Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Lý Tang Nhu đã đi vào từ một cửa góc bí mật của Duệ Thân Vương phủ. Nàng ngồi trong một căn phòng nhỏ cạnh cửa, xem xét hồ sơ danh sách suốt cả buổi sáng. Ra về, nàng quay lại căn nhà mới của mình, ăn trưa xong liền dẫn Kim Mao ra ngoài.

Ngày hôm đó, trời tối mịt, Cố Hi mới trở về Duệ Thân Vương phủ.

Văn Thành đã đứng chờ ở nhị môn, thấy hắn liền quay người, vừa cùng đi vào vừa nhíu mày nói:

"Lý cô nương xem hồ sơ cả buổi sáng, không lấy gì cả rồi đi. Sau bữa trưa, chỉ dẫn theo một mình Kim Mao, ra bến tàu Đông Thủy Môn.

Đến bến tàu chưa đầy một khắc, đã mất dấu. Thần nhận được tin, đã tăng thêm người, tìm khắp trong ngoài bến tàu cũng không thấy.

Lúc trời sắp tối, thần cho người lén đi tìm Đại Thường, Đại Thường nói: lão đại nhà hắn tìm được việc làm đầu bếp, đã đi từ sớm rồi."

"Đầu bếp?"

Cố Hi khẽ dừng bước.

"Vâng, thần đã tra những chiếc thuyền khởi hành từ bến Đông Thủy Môn chiều nay có thể thuê được đầu bếp, tổng cộng có ba chiếc, đều đi về phía nam. Một chiếc là của mẹ Lại bộ Vương Thị Lang về quê, hai chiếc còn lại là quan thuyền, một chiếc đi nhậm chức tri phủ Quang Châu, một chiếc là của Binh bộ đi tuần tra quân vụ ở Thư Châu.

Có cần điều tra tiếp không?

Chuyện này phải xin ý kiến của ngài trước."

"Trước đây theo dõi dễ dàng như vậy, là nàng cố ý để chúng ta theo dõi?"

Cố Hi đứng lại, một lúc sau mới nhìn Văn Thành, hỏi.

Văn Thành cười khổ:

"Thần nghĩ là vậy."

"Tài nấu nướng của nàng rất giỏi, dù ở trên thuyền nào cũng có thể ứng phó được. Không cần điều tra nữa.

Nếu nàng đã có thể thoát khỏi sự theo dõi của chúng ta ở thành Kiến Lạc, thì chuyến đi thành Giang Đô này, chắc chắn có thể điều tra rõ ràng, thuận lợi."

Cố Hi có vẻ tâm trạng tốt, bước nhanh vào trong.

... ... ... ...

Đầu bếp Kim nương tử trên thuyền của Triệu tri phủ đi nhậm chức ở Quang Châu, đã ngã bệnh ở Thọ Châu, bệnh rất nặng.

Vợ của Triệu tri phủ, Tôn thị, phỉ nhổ mấy tiếng xui xẻo, đưa cho Kim nương tử hai lượng bạc rồi để nàng xuống thuyền ở bến Thọ Châu.

Kim nương tử lấy mười đồng tiền lớn, nhờ người đưa mình đến Từ Tế Đường ngoài thành.

Nửa đêm, Lý Tang Nhu, người lấy tên giả là Kim nương tử, đợi được Kim Mao rồi đi thẳng về phía nam.

Tháng mười sắp đến, vào lúc rạng sáng ở bến tàu Giang Đô, những người chèo thuyền dậy sớm đã mặc áo bông.

Một cô dâu trẻ ngoan ngoãn, bước xuống từ một chiếc thuyền vận tải đường dài, theo sau người đàn ông thật thà đang đi những bước vững chãi, tiến vào thành.

Đêm xuống.

Phủ đệ của Võ tướng quân, người trấn giữ thành Giang Đô.

Trong một tiểu viện hai gian ở một góc của khu nhà rộng lớn, Tô di nương bước qua cửa thùy hoa, tiện tay đóng cửa lại, cả người liền thả lỏng, ngáp dài đi về phía phòng chính.

Vào phòng chính, bà cởi áo, rửa mặt, lê dép, vừa đi vào phòng trong vừa ra lệnh:

"Cúc Hương đi thay nước ngâm đậu phộng, Hà Hương kiểm tra xung quanh một lượt rồi đi nghỉ đi."

Cúc Hương và Hà Hương vâng lời ra ngoài, đóng cửa lại.

Tô di nương ngáp một cái thật to, vén rèm bước vào phòng, miệng còn chưa kịp ngậm lại đã thấy Lý Tang Nhu đang ngồi bên bàn tròn trước giường, cởi một gói lá sen.

Tô di nương vội cúi xuống lấy một bình rượu vàng từ trong tủ đầu giường, lấy hai chiếc chén trà, đi vài bước đến ngồi đối diện Lý Tang Nhu.

"Nói ngươi là mật thám của Bắc Tề?"

"Mật thám cái quái gì!

Triệu chưởng quỹ của Đồng Phúc Để Điếm tìm ta, ra giá năm ngàn lượng bạc, nhờ ta đưa một người ra khỏi thành, ta liền nhận lời."