó!

Tia kiêng dè lóe lên trong mắt tên tóc dài, nhưng vốn tính nóng nảy, hắn liền nghiến răng đáp lại:
“Nãy giờ tao đã nhịn mày rồi đấy! Sao, mày cũng định giống con nhỏ này, muốn ra tay giết tao à?!”

Tô Tịch bước ra từ trong bóng tối, đôi mắt hẹp dài hơi nheo lại, ánh nhìn mang theo sự uể oải lười nhác, như chẳng mấy quan tâm tới mọi chuyện xung quanh.

Nhưng chính đôi mắt đó mới khiến người ta ớn lạnh đến tận xương. Nó không đơn thuần là ánh nhìn — mà giống như vực sâu thăm thẳm hút lấy người khác, gợi lên trong lòng họ những nỗi sợ nguyên thủy nhất.

Tên tóc dài chỉ cảm thấy trong khoảnh khắc ấy, mình như bị một con rắn độc, một ác quỷ nào đó rình rập. Từng sợi lông trên cơ thể hắn dựng đứng, nhưng vì thể diện, hắn còn định buông lời cứng rắn.

Chỉ là, chưa kịp mở miệng, một cảm giác lạnh buốt bỗng siết chặt nơi cổ họng.

Hắn hoảng hốt nhận ra yết hầu mình đang bị một bàn tay lạnh như băng siết chặt, ngay sau đó — đau đớn lan khắp cánh tay.

Tô Tịch không biết từ lúc nào đã áp sát, một tay bóp cổ, tay còn lại… thẳng tay bẻ gãy cánh tay hắn.

Đồng tử tên kia co rút dữ dội. Nỗi đau xé thịt khiến hắn muốn gào lên, nhưng cổ họng bị bóp chặt, hoàn toàn không phát ra nổi âm thanh.

Ngay lúc hắn tưởng mình sắp chết, Tô Tịch buông tay.

Cả người hắn như bị ném rầm xuống đất. Ướt đẫm mồ hôi, thân thể run rẩy, ánh mắt hoảng loạn.

Tô Tịch cúi đầu nhìn bàn tay của mình, có chút ghét bỏ, giọng nói lười nhác vang lên lần nữa:
“Bẩn.”

Khu bình luận vỡ òa từ lúc Tô Tịch lộ mặt.

【Làn đạn】Aaaaa là Vân Thần đúng không?! Chính là anh ấy rồi đúng không!!!

【Làn đạn】Giọng Vân Thần mắng người mà cũng quyến rũ đến thế sao trời!

【Làn đạn】Đệ nhất toàn server đấy! Trời ơi tại sao người mới lại may mắn như vậy!

【Làn đạn】Aaaaa đừng ngăn tui, tui muốn xuyên vào màn hình để cống hiến thân thể cho chủ kênh!!!