Sáng sớm hôm sau, Hắc Mã và Kim Mao đánh xe đi mua đồ. Đại Thường xem xét qua căn nhà một lượt, rồi ra ngoài tìm một nha hành, thuê vài người đến dọn dẹp.

Lý Tang Nhu một mình ra khỏi để điếm, đi dạo dọc bờ sông đến trước một quán ăn nhỏ, chọn một chiếc bàn bên sông ngồi xuống, gọi một lồng bánh bao súp, một bát cháo gà, vừa ăn vừa thong thả ngắm những con thuyền lớn nhỏ hối hả qua lại trên sông.

"Cô nương không phải người ở đây à?"

Một lão giả hơi mập ở bàn bên cạnh, bưng nửa bát hoành thánh, quay người ngồi xuống đối diện Lý Tang Nhu.

"Không phải."

Lý Tang Nhu liếc nhìn lão giả, mỉm cười, giọng điệu khách sáo nhưng không hề nồng nhiệt.

"Cô nương từ đâu đến?"

Lão giả rất nhiệt tình.

"Thành Giang Ninh."

Lý Tang Nhu mỉm cười đáp.

"Thành Giang Ninh là một nơi tốt. Cô nương đến thành Kiến Lạc chúng tôi là đi ngang qua, hay định ở lại lâu dài?"

Lão giả vừa ăn hoành thánh vừa cười hỏi.

Lý Tang Nhu nhìn một người phụ nữ đang ngồi xổm ở đuôi một con thuyền lướt qua trên sông, bà ta vừa khóc lóc chửi bới vừa giặt quần áo.

Khi bóng dáng người phụ nữ khuất sau những con thuyền khác, Lý Tang Nhu mới thu hồi ánh mắt, quay sang mỉm cười với lão giả:

"Vẫn chưa quyết định."

"Thành Kiến Lạc là một nơi tốt."

Lão giả có vẻ không vui, cũng không ăn hoành thánh nữa.

"Vâng."

Lý Tang Nhu cười rạng rỡ, cầm một chiếc bánh bao lên ăn tiếp.

"Cô nương thật là kín kẽ."

Nụ cười trên mặt lão giả đã nhạt đi.

Lý Tang Nhu mỉm cười, không đáp lời.

"Cô nương đến thành Kiến Lạc chúng tôi, chắc là đã có dự tính từ trước?"

Lão giả không cười nữa.

"Tiên sinh có biết ta không? Ta có biết tiên sinh không?"

Nụ cười trên mặt Lý Tang Nhu vẫn không thay đổi.

"Lão họ Phạm, cô nương cứ gọi lão là Phạm tiên sinh là được. Lão đang nhận một nhiệm vụ ở Hình bộ, hiện phụng mệnh điều tra sâu vụ án Duệ Thân Vương Thế Tử bị ám sát ở thành Giang Đô.

Về chuyện Thế tử gia bị ám sát, cô nương đã nghe được những gì?"

"Chuyện của huynh đệ chúng tôi, những gì liên quan đến vụ ám sát của thế tử, ngài ấy đều biết. Những gì ngài ấy không biết, đều không liên quan đến vụ ám sát."

Lý Tang Nhu mỉm cười nói.

"Cô nương làm vậy, có phải là quá đáng rồi không? Chẳng lẽ cô nương chưa từng nghe câu 'phá gia huyện lệnh, diệt môn lệnh doãn' sao?"

Phạm tiên sinh đã có chút tức giận.

"Chưa từng nghe."

Lý Tang Nhu đáp gọn lỏn, rồi bưng bát lên, nhấp một ngụm cháo gà.

Phạm tiên sinh đứng bật dậy, nheo mắt nhìn Lý Tang Nhu đang thản nhiên uống cháo, hừ lạnh một tiếng rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Lý Tang Nhu không vội không vàng ăn hết bánh bao, uống hết cháo gà, rồi đứng dậy, đi dạo tiếp dọc bờ sông.

... ... ... ...

Cố Hi trở về Duệ Thân Vương phủ, Văn Thành đã đứng chờ ở cửa viện.

Vào đến phòng chính, Cố Hi ra hiệu cho Văn Thành:

"Nói đi."

"Vương gia về vào buổi chiều, nghe tin thế tử bị ám sát, đã vô cùng tức giận..."

"Tức giận?"

Cố Hi cười khẩy.

Văn Thành khẽ cụp mắt, che đi vẻ thương cảm, rồi nói tiếp:

"Vương gia đã ra lệnh cho Phan Tương phải nhanh chóng điều tra làm rõ, tuyệt đối không được bỏ sót.

Ngài còn lệnh cho Phan Tương mỗi ngày phải báo cáo tiến độ, và để lại hai mạc liêu hỗ trợ.

Chuyện này chúng ta đã lường trước, những manh mối đưa cho Phan Tương đều là những gì chúng ta đã điều tra xác thực, chẳng qua là để qua tay ông ta, bắt giữ quy án mà thôi."

Cố Hi lạnh mặt "ừ" một tiếng.

"Manh mối về tên gia nhân ở huyện thành Bắc Động, lần theo từ nha hành trở lên, xem ra không tra được gì nữa.

Những mũi tên tìm thấy trong rừng, cùng một lô, chỉ có Thuận Chi từng nhận mười bó, đã kiểm kê lại, số tên chúng ta nhận vẫn còn đủ.

Số còn lại đều ở Binh bộ, tổng cộng ba mươi mốt nghìn chín trăm mười ba mũi.

Binh bộ nói, khi lô tên này được giao nộp, tổng số đáng lẽ là ba mươi hai nghìn mũi. Việc dư ra vài mũi, mười mấy mũi, thậm chí hai ba mươi, hay năm mươi một trăm mũi là chuyện đã từng xảy ra, chỉ được phép nhiều chứ không được ít.

Manh mối này rất khó tra ra được gì.