Kỷ Thành Hạc nhận được tin Ngụy Dung còn sống, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi nghe ám vệ thuật lại lời dặn của đối phương, dung nhan thanh tú khẽ lướt qua một tia áy náy.

Con đường này, mỗi bước hắn đi đều như dạo trên lưỡi dao. Quốc Công phủ vốn chưa từng can dự vào tranh đoạt hoàng quyền, thế nhưng vì hắn, Ngụy Dung lại bị lôi vào vũng bùn đen ngòm ấy, không đường lui.

Tiên đế vốn đa nghi, thích áp chế thế gia đại tộc. Khi xưa, hắn bị đưa sang Trần quốc làm con tin, cũng chỉ vì lo ngại thế lực sau lưng hắn là Tống gia và Ngụy gia.

“Bệ hạ… Ngụy thế tử còn nói, chuyện tiếp theo… hắn sẽ không nhúng tay nữa, để… để người tự xử lý.”

Ám vệ run rẩy tiếp lời, cúi đầu muốn chui luôn xuống đất.

Kỷ Thành Hạc nghe vậy không những không nổi giận, mà trong mắt còn hiện lên một tia quyết tuyệt.

“Truyền tin ra ngoài: Ngụy thế tử bị trúng độc, sinh tử không rõ tung tích. Báo cho mẫu thân ta — phải phối hợp chặt chẽ với ta.”

Cùng lúc ấy, Vân Phù vất vả cả ngày trời, cuối cùng cũng thu thập được bảy tám phần dược liệu để giải độc. Ban đầu định là không cần bào chế, cứ thế vỗ thẳng vào miệng mỹ nhân kia.

Dù hiệu quả kém hơn đan dược luyện thành, nhưng chí ít… cũng đủ cứu mạng.

Thế mà khi nàng tha bó thảo dược hỗn độn trở về căn nhà cũ, người trong nhà đã không thấy đâu.

Trước mắt là căn nhà trống trơn, gió lùa qua khe vách phát ra âm thanh lạnh lẽo. Vân Phù đứng sững tại chỗ, miệng hé ra, cả bó thảo dược loạn xì ngầu cũng rơi lả tả dưới chân.

Không phải chứ… người đâu rồi?!

Giữa lúc ấy, Ngụy Dung bước vào đợt độc phát thứ hai. Huyết văn xanh sẫm như lưới độc từ cổ đến tay tràn lan khắp người.

Hà Chi Nhàn liều mạng châm cứu khống chế độc tố, mồ hôi đầm đìa chẳng kém người đang hấp hối.

Ngụy Dung cảm nhận rõ ràng: lần phát tác này dễ chịu hơn lần trước rất nhiều. Rõ ràng nhờ lần đầu ăn phải thứ kia mà đã giải được phần nào kịch độc.

Thấy lão đầu chọc tới chọc lui như muốn biến mình thành con nhím, Ngụy Dung nhếch môi cười, giọng khàn khàn: “Châm suốt nửa ngày, mà đến giờ ngài vẫn chưa nhận ra mớ nước đen đỏ kia là gì? ‘Thần thủ Hà Thánh thủ’ danh bất xứng thực thật đấy.”

Hà Chi Nhàn bị nghi ngờ y thuật, suýt chút nữa giơ tay cho hắn một cái bạt tai, quát lớn: “Tiểu tử thúi! Có bản lĩnh thì đừng bắt ta tới đây!”

Nói rồi vỗ mạnh một viên đan dược đen sì vào miệng hắn.

Ngụy Dung bị viên thuốc đắng đến méo mặt, ngay sau đó, một ngụm máu không nén nổi mà phun ra.

“Lão Hà! Công tử phun máu rồi!!! Ngài có chắc mình trị được không đấy?!” Thân Thì đứng bên quýnh lên như kiến bò chảo nóng.

Hà Chi Nhàn trợn mắt râu rung: “Cái đám tiểu tử các ngươi! Cứ ngờ y thuật dễ như hái rau hái cải?! Đây là Thiên Tư Cốt Xà độc! Không phải cảm gió phát sốt!”

Nói rồi phất tay áo, khí phách ngồi xuống ghế: “Nào, nào, nếu các ngươi giỏi thì lên đây làm thử xem?!”

—

Vân Phù vốn định bỏ mặc luôn cho rồi. Dù sao mỹ nam này ngoài dung mạo, bàn tay cũng đẹp thật, nhưng người đẹp hơn hắn… ờm, cũng không nhiều lắm.

Mà độc hắn trúng, chính là kiệt tác của sư tỷ nàng.

Giang hồ đồn rằng thứ này không có thuốc giải, dĩ nhiên, lời đồn là do sư tỷ nàng tự tung ra, để tăng giá trị buôn bán.

Ai ngờ đúng là có kẻ bị lừa mà vẫn cam tâm tới mua!

Thiên Tư Cốt Xà tuy không phải vô thuốc cứu, nhưng tính chất tàn độc thì có thật. Nếu không kịp thời giải độc, kẻ trúng độc sẽ bị ăn mòn từ trong ra ngoài, hóa thành vũng máu, chết chẳng còn hình người.

Vân Phù nhìn đám thảo dược bán thành phẩm dưới chân, dùng móng cào hai cái, cuối cùng cúi đầu tha lấy một bó bằng miệng.

Phía Ngụy Dung, sau khi nhận mật thư từ hoàng đế, vừa liếc qua những lời ân cần hỏi thăm sức khỏe trong đó, hắn lập tức tiện tay ném sang một bên, rồi uống cạn bát thuốc.

Hà Chi Nhàn liếc đống thư bị vứt, khẽ chậc một tiếng: “Tiểu tử Kỷ Thành Hạc rốt cuộc cũng chỉ là hài tử chưa lớn. Khi còn ở Trần quốc làm con tin, khổ không kể xiết. Giờ lên ngai vàng, tưởng chừng khổ tận cam lai, lại vội vã lao vào tranh đấu triều cục, chẳng màng đến bên cạnh toàn lang sói. Lại có ngươi — biểu ca hắn ở bên chống lưng, càng thêm chủ quan.”

Ngụy Dung nhàn nhạt, môi cong nụ cười châm biếm, thân thể tựa vào giường, lười biếng, nhưng lời nói… lại như lưỡi dao lạnh:

“Ngu xuẩn thì cứ nhận là ngu xuẩn, đừng lấy tuổi tác bao biện. Năm đó hắn tới cầu xin ta, ta nói thẳng — ta không hợp tác với kẻ ngu. Giờ thì sao? Vừa mới đăng cơ bao lâu, ta đã suýt bỏ mạng ngoài thành. Nếu ta không phủi tay rời đi, thì coi như ta nhân từ quá mức.”

Lời vừa thốt ra, nhóm ám vệ hoàng đế phái đến nghe mà lạnh cả sống lưng.

Họ biết vị gia này là cố ý, cố tình để họ nghe, cố tình không che giấu chút nào.

Hà Chi Nhàn muốn nói đỡ cũng không được nữa, đành lảng sang chuyện khác, vừa châm cứu vừa lầm bầm:

“Ngươi đúng là mệnh lớn, thoát khỏi độc xà, nếu truyền ra ngoài, ta e đám độc y tà y trên giang hồ sẽ bắt ngươi về mổ xẻ nghiên cứu mất… Ta tìm được chút thịt quả trong bộ y phục ngươi mặc hôm đó. Đợi ta về tra sách, xem thử đó là giống quả gì, sống đến từng này tuổi rồi, lão phu vẫn chưa từng gặp loại nào như vậy…”

“Nói đến chuyện lạ, gần đây càng nhiều. Con gái Thừa tướng Tô gia — Tô tướng vừa được tìm về, nhưng một tháng trước không cẩn thận rơi xuống nước, đến giờ vẫn chưa tỉnh. Tô tướng gửi thư nhờ ta xem mạch. Mạch tượng thì giống như người đang ngủ say, nhưng… cứ không tỉnh dậy.”

Ngụy Dung lúc này đang cắm đầy ngân châm từ cổ lên đầu, cả người mệt mỏi đến mức suýt thiếp đi. Lời lão già lảm nhảm chỉ như gió thổi bên tai.

“Ta nói thật, nữ nhi của Tô Thừa tướng ấy, dáng dấp xinh như ngọc khắc, như búp bê sứ vậy. So với mấy thiên kim tiểu thư Kinh An, đúng là một trời một vực…”

“Lão Hà, ngài bao nhiêu tuổi rồi? Không vợ, không con, ngày ngày chỉ có một cái mồm lải nhải? Nếu thấy ngứa ngáy quá, sao không ra Vạn Hương Lâu mà bày một cái bàn, ngồi kể chuyện cho vui? Từ bao giờ mà ngài giống đám vô lại thích buôn chuyện nơi chợ búa vậy?”

Một câu lại một câu, khiến Hà Chi Nhàn lập tức ngậm miệng.

Nhìn người đang tóc xõa mặt tái, trên cổ vẫn ghim đầy ngân châm, mặt không biểu cảm như một vị tổ tông, lão nuốt hết đống lời vừa rồi vào bụng.

Cũng đúng như lời lão từng nói — chỉ cần Ngụy Dung thấy thân thể không khoẻ, thì ai bên cạnh cũng đừng mong yên ổn.

—

Thân Thì mặt mày héo úa từ trong phòng bước ra, nhìn thấy Tử Thì đứng như tượng bên cửa, giận dữ ném cái khay vào tay hắn:

“Tử Thì, Dậu Thì, Thìn Thì đâu rồi?! Gọi chúng tới thay ca! Công tử nhà ta không phải trúng độc thân thể — là độc miệng! Độc miệng hắn so với độc xà còn khó trị hơn!!!”

Tử Thì không đáp, chỉ tiếp tục lặng lẽ canh gác, tai nghe tám hướng, cảnh giác từng tiếng động quanh tiểu viện.

Thân Thì hậm hực lầm bầm, vỗ ngực trút giận rồi đi tìm Hà lão.

Trong phòng, Ngụy Dung tự nhiên nghe rõ mồn một, khóe môi nhếch lên thành nụ cười lạnh, tay vẫn lật sách nhàn nhã.

—

Về phía Vân Phù, dựa vào khứu giác bén nhạy, nàng men theo mái nhà lắt léo suốt một ngày trời, cuối cùng cũng lần được mùi vị quen thuộc kia — mỹ nam đó đang ở đây!

Lúc này trời đã khuya, sao thưa thớt lấp lánh. Gió đêm nổi lên khiến lông trên người nàng rối bời.

Trong viện, Ngụy Dung lần nữa phát độc. Huyết văn xanh sẫm cuộn trào như dây leo sống bò khắp cơ thể.

Từ tay đến cổ, thậm chí lan cả lên mặt.

Gương mặt vốn như băng tuyết, giờ nhuốm sắc tà dị như ác ma, khiến người ta vừa muốn nhìn, lại vừa sợ ánh mắt hắn đâm xuyên tâm can.

Gương mặt Hà Chi Nhàn cũng chẳng còn vẻ nhẹ nhõm như ban ngày, thay vào đó là căng thẳng nghiêm trọng.

Đám ám vệ ẩn trong bóng tối quanh tiểu viện đã vào trạng thái cảnh giới cực hạn, canh chừng tứ phía, và sẵn sàng xông vào ứng cứu nếu cần.

Độc xà từng bị ép xuống, nhưng mấy ngày chỉ dùng dược đè lại. Không ngờ đến nửa đêm lại phản phệ mạnh mẽ đến vậy, khiến Hà lão cũng suýt không chống đỡ nổi.

—

Vân Phù hít hít mùi trong gió, giữa vô số tạp hương hỗn loạn, vẫn ngửi ra được mùi hương nhè nhẹ đã quen thuộc.

Sau hơn tháng làm mèo hoang, nàng sớm đã luyện thành khả năng “tai nghe tám hướng, mũi ngửi bốn phương”.

Tự nhiên nhận ra quanh tiểu viện này… có rất nhiều người đang ẩn nấp.

Quá rõ rồi: nam nhân kia không phải người bình thường.

Nghĩ vậy, nàng cúi đầu nhìn bó thảo dược buộc quanh bụng mình.

Vì sợ rơi mất, nàng đã tốn không ít công sức mới buộc được bó thuốc giải độc quanh eo.

Giờ thì nhận ra, dung mạo xuất chúng, thân phận cũng chẳng tầm thường — Vân Phù bắt đầu do dự.

Thân phận cao quý như vậy… chắc chắn không thiếu đại phu chữa trị.

Nàng liếc tiểu viện một lần nữa, rồi cẩn thận từng bước chuẩn bị rút lui.

Dù sao thì… độc Thiên Tư Cốt Xà, đại phu bình thường giải nổi ư?