Hoa Đại là cháu trai bên nhà mẹ đẻ của Hoa ma ma, lần này đã là lần thứ hai cưới vợ kế.

Người này đã ngoài ba mươi, nghiện cờ bạc rượu chè.

Mỗi lần thua bạc, hắn lại ra quán ven đường uống say khướt, về nhà là thượng cẳng chân hạ cẳng tay với vợ. Cả hai người vợ trước đều bị hắn hành hạ đến chết.

Người vợ đầu tiên cưới về chưa sống được hai năm đã mang thai, chịu đủ mọi giày vò, cuối cùng một xác hai mạng.

Người thứ hai còn thảm hơn, cưới về chưa đầy trăm ngày đã bị đánh cho toàn thân bầm dập, chết một cách thê thảm không nỡ nhìn.

Ấy thế mà Hoa ma ma ở Bả phủ lại rất được lòng lão phu nhân. Bà ta ngày ngày tận tâm hầu hạ lão phu nhân, biết chiều theo ý thích của bà, nên lão phu nhân dùng bà ta rất thuận tay, cũng đối xử đặc biệt hơn.

Hoa ma ma thời trẻ cũng từng lấy chồng, nhưng chồng chết sớm. Mẹ chồng đổ cho bà là kẻ sát phu, lấy cái chết ra ép bà không được tái giá.

Đến khi mẹ chồng qua đời, bà cũng đã có tuổi, bèn dập tắt ý định tái giá, chuyên tâm làm việc.

Cả đời bà không có lấy một mụn con, giờ tuổi đã cao, cũng không còn mong muốn gì, bèn coi đứa cháu trai Hoa Đại như cục cưng mà cưng chiều, muốn gì được nấy.

Hai người phụ nữ trước đây gả cho Hoa Đại đều là tỳ nữ do Bả gia mua về, được lão phu nhân ban cho. Chết là chết, còn rẻ hơn cả con chó con mèo, chỉ cần một manh chiếu rách cuốn đi vứt ở bãi tha ma, đến một nấm mồ cũng không có.

Vì vậy, khi nghe Vân Kiều định gả mình cho Hoa Đại, Mộc Cận tức thì sợ đến hồn bay phách lạc.

Vân Kiều không nói gì, đi vòng qua Mộc Cận, ngồi xuống chiếc ghế đẩu bát giác bên bàn, đặt nửa bát yến sào trở lại vào hộp thức ăn.

Nàng xé một miếng bánh nướng nguội, ăn cùng một miếng cháo kê, nhai kỹ nuốt chậm.

Rồi lấy khăn lau nhẹ lên môi, mới từ từ lên tiếng:

"Mộc Cận, ngươi nghĩ cho kỹ đi, ngoài những lời này, còn có lời nào khác muốn nói với ta không?"

Mộc Cận toàn thân run lên, hai hàng nước mắt trong veo từ từ lăn dài trên má, nàng dập đầu một cái:

"Cô nương, nô tỳ biết lỗi rồi, cầu xin cô nương tha cho nô tỳ!"

"Ngươi sai ở đâu?"

Vân Kiều nghiêng đầu nhìn nàng.

"Là... là cô gia nhà cữu lão gia, hắn nói với nô tỳ nếu nô tỳ giúp hắn lừa Kiêm Gia đi, để cô nương ở lại một mình..."

Mộc Cận phủ phục trên đất, khóc nức nở:

"Thì... thì sẽ nạp nô tỳ làm thiếp."

Vân Kiều khẽ chau mày, không hề tức giận, chỉ như có chút không tin:

"Chỉ vậy mà ngươi đã động lòng rồi sao?"

"Không phải..."

Mộc Cận lắp bắp nói:

"Hắn nói nếu nô tỳ không đồng ý, hắn sẽ đến xin cô nương cho hắn nô tỳ, rồi hành hạ nô tỳ đến chết. Nô tỳ sợ quá nên mới... Cô nương, nô tỳ đối với người là một lòng trung thành, không hề có hai lòng!"

"Nếu đã trung thành, sao ngươi gặp chuyện như vậy lại không nói với ta?"

Ánh mắt Vân Kiều lạnh lùng quét qua mặt Mộc Cận:

"Ngươi nên biết, dù hắn có đến xin ta, nếu ta không đồng ý, hắn cũng không thể ép buộc."

"Là nô tỳ hồ đồ, nhất thời không nghĩ đến những điều này..."

Mộc Cận cúi đầu thật sâu, vô cùng xấu hổ.

"Nói như vậy, ngươi quả thực đã nhìn trúng sự giàu sang của nhà nhị cữu ta, muốn làm thiếp cho tên họ Thẩm đó?"

Vân Kiều chăm chú nhìn nàng.

"Nô tỳ..."

Mộc Cận lúng túng không nói nên lời.

Rèm cửa ngoài cửa được vén lên, Kiêm Gia bước vào. Thấy cảnh tượng bên trong, nàng chỉ dừng lại một chút, trên mặt không có vẻ gì ngạc nhiên.

"Cốc Dửu Tử đã nói gì với ngươi?"

Vân Kiều nhấp một ngụm trà trên bàn, cảm thấy hương trà thơm ngát, một lúc sau vị ngọt đọng lại, thưởng thức kỹ lại thấy có một chút hương long não, trong lòng dường như thoải mái hơn.

Tán trà không thể so với đoàn trà, nhưng trà ở nhà nhị cữu phụ, dù là tán trà, cũng là loại cam lộ hương hiếm có.