Thẩm Duy Mộ còn chưa mở to mắt, chỉ nhàn nhạt hỏi:
“Có chuyện muốn nói à?”

“Ta…” – Liễu Vô Ưu bỗng nhiên quỳ sụp xuống đất – “Ta không cố ý lừa công tử. Thật ra tối qua ta có nghe thấy động tĩnh ở hậu viện. Lúc bà mẫu kêu thảm thiết, ta nhận ra được, nhưng ta… ta không dám ra ngoài.”

Thẩm Duy Mộ không nói gì, như thể đã ngủ tiếp đi rồi.

Ngô Khải kéo tay Liễu Vô Ưu, lắc đầu ra hiệu.

Liễu Vô Ưu không hiểu Ngô Khải có ý gì, nhưng nàng biết lúc này không nên làm phiền Thẩm công tử.

Tới Thẩm phủ rồi, vừa nhìn thấy phủ đệ giàu có hoa lệ trước mặt, Liễu Vô Ưu sững sờ trợn to mắt, hồi lâu không nói nên lời.

Thẩm Duy Mộ được một nhóm gia nhân vây quanh đưa vào chính đường.

“Hôm nay lão gia về sớm, muốn gặp tiểu công tử. Ngươi theo ta tới đây cũng vì thế.” – Ngô Khải đưa Liễu Vô Ưu đến Quân Lan Uyển, sắp xếp nàng ở phòng của đại nha hoàn Thanh Thu trước kia.

Phòng ở rộng rãi, bên ngoài là sảnh, bên trong là phòng ngủ. Sập trúc tương phi, màn lụa tím, toàn là những thứ cả đời nàng chưa từng thấy, càng chưa từng dám mơ đến.

Liễu Vô Ưu chưa từng ở trong nơi nào sang trọng thế này, cảm giác áy náy lại càng đè nặng trong lòng:
“Ta…”

“Chính bởi vì ngươi làm như vậy, công tử mới muốn dùng ngươi.” – Ngô Khải nói.

Nếu như hôm đó nàng không kiên quyết từ chối túi tiền đó, công tử đã không có ý giữ nàng lại.

“Người có thể yếu đuối, nhưng không thể hèn nhát đến mức không dám sống. Phải biết điều độ, càng phải biết nhìn rõ thời thế. Về sau cố gắng làm tốt vào.”

Thẩm Ngọc Chương uống đến chén trà thứ ba thì cuối cùng cũng thấy đứa con út chậm rãi bước vào. Hắn lười biếng dựa vào ghế, hừ lạnh một tiếng, tỏ rõ không vui.

“Con chào cha.” – Thẩm Duy Mộ hành lễ xong liền ho khan, ho ra cả máu.

Thẩm Ngọc Chương giật nảy người, lập tức nhảy dựng lên, vội vàng kéo con ngồi xuống, lo lắng hỏi han, còn chưa chờ Duy Mộ đáp lại thì đã phất tay gọi người:

“Mau! Mau mời cả Thái Y Viện đến cho ta!”

“Sao lại ho ra máu? Nửa tháng trước trúng độc không phải đã giải rồi sao?”

“Cách đây năm ngày lại trúng một loại độc khác. Thanh Thu là người của Ám Ảnh Các.”

“Đại nha hoàn bên cạnh ngươi lại là sát thủ của Ám Ảnh Các?!”

Thẩm Ngọc Chương tức giận đến độ chắp tay sau lưng, trong phòng đi qua đi lại, bước chân loạn xạ:

“Là đứa nào muốn chết mà dám giở trò với con ta?! Thật là đồ súc sinh, biết rõ lão tử không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ con ngoan của lão tử sinh bệnh, nên mới nhằm lúc nó ốm mà ra tay! Lão tử mà không lột da rút gân, lăng trì nó thì không phải họ Thẩm!”

Con ngoan?

Thẩm Duy Mộ suýt nữa nghẹn luôn cục máu trong họng.

“Đừng gọi con như thế nữa.”

“Sao thế, ngươi không muốn làm con ngoan của cha à? Dưới suối vàng mẫu thân ngươi biết con đối xử với cha như thế này, chắc đau lòng biết bao. Ngươi sao có thể bạc tình bạc nghĩa như vậy, làm cha đau lòng thế chứ…”

Thẩm Ngọc Chương nắm tay con, mắt đỏ hoe, thương tâm vô cùng.

Nếu người ngoài biết vị Thẩm phủ doãn lẫy lừng, trên quan trường sát phạt quyết đoán, dung mạo như long như phượng này… ở nhà lại là một "nô tướng" mê con trai như vậy, e là sẽ cười ngất dưới đất.

Thẩm Duy Mộ lập tức rút tay về, ho dữ dội hơn.

“Được được được! Không gọi là được, đừng khụ nữa!” – Thẩm Ngọc Chương sợ con khụ thêm lại rớt luôn tim phổi ra mất.

Nhìn vẻ mặt lo lắng đầy yêu thương của phụ thân, Thẩm Duy Mộ nói:
“Không cần gọi thái y đâu, đã có thần y chữa trị cho con rồi. Cha không cần lo.”

Nếu để thái y khám ra mạch đứt đoạn, nhẹ thì dọa sợ phụ thân, nặng thì bị cấm túc tại nhà, không cho ra ngoài nữa, như vậy mới là phiền phức nhất.

“Ta thấy cái thần y kia cũng vô dụng, nếu không thì sao ngươi còn ho ra máu?”

“Ho ra máu là đang bài độc.”

“À, thế thì còn được.”

“Thân thể ngươi như vậy, có thể ra ngoài sao?” – Thẩm Ngọc Chương lại hỏi.

“Được.” – Câu trả lời dứt khoát, không chút do dự.

Thẩm Ngọc Chương thấy thế cũng yên tâm, không hỏi thêm nữa.

Cơm tối được dọn lên, hai cha con ngồi đối diện ăn cơm.

Thẩm gia dù giàu có đông đúc, nhưng trong chuyện ăn uống lại rất tiết kiệm. Muốn ăn gì thì ăn, nhưng tuyệt đối không được lãng phí, làm bao nhiêu ăn bấy nhiêu.

Thịt kho tàu vuông vắn, lớp da giữ nguyên, bảy phần nạc ba phần mỡ, được hầm đến nâu đỏ óng ánh, chạm vào mềm dẻo đàn hồi, cho vào miệng là tan ngay. Một miếng thịt kho tàu kèm một muỗng cơm lớn, nhai kỹ nuốt chậm, hương vị ấy… thật đúng là muốn bay cả linh hồn.

Đậu đũa xào với thịt kho cũng ngon vô cùng, thấm đẫm hương vị béo ngậy, vừa giòn vừa đậm đà, ăn kèm cơm thì đúng là hết sảy.

Thẩm Duy Mộ ăn liền năm bát cơm, khiến Thẩm Ngọc Chương nhìn mà ngẩn người.

Dĩ nhiên, thấy con mình ăn ngon miệng như vậy, Thẩm Ngọc Chương vui lắm. Như thế này thì rõ ràng là thân thể không có vấn đề gì cả.

“Gọi ngươi tới hôm nay là vì có chuyện muốn bàn.” – Nói rồi, ông lấy ra một chồng thư, lần lượt xếp lên bàn. Mấy phong cuối cùng không biết xếp đâu, ông bèn tiện tay ném luôn xuống đất.

“Đại ca, nhị ca, tam ca, tứ ca, ngũ ca, lục ca của ngươi… tóm lại là một đống huynh trưởng, ai cũng muốn ngươi đến giúp đỡ. Ngươi chọn một người đi theo đi.”

“Haiz… Ngươi có nhiều huynh trưởng phiền phức như vậy, cũng là lỗi của vi phụ.”

Tổ phụ Thẩm Kinh Hoa xuất thân Trạng Nguyên, trước từng làm Ngự sử đại phu và phó tướng triều đình.

Ông có ba người con trai chính thất:

Trưởng tử Thẩm Ngọc Văn, Trạng Nguyên khoa Ất Sửu, hiện là Thượng thư Bộ Công.

Thứ tử Thẩm Ngọc Quỳnh, tiến sĩ cập đệ, giỏi nhất trị thủy, hiện là tri phủ Ngụy Châu.

Tam tử Thẩm Ngọc Chương, Trạng Nguyên khoa Canh Tý, hiện là Kinh Triệu Doãn.

Bốn cha con đều là tiến sĩ, ba người trong số đó còn là Trạng Nguyên, danh tiếng khắp triều. Cả nhà nổi danh là “nhà Trạng Nguyên”, không chỉ học giỏi mà còn đông con cháu thành đạt.

Đáng ghét nhất là họ không chỉ biết học, mà còn… đẻ rất giỏi.

Thẩm Ngọc Văn có tám người con trai, Thẩm Ngọc Quỳnh có mười, Thẩm Ngọc Chương ít hơn, chỉ có năm.

Tam phòng huynh đệ thân thiết, nên con cháu cũng tính chung một bậc, Thẩm Duy Mộ là người nhỏ nhất, xếp thứ 23.

Về diện mạo, Thẩm Duy Mộ là người tuấn tú nhất. Tính tình lại ôn hòa, được yêu quý mà không kiêu căng, nên từ trưởng bối đến các huynh trưởng đều rất thích cậu.

Nhưng… Thẩm Duy Mộ từ chối hết.