Thẩm Đường Ninh vừa viết xong một đoạn kinh văn, tay còn đặt trên bút, ngực bất giác khẽ ho khan đôi tiếng. Đêm đã khuya thế này, còn ai đến tìm nàng nữa chứ?

“Cô nương! Cô nương không ổn rồi!”

Tiếng chân dồn dập vang lên, Thiều Âm thở hổn hển chạy vào phòng, sắc mặt tái nhợt, chỉ tay về phía cửa, lắp bắp nói: “Hắn… Hắn đến rồi!”

Trên đời này, người có thể khiến Thiều Âm hoảng sợ đến mức ấy, chỉ có một: Tạ Chiêm.

Trong khoảnh khắc, đầu óc Thẩm Đường Ninh như trống rỗng.

Vì sợ chàng hiểu lầm nàng còn quyến rũ nam nhân khác, bao ngày qua, nàng gần như không rời khỏi phòng. Sáng nay chỉ mới sang thỉnh an Vương thị, nàng cũng cố tránh không gặp Thất lang, cũng tuyệt không cùng bất kỳ nam tử nào nói chuyện.

Nén xuống cơn bất an trong lòng, nàng vội vàng gom lại kinh thư còn đang mở dang dở trên bàn, đặt gọn vào một bên. Nàng và Thiều Âm luống cuống tay chân thu dọn thì từ ngoài cửa, tiếng rèm hoa mai bị xốc mạnh vang lên một tiếng “xoạt” sắc lạnh, mang theo luồng gió lạnh thốc vào căn phòng đang ấm áp như mùa xuân.

Tạ Chiêm bước vào.

Chàng đứng thẳng nơi cửa, ánh mắt lạnh lẽo quét qua hai chủ tớ đang như gặp đại địch, mày hơi nhíu lại.

Hôm nay, Tạ Chiêm vừa hạ nha liền bị Vương thị giữ lại Như Ý quán, dịu giọng nói:

“Đường Ninh bệnh mấy ngày, con cưới nàng vào cửa đã lâu mà chẳng thèm đến thăm. Dù không có tình nghĩa gì thì đứa nhỏ cũng là cốt nhục của con. Có rảnh thì ghé qua xem nàng thế nào, hỏi một câu về hài tử cũng được.”

Chàng nghĩ một lúc, người này vốn không phải người mình muốn cưới, nhưng đứa nhỏ… dù sao cũng là của chàng. Thế là chàng đi.

Tạ Chiêm vẫn mặc một thân áo đơn, áo dài huyền sắc ôm sát vóc dáng, tôn lên khuôn mặt tuấn tú mà lạnh lùng, đường nét góc cạnh như được khắc họa bởi băng tuyết mùa đông.

“Ngẩn người làm gì? Không mau đi pha trà!” – giọng chàng trầm thấp, mang theo vài phần không kiên nhẫn.

Thiều Âm lo lắng liếc nhìn cô nương nhà mình một cái rồi lặng lẽ lui ra ngoài pha nước.

Tạ Chiêm tự tìm ghế ngồi xuống, ánh mắt dừng nơi Thẩm Đường Ninh vẫn đang cúi đầu. Nàng khoác một chiếc tiểu sam màu ngọc lan thêu hoa mai, eo thon nhỏ nhắn, vóc người mảnh dẻ, nhìn chẳng thấy có vẻ gì là đang mang thai, chỉ càng thêm yếu ớt.

“Ngươi định cứ đứng đó đến suốt đời sao?” – giọng chàng lạnh tanh.

Thẩm Đường Ninh khẽ ngẩng đầu, hơi chần chừ rồi mới nhẹ nhàng đi đến ngồi bên đối diện.

Thiều Âm mang trà nóng tới. Tạ Chiêm nhấp một ngụm, nàng vẫn im lặng. Hắn uống thêm ngụm nữa, nàng vẫn không nói lời nào.

Thật giống như người câm, khiến người ta bực dọc. Tạ Chiêm đặt mạnh chén trà xuống bàn, phát ra một tiếng “cạch”.

“Hài tử thế nào rồi?”

Thẩm Đường Ninh giật mình, trong lòng run rẩy, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ bình tĩnh: “Hài tử… vẫn khỏe.”

Nàng thấp giọng đáp, ánh mắt rụt rè nhìn về phía chàng, trong lòng dấy lên tia hy vọng mơ hồ – chàng đến đây, hỏi thăm hài tử, nghĩa là vẫn còn quan tâm đến đứa nhỏ… có phải không?

Tạ Chiêm bị ánh mắt của nàng nhìn đến khó chịu, liền quay mặt đi, mắt phượng hẹp dài hơi híp lại.

Nàng vội cúi đầu, cố lấy dũng khí, nhẹ giọng nói:

“Hài tử rất ngoan. Khi ta mới mang thai, nghe nói phụ nhân thường sẽ có phản ứng như mệt mỏi, chán ăn, hay nôn ói. Nhưng đứa nhỏ này chưa từng khiến ta khó chịu một lần nào. Ngay cả đại phu cũng nói, đứa trẻ này… sinh ra nhất định sẽ rất ngoan.”

Giọng nàng nhẹ như tơ lụa, hàng mi rũ xuống che đi đôi mắt, lộ ra làn da mịn màng nơi sau tai, dưới ánh đèn càng thêm trắng nõn như ngọc ấm.

Nữ nhân này, từ trước đến nay đều là như thế, ôn nhu, nhẫn nại, dù có bị nói nặng cũng chưa từng tranh cãi nửa lời.

Tạ Chiêm nhìn nàng, trong lòng bỗng dấy lên một tia bực bội, cũng chẳng rõ là vì đâu. Hắn lại quay đầu, cầm chén trà uống thêm vài ngụm.

“Hài tử còn chưa sinh, ngươi đã tâng bốc nó như thần tiên. Ta nghe chẳng lọt tai nổi.” – chàng lạnh nhạt nói.

Thẩm Đường Ninh vẫn dịu giọng: “Cho dù là lời đẹp, cũng là mong mỏi của cha mẹ. Ai chẳng mong con mình hiếu thuận, hiểu chuyện?”

Tạ Chiêm hừ lạnh một tiếng: “Vậy ngươi cứ sinh ra rồi hẵng nói! Ba ngày hai bận đổ bệnh, chẳng lẽ người ngoài lại tưởng Tạ gia bạc đãi ngươi?”

Nàng vừa nói một câu, chàng lập tức phản bác lại một câu.

Thẩm Đường Ninh khẽ cắn môi, nghiêng mặt đi, mấy lọn tóc đen rũ bên má. Một lúc lâu sau, nàng mới nhẹ giọng nói:

“Là thiếp sai… Sau này thiếp sẽ dưỡng thai cho thật tốt, sẽ không để phu nhân phải phiền lòng nữa.”

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng.

Thẩm Đường Ninh vốn là người mềm mỏng, điềm đạm, mà Tạ Chiêm lại không ưa nàng. Hai người ngồi cạnh nhau, ngoài chuyện đứa trẻ, dường như chẳng còn điều gì để nói.

Ngoài cửa, nha hoàn Ôm Nguyệt đứng lặng nghe từ lâu, trong lòng như có lửa đốt.

Lúc trước, Quách thị cố gắng gả Đường Ninh vào Tạ gia, cũng là mong dùng chất nữ này giữ lấy lòng thế tử, chờ khi cần dùng đến thì chỉ cần nàng khẽ thổi gió bên gối, cũng đủ khiến Tạ thế tử thay đổi sắc mặt. Dù Tạ Chiêm không yêu nàng, nhưng Thẩm Đường Ninh dung mạo khuynh thành, muốn chiếm lòng nam nhân, chẳng phải chuyện khó.

Khó khăn lắm Tạ Chiêm mới đến một lần, ấy vậy mà Đường Ninh cứ ngồi đó như tượng gỗ, Ôm Nguyệt nhìn mà sốt ruột. Nàng cắn răng, bước vào phòng, tay bưng khay trà.

“Thế tử gia, ngài có biết vì sao thế tử phu nhân sinh bệnh không?” – nàng vừa cười vừa nói, giọng ngọt như mật – “Phu nhân ngày nào cũng ngóng trông ngài, đêm đêm thương nhớ, mong đến héo mòn cả người, làm sao không sinh bệnh cho được? May mà đêm nay, cuối cùng cũng mong được ngài đến thăm. Giờ cũng đã muộn rồi, chi bằng… ngài ở lại nghỉ ngơi luôn?”

Tạ Chiêm khẽ liếc về phía Thẩm Đường Ninh.

Nàng mới khỏi bệnh, thân thể vốn yếu, giờ lại càng gầy gò, chiếc cằm thon nhỏ, đôi mắt hạnh đen lay láy, gương mặt đỏ ửng, nhìn thật khiến người ta xót xa.

Ngay lúc ấy, cổ họng nàng ngứa ran, nàng cố nhịn cơn ho, mặt đỏ lên vì nín thở. Vừa nghe Ôm Nguyệt nói chuyện bậy bạ, nàng vội vàng quát khẽ:

“Khụ… Ngươi đừng nói bừa! Lui xuống, nơi này không cần ngươi hầu hạ!”

Nhưng Ôm Nguyệt thấy Tạ Chiêm không phản đối, lại đánh bạo tiến thêm một bước, lấy ra từ trong ngực một chiếc túi thơm thêu kim tuyến, đưa đến trước mặt chàng:

“Thế tử gia, đây là phu nhân nhà chúng thiếp, những lúc mất ngủ vì nhớ ngài, đã tự tay làm cho ngài đó. Ngài xem châm tuyến tinh xảo thế nào! Chút tâm ý này, mong ngài nhận lấy…”