Triệu Cúc Hoa bị vả mặt bởi một hậu bối, trong lòng không vui, nhưng không dám biểu hiện ra ngoài, vì đây là con gái cưng của đại đội trưởng, ai mà không biết nhà họ Tiếu chiều chuộng con gái như báu vật?

Tiêu dùng ăn mặc toàn là thứ các cô gái cùng tuổi không dám mơ tới, lại còn được đưa đi học đến tốt nghiệp cấp ba, trở thành người có học hiếm hoi trong làng.

Bà ta nghĩ, con gái không có “cái ấy” thì cũng là của nợ, lớn lên cũng phải lấy chồng, trở thành con dâu nhà người ta, liệu có nhớ đến nhà mình không? Cả nhà đều là đồ ngốc.

"Được rồi." Triệu Cúc Hoa cười xòa, nhận lỗi, cất dụng cụ xong, vội vã đội mưa về làng.

Tiếu Phương Vân đăng ký xong cho cả loạt thanh niên trí thức, cuối cùng đến lượt Lưu Ngọc.

"Đồng chí Lưu, chút nữa về cùng em nhé, bà nội tooti mới đem ô tới." Tiếu Phương Vân tươi cười, viết xong sổ đăng ký, bỏ vào túi đeo chéo màu xanh lính.

Lưu Ngọc đặt cuốc vào chỗ quy định, xoa xoa vai và cổ tay đau nhức, cười đồng ý, bước tới khoác tay Tiếu Phương Vân.

Hai người chung ô, chậm rãi đi về làng.

Đi được một đoạn, Lưu Ngọc bỗng dừng bước, vẻ mặt lo lắng, hạ giọng nói vào tai Tiếu Phương Vân: "Có chuyện này tôi muốn nói từ lâu rồi, nhưng mấy ngày nay bận quá, mãi không có cơ hội. Là Tần Hiểu Lan và Tô Điềm Điềm cứ nói xấu Tô Nam ở điểm thanh niên trí thức, bảo cô ấy bị thương là cố ý để tránh lao động, vừa nãy tôi còn thấy họ rì rầm với Triệu Cúc Hoa, chắc lại nói chuyện này."

"Gì cơ? Sao họ có thể bịa đặt như thế, còn có cả Triệu Cúc Hoa nữa? Thảo nào vừa nãy bà ta hỏi tôi chuyện Tô Nam ở nhà tôi." Tiếu Phương Vân giật mình, trợn to mắt, vỗ đùi đánh đét một cái, chợt tỉnh ngộ.

Ngoài việc quen biết Tô Nam đang ở nhà và Lưu Ngọc thường đến thăm Tô Nam, cô ấy không tiếp xúc với những thanh niên trí thức khác trong làng, không nói chuyện cũng không thân thiết, nên không biết chuyện này.

Triệu Cúc Hoa đột nhiên đến hỏi chuyện Tô Nam, hóa ra là do đám thanh niên trí thức kia rỉ tai nhau.

"Đám này đúng là ăn no rửng mỡ, đi khắp nơi bôi nhọ người khác." Tiếu Phương Vân phì một tiếng, rất xem thường kiểu hành động này.

Im lặng một lúc, Tiếu Phương Vân lại lên tiếng: "Họ nói gì ở điểm thanh niên trí thức? Nói với tôi đi, việc này phải nói cho Tô Nam biết, không thể để cô ấy bị lừa, chúng ta cùng nghĩ cách cho họ sáng mắt."

"Tôi cũng nghĩ thế." Cả hai ăn ý, vừa đi vừa bàn bạc trên đường về nhà họ Tiếu.

Mỗi khi mưa xuống, không khí như trong lành hơn, thoang thoảng mùi hoa cỏ, mang lại cảm giác thư thái.

Tô Nam mặc áo sơ mi trắng, tóc dài buộc cao, dưỡng thương hơn một tuần nay, cuối cùng không phải trang điểm cho gương mặt nhợt nhạt nữa, khuôn mặt trắng ngần không son phấn, thể hiện sức sống rạng ngời vốn có.

Đôi môi hồng hào khe khẽ nhẩm, không rõ đang đọc cái gì.

Cô ngồi trên giường, cúi người viết thư trên chiếc bàn gỗ nhỏ, lác đác đầy chữ, miêu tả toàn bộ những việc xảy ra gần đây, bao gồm cả chuyện đang ở nhà đại đội trưởng.

Tất nhiên, lý do dưỡng thương từ gãy chân đã chuyển thành trật mắt cá.

Thực tế là chân cô đã khỏi từ lâu, chỉ là không tiện để lộ ra, báo tin cho gia đình cũng không cần làm họ lo lắng thêm, sự thật chỉ khiến họ thêm phần lo âu.

Tô Nam xem lại lá thư một lượt, thấy không có gì sót, sửa thêm vài lỗi chính tả, rồi gấp lại bỏ vào phong bì.

Phong bì và giấy viết thư đều là nhờ Tiếu Phương Vân mua ở bưu điện hợp tác xã.