"Ta lớn hơn Nhu Nương năm tuổi, năm ta mười ba tuổi, đã lập chí đời này không cưới ai ngoài Nhu Nương, Nhu Nương đối với ta cũng vậy. Hai mươi lăm năm trước, ta vừa bắt đầu tiếp quản việc thu mua dược liệu. Trong nghề dược liệu, hiểu biết về thuốc là quan trọng nhất, khâu thu mua không được phép có sai sót. Năm đó, ta theo mấy vị thúc bá, đi từ Bắc vào Nam, đến tận ruộng đồng, rừng sâu núi thẳm để kiểm tra và thu mua dược liệu, đi một chuyến là ba năm mười tháng. Đến khi ta trở về An Khánh phủ, thì nghe nói Nhu Nương đã mất được ba năm."
Lời của Diệp An Bình dừng lại, một lúc lâu sau mới nói tiếp:
"Tả gia nói với ta, Nhu Nương chết vì bệnh cấp tính, nhưng thực ra không phải. Ta lên đường vào tháng hai, mùa hè năm đó, phu nhân của An Khánh Phủ Doãn lúc bấy giờ là Tôn Châu, tức Vương thị, mở tiệc lớn, mời gần hết các tiểu thư trong thành An Khánh. Tối hôm đó, tiệc tan, các tiểu thư khác đều về nhà, chỉ có Nhu Nương, một đi không trở lại. Ngày hôm sau, Tôn Phủ Doãn phu nhân Vương thị đích thân đến Tả gia, nói Nhu Nương và cháu trai của bà ta là Vương Khánh Hỉ vừa gặp đã yêu, đã nên duyên vợ chồng, hai người sợ trưởng bối trách phạt, nên sáng sớm đã lên đường về quê ở Vô Vi. Cháu trai của Vương phu nhân là Vương Khánh Hỉ đã có vợ con, lúc đó vừa mới đỗ cử nhân, đến An Khánh phủ để theo học bên cạnh Tôn Phủ Doãn. Ta không biết Vương phu nhân đã hứa hẹn gì với Tả gia, Tả gia vui vẻ tiễn Vương phu nhân đi, chấp nhận chuyện này. Mùa xuân năm sau, em trai và anh cả của Nhu Nương cùng đỗ tú tài. Mùa hè, có tin Nhu Nương đến Vô Vi, lâm bệnh nặng rồi qua đời. Lúc ta về đến nhà, Nhu Nương đã biệt tăm ba năm rưỡi, đã mất được hai năm rưỡi."
Diệp An Bình cúi đầu, một lúc lâu sau, ngẩng lên nhìn Lý Tang Nhu, cười khổ nói:
"Ta đã đến Vô Vi một chuyến, Vương gia là một đại tộc ở đó, nhân tài lớp lớp. Lúc ta đến Vô Vi, Vương Khánh Hỉ vừa đỗ nhị giáp ở kinh thành, tin vui vừa được báo về, cả thành chiêng trống vang trời. Vương Khánh Hỉ quả thực vào mùa thu ba năm trước đã mang một người con gái về Vô Vi, nghe nói rất sủng ái, mùa hè năm sau, người con gái đó quả thực đã bệnh chết. Nhu Nương không được chôn trong mộ tổ của Vương gia, nàng chỉ là một người thiếp, lại không có con, nàng không xứng, nàng bị chôn ở nghĩa địa công cộng. Ta đã lén đào lên, cỗ quan tài mỏng manh đã mục nát, người..."
Cổ họng Diệp An Bình lại nghẹn lại, một lúc lâu sau mới có thể nói tiếp.
"Ta và Nhu Nương từ nhỏ đã hứa hẹn với nhau, hai nhà cũng thấy hợp. Nhu Nương biết chữ hiểu lễ, gia giáo rất tốt, thông minh lương thiện, nàng tuyệt đối sẽ không ngốc nghếch đến mức thấy một người đàn ông thanh tú là ngã vào lòng, huống chi, Vương Khánh Hỉ lúc đó đã ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, lùn mập, da ngăm đen, không hề thanh tú. Nhu Nương chắc chắn đã bị Vương Khánh Hỉ cưỡng hiếp, bị vợ chồng Tôn Châu liên thủ hãm hại đến chết."

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.