Giáo sư Lý là người nghiên cứu và phát minh ra chiếc máy bay an toàn này. Nó được cải tiến từ một chiếc máy bay phản lực hạng trung duy nhất còn sót lại ở Lam Thành. Máy bay có thể chở từ 40–50 người, và khoang hàng có sức chứa tối đa khoảng 15 tấn hàng hóa.

Trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên, Ngô Diệp không chất đầy khoang hàng mà chỉ mang theo một ít kẹo, khoai lang khô do dân Lam Thành tự phơi, đậu nành rang thủ công, khoai tây sấy và một số đồ ăn vặt khác mà hắn mang về từ một thế giới khác. Ngoài ra còn có thuốc lá, thịt khô đóng hộp, mỹ phẩm, đồ sinh hoạt, các loại thuốc men, nước thuốc xua đuổi côn trùng và thuốc thử ký sinh trùng do Lam Thành tự sản xuất. Ngô Diệp còn mang theo mười lăm loại vũ khí cải tiến cùng vô số vật dụng khác, tổng cộng ước chừng cũng hơn một, hai tấn.

Khi lên máy bay, các linh thú khế ước thuộc đội cận vệ đều ngoan ngoãn đi theo Đại Hôi vào khoang hàng. Riêng Thỏ Lão Đại lại tinh ranh hơn cả. Thấy khoang hàng tối om, nó liền bám chặt lấy Ngô Diệp, nhất quyết không chịu đi vào. Trùng hợp là Ngô Diệp cũng không định để nó vào khoang. Trong đội cận vệ, ngoại trừ Thỏ Lão Đại thì phần lớn đều là sói biến dị, rất nghe lời Đại Hôi. Chỉ riêng Thỏ Lão Đại là rất bướng bỉnh, mà Đại Hôi thì lại cực kỳ cưng chiều nó. Việc để nó vào khoang hàng chẳng khác gì thả một con chuột lớn vào kho gạo. Thỏ Lão Đại không muốn ngồi yên trong khoang hàng, mà Ngô Diệp cũng không định gửi nó đi nơi khác.

Sau khi Ngô Diệp thăng cấp lên cấp 5, hắn chiêu mộ thêm 5 cận vệ mới vào đội. Trừ nhóm của Kỷ Vân không cần tham gia nhiệm vụ cận vệ, cộng thêm hắn và Đại Tần, thì vừa đủ 40 người lên máy bay.

Đại Tần và Tiền Hâm đều từng có kinh nghiệm lái máy bay, vì vậy họ được giao làm cơ trưởng và cơ phó. Trước chuyến bay chính thức này, cả hai đã nhiều lần bay thử máy bay an toàn, thường xuyên di chuyển giữa Lam Thành và vùng Nguyên Thủy. Gần như họ đã hiểu rõ mọi tính năng và hoạt động của chiếc máy bay được cải tiến này.

Chiếc máy bay chuyên dụng của Lam Thành lao đi trên đường băng trong thành, nhanh chóng cất cánh. Sau khi rời khỏi vùng trời của Lam Thành, hệ thống điều khiển trung tâm tự động mở ra một lối thoát năng lượng trong màn chắn, cho phép máy bay bay xuyên qua. Ngay sau đó, Đại Tần nhấn nút kích hoạt lớp năng lượng bảo vệ: một lớp màng hình cầu bán trong suốt bao trùm toàn bộ máy bay. Lớp năng lượng này được thiết kế tỉ mỉ đến mức không hề ảnh hưởng đến hoạt động bay, máy bay ổn định vút lên không trung, rồi dần dần biến mất sau lớp mây dày đặc.

Mọi người trong Lam Thành khi vô tình nhìn thấy cảnh tượng này đều phấn khích reo hò vang trời. Không gì khiến người ta hy vọng hơn bằng việc tận mắt chứng kiến sự khởi đầu của tương lai.

Do thời tiết gần đây mưa thu kéo dài, sau khi máy bay lên cao, tầm nhìn không mấy khả quan. Nhưng may mắn là nhờ có lớp chắn năng lượng, mưa và gió mạnh cũng không ảnh hưởng đáng kể đến hành trình. Đại Tần điều chỉnh tốc độ máy bay ở mức vừa phải, giúp khung máy bay giữ vững độ ổn định trong không khí.

Trên đường bay, họ gặp vài đàn chim xác sống số lượng không nhiều. Những con chim xác sống bị tiếng ồn của máy bay thu hút, bay đuổi theo một đoạn. Nhưng sau khi không cảm nhận được mùi thức ăn mà ngược lại còn ngửi thấy mùi khó chịu phát ra từ máy bay, chúng lần lượt từ bỏ truy đuổi.

Chứng kiến cảnh này, Đại Tần, Nhị Thiếu và mọi người trên máy bay đều thở phào nhẹ nhõm, rồi không giấu nổi nụ cười vui mừng trên gương mặt — Họ đã thành công! Họ thực sự đã làm được!

Thỏ Lão Đại áp chặt đôi chân nhỏ lên cửa sổ máy bay, mắt mở to nhìn chằm chằm ra ngoài, đầy vẻ tò mò. Nhị Thiếu liếc nhìn nó một lát, thấy nó chẳng thèm để ý đến mình, bèn lấy máy chơi game ra nghịch một mình.

Sau khi bay qua dãy Tần Lĩnh, bầu trời bất ngờ trở nên sáng sủa. Bên dưới, mảnh đất khô cằn hiện ra những vết nứt như miệng hố lớn. Cây cối biến dị ngoan cường vươn lên từ các khe nứt, khô quắt và tàn úa. Xác khô và xác thối rữa nằm rải rác trên nền đất nứt nẻ, từng vùng một.

Một số khu vực có tang thi đang gặm xác chết, số khác lại gặm cây cối. Có nơi thì thực vật biến dị lại đi săn tang thi. Giữa những quân đoàn tang thi hỗn loạn, đôi khi có thể lờ mờ thấy vài tên tang thi khổng lồ cao lớn, hoặc những loại tang thi hình dạng kỳ quái được dung hợp từ nhiều loài. Chúng ngửi thấy mùi thức ăn, rồi từ từ di chuyển về phía trước một cách máy móc...

Lâu lâu cũng bắt gặp bóng dáng của các Săn Thi Giả — họ đang chiến đấu một cách mệt mỏi và tuyệt vọng dưới móng vuốt của lũ tang thi, gắng gượng chống trả trong vô vọng...

Dựa vào bản đồ Phùng Vũ để lại, Đại Tần điều khiển máy bay bay thẳng đến khu định cư Trung Nguyên. Khu này không lâu trước đó vừa trải qua một trận thi triều và trùng triều tấn công kép. Vòng tường bảo vệ bên ngoài mới chỉ bắt đầu được tái thiết, trong vùng an toàn vẫn còn nhiều tang thi lẻ tẻ phân bố, và các Săn Thi Giả vẫn đang tích cực truy quét.

Sau khi lượn vài vòng trên vùng an toàn của khu định cư, Đại Tần chọn một mảnh đất bằng phẳng ít người ở phía tây để chuẩn bị hạ cánh.

“Phía trước 0 độ, cách 700 mét, dị năng giả hệ Thổ chuẩn bị!” Đại Tần vừa nói vừa bật mở hai cửa sổ tự động. Đồng thời, lớp năng lượng chắn chuyển sang hình thái thứ hai: một đường băng bóng loáng dài vài chục mét xuất hiện ngay dưới bánh máy bay. Mặt đường băng hình thành từ năng lượng, với vô số điểm nổi li ti có tác dụng giảm ma sát và va chạm.

Dưới cơn gió mạnh, nhóm dị năng giả hệ Thổ như Dương Khởi và Đỗ An Bang phối hợp thi triển năng lực, làm mặt đất gồ ghề nhanh chóng trở nên bằng phẳng. Cùng với lớp năng lượng, họ tạo ra một đường băng hạ cánh tạm thời. Máy bay hạ cánh an toàn trong ánh mắt kinh ngạc của các Săn Thi Giả ở Trung Nguyên.

Cửa khoang mở ra, đầu tiên bước xuống là đàn sói biến dị to lớn. Con sói xám dẫn đầu cao gần 1m8, vừa khẽ rít lên một tiếng, cả bầy liền đồng thanh đáp lại, ánh mắt sắc lạnh, nhìn chằm chằm đám người đang ngơ ngác như sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Sau đàn sói, Thỏ Lão Đại uy nghi chậm rãi bước ra giữa hai hàng sói, khí chất lạnh lùng và cao quý.. Hơi thở mạnh mẽ của một thú biến dị cấp bốn đỉnh phong khiến mọi người xung quanh căng thẳng, không dám thở mạnh.

Ngô Diệp và Đại Tần mỗi người đều đeo súng máy hạng nặng, cùng nhau từ từ bước xuống máy bay dưới ánh nhìn của mọi người.

Ngô Diệp với gương mặt trắng trẻo xinh đẹp, dưới ánh nắng trông rực rỡ đến chói mắt. Ánh nhìn đầy chiếm hữu của Đại Tần với hắn mang theo sự âm trầm, khiến người ta không dám nghĩ bậy nửa lời.

Ngay sau khi họ rời máy bay, cửa khoang phía sau mở ra, 30 cận vệ vũ trang bước ra, súng trong tay. Một vài người đẩy xe hàng được nhóm cận vệ bảo vệ kỹ lưỡng. Trên xe chất đầy các loại hàng hóa khiến người ta thèm thuồng.

Đội cận vệ vốn quen với việc lập thương đội buôn hàng đến các khu định cư như Giang Nam, nay cũng theo quy trình cũ. Họ bày hàng hóa lên bệ đá tạm thời do dị năng giả hệ Thổ dựng nên. Cận vệ vác súng đứng gác, thú khế ước ngồi dưới chân thạch đài, cảnh giới nghiêm ngặt.

Lúc này, các Săn Thi Giả ở Trung Nguyên mới dần hiểu ra — hóa ra màn xuất hiện oanh tạc này là để… bán hàng?

Tiền Hâm thấy thủ lĩnh nhà mình gật đầu thì lập tức đứng lên rao lớn:

“Đi ngang qua đừng bỏ lỡ nha! Hàng hóa từ Lam Thành, ngon bổ rẻ, giá cả hợp lý, bao mua bao lui! Đủ loại đồ ăn vặt, thuốc men, mỹ phẩm, đồ dùng sinh hoạt, vũ khí dung hợp... cái gì cần có đều có, giá rẻ bất ngờ!”

Dường như… có gì đó bất thường đang trộn lẫn trong đó.

Nghe đến đoạn "vũ khí dung hợp", toàn bộ các Săn Thi Giả đều quay sang nhìn nhau ngỡ ngàng — vũ khí dung hợp á? Nghe như đang... chém gió?

“... Giá rẻ, giá rẻ đây...!”

Cụm từ "vũ khí dung hợp giá rẻ" như có sức hút ma thuật, khiến các Săn Thi Giả không kìm được mà bước lên hỏi han dồn dập.

Ngô Diệp đưa ra vũ khí dung hợp, giá gấp đôi ở Lam Thành, chỉ nhận thanh toán bằng tinh hạch cấp cam tinh. Nhưng ngay cả vậy thì vẫn rẻ hơn nhiều so với giá "trên trời" ở Trung Nguyên. Trên lý thuyết, các khu định cư khác cũng có công thức chế tạo vũ khí dung hợp. Nhưng nguyên liệu chính — gai xương của tang thi dung hợp cấp 5 — thì cực kỳ hiếm. Ngô Diệp và Đại Tần đã nhiều lần dẫn đội đi săn tang thi cấp 5 mới gom đủ nguyên liệu cho Lam Thành.

Do đó, hiện tại thị trường vẫn chủ yếu lưu hành vũ khí dung hợp sản xuất tại Lam Thành. Lam Thành cần giữ lại phần lớn để tăng cường lực lượng, nên những món vũ khí trôi dạt đến các khu định cư khác vô cùng hiếm, bị đội giá tới mức phi lý.

Một vài dị năng giả hệ phong – hỏa – lực trong đội cận vệ luân phiên biểu diễn khả năng phối hợp cùng vũ khí dung hợp khiến toàn bộ Săn Thi Giả phía dưới trợn tròn mắt vì kích động.

Vì các nhiệm vụ bên ngoài rất khắc nghiệt, không ai mang theo đủ tinh hạch cam tinh. Có người vội vàng nói với Tiền Hâm:
“Nhớ giữ lại cho tôi! Nhất định phải để dành đấy, tôi đi lấy tinh hạch ngay!”

Tiền Hâm nhún vai:
“Bọn tôi chỉ mang theo 15 món vũ khí dung hợp, mỗi người mua được 1 món thôi. Ai đến trước thì được trước, hết là hết!”

Phải gom tiền! Nhất định phải gom đủ để mua vũ khí dung hợp! Dù mình không dùng thì chỉ cần bán lại thôi cũng lời gấp mấy lần!

Tin tức có người bán vũ khí dung hợp giá rẻ trong khu an toàn nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Nhiều người trong khu tụ cư Trung Nguyên ban đầu không tin nổi, nhưng cũng có kẻ nhanh nhạy, lập tức chuẩn bị sẵn tinh hạch rồi tức tốc chạy đến địa điểm giao dịch.

Những ai biết mình không đủ tiền mua vũ khí dung hợp thì lập tức quay sang nhìn vào những món hàng khác mà Ngô Diệp mang đến. Vừa nhìn qua, ai nấy đều hoa cả mắt – toàn là hàng hóa cực kỳ khan hiếm trên thị trường, mà giá lại rẻ hơn trong thành rất nhiều do không tính thuế. Mua về rồi đem vào thành bán lại, đảm bảo kiếm bộn!

Ngửi thấy mùi làm ăn, đám Săn Thi Giả ai nấy đều hận không thể móc sạch túi ra để mua, thấy gì cũng muốn mua, chỉ tiếc là lúc ra khỏi nhà không mang đủ tinh hạch theo.

Khu an toàn này tuy tang thi lác đác khắp nơi, nhưng Săn Thi Giả cũng không ít. Riêng khu tụ cư Trung Nguyên đã có hơn 5 triệu người sống sót, chỉ riêng số lượng Săn Thi Giả thôi cũng đã gấp mấy lần dân số của cả Lam Thành. Đống hàng mà Ngô Diệp mang đến bán thử cũng chẳng thấm vào đâu, không đủ cho người ta giành mua.

Tất nhiên, trong lúc buôn bán cũng có kẻ muốn lợi dụng đám đông để giở trò, cướp bóc. Đại Tần không nhiều lời, tung ra năng lực dị biến hệ Lôi cấp 5 — vài quả cầu sét như pháo đạn lao vút lên trời rồi nổ tung để lại mấy hố sâu rạn nứt trên mặt đất. Đám người có ý đồ xấu lập tức im bặt, không ai dám manh động nữa.

Tuy nhiên, khi đang bán hàng, mùi thơm của đồ ăn bắt đầu lan tỏa, khiến tang thi từ khắp nơi ùn ùn kéo tới. Trong số đó, thậm chí còn có cả tang thi cấp 4 – chỉ cần nghe tiếng thôi đã khiến người ta rợn cả sống lưng.

Không cần Ngô Diệp hay Đại Tần ra tay, chỉ với ánh mắt phối hợp ăn ý, Thỏ Lão Đại và Đại Hôi đã cùng nhau xử lý sạch sẽ mọi mối đe dọa – nhẹ nhàng, gọn gàng, dứt khoát.

Một số Săn Thi Giả nhanh nhạy bắt đầu lần theo các manh mối, dần dần liên kết thông tin giữa nhóm Ngô Diệp và những gì họ đã nghe được, từ đó đoán ra được thân phận thực sự của cả nhóm.

Những người tinh ý lập tức tiến tới bắt chuyện với nhóm cận vệ, cố gắng làm quen, hỏi thăm xem bao giờ bọn họ quay lại. Ai cũng tiếc rẻ vì lần này không kịp mua vũ khí dung hợp, người nào người nấy đều than thở tiếc nuối.

Nhóm cận vệ thì đã thống nhất lời nói từ trước. Họ bảo với những người đến bắt chuyện rằng chính họ cũng không biết bao giờ mới quay lại. Nếu thật sự muốn mua vũ khí dung hợp thì chi bằng đến Lam Thành mà mua. Lập tức có người đưa cả bao thuốc lá ra mời, giọng nịnh nọt, rồi cẩn thận hỏi: “Vậy giá ở Lam Thành thế nào ạ?” Vừa nghe nói giá ở Lam Thành thậm chí còn rẻ bằng một nửa so với hôm nay, hàng hóa lại dồi dào hơn, lập tức có người bắt đầu dao động.

Trong lúc rít điếu thuốc chờ cơm trưa, nhóm cận vệ tán gẫu lơ đãng với đám Săn Thi Giả địa phương, câu được câu không mà "vô tình" để lộ đủ thứ tin tức về Lam Thành.

“Gì cơ, vắc-xin phòng bệnh không có tác dụng thì không tính tiền? Mua trước cũng được hoàn tiền?”

“Công dân cấp một được phép nợ tiền?”

“Người già, trẻ con đều có cơm ăn, có chỗ ở đàng hoàng?”

“Đợt thu đông năm ngoái chỉ có mấy chục người chết thôi á?”

“Lá chắn năng lượng thực sự có thể ngăn sâu bệnh và tang thi?”

“Gì cơ, lương thực đủ ăn hai ba năm không cần lo lắng?”

“Hả, còn có thể được học miễn phí?”

Cuộc sống thời mạt thế vô cùng khó khăn, điều mọi người mong cầu chẳng qua cũng chỉ là đủ ăn đủ mặc. Bỗng nghe bên Lam Thành có điều kiện sống tốt như vậy, không ít người lập tức sinh lòng khao khát. Đừng nghĩ khu dân cư lớn là an toàn – đông người thì chật chội, mà môi trường sống cũng chẳng ra sao. Mỗi năm, người chết vì bệnh, vì đói, vì rét đều không ít. Còn như Lam Thành, nơi mà người già có chỗ nương thân, trẻ con được chăm sóc — đó là đãi ngộ mà những khu dân cư khác chỉ dùng làm chiêu bài chính trị để lấy lòng dân trong một hai ngày, chứ thực tế thì gần như không bao giờ thực hiện được.

Chính trị gia ở các khu dân cư thường chỉ lo mở rộng thế lực, mượn sức những người trẻ khỏe có sức chiến đấu, chứ mấy ai quan tâm đến chuyện sống chết của mấy ông bà già hay mấy đứa trẻ không có giá trị lợi dụng? Trường học ở vài khu dân cư lớn thì vẫn có, nhưng học phí đắt đỏ đến mức khiến trẻ em và phụ huynh chỉ biết thở dài mà bỏ cuộc.

Đến bữa trưa, Hà Đại Thịnh từ kho hàng của phi cơ lấy ra hơn hai chục cân thịt heo tươi được bảo quản bằng băng, vài con gà trống đã được làm sạch, thêm vào đó là đủ loại rau củ, gia vị. Nướng, hầm, xào… món nào ra món nấy, mùi thơm tỏa ra ngào ngạt, cứ như có thể lan xa cả vài dặm đường. Đám Săn Thi Giả quanh đó – vốn đã lâu không được ăn uống tử tế – chỉ biết nuốt nước miếng ừng ực, nước dãi gần như chảy đầy mặt đất.

Rượu ngon, đồ ăn ngon lại thêm thuốc lá xịn – đãi ngộ của nhóm thân vệ Lam Thành chẳng khác nào thợ săn tang thi chuyên nghiệp.

Sau khi ăn trưa no nê, đám thân vệ vỗ mông đứng dậy rời đi, bỏ lại một đám Săn Thi Giả đang ngẩng cổ nhìn chiếc phi cơ dần bay lên cao. Đúng lúc ấy, một bầy chim tang thi đông nghịt, có đến cả ngàn con bất ngờ xuất hiện trên bầu trời. Nhưng phi cơ của Ngô Diệp chẳng hề né tránh, ngược lại còn lao thẳng về phía đàn chim. Tấm lá chắn năng lượng bán trong suốt phát sáng rực rỡ, chỉ trong chớp mắt đã xuyên qua bầy chim mà không hề hấn gì. Đám chim tang thi bị va chạm mạnh đến choáng váng, rớt xuống như mưa từ không trung. Chúng không còn đuổi theo phi cơ nữa mà chuyển hướng lao về phía đám đông đang tụ tập xem náo nhiệt bên dưới.

Lúc đám thợ săn luống cuống tay chân giết đám chim tang thi rơi xuống kia thì phi cơ của Ngô Diệp đã biến mất vào bầu trời trong xanh, chẳng thấy bóng dáng đâu.

Nhiều khi, một chuyện dù người khác có kể lại sống động đến mấy, cũng không bằng tận mắt nhìn thấy – cảm giác chấn động là không thể thay thế.

Săn Thi Giả ở Trung Nguyên trước giờ chỉ nghe nói năng lượng tráo của Lam Thành lợi hại thế nào, hôm nay được tận mắt chứng kiến, ai nấy đều ghen tị đỏ mắt, chỉ mong mình được ngồi lên phi cơ, bay thẳng đến Lam Thành cho xong.

Trên đường trở về, Ngô Diệp cất hết tinh hạch thu được hôm nay vào nhẫn không gian. Nhờ có chức năng cách ly năng lượng trên phi cơ an toàn, họ trở về yên ổn như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ngô Diệp và nhóm của hắn thì đi mất rồi, nhưng câu chuyện về họ, về Lam Thành, lại lan truyền rộng rãi khắp Trung Nguyên.

Một số người có thực lực, lại khao khát sở hữu vũ khí dung hợp, như kẻ chờ chồng ngoài hiên ngày ngày ngóng trông Ngô Diệp trở lại. Tiếc thay, từ sau khi anh rời đi nửa tháng, chẳng thấy chút tin tức nào.

Giờ thì Trung Nguyên sắp bước vào mùa tuyết, không khí lạnh dần. Nếu lại giống như năm trước tuyết lớn phong toả mọi đường, thì có muốn đến Lam Thành cũng không còn kịp. May mà lúc này nhiệt độ xuống thấp, phần lớn côn trùng biến dị đã rút lui trú đông, tang thi cũng chậm chạp hơn hẳn so với khi trời ấm. Đây chính là thời cơ tốt nhất để hành động.

Những ai thực sự muốn có được vũ khí dung hợp, đồng thời cũng mong muốn một cuộc sống tốt hơn ở Lam Thành, sau nhiều lần do dự, cuối cùng quyết định dẫn theo cả gia đình đi về phía Nam.

Hai năm liên tiếp, sau khi băng tan, lũ tang thi trỗi dậy mạnh mẽ đã để lại ám ảnh trong lòng nhiều người. Năm nay lại xuất hiện thêm lũ sâu biến dị kinh hoàng. Hiện giờ chúng đang ngủ đông, nhưng ai mà biết sang năm chúng sẽ tiến hóa thành thứ gì nữa?

Chỉ riêng đợt côn trùng tràn vào mùa thu năm nay đã khiến khu dân cư tổn thất nặng nề – hơn một triệu người thiệt mạng trong trận chiến đó. Nếu sang năm chúng lại trỗi dậy lần nữa, liệu bọn họ có còn may mắn sống sót như năm nay?

Lam Thành có lá chắn năng lượng, có dị năng giả ngũ giai mạnh nhất cả nước, số lượng dị năng giả cấp cao cũng không hề kém cạnh Trung Nguyên. Nhìn đi nhìn lại, rõ ràng nơi đó an toàn hơn rất nhiều.

Chưa kể, Lam Thành là khu dân cư theo mô hình nông nghiệp – nghe nói lương thực tích trữ đủ ăn vài năm. Sang đó ít nhất không lo chết đói. Lỡ sau này có xảy ra chuyện không hay, chế độ bảo hộ công dân ở Lam Thành vẫn có thể giúp gia đình họ sống tiếp, không đến mức tuyệt đường sinh sống như ở Trung Nguyên.

Nghĩ đến đây, một số người không còn chần chừ nữa, quyết định nhân lúc thời tiết chưa trở lạnh hẳn thì sang Lam Thành thăm dò một chuyến. Nếu thực sự đúng như lời đồn, họ sẽ đưa cả gia đình sang đó định cư. Còn nếu chỉ là tin đồn thất thiệt, thì cũng có thể tìm một khu dân cư lớn khác để ở, hoặc quay về Trung Nguyên cũng chẳng sao.

Muốn đi, thì phải đi sớm.

Tựa như chỉ qua một đêm, rất nhiều người ở Trung Nguyên đã hạ quyết tâm – băng rừng vượt suối, dắt díu người già trẻ nhỏ cùng hướng về Lam Thành.

Thậm chí, một vài đội Săn Thi Giả nổi tiếng cũng kéo cả nhóm di chuyển theo.

Sau đợt tấn công vừa rồi, dân số Trung Nguyên còn chưa đến 6 triệu. Ngày thường, vài đợt người rời đi nhỏ lẻ chẳng ai để ý. Nhưng đến khi chính quyền phát hiện thì mới hoảng hốt – rất nhiều dị năng giả cấp hai, ba đã lặng lẽ rời khỏi khu dân cư.

Mọi việc diễn ra đúng theo kế hoạch của Ngô Diệp và Đại Tần.

Ngoài Trung Nguyên, họ còn lần lượt đến tám khu dân cư lớn khác, thậm chí ghé qua cả những nơi cỡ trung có tiếng. Mỗi ngày bay đến một chỗ, dùng phương pháp giống nhau – đơn giản, trực tiếp nhưng hiệu quả – để thu hút dân cư ở khắp nơi đổ về Lam Thành.

Ban đầu, họ chỉ đơn giản lan truyền thông tin về Lam Thành qua những cuộc trò chuyện, như một kiểu “truyền miệng” quảng bá. Nhưng về sau, Ngô Diệp đã thuê hẳn một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, quay lại đời sống sinh hoạt thường ngày, tinh thần rạng rỡ của người dân, mùa màng bội thu… Cả những thước phim hùng tráng khi họ dùng kết giới năng lượng chống lại triều côn trùng, triều tang thi trước đó cũng được cắt ghép, biên tập thành video. Video sau đó được sao chép vào những ổ dữ liệu nhỏ, rồi cố tình “đánh rơi” kèm trong một số vật tư phân phát khắp nơi. Hầu hết những ai vô tình nhặt được đều tò mò bật xem — và khi nhìn thấy cảnh tượng trong video, rất nhiều người bắt đầu mơ ước được đặt chân đến nơi đó…

Gần như suốt cả mùa đông, mỗi ngày Lam Thành đều đón thêm người sống sót từ khắp nơi dắt díu nhau đến định cư.

Tới lúc các khu cư trú khác nhận ra “âm mưu” của Lam Thành thì đã quá muộn. Trong ba tháng ngắn ngủi mùa đông, dân số Lam Thành tăng vọt thêm cả triệu người, đạt tới 1,5 triệu, chính thức trở thành khu cư trú cỡ lớn mới của cả nước.

Dựa vào hệ thống phi cơ an toàn để buôn bán vật tư, trao đổi vũ khí dung hợp khắp nơi, chỉ trong một mùa đông, tài sản cá nhân của Ngô Diệp và Đại Tần đã tăng lên khoảng 35 triệu tinh thạch. Nhóm thân vệ đi cùng cũng được chia không ít — mỗi người nhận được hàng trăm nghìn tinh thạch tiền thưởng.

Nhiệm vụ lớn tiếp theo của Lam Thành là mở rộng phạm vi thành phố chính.

Nhị Thiếu cắn răng đổi lấy 500 kg Lục Diễm, để Giáo sư Lý thiết kế một kết giới năng lượng mới. Sau lần đổi này, điểm tích lũy trong tài khoản của Nhị Thiếu chỉ còn là một con số sáu chữ số.

Dựa trên nghiên cứu ngày càng sâu của Giáo sư Lý về kết giới năng lượng, ông đã đưa ra thiết kế mới cho kết giới có thể sử dụng 500 kg Lục Diễm để mở rộng diện tích bảo vệ gấp 2.5 lần hiện tại, chịu được sức công phá của triều tang thi lên tới 30 triệu cá thể, mà mức tiêu hao tinh hạch vẫn bằng hiện tại. Một khi hoàn thành, kết giới này sẽ tăng gấp đôi chỉ số an toàn của Lam Thành.

Tất nhiên, không thể chỉ dựa vào kết giới — thành trì vật lý cũng vẫn cần. Một mặt để có lợi thế tác chiến, mặt khác còn phòng khi kết giới gặp sự cố thì tường thành vẫn là lớp chắn cuối cùng. Thêm nữa, trong điều kiện bình thường, nếu có tường bao, chỉ cần mở lớp đáy của kết giới là đủ, tiết kiệm được nhiều tinh hạch.

Những người sống sót mới đến đã bù đắp phần lớn cho tình trạng thiếu hụt lao động của Lam Thành.

Chờ đến khi kết giới mới dựng xong, xưởng gạch bắt đầu nung, các dị năng giả hệ Thổ dùng đá lớn chế tạo thành gạch cỡ lớn, từng xe từng xe chở đến ven kết giới. Dưới mồ hôi và sức lực của bao người, những bức tường thành to lớn và đồ sộ dần dần mọc lên từ lòng đất.

Vì dân số tăng quá nhanh, Quý Tường buộc phải mở thêm các khu gieo trồng mới, dựng thêm nhà kính, phái dị năng giả hệ Mộc thúc đẩy sinh trưởng và gây giống các loại lương thực năng suất cao, tất bật không ngơi tay.

Kết giới năng lượng không chỉ ngăn tang thi mà còn chặn được gió tuyết, bản thân nó chẳng khác gì một nhà kính khổng lồ. Hơn một triệu người và các loại gia súc sinh sống trong đó khiến nhiệt độ bên trong kết giới luôn cao hơn bên ngoài gần 10 độ C. Ngay cả vào lúc lạnh nhất mùa đông, nhiệt độ trong Lam Thành cũng không thấp dưới 0 độ, nhiều loại cây chịu lạnh có thể sinh tồn mà không cần lều kính. Trong các khu gieo trồng, nhà kính lại càng giữ nhiệt tốt hơn, một số loại cây vốn sợ lạnh cũng có thể phát triển bình thường. Quý Sùng dự tính: sang năm, mùa vụ ở Lam Thành sẽ tốt hơn năm nay rất nhiều.

Dân số Lam Thành tăng vọt lên 1,5 triệu khiến lực lượng phòng thủ và an ninh nội thành cũng phải mở rộng và huấn luyện thêm.

Tần Vô Hoa và Ngô Diệp cùng đảm nhiệm hai chức vụ: Bộ trưởng Quân sự và Bộ trưởng An ninh của Lam Thành. Trách nhiệm đè nặng xuống đầu khiến mỗi ngày Đại Tần bận rộn đến mức không chạm đất, Ngô Diệp cũng không có lấy một phút lười biếng.

Cứ thế, họ tất bật đến tận sát Tết nguyên đán, mới tạm kết thúc chuỗi ngày bận rộn.

Sáng sớm, Nhị Thiếu hóa thân thành sâu lười, quấn chăn nằm lì không chịu dậy. Đại Tần thấy hắn dạo này bận đến mức gầy đi trông thấy, lòng xót xa, hiếm khi để mặc hắn nằm lì. Chờ Nhị Thiếu ngủ đến trưa mới lồm cồm bò dậy vì đói, Đại Tần đã chuẩn bị xong cơm trưa.

“Đại Tần, anh đúng là người vợ hiền mẫu mực, cưới được anh là em lời to rồi!” Nhị Thiếu vừa húp canh gà ninh mấy tiếng, vừa hạnh phúc thở dài.

Đại Tần không thèm để ý đến cái danh “hiền huệ” hay “cưới xin” gì đó của Nhị Thiếu, chỉ yên lặng gắp thêm một miếng cá kho cho hắn: “Ăn cơm đi.”

Vừa nhồm nhoàm ăn cá, Nhị Thiếu vừa nói: “Em nói thật lòng đó, thề với trời cũng được!”

Đại Tần khẽ nhướng mày, nhìn sâu vào mắt hắn: “Miệng thì dẻo, nhưng đến cả chuyện hai đứa mình yêu nhau mà còn không dám nói với gia đình em, lại dám nói đến chuyện cưới anh à?” Nói thật thì, chuyện cưới xin Đại Tần chẳng để trong lòng, vì y biết dẫu miệng Nhị Thiếu chiếm lợi, nhưng cuối cùng người chủ động trên giường vẫn là y.

Nhị Thiếu bị sặc suýt chết, được Đại Tần vội rót nước ấm mới hồi lại, lắp bắp nói: “Thật ra em cũng muốn dẫn anh về ra mắt ba mẹ với cả A Ly nữa… chỉ là… chưa có cách nào đưa anh về…”

Giọng hắn càng lúc càng nhỏ. Nhớ lại lần trước mẹ hắn gửi video hỏi vòng vo về chuyện bạn gái, hắn chỉ biết ấp úng. Khi ấy hắn còn bảo Đại Tần “nói đúng kịch bản” nữa chứ, rồi lại nhìn thấy ánh mắt trầm buồn của Đại Tần. Bây giờ nghĩ lại, đến cá cũng chẳng còn thấy ngon.

Đại Tần xoa đầu hắn, mỉm cười: “Nhìn anh như vậy làm gì?”

Nhị Thiếu cúi đầu thì thầm: “Thật xin lỗi…”

Đại Tần hôn một cái lên gương mặt trắng trẻo của hắn, nghiêm túc nói: “Một câu xin lỗi, là xong chuyện sao?”

“Đương nhiên không phải! Ta nhất định sẽ chịu trách nhiệm!” Nhị Thiếu vội vàng đập ngực thề thốt.

“Là em nói đấy nhé.” Đại Tần nhìn vẻ mặt vừa chân thành vừa ngốc nghếch của Ngô Diệp, không kìm được bật cười.

“Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy!” (Lời quân tử đã nói, bốn ngựa cũng khó đuổi!)

“Thế nếu nhà em bắt đi xem mắt thì sao?” Đại Tần nghiêm túc hỏi. Năm nay A Diệp cũng đã 25 tuổi, với đám lính của hắn thì độ tuổi này thường bị gia đình ép đi xem mắt hoặc cưới vội. Nghĩ tới chuyện gia đình A Diệp sống ở thế giới khác, Đại Tần cảm thấy không yên lòng.

“Dĩ nhiên là không đi rồi! Em là người đã có gia đình rồi cơ mà!” Nhị Thiếu hùng hồn đáp, rồi nhướng mày nhìn chằm chằm Đại Tần: “Anh ghen đó à? Vì mấy chuyện vặt mà ăn dấm chua?”

Đại Tần thở dài: “Đúng vậy đấy. Ai bảo có em đến giờ còn không dám nói với gia đình rằng chúng ta là một đôi?”

Nhị Thiếu lập tức im re, cười gượng nhìn Đại Tần, mặt mày tội nghiệp.

Đại Tần cười, véo má hắn: “Thôi, ăn nhanh đi. Ăn xong anh dẫn em đến một nơi, có quà sinh nhật cho em.”

“Thật không?!” Nhị Thiếu chưa thấy quà mà đã vui tít mắt.

Hệ thống trong cơ thể nhị thiếu báo động: mức hormone tăng đột biến. Ký chủ này thật sự ổn chứ?

Tác giả có lời muốn nói:
Hai chương gộp lại rồi. Mai sẽ ra tiếp. Để xem lần này tác giả ngu ngốc có kiên trì nổi vài ngày không nào~