Một nhóc con nho nhỏ ngồi co ro trong góc ghế, tay ôm chặt chú thú bông đã cũ đến trắng bệch, tay còn lại chống cằm, ngẩn người.

Không xa, đám người lớn đang cãi nhau.

“Tôi nói thẳng, cái thằng Thẩm Yên bất hiếu kia, căn bản không xứng thừa kế tài sản!”.

“Mấy năm nay chẳng thấy bóng dáng, sống chết ra sao cũng chẳng ai hay. Thế mà ông già vừa đổ bệnh, đùng một cái lại lòi ra một đứa con trai”.

“Ha, đúng là khéo thật đấy!”

“Bao năm qua, lễ tết nào chúng ta chẳng đến thăm ông, ai lại không xứng nhận phần hơn tên đó? Nói cho công bằng, số tiền kia chẳng lẽ không nên chia cho tụi mình?”

“Nhưng đứa nhỏ đó dù sao cũng là cháu ruột duy nhất…”

“Cháu ruột thì sao? Con ruột thì sao? Có tận hiếu gì không?”

“Tôi đồng ý, thằng bé con ấy không cần lấy gì cả. Cho nó cũng chỉ phí phạm thôi.”

“Suỵt! Nhỏ tiếng chút, đừng để thằng bé nghe thấy.”

“Nghe thì đã sao? Nó còn nhỏ thế, hiểu được gì?”

Người cuối cùng nói chẳng sai. Quả thật, Lê Giác chẳng hiểu gì cả. Cậu bé mới ba tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ ngây ngô, làm sao hiểu nổi những toan tính của người lớn?

Nhưng Lê Giác vẫn nghe được một cái tên quen thuộc:

Thẩm Yên.

Đó là tên của ba bé.

Thẩm Yên, con trai duy nhất của Thẩm lão gia. Thẩm gia giàu có, nhưng anh lại chẳng có ý định thừa kế gia nghiệp. Mấy năm trước, anh cùng một người đàn ông khác rời đi, từ đó bặt vô âm tín.

Trong mắt họ hàng Thẩm gia, anh coi như đã chết từ lâu.

Thẩm lão gia tuổi trẻ có bệnh, mùa đông này lại bị cảm lạnh kéo dài, một trận ốm không dậy nổi. Bác sĩ nói, thời gian không còn nhiều.

Lũ thân thích từ bốn phương tám hướng kéo đến, ai nấy đều hy vọng đến kịp lúc cuối để tranh một phần di sản.

“Vốn dĩ không có người thừa kế, nếu không nhờ cảnh sát bất ngờ dẫn đến một đứa nhỏ, lại còn xác nhận là con ruột Thẩm Yên, cháu nội Thẩm lão gia, thì…”

Miếng thịt gần miệng bỗng có người giành, ai mà không tức?

Đám người lớn đang bàn cách để giành lại "phần của mình".

Mà đứa bé kia — Lê Giác — ngồi ngơ ngác trên ghế, chẳng quan tâm họ đang nói gì.

Bé chỉ muốn biết: Ba đâu rồi?

Lê Giác có ký ức từ sớm, từ nhỏ đã sống cùng ba. Ba hy vọng bé được tự do, không bị ràng buộc bởi gia tộc, nên không đặt họ Thẩm, chỉ đơn giản gọi là Lê Giác.

Bé không có mẹ, không có anh chị em, không có chú bác cô dì.

Chỉ có mỗi ba.

Nhưng thế cũng đủ rồi.

Ba không có nhiều tiền, nhưng lại có vô vàn yêu thương chỉ dành riêng cho bé.

Anh gọi bé là “Tiểu Lê con”, “Giác Giác bảo bối”, “Cục cưng nhỏ”, cào bụng, bẹo má, cưng chiều vô bờ.

Lê Giác từng nghĩ, được sống với ba là hạnh phúc nhất trên đời.

Cho đến một ngày... ba đột nhiên biến mất.

Bé không khóc, cũng không làm ầm. Chỉ ngoan ngoãn chờ ba về.

Nhưng ba không về.

Bé đói đến mức ngất xỉu.

May có hàng xóm phát hiện kịp và báo cảnh sát. Sau đó, bé được đưa đến ngôi nhà lớn lộng lẫy nhưng lạnh lẽo này.

Thẩm lão gia hôn mê nhiều ngày, chẳng biết rằng mình đã có cháu. Không ai che chở, một đứa trẻ ba tuổi trở thành con dê nhỏ giữa bầy sói.

Người lớn lạnh nhạt, đồ ăn lạnh tanh, phải ngủ dưới sàn đầy bụi bặm.

Lê Giác vốn lớn lên trong yêu thương, nên những điều đó không thể khiến cậu thực sự tổn thương.

Bé chỉ rất nhớ ba.

Ba ơi, bao giờ ba mới tới đón con về nhà?

Thú bông yêu thích đã mất dần mùi hương nước giặt ở nhà…

---

“Em đói không?”

Một đôi giày da nhỏ, bóng loáng, đột nhiên xuất hiện trước mắt Lê Giác.

Cậu bé cúi đầu nhìn đôi giày vải cũ kỹ của mình, rồi ngẩng lên.

Một cậu bé lớn hơn một chút, tóc đen, mắt nâu.

Lăng Tây.

Bé nhớ cái tên này.

Lăng Tây là người duy nhất trong Thẩm gia đối xử tốt với cậu.

Cậu là con trai bác tài xế cũ. Cha mất đột ngột vì bệnh tim trên đường đi làm cho Thẩm gia, từ đó Lăng Tây được nhận nuôi.

Dù do chính lão gia quyết định, cậu bé rất biết thân phận mình. Luôn ngoan ngoãn, lễ phép, chẳng hề tỏ ra tranh giành vị trí gì.

Cậu gọi mọi người là “tiên sinh”, “phu nhân”, thông minh, hiểu chuyện, được lòng người lớn.

Sau khi Lê Giác được đưa đến, chỉ có cậu lặng lẽ đem đồ ăn nóng và chăn ấm cho nhóc. Dù bị người lớn răn đe, dè bỉu, Lăng Tây vẫn lặng lẽ đưa kẹo, đồ ăn, chăm sóc thằng bé nhỏ nhắn kia.

Lê Giác có đôi mắt thật đẹp, đồng tử ánh kim, hàng mi dài cong vút như lưu quang lấp lánh. Da trắng nõn như pudding, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn, tóc dài chưa cắt, màu bạch kim như bơ sữa xù xù rũ xuống vai. Nhìn như một nụ hoa bé nhỏ, mong manh, tinh tế và đẹp đẽ.

So với Lăng Tây tóc đen mắt nâu, Lê Giác như là ánh sáng ban ngày, còn cậu là màn đêm lạnh.

Không, Lăng Tây nghĩ, nhóc con này như một món quà nhỏ của số phận.

Thấy Lê Giác chưa nghe rõ, cậu lặp lại: “Em đói không?”

Lê Giác còn chưa kịp trả lời, bụng đã "ọt ọt".

Lăng Tây lấy ra một chiếc bánh hoa quế thơm ngào ngạt, đưa cho cậu bé.

Lê Giác nhận lấy, ngửi mùi bánh, cười rạng rỡ hơn cả ánh nắng:

“Cảm ơn phân khối!”

(Thực ra, cậu muốn nghe nhóc gọi “ca ca”, nhưng nhóc luôn gọi cậu là “phân khối”.)

Lăng Tây cười thầm.

Nhóc có má lúm đồng tiền thật đáng yêu.

Cậu ngồi xuống cạnh nhóc, nhìn Lê Giác nhai bánh như chú hamster nhỏ, cảm thấy muốn nói cho cậu biết:

“Đừng lo. Di chúc đã có rồi. Nếu tìm được ba em, toàn bộ tài sản sẽ thuộc về em. Không thì cũng đem quyên hết. Đám kia sẽ chẳng nhận được gì đâu.”

Nhưng nhìn cậu bé phồng má ăn bánh vui vẻ, cậu lại thôi.

Lê Giác chỉ là một đứa trẻ. Trẻ con chỉ nên được vui vẻ. Không cần hiểu chuyện quá sớm.

---

“Ai da, bánh hoa quế thơm quá nhỉ, ở đâu ra thế? Không phải trộm chứ?”

Một giọng châm chọc phá tan bầu không khí yên bình.

Lê Giác ngẩng đầu, mặt dính vụn bánh, ánh mắt bối rối như con mèo con bị bắt gặp lén ăn vụng.

Bé không biết người đàn ông kia là ai, nhưng đã quen với ánh mắt chán ghét đó — ngoài Lăng Tây ra, ai ở Thẩm gia cũng nhìn bé như vậy.

Lăng Tây nhanh tay lấy khăn ướt lau mặt và tay cho bé.

Sau đó, đứng dậy nói bình tĩnh:

“Tiên sinh, là cháu đưa. Mong ngài đừng giận.”

Thẩm gia không ai thích Lê Giác, thậm chí có thể nói là chán ghét, căm ghét tận xương.

Nhưng Lăng Tây thì khác.

Từ giây phút cậu bé kia bị cảnh sát bế tới cửa, đột ngột bước vào cuộc đời mình, Lăng Tây đã biết mọi thứ không còn giống trước. Khi tất cả mọi người xem cậu như một kẻ thấp kém, như một đứa trẻ mồ côi không đáng bận tâm, thì chính đứa bé này — với nụ cười ngọt ngào, giọng nói non nớt — đã gọi cậu:

“Phân khối nha!”

Tựa như một món quà nhỏ ấm áp được vận mệnh gửi đến.

Cậu muốn bảo vệ món quà ấy… mãi mãi.

Người đàn ông tóc bóng loáng tên Thẩm Tương Hành không ưa gì Lăng Tây — cậu bé ấy quá điềm tĩnh, ánh mắt như nhìn thấu lòng người, khiến người lớn thấy không thoải mái.

Tuy ngoài mặt khách sáo, hắn vẫn nở nụ cười nhạt nhẽo:

“Ha, ra là tiểu Lăng, thật là đứa trẻ ngoan.”

Nói rồi, hắn cúi xuống, nhìn thẳng vào mặt Lê Giác, cười gượng gạo:

“Lê Giác, cữu cữu đưa con đi cắt tóc nhé?”

Lê Giác khẽ né người, nấp sau lưng Lăng Tây, ánh mắt đầy cảnh giác.

Lăng Tây giang tay chắn trước người cậu bé, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Tiên sinh, kiểu tóc này của Lê Giác rất đáng yêu…”

“Nam con trai mà để tóc dài như vậy làm gì? Bộ muốn bị tưởng nhầm là con gái à?”

Thẩm Tương Hành cau mày, không kiên nhẫn nữa, vươn tay định tóm lấy cậu bé:

“Đi, giờ cắt ngay cho rồi!”

Một tay hắn dễ dàng nhấc bổng Lê Giác lên như xách một con mèo con.

 Bé sợ hãi, vùng vẫy trong không trung, hoảng loạn kêu cứu:

“Phân khối! Phân khối!”

Lăng Tây không nghĩ ngợi gì, lập tức nhào tới, túm lấy tay Thẩm Tương Hành:

“Tiên sinh, xin đừng như vậy… Cậu bé sợ lắm…”

Thẩm Tương Hành nổi giận, hất mạnh tay.

Bịch!

Lăng Tây ngã mạnh xuống nền đá cứng, đầu gối đập xuống đau điếng.

Hắn chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào, xách Lê Giác bước thẳng ra cửa.

Chờ Lăng Tây lồm cồm bò dậy, bất chấp cơn đau chạy ra ngoài, thì chỉ còn lại khói xe mù mịt.

Tuyết lớn bắt đầu rơi.

Xe đi không được nhanh.

Thẩm Tương Hành vòng vo vài vòng, cuối cùng dừng lại tại một công trường bỏ hoang, nơi không có camera nào. Hắn mở cửa xe, vứt Lê Giác ra ngoài như vứt một món đồ vô dụng.

Ngoài trời lạnh buốt.

Trong nhà Thẩm gia có hệ thống giữ nhiệt, còn Lê Giác chỉ mặc một chiếc áo đơn.

Gió tuyết quất thẳng vào mặt khiến cậu bé không kìm được mà hắt hơi liên tục.

Thẩm Tương Hành liếc nhìn dáng người nhỏ bé đang run rẩy trong tuyết trắng.

Từ đầu tới cuối, Lê Giác không khóc.

Cậu bé chỉ ôm chặt lấy chính mình, cố gắng sưởi ấm bằng bàn tay bé nhỏ.

Đôi mắt to trong veo ngước lên nhìn hắn — đầy khó hiểu.

“Cháu làm sai gì sao?”

Vì sao tất cả mọi người đều ghét cháu?

Vì sao ba không cần cháu nữa?

Vì sao không ai muốn cháu ở lại?

Thằng bé nhỏ quá, lại trắng bệch như tuyết, gần như hòa làm một với nền đất phủ đầy tuyết rơi.

Thẩm Tương Hành nhìn ánh mắt ngây ngốc ấy, trong lòng thoáng hiện một tia do dự.

Nhưng rồi... hắn nhớ đến đống tài sản khổng lồ kia. Lợi ích luôn có thể bẻ cong mọi thứ. Cảm xúc? Tình thương? Không bằng được tiền.

Tia thương hại cuối cùng cũng tan biến.

Thẩm Tương Hành xoa xoa đôi tay lạnh giá, quay người lên xe, khởi động, rời đi thẳng.

Không quay đầu lại.