“Thị trưởng trẻ thế này, đúng là hiếm có trên đời.” Vệ Đông nhún vai. Chuyện này không thể trách anh nghĩ nhiều, bởi vì trong quan trường vốn có luật bất thành văn: nếu chưa tích lũy đủ tuổi tác, chưa lăn lộn qua các cấp cơ sở, thì không thể leo lên được vị trí cao.

Người ta thường nói: "Miệng còn chưa mọc râu, làm việc chẳng đáng tin." Nếu trên miệng chưa có lớp râu cứng, chẳng ai tin được đâu.

Tuổi trẻ là sức sống của mọi ngành nghề, chỉ riêng với quan trường thì khác. Ngành này cần kinh nghiệm, cần vốn liếng, cần bản lĩnh, và hơn hết là cần thời gian tôi luyện. Không thì chỉ cần dư luận thôi cũng đủ dìm chết người rồi.

Tuổi trẻ chính là điểm yếu chí mạng trong quan trường.

“Đúng là hiếm thấy thật.”

Vệ Đông không phải người đầu tiên thốt lên điều đó, và chắc chắn cũng không phải người cuối cùng. Bởi vị thị trưởng trẻ tuổi đến khó tin ấy thật sự quá nổi bật, không thể không để ý.

Chưa ai say đến mức lăn ra, bữa tiệc cũng kết thúc. Đối với vị khách được đãi hôm nay, đám người này vẫn còn biết điều, không đòi “chơi tới bến”. Uống đến bảy tám phần say, ai nấy đều vui vẻ cáo từ ra về.

“Tiểu Vệ à… chuyện lần này… chú vẫn cảm thấy áy náy lắm… cháu nhất định đừng… đừng để bụng nhé…” Lưu Vĩ Dân đã ngà ngà say, lưỡi cứng đơ, cứ nắm lấy tay Vệ Đông mà lảm nhảm mãi không buông.

“Chú nói vậy là khách sáo rồi, chuyện nên làm thôi.” Vệ Đông khéo léo rút tay ra, rồi ngược lại đỡ lấy ông ta, dìu đi về phía chiếc xe đang đỗ gần đó.

“Sau này… nếu có việc gì… cứ nói với chú một tiếng… chỉ cần làm được… chú nhất định không từ chối…”

“Vâng.” Mở cửa xe, nhét người vào, rồi dứt khoát đóng cửa lại.

Sau khi tiễn người xong, Vệ Đông đứng bên đường châm điếu thuốc, vừa hút vừa hóng gió cho tỉnh rượu. Không khí nóng ẩm oi bức khiến anh hơi cau mày.

Thời tiết miền Nam ẩm thấp hơn hẳn miền Bắc. Mùa hè vốn đã nóng, lại thêm độ ẩm cao, mới đổ tí mồ hôi mà người đã ướt nhẹp, thật sự khó chịu.

Vừa hút được hai hơi, điện thoại trong túi reo lên. Anh móc ra, không thèm nhìn màn hình đã nhấc máy:

“Alo.”

“Em trai, em đang ở đâu?”

…

Ném điếu thuốc, Vệ Đông lái xe quay về nhà trọ tạm.

“Sao lại ở chỗ này?” Người phụ nữ vừa bước vào, mặc bộ vest Chanel cao cấp được cắt may riêng, trang điểm nhã nhặn, khí chất ôn hòa. Khóe mắt có vài nếp nhăn mờ, cho thấy đây là người hay cười.

“Thuận tiện.” Vệ Đông đứng dậy, bước tới bên cửa sổ, móc thuốc ra hút. Anh không thèm để ý trong phòng còn người khác, cứ thế rít từng hơi thuốc một cách thản nhiên.

Đối với câu hỏi sau lưng, anh không quay đầu lại, chỉ vứt lại một câu.

“Quả nhiên, em vẫn không biết kén chọn.” Người phụ nữ bật cười, đặt túi xuống, chẳng quan tâm ghế bẩn hay sạch, ngồi xuống luôn.

“Lão Tứ định lập nhà máy ở đây, bảo em ở lại giám sát, em có ý kiến gì không? Có thì nói thẳng với nó, không có thì để chị báo lại.”

Vệ Đông quay đầu lại, lười biếng nói:

“Mở nhà máy? Liên quan gì đến tôi?”

Vệ Thanh Sở xoa trán, tức không nói nổi:

“Em trai à, em không còn nhỏ nữa. Lần sau trước khi nói mấy câu không biết xấu hổ như vậy, đếm xem mình bao nhiêu tuổi rồi.”

Vệ Đông cười nhạt:

“Chị nghĩ tôi già đến mức lú lẫn chắc?”

“Vậy thì trưởng thành một chút đi.” Vệ Thanh Sở thật muốn mắng, thằng nhóc này mấy chục năm rồi vẫn sống kiểu khiến người ta muốn đấm!

Vệ Đông dụi thuốc, hỏi:

“Lão Nhị đâu?”

“Trí nhớ không tệ nhỉ? Phải nhắc lại lần nữa à? Hai mươi mấy năm trước, anh hai đã cắt đứt quan hệ với nhà họ Vệ rồi.”

“Ngày mai tôi cũng cắt.” Nói đoạn như thể chẳng liên quan gì đến mình. Cắt đứt quan hệ chỉ bằng một câu, ai mà không làm được?

“Em muốn chọc ông già tức đến phát bệnh rồi chui xuống cái mộ mới đắp à?” Đúng là đứa em ngỗ nghịch! Từng ấy năm rồi, vẫn không thay đổi chút nào!

Vệ Đông thản nhiên nói:

“Ông ấy nên nghỉ ngơi rồi. Muốn đi thì cứ đi, ai cản?”

Vệ Thanh Sở nhún vai:

“Vậy thì đi đi, tùy em. Ông ấy mà nghỉ, chị cũng được giải thoát.”

Nói xong, cô đứng dậy, cầm túi trên giường:

“Lời chị nói xong rồi. Có gì thì tự tìm lão Tứ. Chị nghỉ phép hai tháng, chuẩn bị sang Pháp với anh rể em.”

Vệ Đông vừa định quay đầu, ánh mắt vô tình lướt qua cửa sổ, thấy bóng người quen thuộc ngoài đường. Vệ Thanh Sở đang nói mà anh chẳng buồn quay lại, như chẳng nghe thấy gì.

Vệ Thanh Sở cũng chẳng mong đứa em trai này sẽ lịch sự tiễn chị, hay bảo “đi cẩn thận” gì đó. Nhìn thấy anh như đang xem trò hay qua cửa sổ, cô cũng không để tâm.

“Chị đi đây.” Vẫy tay rồi rời khỏi phòng.

Ánh mắt Vệ Đông dừng lại ở một bóng dáng quen thuộc phía dưới lầu, ánh mắt thoáng chút hứng thú.

Vị thị trưởng trẻ tuổi kia, đêm hôm khuya khoắt lại đến nơi vắng vẻ thế này, còn lôi kéo với hai người phụ nữ…

Không biết mấy phóng viên chuyên săn tin chính trị tối nay có mò ra không?

“Tư Viễn, Tư Viễn, nghe mẹ nói đã…” Một người phụ nữ trung niên tiều tụy, kéo lấy tay Lục Tư Viễn khẩn cầu. Dưới ánh đèn đường, tóc mai của bà đã lốm đốm bạc.