Tại khu trung tâm rừng yêu thú, hơn mười đầu bếp đang vây quanh, trợn mắt há mồm nhìn chồng bát cao ngất trước mặt – chẳng khác nào một ngọn tiểu sơn.

Người đầu lĩnh trong bếp nuốt nước bọt, ánh mắt âm thầm liếc về phía thiếu nữ đang ngồi ăn cơm không ngơi nghỉ. Nàng mặc y phục đề tử nội môn của Tử Tiêu Tông, nhưng dung mạo lại có phần tiều tụy, thần sắc lạnh lùng, gầy gò như kẻ thiếu dinh dưỡng.

Hắn khẽ siết tay, khổ sở nghĩ bụng:

“Nếu không phải thấy nàng là đệ tử Tử Tiêu Tông, lão tử đã sớm đuổi ra ngoài rồi! Dù rằng nơi này cơm nước do tông môn cung ứng miễn phí, nhưng… ai lại ăn được như vậy chứ? Tám mươi đầu bếp cũng khó mà phục vụ nổi nàng!”

Dẫu bất mãn, nhưng vì thân phận nàng không thể trêu chọc, nên chỉ đành dằn lòng quay người trở vào phòng bếp, tiếp tục nấu nướng.

Ngay lúc ấy, một thiếu niên áo trắng từ phía sau đi tới. Thấy cảnh tượng trước mắt, hắn không khỏi nhướng mày, đáy mắt đào hoa khẽ lay động, hiện ý cười khó lường.

“Còn muốn.” – Vân Niệm buông chiếc bát rỗng xuống, ngẩng đầu nhìn đầu bếp vừa đi ra, giọng nói nhàn nhạt nhưng lại khiến người không thể kháng cự.

Đầu bếp kia gượng cười:

“Tiên tử, giờ cũng đã không còn sớm… Người không định đi vây săn yêu thú sao?”

Tưởng nàng sẽ rời đi, đầu bếp âm thầm thở phào. Ai ngờ chỉ thấy nàng ngước mắt lên, thản nhiên nói:

“Lại cho ta thêm hai mươi chén.”

"Khụ!" – đầu bếp suýt chút nữa đánh rơi cái bát trong tay.

Cùng lúc đó, một thanh âm thanh triệt từ bên cạnh vang lên:

“Đại thúc, cho ta một bát mì.”

Đầu bếp ngẩng đầu, bắt gặp một thiếu niên tuấn tú đang mỉm cười nhã nhặn. Hắn vận áo bào trắng giản đơn, tay cầm một chiếc quạt xếp không trang trí, tóc bạc buộc gọn sau đầu, ngũ quan tuấn mỹ như được trời chạm trổ. Đặc biệt là đôi mắt đào hoa cong cong kia, khi cười lên, như ánh dương ba tháng soi rọi màn đêm.

Tuy không mặc đệ tử phục của bất kỳ tông môn nào – rõ ràng là tán tu không dựa dẫm – nhưng đầu bếp lại không dám chậm trễ chút nào, vội khom người đáp:

“Vâng vâng! Lập tức có ngay!”

Nghe thấy thanh âm quen thuộc, Vân Niệm khẽ lay động hàng mi dài, quay đầu nhìn lại. Đúng lúc ấy, ánh mắt nàng chạm vào đôi con ngươi đào hoa kia – người ấy vẫn đang mỉm cười ôn hòa.

Hắn… lại đến nữa?

Vân Niệm hơi nhíu mày, lòng khẽ nghi hoặc. Thế nhưng đối phương đã cứu nàng một mạng, nàng không thể làm ngơ. Nàng đứng dậy, chắp tay thi lễ:

“Đạo hữu đã cứu giúp, Vân Niệm xin ghi nhớ. Nếu có việc cần, cứ đến Chung Linh Phong của Tử Tiêu Tông tìm ta.”

Thiếu niên khẽ gõ quạt vào lòng bàn tay, mỉm cười hỏi:

“Ngươi gọi là… Vân Niệm?”

Ánh mắt nàng khẽ biến:

“Ngươi biết tên ta?”

Hắn giơ ra mộc bài thân phận trong tay, lại liếc nhìn chiếc tương tự bên hông nàng, thản nhiên nói:

“Chúng ta… là một đội.”

Lần vây săn yêu thú do Ngũ tông liên minh tổ chức, đều là chia cặp hai người một tổ, tùy cơ phân nhóm từ trước. Đa phần đều đã tìm được đồng đội trước khi tiến vào rừng sâu.

Kiếp trước, nàng còn nhớ… Vân Nguyệt Nga khi ấy ghép cặp với một tu sĩ không quá xuất sắc. Vì muốn tỷ tỷ đạt thứ hạng cao, nàng mới liều mạng săn giết yêu thú, đến mức máu tanh dẫn dụ yêu thú biến dị, suýt bỏ mạng.

Nghĩ tới đây, nàng cúi mắt xuống. Đúng lúc ấy, đồ ăn mới được bưng lên. Vân Niệm chẳng nói thêm gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống, tiếp tục dùng bữa.

Đỗ Tình cũng không ngại, cầm bát mì rồi ngồi đối diện, chậm rãi nói:

“Ta tìm ngươi mãi… Không ngờ lại gặp được trong nước. Vân Niệm – tên này, rất hay.”

Chiếc đũa trong tay Vân Niệm khẽ khựng lại.

Vân Niệm… tên này, rất hay.

Từ khi sinh ra, đây là lần đầu tiên có người khen tên của nàng.

Tu chân giới mênh mông, ai chẳng biết đến Vân Nguyệt Nga? Còn Vân Niệm… chỉ là cái bóng bên cạnh tỷ tỷ, tên nàng cũng chưa từng có ai nhắc tới.

Nàng ngẩng đầu, liếc nhìn thiếu niên trước mặt, rồi thản nhiên hỏi:

“Ngươi đã săn được bao nhiêu yêu thú?”

Nàng biết, tán tu sống không dễ, cơ hội cướp đoạt tài nguyên càng ít. Lần săn yêu thú này là dịp tốt khó có – nhưng đáng tiếc, người này bị phân thành đồng đội với nàng, xem ra có phần xui xẻo.

Đời này, nàng không định tiếp tục giúp Vân Nguyệt Nga nữa. Thời gian vây săn còn đúng một ngày, nàng vốn định an ổn ở đây một lúc, suy nghĩ lại chuyện trọng sinh, nào ngờ Đỗ Tình lại đến. Thôi thì… nợ ân cứu mạng hai đời, nàng không ngại hoàn trả một chút.

Thấy nàng hỏi, Đỗ Tình như cười như không:

“À, ta còn chưa động thủ. Một con cũng chưa có.”

Vân Niệm hơi cau mày:

“Vậy hai ngày qua ngươi làm gì?”

“Tìm đồng đội.” – Hắn cười nhẹ – “Theo quy tắc, ai cũng có đồng đội mà.”

Nàng nhếch môi:

“Ngươi tìm ta hai ngày… Một con yêu thú cũng chưa giết?”

Hắn gật đầu như lẽ đương nhiên.

Vân Niệm không khỏi cảm thấy buồn cười:

“Hôm nay là ngày cuối. Ngươi không sợ sư tôn trách phạt?”

Thiếu niên trầm ngâm chốc lát:

“Vậy… trước khi kết thúc, giết một con là được.”

“Ngươi thì sao?” – Hắn nghiêng đầu nhìn sang, thấy trên người nàng không có chút khí tức yêu thú, liền cười nói – “Ngươi cũng chưa săn được? Không sợ bị răn dạy à?”

Nàng cười nhạt, đáy mắt như phủ băng sương:

“Không ai quản ta.”

Cùng lúc đó, sâu trong rừng yêu thú, Vân Nguyệt Nga khoác váy dài vàng nhạt, vẻ mặt cảnh giác vận chuyển thần thức, cẩn thận dò xét bốn phía.

Bên cạnh nàng là một nữ đệ tử ngoại môn.

“Nguyệt Nga tỷ tỷ, nghe nói nơi này yêu thú thường xuyên qua lại, rất nguy hiểm… Chúng ta thực sự còn muốn đi tiếp sao?”

Vân Nguyệt Nga khẽ cười, dịu dàng đáp:

“Yên tâm, có tỷ ở đây, sẽ không sao đâu.”

Vừa dứt lời, bước chân nàng bỗng khựng lại.

Nữ đệ tử hoảng hốt nắm lấy tay nàng:

“Tỷ tỷ! Sao vậy? Là yêu thú lợi hại sao?”

Vân Nguyệt Nga định thần lại, ánh mắt xinh đẹp khẽ động, khẽ thì thầm:

“Không phải yêu thú… mà là…”

“Phía trước có rất nhiều thi thể yêu thú.”