Thẩm Tương Hành tin chắc rằng mình gặp phải hiện tượng "quỷ đánh tường".

Dù hắn có lái xe theo bất kỳ hướng nào, kể cả quay lại đường cũ, trước mắt vẫn là vùng tuyết trắng y hệt, không tìm nổi phương hướng.

Tuy vậy, hắn không cho rằng mình đang vòng quanh một chỗ. Bởi hắn không hề thấy lại được đứa trẻ ban nãy — Lê Giác — qua cửa kính xe.

Đứa nhỏ đó bị hắn vứt lại bên đường giữa trời đông giá rét.

Lê Giác còn nhỏ như thế, ăn mặc mỏng manh như thế, chỉ một lúc thôi là sẽ mất nhiệt mà hôn mê. Làm gì có khả năng tự mình rời khỏi khu công trường bỏ hoang kia?

Xung quanh xe không có dấu vết của người qua lại, càng không giống bị ai nhặt đi.

Bởi vậy, Thẩm Tương Hành khẳng định — nơi hắn đang đứng đã không còn là chỗ khi nãy.

Nhưng rốt cuộc thì đây là đâu?

Bên ngoài cửa sổ chợt nổi lên từng trận gió rít như tiếng quỷ khóc, lạnh đến thấu xương. Hắn rùng mình một cái, vội vàng kéo kín cửa sổ.

Tiếng gió không những không biến mất, mà ngày càng rõ ràng, dồn dập như sắp lấy mạng người.

… Không lẽ là… thật sự gặp quỷ rồi?

Thẩm Tương Hành bắt đầu liên tưởng đến vài thứ chẳng lành, vội vàng khởi động xe.

Dù phía trước là đâu, cũng phải cứ thế mà chạy tiếp.

Tuyết vốn rơi không lớn, giờ lại dày đặc như muốn nuốt chửng cả trời đất, đi kèm tiếng gió rít vang vọng, mơ hồ có dấu hiệu bão tuyết.

Bình xăng sắp cạn đáy, nếu không tìm được phương hướng, thật sự sẽ có chuyện.

Người càng nóng ruột, càng dễ xảy ra tai nạn.

Xe hắn sa lầy ở đâu đó, dù có cố gắng thế nào cũng không nhúc nhích. Sau cùng hoàn toàn tê liệt.

Thẩm Tương Hành đập mạnh vào vô lăng, lật tung điện thoại ra — không có tín hiệu.

Hắn rủa thầm một tiếng, rồi bắt đầu cân nhắc: nên ở lại xe chờ người đến cứu, hay xuống xe tìm trợ giúp?

Xe không khởi động được, điều hòa cũng sẽ sớm nguội lạnh. Ngồi lại chẳng khác gì tự nhốt mình trong quan tài sắt.

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn vẫn quyết định xuống xe — cảm giác mơ hồ rằng… có thứ gì đó đang gọi hắn bên ngoài.

Hắn quấn chặt áo khoác, cầm điện thoại, bước ra ngoài.

Theo lý mà nói, tuyết lớn thế này không có nhân công dọn dẹp thì đường sá sớm bị vùi lấp cả rồi, chẳng thấy được lối đi đâu cả.

Thế nhưng kỳ lạ là — trước mặt hắn lại có một con đường, rõ ràng, bằng phẳng, thẳng tắp dẫn về phía xa.

Lý trí bảo hắn không nên bước vào.

Nhưng hắn như bị thôi miên, chẳng cảm thấy gió lạnh hay tuyết buốt gì nữa, chỉ bước thẳng lên con đường ấy, không quay đầu.

Đến khi lấy lại tinh thần, Thẩm Tương Hành phát hiện — hắn không còn đứng trên tuyết nữa, mà là đang bị vây trong một vòng sáng chói lòa.

Ngoài hắn ra, còn có vài người khác đang đứng đó, ánh mắt lạ lẫm, khó hiểu nhìn về phía hắn.

Họ không hề có ý hạ giọng:

“Lại có tân binh đến.”

“Lại là người mới, chán thật.”

“Chút nữa lại khóc om sòm cho coi, phiền chết.”

“Ai giải thích cho hắn đi?”

“Tôi không.”

“Không ai hả? Thôi kệ đi.”

Thẩm Tương Hành thấy đám người kia cư xử kỳ quái, lại mang vẻ bài xích rõ ràng.

Đường đường là người nhà họ Thẩm, cho dù chỉ là chi bên, hắn cũng chưa bao giờ bị ai đối xử lạnh nhạt như vậy.

Hắn lấy lại bình tĩnh, cố ý nhấn giọng: “Chào các vị, tôi là Thẩm Tương Hành.”

Nhấn mạnh vào chữ “Thẩm”.

Dù gì thì nhà họ Thẩm cũng là một trong những gia tộc giàu có bậc nhất thành phố, sản nghiệp trải khắp, tài lực thao túng cả thị trường.

Người thường chỉ cần nghe đến họ Thẩm cũng phải kiêng nể ba phần.

Nhưng ở đây, chẳng ai buồn ngẩng mí mắt lên.

Thẩm Tương Hành hơi ngẩn ra, vẫn nhẫn nhịn, lễ độ hỏi tiếp: “Cho hỏi… nơi này là đâu? Vừa rồi tôi còn đang trong xe, sau đó…”

Gã đàn ông có khuyên mi trợn mắt đáp: “Biết để làm gì? Dù gì cậu cũng sắp ch.ết rồi.”

Câu này như dội gáo nước lạnh, khiến Thẩm Tương Hành suýt nghẹn.

Hắn đánh giá sơ bộ thể hình đối phương, biết chắc không phải đối thủ, đành phải nhịn xuống, quay sang tìm người có vẻ dễ nói chuyện hơn.

Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng trên một cô gái có vẻ học sinh, dáng người nhỏ nhắn, thanh tú.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng, hắn cảm thấy trên giày mình có thứ gì đó đang giật giật.

Cúi đầu nhìn — một sinh vật nhỏ xíu, lông xù mềm mại, đang cắn dây giày hắn.

Một con mèo con.

Tiểu miêu không lớn lắm, nhưng lông rất rậm, ánh trắng mờ như tuyết.

Chú mèo ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt to tròn như viên kẹo bơ đường: “Meo~?”

Hắn chợt nhớ đến cô chị họ từng nuôi một con mèo giống vậy, hình như gọi là mèo lông dài gì đó.

Chẳng qua, con mèo trước mắt này nhỏ hơn rất nhiều, lông cũng chưa mọc đều, màu sắc cũng nhạt nhòa.

Chỉ vì mái lông và ánh mắt có phần giống nhau, hắn lại bất chợt nhớ đến đứa trẻ ban nãy mình vứt đi — Lê Giác.

Cậu bé đó… cũng có mái tóc và đôi mắt vàng nhạt, như tuyết dưới nắng.

Thẩm Tương Hành lùi lại theo bản năng. Dây giày lay động khiến mèo con càng thêm thích thú.

Nó như tìm được con mồi, vặn vẹo người rồi đột nhiên phóng vọt lên, chuẩn xác nhảy lên giày hắn.

Nó cào cấu đùa nghịch không ngừng. Thẩm Tương Hành vốn đã bực sẵn, lập tức mất kiên nhẫn, hất chân đá mèo con ra xa.

Tiểu miêu bị hất ngã nhào, loạng choạng giơ chân lên như chú rùa nhỏ ngửa bụng.

Cô gái ban nãy bước đến, ôm mèo con vào lòng, giọng bất mãn: “Sao anh lại thô lỗ với nó như vậy?”

Giọng điệu nghiêm nghị, hoàn toàn khác với vẻ ngoài dịu dàng của cô.

Khóe miệng Thẩm Tương Hành giật nhẹ: “Tôi không thích mèo.”

Nữ sinh lạnh lùng liếc hắn: “Chúng tôi cũng không thích anh.”

Thẩm Tương Hành: “…”

Hắn nhìn quanh — những người khác dường như đều quen biết nhau. Giờ đây tất cả đều nhìn hắn bằng ánh mắt chán ghét.

Hắn lùi lại theo bản năng.

Mình… có làm gì đâu?

Chỉ đạp một con mèo thôi mà, chứ có gi.ết ai đâu ——

…Khoan đã.

Thẩm Tương Hành im bặt.

Cô gái quay lại, vuốt ve mèo con trong tay, khẽ thì thầm: “Đáng thương… sao em lại bị chọn vào đây?”

Gã khuyên mi cũng chọc ngón tay lên đầu mèo: “Trước đây chưa từng chọn động vật. Nhưng gần đây hỗn loạn quá rồi…”

Họ đều là những người chơi kỳ cựu trong không gian vô hạn, vượt qua vô số phó bản, kinh nghiệm đầy mình.

Chính vì vậy họ càng sớm nhận ra: vô hạn không gian đang dần lệch khỏi trật tự vốn có.

Trước đây, dù là NPC hay Boss đều có quy luật hành động, có logic nhất định.

Giờ thì tất cả trở nên hỗn loạn, hành vi bất thường, vô lý, chẳng khác gì thú dữ mất kiểm soát.

Người chơi gọi thời kỳ này là — “Đại hỗn loạn”.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết khi nào nó kết thúc.

Không cần mơ mộng gì tới việc “hoàn thành hoàn mỹ”, giờ chỉ cần còn sống rời khỏi phó bản đã là kỳ tích.

Bạch quang đột nhiên hiện lên một con số khổng lồ — đang bắt đầu đếm ngược.

10, 9, 8…

Trong vòng tay cô gái, mèo con ngoan ngoãn ngẩng đầu nhìn về phía nam nhân lạ lẫm ban nãy.

Momo chú ý tới, tò mò hỏi:

【Bảo bảo Lê, nhóc nhận ra người kia sao?】

Mèo con nghiêng đầu suy nghĩ: “Meo~?”

Không quen.

Lê Giác — giống như bao hệ thống mới nhậm chức khác — sẽ nhanh chóng quên đi ký ức kiếp trước. Dù khi đó bé là người, hay không phải người.

Chỉ có những hồi ức quý giá nhất, khắc sâu nhất trong tim… mới được giữ lại.

Với Lê Giác – một đứa bé chỉ mới ba tuổi, còn chưa trải qua nhiều – thứ lưu lại trong lòng chính là: ba ba và Lăng Tây.

Bé không nhớ mình từng bị người đàn ông kia vứt bỏ giữa trời tuyết. Chỉ thấy thoáng có chút… quen mắt.

Momo thì lại xót xa không thôi.

Nó suýt quên mất: chỉ người sắp ch.ết mới có thể trở thành hệ thống.

Nói cách khác, Lê Giác ba tuổi— lẽ ra nên được gia đình nâng niu như bảo vật — lại đã từng cận kề cái ch.ết.

Dù không thể đọc ký ức của ký chủ, Momo vẫn đau lòng cho đứa bé này.

Momo nghĩ mãi, cuối cùng bật lên cái tên hoàn mỹ:

【Từ nay, sẽ gọi nhóc là "bảo bảo nhãi con"!】

【Bảo bảo nhãi con, nhóc biết mình hiện tại là cái gì không?】

“Meo meo~”

【Vậy nhóc biết tại sao mình lại thành mèo con không?】

“Meo?”

【Boss của thế giới này cảnh giác rất cao, chỉ có hóa thành đồng loại tương thích mới không bị loại bỏ ngay từ đầu. Đây là để nhóc dễ làm việc hơn.】

“Meo meo! Meo meo!”

(Công tác, công tác! Nhưng… công tác là gì nhỉ? Mờ mịt.)

【Nhóc nghe hiểu được bọn họ nói chuyện rồi chứ?】

“Meo~!”

Hiểu được rồi ạ!

【Tốt lắm! Bảo bảo nhãi con, nhiệm vụ đầu tiên của nhóc bắt đầu đây. Boss thế giới này là một con… rồng. Tên hắn là Phinks, là hoàng kim cự long cực kỳ hiếm thấy.】

【Hắn từng tận mắt thấy mẫu thân bị nhân loại gi.ết, nên rất căm thù loài người. Sau này lớn lên thường xuyên xâm nhập nhân giới, tàn sát bừa bãi.】

【Nhiệm vụ của người chơi là sống sót dưới sự điên cuồng của hắn, lẻn vào hang ổ lấy được viên ngọc quý hắn cất giữ.】

【Còn nhóc, phải đi tìm hắn, bảo hắn: “Ngọc quý xin hãy để lại trong long huyệt! Không được nuốt lung tung nữa, sai quy định đó!”】

【Nhớ kỹ chưa?】

Mèo con ngẩng đầu: “Meo meo meo~?”

Hắn trông như thế nào vậy?

【Boss sẽ biến đổi theo từng vòng phó bản, nên ta không biết. Nhưng nhóc là hệ thống phụ trách hắn, nên khi gặp sẽ nhận ra thôi. Hai bên có liên kết đặc biệt mà.】

“Meo~!”

Biết rồi nha~!

Lê Giác chạm nhẹ mũi vào tay cô gái, mong nàng gãi thêm vài cái nữa.

Lúc nãy gãi cằm thích quá đi!

Cô gái đúng là từng nuôi mèo, động tác thành thạo, nhẹ nhàng lại đúng điểm.

Nhưng dù tay có nhẹ, ánh mắt cô vẫn nặng nề.

Ở đây, ngoại trừ chú mèo đang rúc trong lòng, tất cả những “người” còn lại… đều mang một loại bất an.

Nhất là Thẩm Tương Hành — người đến giờ vẫn không biết mình đang ở đâu.

Sự xuất hiện bất ngờ của đồng hồ đếm ngược đã chứng minh — nơi này hoàn toàn không thuộc về cái thế giới hắn từng biết.

Nơi đây tràn ngập dị giới, nguy hiểm và ch.ết chóc.

Dù vậy, Thẩm Tương Hành vẫn còn chút tự tin: chí ít, hắn chắc chắn không phải người đầu tiên “ngỏm”.

Dù sao, vẫn còn một con mèo nhỏ mới tròn trăng kia cơ mà?